Thời gian thấm thoắt trôi qua, kỳ thi đại học chỉ còn một tháng nữa.

Dù không phải là học sinh cuối cấp như Giản Lê, nhưng trong không khí căng thẳng của lớp 12, cô vẫn cảm thấy hồi hộp.

Chỉ một tháng nữa thôi, cô sẽ chính thức bước vào năm học cuối cấp với 365 ngày đếm ngược.

Những bản nhạc phát trong giờ nghỉ giải lao đều trở nên êm dịu hơn. Nếu trước đây là những bài hát cổ vũ, giờ đây là những giai điệu an ủi tinh thần cho học sinh.

Tháng cuối cùng này, việc học đã có giới hạn, quan trọng nhất chính là giữ vững tâm lý.

Vào thời điểm then chốt này, Khổng Quốc Vinh phá sản.

Tin tức này không quá bất ngờ, nhưng Giản Phong khi nghe được vẫn thốt lên câu đầu tiên:

- Nhanh thế?

Ai cũng thấy rõ Khổng Quốc Vinh đang gặp khó khăn, nhưng đều nghĩ ít nhất còn có thể kéo dài thêm một thời gian.

Vậy mà đột nhiên sự nghiệp của hắn sụp đổ hoàn toàn.

Lâm Tuệ là người đầu tiên biết tin, đến báo cho Giản Phong và Vương Mộng Mai.

Lâm Tuệ cũng ngỡ ngàng:

- Đúng vậy, nhanh thật.

Cô từng coi trọng Khổng Quốc Vinh.

Chỉ đến khi hắn đóng cửa tiệm, cô mới chợt nhận ra con người chăm chỉ, chịu khó ngày xưa đã biến mất từ lâu.

Thay vào đó là một Khổng Quốc Vinh lười biếng, ích kỷ và m/ù quá/ng.

Lâm Tuệ kể lại những gì cô biết cho Giản Phong.

Thực ra từ năm ngoái, Khổng Quốc Vinh đã mất nhiều khách hàng. Sau khi thay người quản lý và mời họ hàng đến làm, tình hình càng tồi tệ hơn.

Người nhà gọi điện thoại đòi tăng lương.

Mỗi đứa con chưa học hết cấp hai đã đòi lương 2000.

Khổng Quốc Vinh đương nhiên không chịu. Hắn trả lương cao cho Giản Phong vì anh ta làm nhiều lại thông minh. Còn mấy đứa vừa dốt vừa lười này thì không đáng!

Khổng Quốc Vinh từ chối khéo, bảo chúng học việc trước, giỏi rồi sẽ tăng lương.

Nhưng mấy người chị lại cho rằng em trai mình không thành thật. Trước kia làm cùng Lâm Tuệ, dù cô nghiêm khắc nhưng họ còn thông cảm cho Khổng Quốc Vinh.

Nhưng giờ Lâm Tuệ đã ly hôn với hắn!

Khổng Quốc Vinh như thế này?

Chắc chắn do người phụ nữ mới xúi giục!

Điều này khiến các chị của Khổng Quốc Vinh bất mãn.

Lâm Tuệ cùng em trai xây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, quản lý tiền nong là chuyện đương nhiên. Còn người mới này là gì? Nếu nói về tình cảm, chị em ruột thịt còn thân hơn vợ sau!

Bực tức, họ bảo con cái lén lấy tiền trong quầy.

- Em nó giờ đã tái hôn, sau này già yếu chắc còn bắt các chị nuôi nữa!

Ban đầu họ chưa nghĩ thế, nhưng năm nay Khổng Quốc Vinh không về quê ăn Tết, trong khi Lâm Tuệ lái xe sang trọng đưa con về.

Hai nhà vốn ở cạnh nhau, họ hàng Khổng Quốc Vinh nhanh chóng nghe tin Lâm Tuệ giờ làm chủ, sống sung túc.

Thế là nhiều người bắt đầu xì xào:

- Chắc là Lâm Tuệ bỏ Khổng Quốc Vinh chứ không phải ngược lại!

Nhất là mấy đứa con trong họ đi làm ở thành phố, gọi điện về càng x/á/c nhận điều này.

Cửa hàng Khổng Quốc Vinh không hề lớn như tưởng tượng!

Các chị hắn nghe những tin này, lòng cũng d/ao động.

Năm nay Lâm Tuệ đưa con về, hai đứa trẻ chỉ đến chơi một lát rồi đi.

Chẳng phải điều này chứng tỏ Khổng Quốc Vinh giờ chỉ là kẻ thất bại sao?

Vậy nên, họ yên tâm lấy tr/ộm!

......

Khổng Quốc Vinh vốn đã làm ăn thua lỗ, nhân viên lâu năm bỏ đi hết, số còn lại toàn tr/ộm cắp hoặc ăn chặn. Quan trọng là bọn này tham lam lại vụng về.

Có khi khách gọi điện nhờ giao hàng, mấy ngày sau vẫn chưa giao được.

Thời gian dài, khách hàng đều chuyển đi nơi khác.

Khổng Quốc Vinh biết vấn đề nhưng không thể một mình xoay xở.

Cuối cùng tháng này, hắn không trả nổi tiền.

Hắn đi v/ay khắp nơi nhưng không được. Đến ngân hàng, họ tra thấy hắn có hai khoản v/ay.

Khổng Quốc Vinh sửng sốt, hắn v/ay ở đâu ra?

Tìm mãi mới phát hiện ra sự thật.

Ngô Ngọc Hà không giấu được nữa, đành thú nhận đã đầu tư vào một dự án l/ừa đ/ảo. Trước đây xin tiền Khổng Quốc Vinh không cho, cô ta liền dùng tài sản cửa hàng thế chấp v/ay n/ợ.

Khổng Quốc Vinh tức đến nghẹt thở.

Cái "dự án" của Ngô Ngọc Hà là kiểu cho v/ay nặng lãi: gửi 10 triệu, ba tháng sau nhận 12 triệu.

Đơn giản là trò l/ừa đ/ảo!

Ngô Ngọc Hà ôm đứa con mới sinh, nói nhỏ:

- Em biết gì đâu, nếu biết thì đã không đầu tư rồi.

Cô ta chỉ nhận được lãi kỳ đầu, kỳ sau đã mất trắng.

Nàng không dám nói với Khổng Quốc Vinh, nghĩ thầm chỉ cần tự mình sinh con, sau khi đứa bé chào đời, Khổng Quốc Vinh phát hiện ra, nhìn đứa trẻ cũng không nỡ làm khó nàng.

Khổng Quốc Vinh nhìn người phụ nữ ngốc nghếch này, chẳng buồn nói thêm lời nào.

Đây chính là người mà hắn đã chọn.

Gánh nặng này, không nghĩ cách giải quyết nhanh chóng, lại để vết thương mưng mủ, chỉ vì sợ hắn bỏ rơi mình?

Ngô Ngọc Hà nói từng chữ một cách thận trọng: "Em không cố ý... Quốc Vinh, anh nhất định có cách giải quyết chứ?"

Khổng Quốc Vinh tiều tụy khiến Ngô Ngọc Hà h/oảng s/ợ.

"Em thật sự vì gia đình mình. Con cần được sinh ra trong điều kiện tốt, em muốn giảm bớt gánh nặng cho anh. Nếu em biết ki/ếm tiền như Lâm Tuệ Nhất, anh đã không phải vất vả thế này. Cô ta lấy của anh bao nhiêu tiền, em muốn đền bù cho anh..."

Khổng Quốc Vinh thở dài: "Thôi đừng nhắc đến cô ta nữa."

Ngô Ngọc Hà mừng thầm, tưởng rằng đã chạm được trái tim Khổng Quốc Vinh.

Đúng vậy, nghĩ đến việc Lâm Tuệ chia tay mà lấy một khoản tiền lớn, hắn nhất định c/ăm gh/ét lắm.

Khổng Quốc Vinh ôm đầu, trong lòng chợt nghĩ...

Lâm Tuệ đã nhìn thấu hắn từ lâu.

Có lẽ bà ta đã thấy rõ bản chất vô dụng của hắn, nên mới kiên quyết ly hôn.

Ngô Ngọc Hà đang âu yếm con nhỏ, hoàn toàn không nhận ra sự suy sụp của Khổng Quốc Vinh.

......

Cửa hàng của Khổng Quốc Vinh treo biển b/án.

Bất chấp Ngô Ngọc Hà khóc lóc, sau cơn suy sụp, Khổng Quốc Vinh chỉ còn một lựa chọn.

Hắn phải b/án cửa hàng để trả n/ợ, rồi trở về quê.

Ngô Ngọc Hà trợn mắt: Như thế chẳng phải hắn sẽ trắng tay sao?

"Anh không thể đối xử với em thế này!"

Giọng nàng khàn đặc, chẳng còn vẻ dịu dàng ngày trước.

Khổng Quốc Vinh đang kiểm kê đồ đạc: "Nếu em muốn theo anh, chúng ta về quê làm lại giấy tờ. Anh sẽ cố gắng chăm lo cho con."

Về quê? Về nơi nào?

Ngô Ngọc Hà vất vả mới bám rễ ở Đào Đô, nàng đâu muốn theo gã đàn ông này về vùng quê hẻo lánh!

Khổng Quốc Vinh: "Vậy em muốn thế nào?"

Ngô Ngọc Hà: "Anh phải nghĩ cách chứ!"

Khổng Quốc Vinh: "Anh hết cách rồi."

Hắn giờ không vốn liếng, không qu/an h/ệ, làm sao gây dựng lại?

"Anh cam tâm trở về tay trắng thế này?"

Khổng Quốc Vinh không cam lòng, nhưng buộc phải chấp nhận sự thật.

Hắn không còn là chàng trai trẻ ngày xưa, hừng hực khí thế.

Khi ấy, hắn khỏe mạnh, lại có Lâm Tuệ làm hậu phương, có thể mặc sức vùng vẫy.

Nhưng bây giờ...

Hắn lo trước tính sau, nhút nhát, thân thể suy nhược, không còn ai tin tưởng.

Khổng Quốc Vinh chỉ muốn trở về nơi quen thuộc.

Ngô Ngọc Hà gào thét một hồi, cuối cùng nhận ra Khổng Quốc Vinh không còn hy vọng, nàng nhanh chóng cân nhắc rồi bỏ lại con, b/án nhà, biến mất không dấu vết.

......

Giản Phong gặp lại Khổng Quốc Vinh khi hắn đến hỏi m/ua cửa hàng.

Ngô Ngọc Hà bỏ đi khiến Khổng Quốc Vinh bất ngờ, đứa con mới đầy tháng càng khiến hắn bối rối.

Hắn cần kết thúc mọi thứ ở Đào Đô để về quê.

Giản Phong mời Khổng Quốc Vinh ngồi, rót trà. Hai người im lặng hồi lâu.

Khổng Quốc Vinh nhìn bức "Thiên Đạo Th/ù Cần" trên tường, tự giễu: "Anh nhìn tôi giống thằng ngốc lắm nhỉ?"

Giản Phong không đáp.

"Tôi cũng thấy mình ngốc thật."

Đã lớn tuổi rồi mà vẫn để d/ục v/ọng che mắt.

Giờ đây, hắn phải trả giá.

Giản Phong không có thói quen chế giễu người khác, chỉ lặng thinh.

Khổng Quốc Vinh đưa ra giá 12 triệu cho toàn bộ hàng tồn, xe chở hàng, mặt bằng còn nửa năm cùng đồ lặt vặt.

Hắn biết mình ch/ặt ch/ém nhưng đành bấm bụng.

12 triệu là số n/ợ cuối cùng sau khi b/án nhà và đồ đạc.

Khổng Quốc Vinh chợt nhận ra cả Lâm Tuệ lẫn Ngô Ngọc Hà đều khôn ngoan.

Không, Ngô Ngọc Hà còn khôn hơn.

Lâm Tuệ mất hơn chục năm mới nhận ra hắn vô dụng. Ngô Ngọc Hà chỉ cần vài ngày đã tỉnh ngộ. Bỏ đi giờ, nàng còn vớt vát được ít tiền, nếu theo hắn chỉ có khổ sở.

Giản Phong suy nghĩ giây lát rồi ra ngoài gọi điện.

Quay lại, hắn nói: "Ngày mai tôi đến nhận đồ. Nếu mọi thứ ổn, 12 triệu thanh toán một lần."

Trong khoảnh khắc, Khổng Quốc Vinh thấy sự thương hại và lạnh lùng trong mắt Giản Phong.

"Được."

Tất cả đã kết thúc.