Vương Mộng Mai cầm vô lăng, người căng thẳng như dây đàn.

Giản Phong ngồi ghế phụ, miệng nói ổn mà tay vẫn siết ch/ặt dây an toàn.

Giản Lê chẳng buồn say xe vì cả chuyến cô chẳng nghĩ đến chuyện đó! Cô chen vào giữa hàng ghế trước, thò nửa người ra ngoài.

"Chậm thôi! Chậm thôi!"

Vương Mộng Mai cố bám theo chiếc xe phía trước. Thực ra cô chưa dám chạm tay lái từ khi có bằng. Lâm Tuệ m/ua xe BMW, nhiệt tình mời cô lái thử nhưng Vương Mộng Mai chỉ dám lắc đầu.

Thấy Lâm Tuệ cầm lái tự tin, cô lại thèm thuồng.

Giản Phong đoán được ý cô, vừa ra khỏi thành đã nhường tay lái.

"Anh ngồi cạnh trông chừng cho em."

Đường lớn vắng xe sau Tết nhưng Vương Mộng Mai vẫn ngại.

Giản Phong đ/á/nh lái vào con đường nhỏ vắng người, hai bên cây cối rậm rạp.

Vương Mộng Mai hít sâu rồi nhấn ga. Xe chầm chậm bò như ốc sên, mấy chiếc xe máy vượt qua ầm ầm.

Giản Phong động viên: "Cứ từ từ, mình có cả ngày mà."

Có xe mới thấy tiện gấp bội. Trước đây phải dậy sớm chen chúc, đồ đạc mang theo dè sẻn. Giờ thì quà cáp chất nửa xe, cả nhà ngủ nướng đến tám chín giờ mới thong thả lên đường. Ra khỏi thành chạy bon bon, quan trọng nhất là con gái không còn say.

Giản Lê trước nay say xe một nửa vì đông người, một nửa vì xe chạy lắc lư. Nay xe chạy êm ru, chỗ ngồi rộng rãi, đáng lẽ cô có thể ngủ ngon lành.

Nhưng Giản Lê đâu chịu ngủ!

Cô chăm chú dán mắt vào đường, thi thoảng hét lên:

"Chậm thôi!"

"Bên trái có cây kìa!"

Vương Mộng Mai gắt: "Biết rồi!"

Đang căng thẳng bị cô bé này hù dọa, tự nhiên thấy buồn cười. Tiếng ríu rít của Giản Lê còn tệ hơn tay lái mới.

Vương Mộng Mai dần quen tay, tăng tốc từ ba mươi lên sáu mươi.

Giản Lê: "!!! Chậm lại đi!"

Vương Mộng Mai liếc cô: "Nhìn con khẩn trương hơn mẹ!"

Giản Lê bĩu môi. Đời trước cô vốn là "bản tộc" mà. Dù đậu bằng lái nhưng mười năm chẳng đụng tới vô lăng...

Vương Mộng Mai thuần thục lái xe, nét mặt rạng rỡ tự tin. Xe giảm tốc về sáu mươi khi tới đầu làng Vương Gia Trang.

Cô hạ kính, cười với Vương Soái đang ngồi chờ ở cổng làng.

Vương Soái:!!!

"Dì hai!"

Dì hai giàu lên phát nào thế này?

Hôm nay Vương Mộng Mai mặc áo khoác trắng, đeo dây chuyền vàng, tô son đỏ, tóc uốn nhẹ phần đuôi, trông như nữ doanh nhân trên bìa tạp chí.

Vương Soái lè lưỡi há hốc.

Giản Lê bước xuống từ ghế sau khiến cậu càng ngỡ ngàng. Đây là chị họ mình?

Giản Lê mặc áo khoác hồng, tóc xõa bồng bềnh. Tóc cô vốn hơi xoăn di truyền từ Giản Phong. Sáng nay cô năn nỉ mãi mới được mẹ cho dùng máy làm xoăn. Kiểu tóc này khiến cô trông chững chạc hẳn - không phải kiểu già nua mà là trưởng thành, ra dáng sinh viên.

Vương Mộng Mai sợ cô về trường cũng đòi làm tóc kiểu này nên vừa làm xong đã thu máy, dặn chỉ được phép một lần.

Nhưng chỉ một lần cũng đủ khiến Vương Soái há hốc:

"Chị... chị đi đóng phim à?"

Sao giống minh tinh trên TV thế!

Vương Mộng Mai vẫy tay: "Lên xe đi, dì chở về."

Vương Soái mừng rỡ nhưng ngó lại chiếc xe đạp: "... Em còn xe."

Bố cậu bảo ra cổng đón khách, nào ngờ dì hai về bằng ô tô.

Giản Phong mở cửa sau: "Cất xe đạp lên đằng kia."

Khoang sau xe Minivan đã tháo ghế, chất đầy quà. Xe đạp nằm ngang trên đống quà vừa khít.

Giản Phong xếp xe xong, thấy Vương Soái còn ngẩn người liền bảo: "Cháu ngồi ghế trước đi."

Vương Soái nhảy tót lên, tay mân mê khắp nơi. Cậu hết hạ kính lại nâng kính, mắt dán vào bảng điều khiển.

"Dì hai giỏi thật!"

Dì là phụ nữ đầu tiên cậu thấy lái xe!

Vương Mộng Mai bảo cậu thắt dây an toàn.

Xe vào làng, Vương Mộng Mai hạ kính chào hết người quen này đến người quen khác.

"Bác Biểu năm mới vui vẻ nhé! À, xe nhà cháu mới m/ua đấy."

"Dạ vâng, bác cứ ghé chơi."

"Chú Ba năm mới tốt lành!"

...

Giản Lê thì thầm với bố: "Ba xem mẹ kìa..."

Áo gấm về làng thật rồi.

"Mẹ không sợ người ta v/ay tiền à?"

Giản Phong cười xoa đầu con: "Mặc kệ, cứ hưởng thụ đi con."

Phú quý không về quê như gấm đi đêm. Đã vui thì phải vui cho đã.

Xe đi qua, để lại sau lưng ánh mắt ngưỡng m/ộ lẫn gh/en tị của dân làng.

"Con nhị nhà Triệu Xuân Lan phải không? Bà ấy sướng thật, hai đứa con gái đều gả khá cả."

...

Xe đỗ trước cổng nhà Vương Dược Đông. Ông tưởng ai đỗ xe nhầm, bước ra m/ắng: "Cái xe..."

Câu ch/ửi nghẹn lại khi thấy Vương Mộng Mai bước xuống.

"Nhị tỷ?"

Vương Soái nhảy xuống reo: "Bố! Dì hai nhà m/ua xe rồi!"

Cả sân im phăng phắc. Không chỉ người nhà mà hàng xóm cũng ló đầu ra ngó.

Vương Mộng Mai đứng bên xe, vẻ mặt rạng rỡ. Chữ "GIÀU" như in trán cô.

Vương Mộng Lan chạy tới, Tôn Thúy Phương và Vương Dược Tây cũng xúm lại hỏi han tíu tít.

Hết lần này đến lần khác hỏi xe bao nhiêu tiền, hỏi lái về mất bao lâu, hỏi có đói bụng không...

Tiền Kim Tới cũng đưa Giản Phong một điếu th/uốc, kéo lại hỏi xe này tốn xăng nhiều không.

Triệu Xuân Lan trong bếp sốt ruột gọi: 'Cũng đừng có đi đâu nhé!'

Chẳng lẽ không ai để ý đến bà sao?

Mãi đến khi Tôn Thúy Phương dìu bà từ sân ra, Triệu Xuân Lan mới trợn mắt nhìn chiếc xe.

Triệu Xuân Lan:!!!

Bà hoang mang rồi.

Con thứ không bảo không ki/ếm được tiền sao? Không nói hai vợ chồng chỉ buôn b/án nhỏ sao? Không nói...

Cái xe này từ đâu ra thế?

Nhìn thấy đủ loại lễ vật chất đầy ghế sau, Triệu Xuân Lan cả người bủn rủn.

Không lẽ... Bà vẫn nghĩ con cả hơn con thứ, giờ sao lại thành con thứ hơn con cả?

Giản Phong từ ghế sau cúi xuống lấy đồ. Lần này không b/án hộp quà, anh chọn vài món bên trong, cũng chọn mang theo một ít đồ từ cửa hàng tạp hóa. Thêm sữa, bánh quy, yến mạch...

Năm nay đi lại dễ dàng nên Vương Mộng Mai chuẩn bị nhiều đồ từ cửa hàng mang về, nguyên liệu nấu bún thập cẩm cay cũng đóng gói mấy túi. Nhìn đống đồ chất đầy nặng trĩu.

Triệu Xuân Lan càng xem càng ngạc nhiên. Đang lúc vợ chồng Vương Mộng Mai trò chuyện, bà run run chen vào, nở nụ cười tươi rói: 'Mai à, mẹ có ít lạc ngon lắm, con nhớ mang lên nhé.'

Tôn Thúy Phương liếc mẹ chồng, thầm nghĩ dù bao năm qua, bà vẫn phục cái tốc độ thay đổi thái độ này.

Hai chị em gái sống chung với người mẹ khó tính, may mà thời gian đã chữa lành mọi thứ, bằng không tình chị em còn khó giữ.

Vương Mộng Mai cười đáp: 'Được ạ, con đi lấy vậy.'

Mọi người trong nhà đều xúm quanh Vương Mộng Mai và chiếc xe của cô ấy bàn tán. Vương Vân, Tiền Bình và mấy người khác cũng về tới, hòa vào cuộc trò chuyện rôm rả.

Vương Mộng Lan cũng xao động: 'Chị đã bảo m/ua xe từ lâu, mà anh rể lại bảo anh ấy không lái được, nói lái xe dễ gây t/ai n/ạn.'

Tiền Kim Tới không chịu học lái, Vương Mộng Lan đành chịu. Nhưng giờ thấy em gái lái xe, cô nảy ý định.

Vương Mộng Mai khuyến khích: 'Bằng lái học cũng dễ thôi, chị học xong lái chậm rồi quen tay là được.' Cô không nhắc tới hồi mình học lái, bao đêm mơ thấy còn loay hoay với vô lăng.

Tiền Bình cũng tiếp lời: 'Mẹ học xong, con cũng đi học lái luôn.'

Tiền Bình giờ là sinh viên năm ba. Mỗi lần về quê đều vất vả, thỉnh thoảng muốn mang đồ từ nhà lên thành phố, bao lớn đùng phải một mình vác vừa đi vừa nghỉ. Nếu nhà có xe hơi, đỡ phiền phức biết mấy.

Vương Mộng Lan càng thêm nao lòng. Cô không thiếu tiền, làm nghề xây dựng, hàng ngày chỉ quen với xe ba gác, đi đâu cũng đầu bù tóc rối. Xe Minivan chở được nhiều đồ hơn xe ba gác, lại kín gió ấm áp. Tiền Kim Tới không dám học lái thì để cô học.

Quyết tâm, cô vội hỏi em gái cách đăng ký học và thi bằng lái. Mọi người bàn tán sôi nổi.

Chỉ có một người im lặng. Đó là Lý Hà. Hôm nay cô diện bộ đồ mới cầu kỳ, đến từ sớm, chờ cơ hội khoe về Vương Thành Tài và cô bạn gái mới - hai nhà sắp gặp mặt. Vương Thành Tài học chuyên ngành, cuối năm nay sẽ đi thực tập. Lý Hà dự tính con trai sẽ thực tập tại công ty nhà gái, vừa nhận bằng tốt nghiệp vừa làm đám cưới.

Cô ta mặc nhiên nghĩ mình là nhân vật chính hôm nay. Ai ngờ khi thấy chiếc xe, Lý Hà bỗng thấy gh/en tị. Trước đó cô còn tự an ủi chuyện buôn b/án nhỏ không thể so với nghề công chức ổn định của mình. Nhưng chiếc xe của Vương Mộng Mai khiến cô sụp đổ tinh thần. Giữa cái nghèo ổn định và giàu sang bất ngờ, ai cũng biết chọn bên nào.

Lý Hà nghĩ cả nhà đang cố ý làm khó mình. Không lẽ chỉ vì một chiếc xe? Mọi người vừa nghe cô khoe bạn gái của Thành Tài, Vương Mộng Mai đến là họ bỏ đi hết. 'Xu nịnh kẻ giàu, kh/inh rẻ người nghèo!' Lý Hà nghiến răng ken két. Nhưng khi Vương Mộng Mai và mọi người vào nhà, cô ta lại không dám tỏ vẻ bất mãn.

Giản Lê đứng sau lưng mẹ, thầm cảm thán: 'Mẹ kế này đúng là loại người đáng gh/ét, giả nhân giả nghĩa, không dám làm á/c nhưng cũng không buông tha người khác. Vừa nhát gan vừa x/ấu bụng, đúng là không sai.'

Quả nhiên, mãi tối nay Vương Mộng Mai mới nhận ra điều khác lạ. Nghĩ kỹ mới thấy năm nay thiếu mất những lời châm chọc cay đ/ộc của em dâu. Mọi năm về quê, cô đều phải nghe vài câu mỉa mai chua ngoa, tuy không đáng kể nhưng nghe thật khó chịu. Năm nay Lý Hà bỗng im hơi lặng tiếng, chỉ huyên thuyên khi khoe bạn gái con trai, không còn như trước - khen mình lại chê người.

Bà Triệu Xuân Lan năm nay không thúc giục con gái thứ về sớm, ngược lại còn hết lời giữ ở lại thêm mấy ngày, mong họ ở đến tận Rằm.

Giản Phong múc một chậu nước rửa chân. Vương Mộng Mai và Giản Lê rửa chân trước. Giản Lê thò chân vào liền kêu nóng. Vương Mộng Mai dẫm lên chân con: 'Cứ ngồi yên một lúc là hết nóng!' Câu nói quen thuộc từ nhỏ của mẹ, Vương Mộng Mai vẫn dùng cách ấy giữ chân con.

Rửa chân xong, Giản Phong tranh thủ dùng nước của vợ con ngâm chân, xong xuôi đem đổ đi. Vương Mộng Mai vừa nằm xuống đã nghe bà Triệu Xuân Lan ngoài cửa bảo Vương Soái châm thêm mấy bình nước nóng mang vào: 'Cô hai nhà chị từ nhỏ đã lạnh chân, một bình sao đủ. Làm thêm vài bình nữa, chia cho chị mày mỗi người một cái.'

Vương Mộng Mai: '...' 'Tiền quả là thứ tốt thật.'