Khổng Quốc Vinh xem xong tờ đơn, chỉ nói sẽ xem xét lại.

Chẳng mấy ngày sau, tiểu Ngô cười tủm tỉm chặn Giản Phong lại.

“Phong ca, trưa nay hai đứa mình cùng ăn cơm trò chuyện nhé?”

Giản Phong lạnh mặt: “Có việc gì cứ nói thẳng đi.”

Tiểu Ngô nở nụ cười tươi nhưng chẳng nhận được phản ứng gì từ Giản Phong, đành ngượng ngùng rút tay về.

Hắn châm điếu th/uốc, hít khói phà khói ra, chẳng còn vẻ ngại ngùng lúc trước mặt Khổng Quốc Vinh.

“Phong ca, anh đi làm thuê thì phải biết đừng xen vào chuyện gia đình người ta chứ?”

“Chị gái tôi giờ theo hắn, không danh không phận, chẳng nhẽ tôi là em vợ lại không được hưởng chút lợi lộc sao?”

Giản Phong: “Nói với tôi không có tác dụng gì. Anh nói đúng, tôi chỉ là người làm thuê, tôi chỉ làm phần việc của mình.”

Tiểu Ngô cười ha hả: “Phong ca, đầu óc anh cứng nhắc thật đấy! Mấy ngày nay tôi xem lại sổ sách cũ, hơn một năm qua anh rể tôi đâu có xuất hiện trong tiệm. Thế mà anh nhịn được không động vào một xu, chà chà...”

“Nhưng anh rể tôi cũng đủ keo kiệt, mỗi tháng trả anh có mấy ngàn, mà anh làm như trâu cày không biết mệt.”

Giản Phong nhíu mày: “Rốt cuộc anh muốn nói gì?”

Tiểu Ngô vứt điếu th/uốc mới hút dở, dùng mũi giày dập tắt.

“Ý tôi là, anh đừng quản chuyện không đáng quản. Anh tưởng anh rể tôi không biết tôi động vào sổ sách? Chuyện hai nhà chúng tôi tự nguyện, anh đừng đứng ra làm người đạo đức giả.”

Giản Phong: “Anh nói chuyện này với anh rể đi. À mà anh cũng đừng gọi anh rể nữa, chưa cưới xin gì mà gọi anh rể.”

Tiểu Ngô tái mặt vì câu nói này.

Giản Phong đứng dậy: “Anh có giỏi thì bảo anh rể đuổi tôi đi, đúng lúc tôi cũng chẳng muốn quản mấy chuyện vớ vẩn của anh nữa.”

Hắn đã chán ngấy từ lâu.

Tiểu Ngô nghiến răng: “Được, anh nói đấy!”

Giản Phong gật đầu: “Ừ, tôi nói.”

Sớm đuổi hắn đi thì hắn còn đỡ phải đối mặt với mớ hỗn độn qu/an h/ệ nam nữ của Khổng Quốc Vinh!

Toàn là những người chẳng ra gì!

......

Giản Phong tưởng tiểu Ngô chẳng dám làm gì, nhưng tối hôm sau, Khổng Quốc Vinh đã mời hắn đi nhậu.

Vẫn là quán mì cũ, lần này Khổng Quốc Vinh tỉnh táo hơn.

Hai người nói chuyện qua loa, khi cuộc trò chuyện trở nên khô khan, Khổng Quốc Vinh lên tiếng:

“Huynh đệ, chuyện sổ sách đó...”

Giản Phong rót rư/ợu: “Khổng ca, nếu anh nghe tôi một lời, hãy đuổi thằng họ Ngô đó đi. Tôi ở lại hay đi không quan trọng, làm ăn buôn b/án sợ nhất gặp kẻ ba ngày hai bữa lại móc tiền.”

Đừng nói qu/an h/ệ này, ngay cả họ hàng thân thích gặp phải cũng phải đuổi đi.

Giản Phong khuyên thật lòng, nhưng Khổng Quốc Vinh uống thêm vài chén vẫn im lặng.

Giản Phong càng lúc càng thất vọng.

Khổng Quốc Vinh cười gượng: “Thôi được rồi, không nói chuyện đó nữa. Tổng cũng chẳng bao nhiêu tiền, tiểu Ngô đã thú nhận với tôi, số tiền đó thực ra hắn có báo cáo qua, nhưng điện thoại nghe không rõ nên tôi không để ý.”

“Về sau tôi nghĩ lại, số tiền đó là chị hắn cần để đi khám bệ/nh.”

Giản Phong im lặng.

Khổng Quốc Vinh tự nói tiếp: “Cô ấy có th/ai, mà tôi chưa tính chuyện cưới xin... Cũng nên cho người ta chút an ủi.”

Bữa cơm kết thúc, Giản Phong tháo chìa khóa kho ra khỏi chùm chìa của mình.

“Vậy thôi, chúc Khổng ca sau này thuận buồm xuôi gió, làm ăn phát đạt.”

*****

Khi Giản Lê từ Vương gia trở về, tay xách gà tay bế vịt, đã năm ngày không thấy bóng dáng bố.

Giản Lê hỏi mẹ: “Bố đâu rồi? Dạo này bận làm ăn lắm sao?”

“Mấy hôm nay chẳng thấy bố về nhà?”

Vương Mộng Mai: “Bố con đi lái xe tải rồi.”

“Chở hàng đi đâu mà lâu thế?”

Vương Mộng Mai: “Không phải chở hàng. Đi với chú Đá và tiểu Mạnh thu hoạch hải sâm.”

Giản Lê ồ lên, chợt gi/ật mình trợn mắt.

Giản Phong chạy xe suốt nửa tháng, khi trở về khuôn mặt dãi dầu sương gió nhưng tinh thần phấn chấn.

Hắn lôi ra hai chuỗi vỏ sò: “Cho hai mẹ con mỗi người một chuỗi.”

Không chỉ dây chuyền, còn có chuông gió làm từ vỏ ốc treo ngoài ban công, leng keng trong gió.

Vương Mộng Mai xót xa: “Chỉ lái xe tải thôi mà, sao lâu thế mới về?”

Giản Phong vội mở túi lấy đồ: “Trên đường gặp mấy món hay, không nhịn được dừng lại xem.”

Lần này ra ngoài thu hoạch khá, Giản Phong vừa vui vừa mang về kế hoạch mới.

“Tôi định đăng ký công ty, thuê thêm một kho hàng.”

Vẫn b/án tạp hóa gia vị, nhưng chủ yếu tập trung vào hải sản cao cấp.

Vương Mộng Mai đương nhiên ủng hộ.

Gom hết tiền nhà được hơn chục vạn.

Giản Phong m/ua chiếc Minivan giá năm vạn. Xe tải tạm thời chưa m/ua, hắn liên hệ công ty vận chuyển thuê xe trước.

Mặt bằng và kho hàng từ từ tìm, nhưng chiếc Minivan khiến Vương Mộng Mai và Giản Lê mừng rỡ.

Vương Mộng Mai lau xe từ đầu tới cuối, dù chỉ là chiếc xe bình dân nhưng đỗ dưới chung cư vẫn nổi bật.

“Tốt quá, Tết này không phải chờ xe đúng giờ nữa.”

Nhà có xe riêng, con gái cũng không say xe.

Giản Lê: “Mẹ, mẹ học lái xe đi. Lỡ bố bận, mẹ có thể đưa con về quê chứ?”

Vương Mộng Mai định m/ắng con đừng chỉ tay năm ngón, nhưng nghe nhắc về Vương gia trang lại động lòng.

Đúng vậy, nhà có xe, biết lái thì muốn về lúc nào chẳng được?

Giản Phong cũng ủng hộ vợ học lái: “Em không cần thi bằng lái xe tải, học xe số sàn là được.”

Vương Mộng Mai suy nghĩ một lát trong ngân hàng tiết kiệm, ngập ngừng nói: "Nếu không thì để sang năm?"

Năm nay dù ki/ếm được nhiều hơn, nhưng chi tiêu cũng lớn. Giản Phong lại muốn mở cửa hàng cho thuê kho m/ua hàng, tính toán chi phí thấy số tiền ấy chưa chắc đã đủ.

Giản Lê vỗ ng/ực: "Chuyện nhỏ ấy mà, mẹ yên tâm, con có tiền lo cho mẹ!"

Vương Mộng Mai: "... Thôi bỏ đi con ạ."

Cô biết con gái vẽ truyện tranh ki/ếm tiền, nhưng một đứa trẻ ki/ếm được bao nhiêu? Mấy ngàn đồng chẳng đáng là bao.

Giản Phong xoa tay vợ: "Không sao, em cứ đăng ký học đi. Bên anh tạm thời chưa cần nhiều tiền thế."

Anh mới bắt đầu kinh doanh, không cần tìm mặt bằng quá đẹp, kho hàng cũng không cần lớn lắm. Tiền đặt cọc m/ua hàng còn thiếu không nhiều.

"Thi bằng lái tốn mấy ngàn đồng, học xong cũng chưa dùng đến ngay."

Trong nhà này chẳng phải còn có Giản Phong sao?

Giản Phong: "Sao lại không dùng? Anh làm nghề này chắc Tết nhất bận rộn, lúc đó có khi phải nhờ em tự lái xe về Vương Gia Trang."

Vương Mộng Mai cuối cùng bị chồng con thuyết phục, nhưng vẫn e ngại: "Em học không vào thì sao?"

Giản Phong: "Không sao, anh sẽ dạy em."

Sợ vợ đổi ý, Giản Phong nhanh chóng đóng tiền học lái xe.

Giản Lê sau khi nhập học vô tình kể chuyện mẹ đang học lái xe.

Trình Du không ngạc nhiên: "Mẹ tớ học từ lâu rồi."

Đào Hàm Kim quả nhiên luôn đi trước mọi người. Khi vào đại học, bà vừa học xong bằng lái đã m/ua xe ngay, bảo rằng tự cầm vô lăng mới yên tâm.

Giản Lê vừa sắp xếp tập hè vừa hỏi: "Bố mẹ cậu có đưa cậu đi chơi hè không?"

Trình Du kỳ trước thi tốt, lọt top 200 toàn khối, cô bé nhảy cẫng đòi bố mẹ đưa đi nước ngoài.

Nhắc đến chuyện này, Trình Du hào hứng lấy từ ngăn bàn ra hộp sô-cô-la: "Tớ mang về từ Ý đấy!"

Những viên sô-cô-la thơm nồng đủ hình th/ù ngộ nghĩnh. Giản Lê không khách sáo chọn viên hình con ốc.

Trình Du say sưa kể chuyện du lịch. Giản Lê chợt hỏi: "Anh cậu không đi à?"

Cả nhà bốn người mà chỉ nghe cô kể bố mẹ.

Trình Du thở dài: "Anh ấy bảo đi tình nguyện. Năm nay lại lập quỹ ngân sách, kêu gọi bạn học quyên góp. Bố tớ định khen thì anh ấy đòi về trường ôn thi."

Cô bé vặn vẹo cục tẩy: "Cậu biết anh ấy chuyển sang khoa gì không?"

"Luật!"

Giản Lê ngạc nhiên: "Anh cậu không học khoa học cơ bản à?"

"Ừ! Bố mẹ tớ gọi điện m/ắng một trận."

Nhà toàn dân nghiêng về kỹ thuật, sinh được cậu con trai không theo truyền thống khiến ai nấy đ/au đầu.

Giản Lê: "Tớ thấy anh cậu làm gì cũng thành công mà."

Đối với người thông minh bẩm sinh, cô chỉ biết bất lực. Trời cho ăn sẵn thì đố kỵ cũng chẳng được.

Trình Du phụng phịu: "Chắc anh ấy hút hết trí thông minh của em rồi!"

Bằng không sao cả nhà chỉ mình cô học hành không xuất sắc?

Giản Lê tranh thủ hỏi: "Cậu đã quyết định chọn ban chưa?"

Trường Thí Nghiệm tỉnh phân ban từ đầu năm lớp 11, khai giảng sớm vài ngày để xếp lớp.

Trình Du chọn Ban Văn. Cô không thích vật lý nên sau khi thảo luận với gia đình, đã chọn Ban Văn.

Ngô Nổi Bật, Tống Đào và Lâm Thư D/ao đều chọn Ban Tự Nhiên. Giản Lê cũng chọn Ban Văn.

Quyết định này khiến thầy Khương băn khoăn, nhiều lần gặp Giản Lê: "Với thành tích của em, vào Ban Tự Nhiên cũng đứng đầu, sao lại chọn Ban Văn?"

"Em nên bàn với gia đình. Phân ban liên quan đến chọn ngành đại học sau này."

Giản Lê kiên quyết: "Em chọn Ban Văn!"

Đa số trường ở địa phương đều trọng lý nhẹ văn. Phần lớn học sinh giỏi đều chọn Ban Tự Nhiên.

Nhưng Giản Lê thích Ban Văn. Kiếp trước vật lộn với đề thi, cô nhận ra mình không có năng khiếu khoa học tự nhiên. Kiếp này dù chưa định hướng nghề nghiệp, cô vẫn quyết tâm chọn Văn.

Cuối cùng, thầy Khương đành xếp cô vào Ban Văn.

Trình Du reo lên: "Chúng mình lại cùng lớp!"

Ban Văn chỉ có vài học sinh, ngoài hai người còn có Trần Bình và vài nữ sinh khác.

Trình Du thì thầm: "Xui thật, sao cậu ta cũng vào Ban Văn?"

Khổng Phi chọn Ban Tự Nhiên. Gọi điện cho Vương Vân Vân, cô ấy cũng chọn Ban Văn - chắc hướng tới ngành Ngôn ngữ học.

Giáo viên chủ nhiệm Ban Văn là cô Hạ nghiêm nghị, ít cười. Ngay tiết đầu đã khiến Trình Du sợ khiếp.

Cô Hạ nhắc lại nội quy: "Một số em đừng nghĩ Ban Văn dễ. Dù ban nào, không chăm chỉ thì điểm cao chỉ là mơ."

Giản Lê thấy như bị trúng tên. Nhận sách xong, hai đứa ra cổng trường.

Giữa đám học sinh đầu tóc bù xù, bụi bặm, Giản Lê chợt nhíu mày - thấy một người quen.

Cát Minh bước ra.