Giản Lê nghe so sánh với đời mình thấy cay hơn cả vị ớt, không nhịn được bồn chồn.

Chẳng lẽ mình m/ua nhầm quả ớt sao?

Sao lại cay đến thế này.

Chưa kịp đưa vào miệng, chỉ đặt trên bàn đã thấy hương cay xộc thẳng vào mũi, thậm chí mắt cũng cay rát khó chịu.

“Không thể nào, đèn lồng tiêu, hai cành mận gai, Thạch Trụ Hồng... Đâu có m/ua thứ gì khác đâu.”

Nhìn chậu tôm hùm nước ngọt b/éo ngậy, Giản Lê nhắm tịt mắt: “Thôi kệ, ăn thử hết đi!”

Nói rồi liền xông lên gắp miếng tôm hùm đầu tiên. Hoàn cảnh tốt thật đấy, con suối nhỏ mà nuôi được tôm hùm to thế này.

Giản Lê ước chừng mỗi con tôm ít nhất sáu lạng, thật là b/éo tốt.

Vặn đầu tôm, đưa đuôi vào miệng, Giản Lê cay đến chảy nước mắt.

“Còn... vẫn được, mọi người ăn đi!”

Đúng là vẫn ăn được, vị mặn vừa phải, chỉ có điều... quá cay.

Nhưng cái cay này như có m/a lực, khiến người ta muốn dừng mà không thể.

Đại cửu Vương Dược Đông động viên cháu gái, ăn một miếng đã thấy như nuốt lửa.

“Cay quá!”

Ông uống vội chén nước, dù vậy vẫn phải quạt tay vào miệng cho đỡ rát.

Vương Soái đang sợ hãi, thấy cha kêu cay xin nước, nhịn không được cười ngây ngô.

Giản Lê còn mời mọi người ăn, Vương Soái lén lút lùi ra sau.

Hắn đâu có ngốc, món này rõ ràng Giản Lê làm hỏng, hắn chẳng thèm ăn!

Vương Vân Vân và Tôn Thúy Phương ăn xong đều khen ngon.

“Dù cay nhưng thật sự rất ngon.”

Vương Vân Vân mặt không biến sắc, trán đổ mồ hôi, môi đỏ au vì cay nhưng vẫn tiếp tục gắp.

Tôn Thúy Phương cũng ăn vài con, liên tục khen hay.

Giản Lê bĩu môi: Có ngon không chứ?

Nửa bát dầu trong bếp đổ hết vào món này, uống dầu còn đỡ hơn! Không ngon mới lạ.

Càng nghĩ càng tức, con bé này cố tình làm cay thế, rõ ràng không muốn cho mình ăn.

Đúng là đồ vô ơn!

Vương Dược Đông nhìn vợ con khen ngon, đầy hoang mang.

“Các người...”

Thế mà không cay sao? Họng ông đã tê cứng rồi!

Giản Lê cười khà khà trêu: “Đại cửu, người ta nói ăn được cay mới làm nên chuyện. Cháu thấy đại cửu không bằng mợ với chị đâu!”

Vương Dược Đông không tranh cãi, chỉ nghi ngờ hỏi ba người: “Thật không cay sao? Đừng có giả vờ!”

Vương Soái liếc mắt, thận trọng gắp con tôm gần nhất.

Ăn được cay thì làm nên chuyện...

Hắn cắn một miếng.

Rồi... khóc vì cay.

Nhìn Vương Soái gào khóc, Tôn Thúy Phương vừa xót vừa mỉa mai: “Thôi, con còn kém cả bố mày!”

Vương Soái vừa khóc vừa trề môi đỏ hoe: “Lại lừa con...”

Giản Lê: “Tôi lừa gì cậu?”

Vương Soái trừng mắt, thề từ nay không tin Giản Lê nữa.

Đồ l/ừa đ/ảo!

Hôm sau, Giản Lê chỉ một câu đã dụ hắn hớt ha hớt hải chạy theo.

Giản Lê: “Đi, tôi dẫn mọi người lên huyện!”

*****

Tôm hùm hôm qua đã hết, tối qua Giản Lê dẫn Vương Soái và Vương Vân Vân cầm đèn soi bắt tôm suối.

Không bắt được nhiều tôm nhưng lại bắt đầy cua.

Trời vừa tối, cua từ hang bò ra dọc suối, dễ dàng đầy hai thùng.

Vương Soái bắt một lúc đã chán, bỏ hai chị đi bắt ve sầu.

Giản Lê ch/ặt cua làm đôi, trộn trứng gà, nhúng bột rồi chiên giòn.

Lại trộn gia vị với ớt khô, đậu phộng rang giã nhỏ, bánh đa vụn.

Trộn đều cua với hỗn hợp trên, để ng/uội vẫn giòn.

Giản Lê để lại hai đĩa cho đại cửu, số còn lại đựng thau mỡ lợn, treo sau xe đạp.

Giản Lê rủ Vương Vân Vân và Vương Soái lên huyện.

“Đại cửu và mợ đi làm rồi, ở nhà cũng chẳng làm gì, thử mang đi b/án xem sao.”

Vương Vân Vân sợ hãi: “Mấy đứa trẻ con, ai tin mà m/ua?”

Giản Lê: “Thử thôi, không được mang về. Món này để được mà.”

Dầu mỡ cay mặn đậm vị, không tủ lạnh vẫn để được ba ngày.

Vương Vân Vân vẫn run: “Đừng đi, chắc không ai m/ua đâu, để mình ăn thôi.”

Giản Lê liếc mắt: “Chị sợ mất mặt à?”

Nàng chọt vai Vương Vân Vân: “Nhưng chị ơi, em vừa dùng hết dầu của mợ rồi. Còn gia vị, muối...”

Vương Vân Vân suýt khóc: “Em đã bảo đừng làm nhiều thế!”

Là chị cả, nếu có chuyện bố mẹ sẽ trách nàng trước. Nghĩ đến ánh mắt thất vọng của mẹ, nàng sợ hơn cả đò/n.

Giản Lê: “Chị, mình b/án đồ lấy tiền m/ua gia vị về trả, chẳng ai biết đâu.”

Bà ngoại sáng nay đã sang nhà Nhị cửu, tối mới về. Người lớn đi vắng hết, Giản Lê mới dám làm liều.

Vương Vân Vân cuối cùng bị Giản Lê thuyết phục: "Thôi được rồi, tiểu lê. Nói gì thì nói, lần này tính là xong nhé."

Việc phải cõng người lớn như thế này quả thực quá sức đối với cô.

Giản Lê thuyết phục xong Vương Vân Vân, liền liếc nhìn Vương Soái. Thằng bé vẫn đang ngơ ngác như gà mắc tóc.

Giản Lê:......

Thôi được, coi như gặp phải thằng ngốc rồi.

"Nếu ngoan ngoãn nghe lời, đến huyện ta sẽ m/ua cho cậu loại kem hôm qua."

Vương Soái đồng ý ngay lập tức.

Thế là ba người lén lút đạp xe từ con đường nhỏ sau làng, giữa trưa nắng gắt thẳng tiến đến huyện Đào.

Giản Lê đạp một hồi mỏi chân liền đổi cho Vương Vân Vân. Vương Vân Vân đạp không vững nên lại nhường cho Vương Soái.

Vương Soái vừa thở hổ/n h/ển vừa chở hai chị đến huyện thành.

Giản Lê giữ lời hứa, vừa thấy tủ kem đầu tiên ở huyện đã m/ua kem cho thằng bé. Không phải loại người tuyết hôm qua mà là loại ốc quế phủ sô cô la giòn rụm.

Vương Soái vui mừng khôn xiết, cắn ngay lớp vỏ giòn bên trên rồi say sưa liếm phần kem ngọt lịm bên trong.

Giản Lê chọn cây kem đậu xanh, còn Vương Vân Vân cầm que kem dâu. Ba đứa đứng trước tủ kem ăn một cách ngon lành. Vương Soái còn hét lên: "Que kem cho tớ, que kem cho tớ!"

Trẻ con nông thôn thời này thiếu đồ chơi, Vương Soái tích cóp que kem để chơi trò chọn hộp. Nó nghĩ thầm đắc chí: "Chị về thật tốt quá, biết đâu hè này mình sẽ gom đủ ba mươi que."

Vào đến huyện thành, ba đứa không biết đường, đành phải hỏi thăm khắp nơi. Giản Lê hỏi rất trực tiếp:

"Chợ đêm ở đây mấy ngày nữa mới họp?"

"Ở đâu vậy?"

"Chỗ nào b/án đồ ăn đa dạng hơn?"

Sau khi hỏi đường, Giản Lê dẫn hai người đến con phố công viên huyện - nơi náo nhiệt nhất Đào huyện. Đối diện công viên, vừa chập tối đã có vài sạp chợ đêm dựng lên. Hàng hóa b/án ra đa phần giống nhau, nào bánh bao, sủi cảo, rau trộn... Bên cạnh còn có bếp ga mini, khách gọi món xào là dọn ra liền.

Giản Lê chợt nhận ra vấn đề: chợ đêm chỉ nhộn nhịp lúc 7-8 giờ tối. Cô đến quá sớm, nhưng tối về sao đây? Vương Vân Vân suýt bật khóc: "Em đã bảo là không ổn rồi mà..."

Đào huyện cách Vương Gia Trang hơn nửa tiếng đi xe. Ba đứa trẻ làm sao dám đi đường đêm? Giản Lê cắn môi: đã đến thì phải liều. Đợi đến 5-6 giờ chiều khi các sạp hàng bắt đầu dọn ra, Giản Lê bắt đầu rao hàng:

"Dì ơi, món này b/án chắc chắn đắt khách! Dì xem này, làm sẵn rồi, khách gọi chỉ cần dọn ra đĩa, không cần nấu nướng gia vị gì. B/án không hết cũng không cần bảo quản tủ lạnh... Giá lại rẻ, một cân chỉ một đồng."

Người b/án hàng nếm thử rồi lắc đầu: "Không lấy đâu. Ở đây ai dám mạo hiểm m/ua đồ lạ thế này? Vừa khó ăn lại chẳng có thịt. Có tiền ấy thà điểm đĩa sủi cảo còn hơn, ít ra có thịt ba chỉ."

Giản Lê không nản: "Dì tin cháu đi! Trời nóng thế này, ai nhậu mà chẳng gọi đồ nhắm? Món này vừa cay vừa thơm, vỏ cua mỏng dính, trong này có cả gạch nhỏ, ăn liền được..."

Bà chủ sạp hàng bị cô bé quấn rối không chịu nổi, đành cười bảo: "Con bé này đầu óc nhanh nhạy thật!" Bà quay sang bàn với người đàn ông đang hút th/uốc phía sau, lát sau quay lại:

"Thôi được, dì tin con một lần. Sáu hào một cân, dì lấy hết."

Giản Lê nhìn mặt trời sắp lặn, đắn đo một hồi:

"Tám hào đi dì. Cháu xin bỏ số lẻ, coi như lấy hên đầu ngày."

Bà chủ vui vẻ gật đầu: "Được, tám hào thì tám hào!"

Mượn cân từ sạp trái cây bên cạnh, cân được hơn 30 cân cua. "Tổng cộng hai mươi tư đồng ba, tính tròn hai mươi tư nhé!"

Bà chủ đếm tiền rồi hỏi thăm mấy đứa từ đâu tới, sao nghĩ ra chuyện b/án cua ki/ếm tiền. Giản Lê khéo léo đáp: "Nhà cháu có người làm đầu bếp. Cháu lấy ra đổi chút tiền tiêu vặt."

Cô bé còn nâng giá món hàng: "Cậu cháu làm trong tửu lớn, món này b/án chạy lắm, một đĩa giá bảy tám đồng cơ!"

Bà chủ ngạc nhiên: "Thật á?"

Giản Lê gật đầu quả quyết: "Thật ạ! Mấy ông chủ lớn toàn gọi đặt trước."

Bà chủ động lòng, đưa cho mỗi đứa một túi "Xuyên tim": "Tối nay dì b/án thử xem. Nếu đắt hàng thì lần sau cứ mang về đây cho dì nhé! Coi như dì đãi các cháu uống nước."

Giản Lê nhận đồ uống, hứa hẹn: "Dì yên tâm, chắc chắn b/án chạy! Không được cứ tìm cháu."

Bà chủ bật cười: tìm làm sao được? Con bé này còn giỏi khoác lác hơn người lớn.

Giản Lê tiêu thụ hết hàng, lập tức dẫn hai người về nhà. Vương Soái ngồi sau xe co ro, lòng đầy nghi hoặc. Nó không hiểu sao chị họ lại thay đổi thế này.

Vương Vân Vân còn choáng váng hơn, như bị ai đ/ấm vào đầu. Lẽ ra cô phải là người chỉ đạo, vậy mà hôm nay chẳng dám hé răng. Giản Lê không những b/án được hàng, còn tự tin mặc cả. Còn cô thì cứ núp sau lưng em gái.

Đi được nửa đường, Vương Vân Vân mới dám hỏi nhỏ: "Em không sợ sao?"

Giản Lê vừa đạp xe vừa đáp: "Sợ gì chứ?"

Vương Vân Vân: "... Họ toàn là người lớn, còn trả giá nữa..."

Khi bà chủ từ chối, tim cô như ngừng đ/ập. Khi họ đồng ý m/ua, cô sướng như lên thiên đường. Lúc họ ép giá, cô lại tức gi/ận mà sợ hãi. Rồi khi Giản Lê mặc cả, cô chỉ muốn kéo em về...

"Chẳng lẽ em không thấy họ coi thường mình sao?"

Giản Lê bật cười: "Chị à, chị phân biệt rõ người ta đang coi thường món hàng hay coi thường mình chưa?"