Trong chớp mắt đã bước vào tháng 12.

Cửa hàng nhỏ của Vương Mộng Mai kinh doanh rất tốt. Mùa đông đến, món bún thập cẩm cay càng được mọi người yêu thích. Một tô lớn nóng hổi, đầy đủ thịt và rau, học sinh có chút tiền có thể gọi thêm phần thịt bò cuộn giá một đồng.

Một tô bún cay, thêm cái đùi gà rán cùng chiếc bánh nướng nóng hổi. Giá tuy đắt nhưng đúng gu học sinh đang tuổi lớn.

Giản Lê ăn khá nhiều vì đang tuổi dậy thì lại thêm tập võ, năng lượng tiêu hao rất lớn. Có bữa cơm, Vương Mộng Mai còn sợ con ăn quá no.

Ăn nhiều nên Giản Lê cũng cao lên trông thấy. Chẳng mấy chốc vượt mốc một mét bảy, dần hướng đến một mét bảy lăm, cao hơn hầu hết bạn nam trong lớp, đứng đâu cũng nổi bật.

Vương Mộng Mai vừa mừng lại vừa lo: "Cao thế này sau này tìm bạn trai sao đây?"

Giản Phong đang định cởi đồ đi tắm, nghe thế liền nóng mặt: "Sao? Muốn con tìm thằng lùn dưới một mét tám à?"

Ông gầm gừ, dù một mét chín đi nữa, nếu con gái ông thích thì cũng là phúc phận nó!

Vương Mộng Mai tưởng tượng cảnh đó, nhưng vẫn không phục: "Nếu con bé thích đứa thấp bé thì sao? Hay gặp đứa nào tốt đẹp đủ đường, mày có dám cản không?"

Giản Phong bỏ luôn việc cởi đồ, ngồi phịch xuống gi/ận dỗi.

Vương Mộng Mai thở dài: "Thôi đừng gi/ận nữa, tôi nói thật mà."

Bà lấy ví dụ từ hàng xóm, cô con gái nhất quyết lấy tay chơi đường phố. Nhà đ/á/nh đ/ập, nh/ốt cửa đủ cách nhưng không được. Hơn năm sau, cô bế con gái về nhà.

Bà mẹ hàng xóm từng làm việc ở tiệm Vương Mộng Mai, giờ nghĩ khác rồi: "Trước không cho lấy, nó cứ cãi. Giờ chịu thiệt rồi, đem cháu về tôi nuôi. Còn trẻ, học nghề rồi sau này tự lo được."

Vương Mộng Mai muốn chồng hiểu con gái sau này sẽ có chồng.

Giản Phong càng nghe càng bực: "Con gái tao làm sao thích mấy thứ vô lại!"

Vương Mộng Mai bĩu môi: "Tôi ví dụ thôi. Con bé nhà mình mắt sáng, nhưng sau này biết đâu nó không nghe mình. Phải chuẩn bị tinh thần đi."

Giản Phong không muốn chuẩn bị. Ông chỉ muốn dọa hết mấy thằng quanh con gái mình.

Vương Mộng Mai lật người nằm xuống: "Vậy m/ua nhà chung cư, cả nhà ở cùng! Nói nhảm vừa thôi, ngủ đi!"

Giản Phong ấm ức đi gõ cửa phòng Giản Lê.

Giản Lê đang vật lộn với bản thảo, tóc rối như ổ gà, mở cửa thấy bố kỳ quặc.

"Khuya rồi, bố có việc gì?"

Giản Phong lẳng lặng vào phòng. Bàn làm việc rộng do chính ông đóng để con vẽ truyện tranh, giờ ngổn ngang giấy tờ.

Ông vòng vo hỏi chuyện học hành, ăn uống.

Giản Lê nhíu mày: "Bố có việc gì nói thẳng đi!"

Giản Phong ấp úng khuyên con đừng yêu sớm.

"Không phải cấm, nhưng phải chọn kỹ. Lên đại học, làm ra sự nghiệp rồi hẵng yêu. Bạn trai nên lớn hơn con một chút, đừng quá non nớt hay già nua. Nghề nghiệp ổn định như bác sĩ, luật sư. Gia cảnh vừa phải..."

Giản Lê đẩy bố ra cửa, thở dài: "Khuya rồi không ngủ lại đi nói mấy chuyện này? Con không yêu đương gì đâu!"

Sáng hôm sau, Giản Lê kể chuyện cho Trình Du. Trình Du gật đầu lia lịa: "Ai cũng thế, ba tôi còn bảo sau này phải cưới chồng gần nhà để tiện trông!"

“Giống như ba em! Mấy ngày trước khi đi công tác, ông ấy còn cố tình dẫn em đến phòng làm việc, chỉ để hỏi có yêu đương ở trường không!”

Trình Du kêu lên: “Chị nói xem ba có phải đi công tác bị ai bỏ bùa không chứ! Dù em có yêu đương thật, em cũng không thể nói cho ổng biết được!”

Giản Lê: “Em nghe không đúng trọng tâm rồi... Ba em lại đi công tác à?”

Trình Du gật đầu: “Mẹ em cũng sắp đi. Mấy ngày nay điện thoại bà ấy réo liên tục.”

Nói là nghỉ ngơi, nhưng Trình Tùng và Đào Hàm Kim vẫn làm việc như thường. Khi sự nghiệp đã phát triển đến mức độ này, họ không thể nghỉ ngơi dài ngày được.

Vợ chồng họ cố gắng ở nhà được nửa tháng đã là quá giới hạn. Trình Du hiểu rõ ba mẹ sắp trở lại nhịp sống bận rộn trước đây.

Đào Hàm Kim mấy ngày nay liên tục phỏng vấn người giúp việc, muốn tìm người đáng tin cậy để chăm sóc con gái khi vắng nhà.

Trình Du càu nhàu: “Thực ra em ở nhà một mình cũng được, nhưng hai người cứ không chịu nghe.”

Dù Trình Du nói gì, Đào Hàm Kim và Trình Tùng vẫn không yên tâm để con gái ở nhà một mình. Cuối cùng hai bên thỏa hiệp, từ thuê người giúp việc toàn thời gian chuyển thành tìm người trông nom b/án thời gian.

“Kệ mẹ em thôi! Em đã nói rõ lần này tự em trả lương.”

Trình Du ưỡn ng/ực: “Chị nói đúng mà, ai trả tiền thì người đó chịu trách nhiệm.”

Lần trước Dương a di dám lừa em chỉ vì nhận lương từ ba mẹ. Lần này Trình Du quyết định tự chi trả.

Cô bé kéo tay Giản Lê: “Tối nay đến nhà em ăn cơm đi? Mấy lần trước mời chị toàn bảo bận, giờ hết việc rồi nhé?”

Giản Lê vừa hoàn thành bản thảo nên cũng rảnh rang: “Được, tối nay chị qua.”

Hôm nay thứ Sáu, lại được mời nhiều lần, đi một chuyến cũng phải lẽ.

Bước vào nhà Trình Du lần này, Giản Lê nhận thấy nhiều khác biệt. Ánh đèn ấm áp hơn, ghế sofa được phủ khăn lông mềm mại, tường treo thêm đồ trang trí, bếp xuất hiện nhiều dụng cụ nấu nướng mới...

Đào Hàm Kim đỡ lọ hoa từ tay Giản Lê, niềm nở: “Cháu là Giản Lê đúng không? Vào đây chơi đi!”

Giản Lê ngoan ngoãn bước vào. Trình Du vui vẻ lấy đủ loại đồ uống từ tủ lạnh - lần này không chỉ có nước dừa mà còn nước ép, sữa, trà đỏ và cả trà phổ nhĩ.

Giản Lê: “Cảm ơn dì, cháu uống nước ép là được.”

Đào Hàm Kim rót ly nước chanh, càng nhìn cô bé càng ưng ý. Cô gái nhỏ lễ phép, rõ ràng được giáo dục chu đáo. Khi hỏi về nghề nghiệp phụ huynh, Giản Lê tự nhiên đáp: “Mẹ cháu mở quán cơm, ba cháu làm shipper. Dì có dịp ghé quán chơi nhé, mẹ cháu nấu ăn ngon lắm.”

Đào Hàm Kim vui vẻ: “Nhất định rồi! Dì nghe Du Du kể mẹ cháu hay cho nó ăn cơm. Dì bận quá, phải cảm ơn mẹ cháu mới được.”

Hồi hai vợ chồng đi công tác, Trình Du gần như ăn cơm nhà Vương Mộng Mai suốt. Ban đầu bà không nói gì, nhưng sau lo cô bé ăn đồ cay nhiều quá hại sức khỏe, bèn bảo ăn cùng Giản Lê.

Giản Lê ăn một ngày cay thì ba ngày ăn cơm nhà, Trình Du theo chế độ đó suốt hai tháng. Vương Mộng Mai không lấy tiền vì chỉ là cơm thường ngày, mỗi bữa nấu thêm chút.

Đào Hàm Kim muốn gặp bà để cảm ơn và đền bù tiền cơm cho con gái.

“Du Du hay kể mẹ cháu nấu ăn ngon, không như dì.” Đào Hàm Kim ngượng ngùng. Nấu nướng là điểm yếu của bà, trong khi chồng bà ít ra còn ăn được.

Giản Lê an ủi: “Mỗi người có sở trường riêng. Dì giỏi việc cơ quan, Trình Du hiểu điều đó mà.”

Đào Hàm Kim quyết định: “Ngày mai dì sắp xếp qua thăm mẹ cháu.”

Dù Giản Lê từ chối mấy lần, bà vẫn kiên quyết: “Dì sắp đi công tác, không yên tâm để Du Du ở nhà, phiền mẹ cháu trông giúp.”

Nghe vậy, Giản Lê đành nhận lời.

Nhưng hôm sau, Đào Hàm Kim không đến quán cơm như hẹn.

Trình Du đạp xe gấp đến tìm Giản Lê: “Mẹ em ra Hà Nội rồi, hôm nay không qua được.”

Giản Lê ngạc nhiên: “Ra Hà Nội? Họp hành à?”

Trình Du nhăn mặt: “Không phải! Là anh ta... Anh ta tạm nghỉ học đi dạy thêm rồi!”