Trình Du là một cô bé ngốc nghếch, luôn không để ý xem a di đã đến giờ chưa.

“Dương a di bình thường đều đến lúc 12h để nấu cơm cho em...”

Đây là thời gian đã thống nhất trong nhà, nhưng vào cuối tuần, Trình Du thường ngủ đến trễ, có khi ngủ một mạch đến 2-3 giờ chiều. Khi tỉnh dậy, cô cũng không quan tâm lắm đến việc a di đã đến hay chưa. Nếu a di không đến, cô sẽ tự ra ngoài m/ua đồ ăn. Thực ra, việc a di có đến hay không cũng không quan trọng lắm với cô, bởi đồ ăn a di nấu cũng chẳng ngon lành gì.

Giản Lê đưa đồng hồ điện tử của mình ra trước mặt Trình Du: “Gần 1 giờ rồi đấy!”

Trình Du gi/ật mình: “Vậy chúng ta ra ngoài ăn nhé? Em có tiền.”

Nói rồi, Trình Du mở ngăn kéo lấy ra chiếc ví tiền dán ảnh ba thành viên đội Tiểu Hổ.

“Nè, em có nhiều tiền lắm, mình đi ăn ngoài đi.”

Trong chiếc ví da đen sang trọng là một xấp tiền dày cộm, ít nhất cũng hơn trăm tờ.

Giản Lê:......

“Em mà không bị lừa gạt mới là chuyện lạ.”

Việc Trình Du vô tư khoe ví tiền trước mặt bạn học lần đầu đến nhà khiến Giản Lê lo lắng cho tương lai của cô bé.

“Em không có số điện thoại của a di à?”

Trình Du nhanh nhẹn lục ra một mẩu giấy: “Có đây.”

Giản Lê: “Gọi điện đi.”

Trình Du ngập ngừng: “Hay là thôi, em mời chị ăn mì xào nhé?”

Giản Lê nhìn cô bé với vẻ tiếc nuối: “Sao trước giờ chị không nhận ra em nhát gan thế nhỉ?”

Trình Du im lặng, cảm giác lúc này Giản Lê trông giống hệt anh trai nghiêm khắc của cô.

Giản Lê bấm số trên mảnh giấy, Trình Du thì thầm bên cạnh: “Nhà mình gần đây có nhiều quán ngon lắm, còn có cả tiệm bún gạo mới mở...”

Giản Lê phớt lờ, bên kia đầu dây đã có người nhấc máy - một giọng nữ trung niên.

“Alô?”

Giản Lê đưa điện thoại đến tai Trình Du, ra hiệu bằng miệng bảo cô nói chuyện.

Trình Du đành nhắm mắt: “Dương a di, chừng nào cô đến nấu cơm cho cháu? Cháu đói bụng rồi.”

Dương a di gi/ật thót tim khi nghe điện thoại, dù biết bố mẹ Trình Du đi công tác nửa tháng nhưng biết đâu họ về sớm? Nếu họ về mà thấy nhà không có cơm nước, bà ta sẽ bị khiển trách ngay.

Nghe giọng Trình Du, bà vội hỏi dò: “Tiểu Du, có phải bố mẹ bảo em gọi không? Họ về rồi à?”

Trình Du: “Không ạ, cháu dẫn bạn học về nhà chơi thôi.”

Dương a di hỏi đi hỏi lại, cuối cùng x/á/c nhận bố mẹ và anh trai Trình Du chưa về, chỉ có cô bé dẫn một bạn học về nhà. Lúc này, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hai đứa ra ngoài ăn đi. Cuối tuần cô còn bận nấu cơm giặt giũ cho cả nhà, lấy đâu thời gian qua đó. Chỉ có một mình thì ra ngoài ăn mì xào cơm rang cho xong. À, ngày mai cô cũng không qua được, nhà cô có việc bận, em tự lo liệu lấy. Con bé lớn rồi mà cứ nhờ vả người khác mãi. Hồi bằng tuổi em, cô đã biết làm hết việc nhà rồi. Bọn trẻ bây giờ yếu đuối quá, nấu một bữa cơm cũng không xong.”

Giản Lê nhíu mày nghe những lời trách móc vô lý, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Dương a di nói xong liền cúp máy, hùng h/ồn như thể bà ta mới là người trả lương cho Trình Du.

Trình Du ủ rũ: “Đi thôi chị, mình ra ngoài ăn.”

A di không đến nấu cơm thì cô bé cũng đành chịu.

Giản Lê:...... Không lẽ em cứ để yên vậy sao?

“Ơ, không vậy thì làm sao?”

Trình Du ngước mắt nhìn, giọng trầm xuống: “Chẳng lẽ còn cách nào khác ư?”

Giản Lê đưa điện thoại cho cô: “Gọi cho bố mẹ, mách họ!”

Trình Du: “Thôi đi.”

Cô bé không ngốc, hiểu rõ a di đang lừa dối và b/ắt n/ạt mình. Nhưng...

“Bố mẹ em bận lắm, không nghe máy đâu.”

Mỗi lần gọi, thư ký hoặc trợ lý sẽ nhận, bố mẹ cô lúc nào cũng đang họp hoặc bận việc.

“Dù có nói, họ cũng chẳng tin em đâu.”

Trình Du méo miệng: “Dương a di này là họ hàng xa bên nội em, đúng ra em phải gọi bằng cô.”

Trình Du bất đắc dĩ thổ lộ nỗi lòng với Giản Lê - người cô vô thức tin tưởng.

“Khi bố mẹ em ở nhà, bà ấy rất chăm chỉ, chẳng có gì để chê. Nhưng vừa khi họ đi công tác, bà ấy liền thế này. Em từng phàn nàn đồ ăn bà nấu dở nhưng bố mẹ không tin. Bố em còn bảo miệng em kén, nói Dương a di nấu ăn rất giỏi...”

“Bà ấy lấy đồ chơi trong phòng em đem về cho cháu trai, em không cho, bà liền mách bố mẹ và em bị m/ắng.”

Giản Lê lặng nghe.

Trình Du kết luận: “Nên em chẳng thèm mách nữa, bà ta qua loa thì qua loa, em xin tiền bố mẹ để ăn ngoài.”

Kể từ khi cô thường xuyên ăn ngoài, Dương a di cũng không mách bố mẹ nữa. Trình Du biết đây là cách a di cố ý làm - cô bé ăn ngoài thì bà ta khỏi phải lo, vừa nhàn lại vẫn nhận lương.

Trình Du hít mũi: “Em chỉ mong hết cấp ba để thoát khỏi nơi này thật xa, không quay về nữa.”

Giản Lê chêm vào: “Với thành tích hiện tại, chắc em chạy không xa lắm đâu.”

Trình Du - đứng thứ 320 lớp:......

Giản Lê quay lại vấn đề: “Nói thật, chị nghĩ bố mẹ em không hẳn vô tâm thế đâu.”

Cô đếm trên đầu ngón tay: “Em xem này, họ xếp cho em vào lớp chọn, lần trước không dự họp phụ huynh được nhưng vẫn gọi điện trao đổi với cô giáo đúng giờ...”

“Khi còn sống chung, họ thuê bảo mẫu cho cậu chứ không đuổi thẳng bằng tiền. Thực ra họ vẫn lo lắng, muốn tìm người chăm sóc cậu.”

Dù bảo mẫu này chỉ làm qua loa trách nhiệm, nhưng nhìn chung, Giản Lê không nghĩ cha mẹ Trình Du hoàn toàn không quan tâm đến cô như lời kể.

“Tôi đoán, nguyên nhân là do anh trai cậu.”

Trình Du ngơ ngác nhìn Giản Lê.

Giản Lê thở dài: “Tôi chỉ nghe cậu kể là biết anh cậu thuộc tuýp người nào rồi.”

Tự quyết định chuyển trường khi mới vào cấp ba.

Học giỏi, sở thích đa dạng, từ nhỏ đến lớn đầy giấy khen và giải thưởng.

Bướng bỉnh, nghe nói chọn ngành đại học cũng tự quyết, bỏ nghề kiến trúc gia đình định hướng, nhất quyết theo toán. Học một năm, nghe Trình Du kể, hình như anh lại định đổi ngành.

Có một người anh quá đ/ộc lập như thế, cha mẹ Trình Du chắc đ/au đầu nghĩ mãi không ra Trình Du lại là đứa nhu nhược!

Giản Lê phân tích một hồi khiến Trình Du như tỉnh mộng.

Thì ra là vậy sao? Cha mẹ chỉ áp dụng cách dạy anh trai lên cô nên mới không để ý những vấn đề cô gặp phải?

“Vậy giờ em phải làm sao?”

Giản Lê: “Tùy cậu thôi.”

“Ba mẹ cậu chắc bị dì Dương xuyên tạc thông tin. Cậu nói không cho đồ chơi là cô ấy mách, tôi cá cô ta chắc chắn không tố cáo kiểu đó.”

Chưa từng nghe bảo mẫu nhà nào dám tố cáo chủ lấy đồ.

“Người lớn b/ắt n/ạt trẻ con dễ lắm, chỉ cần đôi ba lời vô căn cứ là có thể khiến hai bên mất lòng tin.”

“Nên cậu cần khiến ba mẹ tin tưởng mình.”

Trình Du lẩm bẩm: “Để họ tin tưởng em...”

Chưa kịp nghĩ thấu, Giản Lê đã đói cồn cào, kéo cô ra ngoài.

“Đi thôi, ra ngoài ăn.”

Căn phòng lạnh lẽo này, đến miếng ăn cũng chẳng có.

Hai người tìm một quán mì hợp hợp bên ngoài. Chủ quán ngồi bên kia ghế, dùng trọng lực ép sợi mì trơn tuột từ khuôn ra, thả vào nước dùng xươ/ng dê, rắc vài lát thịt dê, tỏi tây và rau thơm.

Giản Lê dùng thìa nhựa xúc đầy ớt dê. Mùi ớt thơm lừng hòa quyện trong nước dùng, khiến cô toát mồ hôi trán: “Cậu biết máy nghe nhạc cũng có thể ghi âm không?”

......

Giản Lê đạp xe về, Trình Du vừa kéo cô đi m/ua máy nghe nhạc. Ăn xong, họ lại ra phố điện máy, dạo siêu thị.

Trình Du bỏ mấy trăm nghìn m/ua chiếc Sony Walkman. Sau khi Điếm Viên hướng dẫn cách dùng, cô vội về nhà.

Giản Lê lắc đầu: “May mà không phải đứa bướng bỉnh.”

Đạp xe qua chợ, cô thấy Nghê Hạo đang lúng túng với cô gái trẻ.

Giản Lê tò mò dừng lại xem.

Cảnh tượng này hẳn đã diễn nhiều lần.

Cô gái là Thôi Phán Phán, mếu máo hỏi Nghê Hạo còn yêu cô không.

Nghê Hạo người tê cứng. Mấy tháng qua, Thôi Phán Phán càng lúc càng bám riết.

Anh tưởng đã nói rõ ràng, nhưng cô ta nhất quyết không nghe, còn đến gặp liên tục.

“Phán Phán, đừng thế nữa.”

Thôi Phán Phán g/ầy hốc hác, mắt trũng sâu. Hai tháng qua, cô khóc đến mờ mắt, nhưng Nghê Hạo vẫn im lặng.

Thôi Phán Phán: “Hạo Tử, em không cần nhà ghi tên chung nữa, anh chỉ cần đưa 8,888 lễ hỏi thôi! Bố mẹ em đã nhượng bộ rồi!”

Cha mẹ Thôi Phán Phán vốn muốn tìm nhà khá giả hơn, nhưng họ chỉ là dân nhập cư, không giàu có. Lễ hỏi thường chỉ mang tính tượng trưng, khoảng ba nghìn là nhiều.

Bà Thôi khuyên chồng: “Cứ để Phán Phán lấy Nghê Hạo đi, dù sao cũng có nhà riêng, chuyện khác tính sau.”

Giờ nghĩ lại, nếu trước đây mềm mỏng hơn, đẩy nhanh đám cưới thì đâu đến nỗi này?

Nghê Hạo đâu phải người quyết đoán, tiền ki/ếm sau này chắc cũng giao hết cho vợ. Nhìn cha mẹ anh kia, đâu phải tuýp đòi tiền con.

Ông Thôi trong lòng không khỏi hối h/ận, nhưng vì thể diện, ông chỉ hừ lạnh, ngầm đồng ý để con gái tự giải quyết với Nghê Hạo.

Bà Thôi báo tin cho Thôi Phán Phán khiến cô mừng rỡ khôn xiết.

Trở ngại lớn nhất là nhà cửa đã được gỡ bỏ, cô và Nghê Hạo không còn lý do để chia tay!

Nhưng phản ứng của Nghê Hạo khiến cô bất ngờ.

Trước sự nhượng bộ của nhà Thôi, anh lại càng thêm chán nản.

Nhìn ánh mắt van xin của Thôi Phán Phán, anh không biết giải thích thế nào.

Căn nhà không phải vấn đề cốt lõi. Mâu thuẫn giữa họ, đến giờ vẫn chưa được giải quyết.