Thầy Khương thấy thái độ nghiêm túc của Giản Phong, cũng không tiếp tục m/ắng Giản Lê nữa. Chỉ hỏi Giản Phong có liên quan đến chuyện gia đình không.

“Tôi nghe bạn cùng lớp nói, Giản Lê hiện giờ buổi trưa và tối đều phụ giúp việc nhà?”

Thầy Khương vô tình nghĩ rằng có phải gia đình em gặp khó khăn gì không.

“Trường chúng tôi có trợ cấp cho học sinh khó khăn, nhưng phải lên cấp hai mới được xin. Nếu Giản Lê cần, có thể nộp đơn trước.”

Thầy Khương dò hỏi ba của Giản Lê: “Bây giờ tuy mới là cấp một, nhưng việc học ở trường vẫn khá căng thẳng. Tôi thường thấy Giản Lê chạy vội đến lớp…”

Không chỉ một lần, thầy Khương đã nhiều lần trông thấy Giản Lê hối hả chạy về phía phòng học. Gió mặc gió, mưa mặc mưa, nhiều khi em vào lớp đúng lúc chuông reo.

“Tất cả giáo viên các môn đều phản ánh vấn đề này.”

Giản Phong: ......

Anh muốn giải thích rằng thực ra việc này không liên quan nhiều đến gia đình. Giản Lê từ cấp hai đã hay chạy vội vã như vậy.

Đôi khi Giản Phong cũng không hiểu nổi, rõ ràng anh đã đưa Giản Lê đến trường sớm nửa tiếng, nhưng con bé nhất quyết không vào lớp, cuối cùng vẫn vào lớp sát giờ.

“... Mấy hôm trước nhà mới mở tiệm, tạm thời không có người trông. Sau này sẽ không thế nữa.”

“Trợ cấp cũng không cần, chúng tôi lo được.”

Thầy Khương nghe vậy, trong lòng nhẹ nhõm phần nào.

“Vậy thì tốt.”

Tuổi mới lớn, các em đều tự ái cao. Thầy cũng lo Giản Lê cứ tiếp tục thế này sẽ ảnh hưởng lớn đến tâm lý.

“Chuyện lần này cả hai bên đều có lỗi, nên Giản Lê em cũng phải viết bản kiểm điểm tám trăm chữ.”

Giản Lê hai đời người lần đầu viết kiểm điểm, ồ một tiếng, trong lòng nghĩ phải hỏi ai đó cách viết.

Chưa viết bao giờ, nên hơi ngại.

Giản Phong nhìn con gái như vậy, đ/au lòng không chịu nổi, suýt nữa hỏi thầy Khương liệu phụ huynh có thể viết hộ không.

Cuối cùng anh vẫn nhịn lại, chào tạm biệt thầy rồi cùng Giản Lê ra khỏi văn phòng.

Cát Nhã Cầm nghe hết chuyện, nóng lòng muốn nói chuyện với Giản Phong.

“Anh, cũng sắp tan học rồi, tối nay mình cùng đi ăn nhé.”

Giản Phong nghĩ một lát: “Được.”

Tiệm tạp hóa anh đã sắp xếp ổn thỏa, giờ này không đến cũng không sao.

“Đến cửa hàng chị dâu em nhé, chị ấy đã mời anh lâu rồi. Bình thường anh bận không về ăn thì ra tiệm, chị ấy sẽ nấu món anh thích.”

Giản Phong đã lâu không ăn cùng em gái, hào hứng gọi Cát Nhã Cầm.

Cát Nhã Cầm ngượng ngùng, cô không muốn đi.

Thực ra so với anh trai Giản Phong, cô không tiếp xúc nhiều với chị dâu Vương Mộng Mai. Quan trọng là, có vài chuyện có thể nói với anh nhưng không tiện nói với chị dâu.

“Thôi anh, giờ này chị dâu đang đông khách, chắc bận lắm. Mình ra căng tin trường đi, em mời.”

Giản Phong không nghĩ nhiều, Cát Nhã Cầm đã nói vậy nên anh đồng ý.

Giản Lê sớm nhận ra cô bé muốn nói chuyện riêng với ba, vội nói:

“Chiều nay con thiếu buổi học, phải mượn vở ghi bài của bạn. Tối nay con phải tự học, không đi được.”

Giản Phong: “Giờ này con chưa ăn, không đói sao?”

Giản Lê: “Con no rồi!”

Buổi trưa nay, ngoài cãi cọ ra cô chỉ ngồi văn phòng, đâu có tốn sức.

Giản Phong: “Ba hôm nay rảnh, ăn xong sẽ đợi con tan học. Tan học dẫn con đi ăn gì đó.”

Giản Lê gật đầu, lẳng lặng trở về lớp.

Cát Nhã Cầm dẫn Giản Phong ra căng tin. Giản Phong chưa ăn trưa nên giờ đang đói lắm.

Cát Nhã Cầm gọi mấy món, gắp cơm vô vị.

Giản Phong vừa ăn vừa trò chuyện với em gái.

Cát Nhã Cầm không nhịn được: “Anh, hai năm nay em không gặp anh, giờ anh đang bận gì thế?”

Giản Phong: “Vẫn làm nghề cũ, sửa xe thể thao thôi.”

Giản Phong không muốn nói nhiều.

Cát Nhã Cầm nhìn anh trai bụi bặm, góc áo dính vệt bột mì trắng, lòng càng buồn.

Anh trai cô cái gì cũng tốt, chỉ là không có học vấn. Không học nên chỉ làm được công việc chân tay.

Trước cô từng tính nhờ qu/an h/ệ trong trường xin cho chị dâu nhận b/án ở quầy căng tin để ki/ếm thêm. Nhưng nghĩ lại thôi.

Chị dâu mà đến đây, sau này phiền phức lắm. Giúp một lần được chứ lâu dần bị phụ thuộc thì sao?

Nhưng nhìn anh ăn ngấu nghiến, ý nghĩ ấy lại trỗi dậy.

“Anh, hay anh bảo chị dâu mở cửa hàng khác đi?”

Giản Phong định kể về cửa hàng nhỏ của Vương Mộng Mai, nhà mới m/ua, cả mặt tiền nữa. Không phải khoe mà chỉ muốn chia sẻ với người thân đời sống đỡ hơn trước.

Mấy năm nay, hai em trai từ sau chuyện v/ay tiền và t/ai n/ạn năm đó, gần như mất liên lạc.

Chỉ còn mỗi cô em gái này, thỉnh thoảng hai nhà gọi điện hỏi thăm nhau.

Nhưng Cát Nhã Cầm đột nhiên nói ra câu như vậy khiến Giản Phong không hiểu.

“Cửa hàng của chị dâu làm ăn tốt thế, sao không mở tiếp đi?”

Vương Mộng Mai đã tính toán sổ sách cho anh, ở vị trí cửa hàng gần đây này, một tháng ít nhất cũng ki/ếm được năm sáu ngàn đồng!

So với hồi làm ở nhà máy dệt tốt hơn nhiều!

Cát Nhã Cầm bực bội nói: “Làm mãi cũng chỉ là hợp đồng tạm, lại còn dắt Giản Lê theo khiến người ta coi thường. Chi bằng anh nói chuyện với chị dâu, đóng cửa hàng đi. Em sẽ xin cho chị ấy chỗ làm trong trường nhất trung. Để chị ấy qua đó làm việc, mỗi tháng ít nhất cũng ki/ếm được năm sáu trăm.”

Cát Nhã Cầm tính toán kỹ, vốn đã không muốn cho chị dâu thử việc, nay lại có cớ là vì Giản Lê. Thế là thu xếp để Vương Mộng Mai vào làm ở nhất trung hoặc nhị trung.

Lý do cũng sẵn, nhất trung và nhị trung đều là trường nội trú, làm ăn khá ổn. Dù trường có c/ắt giảm cửa hàng nhưng ki/ếm vài trăm vẫn dễ.

“Công việc của anh vội thì cứ lo, nhưng việc của chị dâu có thể linh động mà. Giản Lê bây giờ học cấp ba, đâu còn bao lâu nữa. Ki/ếm tiền lúc nào chả được, nên ưu tiên cho con cái chứ.”

Cát Nhã Cầm vốn không khéo ăn nói, vừa dứt lời đã nhận ra lỗ hổng logic.

Nếu muốn tiện chăm sóc Giản Lê, sao không xếp vào nhà ăn trường tỉnh thí nghiệm?

Cô vội nói thêm: “Trường em vì học sinh ngoại trú nhiều nên không đóng cổng, nhà ăn vẫn làm ăn được. Hơn nữa, hiện cũng không có chỗ trống.”

Giản Phong đặt đũa xuống, im lặng giây lát rồi hỏi: “Nhã Cầm, em muốn nói gì?”

Cát Nhã Cầm cúi đầu: “Em chỉ mong hai anh chị đừng mở cửa hàng quanh trường nữa.”

Trong lòng Cát Nhã Cầm bực bội, cô cảm thấy anh trai thật không biết nghĩ. Thành phố Đào rộng thế, sao không mở cửa hàng chỗ khác, cứ nhất định phải đến gần trường học.

Chẳng quan tâm đến con gái, cũng chẳng nghĩ cho em gái mình.

Mấy hôm nay trong văn phòng, ai biết con gái cô là Giản Lê đều tò mò hỏi han.

Họ hỏi sao trước nói hai anh trai, một làm bệ/nh viện, một mở công ty. Giờ lại thêm anh trai mở quán bún cay? Thực ra nhiều người hỏi chưa hẳn để chê cười, nhưng Cát Nhã Cầm luôn tự hào về bản thân.

Mẹ cô nhà khá giả, hai anh trai bên ngoại đều thành đạt, lấy chồng nhà tử tế, trong nhà lại là đại lý điều hòa lớn nhất thành phố.

Cát Nhã Cầm vốn là cô giáo có điều kiện tốt nhất trường, đi đâu cũng được ngưỡng m/ộ. Đột nhiên vì vợ chồng Giản Phong mà thành tâm điểm bàn tán, trong lòng cô vô cùng khó chịu.

Giờ lại thêm đứa cháu gái Giản Lê không biết điều.

Cát Nhã Cầm nói: “Anh thương lượng với chị dâu đi, cũng nghĩ cho Tiểu Lê chút. Anh xem mới khai giảng bao lâu mà cháu đã bị mời phụ huynh... Cát Kỳ nhà em dù bố mẹ bận nhưng vẫn ngoan ngoãn biết bao!”

Cát Nhã Cầm nói không kìm được lời: “Đây là do từ nhỏ các anh không quan tâm đúng mức đến con. Bé Lê nhỏ đã không được dạy dỗ chuẩn mực, nó là con gái mà. Ch/ửi bậy thế kia, sau này lấy chồng sao được?”

“Nhìn Cát Kỳ mà xem, lễ phép đúng mực, anh ba cùng chị dâu dạy con rất tốt.”

“Anh à, em nói thế đều vì Giản Lê. Nếu không, với tư cách là cô, em đâu cần nói những lời này.”

...

Cát Nhã Cầm nói xong, liếc nhìn sắc mặt Giản Phong.

Giản Phong mặt xanh mét, gi/ận dữ hơn cả lúc ở văn phòng. Ngoài tức gi/ận, lòng anh còn thêm giá lạnh.

“Em nhìn con gái anh như thế sao?”

Cát Nhã Cầm hơi hồi hộp: “Không phải em! Anh ra ngoài hỏi xem, con gái nhà ai mà ch/ửi bậy như thế? Em không vì cháu thì đã không nói những lời này!”

Cát Nhã Cầm tủi thân, cảm thấy lòng tốt bị đem đạp dưới chân.

“Nó là cháu gái em, em không mong nó tốt à?”

Giản Phong đẩy bát cơm, móc tiền để lên bàn.

Cát Nhã Cầm ngơ ngác: “Anh?”

Giản Phong: “Nhã Cầm, cửa hàng chị dâu anh không đóng được. Cả nhà anh trông vào cái cửa hàng này. Hơn nữa, anh thấy con gái anh không có gì sai.”

Giản Phong nhắm mắt rồi mở ra: “Anh thấy con gái anh rất tốt, hiếu thảo và hiểu chuyện. Em đừng đem Giản Lê so với Cát Kỳ, anh thấy Giản Lê giỏi hơn Cát Kỳ gấp vạn lần!”

Cát Nhã Cầm: “... Anh, em không có ý nói Cát Kỳ...”

Giản Phong đứng dậy: “Giản Lê sắp tan học rồi, anh đi đón cháu.”

*****

Giản Lê trở lại lớp, chép bài mấy tiết học rồi hỏi mượn vở bài tập.

Trình Du chỉ lo sốt vó cho Giản Lê, chẳng để ý gì. Giản Lê đành hỏi mượn bạn ngồi trước.

Cậu nam sinh ngồi trước run run: “Đây, đây ạ.”

Giản Lê không để ý thái độ của bạn, cầm vở chép bài gấp rút.

Trình Du khẽ hỏi: “Cô giáo ph/ạt thế nào?”

Giản Lê: “Tám trăm chữ.”

Trình Du giơ ngón cái: “Đỉnh!”

Từ giây phút đó, Giản Lê đã thay thế anh trai trong lòng cậu.