Quyển sách "Một Người Lính" này mở đầu với nhịp độ nhanh như thường lệ.

Ngay từ đầu, người anh trai đã bị thương khi c/ứu Eustass, còn Eustass lại muốn đưa anh trai mình sống sót.

Họ vừa lạnh vừa đói, rơi vào hoàn cảnh tuyệt vọng khiến người đọc thực sự muốn biết họ sẽ trải qua những gì tiếp theo.

Sau đó, Eustass gi*t một kẻ địch và phát hiện bức thư trên người hắn, càng khiến người ta không cầm được nước mắt...

Tình tiết phát triển rất nhanh, Phí Trung tự xem một lúc mà quên cả ăn sáng.

Anh chưa từng trải qua chiến tranh, nhưng giờ phút này, anh thực sự cảm nhận được sự khốc liệt của chiến tranh.

"Tiểu thư Tang, sao cô lại nghĩ viết chuyện này?" Phí Trung tự thở dài.

Tang Cảnh Vân đáp: "Hồng tiên sinh sắp xuất ngoại, tôi tìm hiểu về tình hình chiến trường châu Âu nên có cảm hứng viết sách."

"Sách này rất hay và hiếm có, tôi không biết người khác nghĩ sao nhưng cá nhân tôi rất thích." Phí Trung tự nói.

Chiến tranh thật khốc liệt, nhưng anh vẫn yêu thích tác phẩm.

Tang Cảnh Vân cười: "Phí tiên sinh thích là tốt rồi! Lần này lại phiền người chuyển bản thảo cho nhà in Nam Thành."

"Không phiền đâu, chỉ là việc đi lại thôi mà được đọc truyện của cô trước, tôi còn mong mãi không được."

Tang Cảnh Vân trao đổi thêm với Phí Trung tự, để lại địa chỉ mới và hỏi thời gian ông có nhà.

Phí Trung tự nói: "Tối nay tôi không có việc, sáng sớm cô đến là gặp được tôi."

"Vậy ngày mai tôi lại đến," Tang Cảnh Vân nói, "Tôi vừa chuyển đến tô giới, cần m/ua nhiều thứ mà tiền còn thiếu nên muốn nhận nhuận bút sớm."

Sau khi thống nhất, đợi Phí Trung tự ăn sáng xong, Tang Cảnh Vân rời đi. Phí Trung tự xem xong bản thảo liền mang đến nhà in Nam Thành.

Cuốn sách này đặc biệt với ông, miêu tả một thế giới ông chưa từng biết nhưng lại chân thực đến mức ông muốn biết diễn biến tiếp theo.

Eustass là nhân vật chính đáng mến, có niềm tin kiên định nhưng cũng biết rơi lệ trước kẻ th/ù - một con người bằng xươ/ng bằng thịt.

Vừa đến nhà in, Phí Trung tự liền báo tin: "Biên tập viên, tin vui đây! Vân Cảnh tiên sinh có sách mới! Có ông ấy, nhà in chúng ta chắc chắn thu lời lớn!"

Chủ biên nhà in Nam Thành mừng rỡ. Phí Trung tự nói thêm: "Nếu không phải tôi thân với Vân Cảnh tiên sinh, chưa chắc ông ấy đã in sách ở đây. Có nhà in sẵn sàng trả 20% nhuận bút!"

Chủ biên vội đáp: "Sau này chúng ta cũng có thể trả 20%!" Sách của Vân Cảnh b/án rất chạy, dù trả 20% vẫn có lời.

Hợp đồng "Vô Danh Quyết" và "Chân Giả Thiên Kim" đã ký nên không đổi được, nhưng sách sau có thể tăng nhuận bút.

Chủ biên xem bản thảo hỏi: "Vân Cảnh tiên sinh từng qua châu Âu? Trải nghiệm chiến trường? Viết quá chân thực!"

Phí Trung tự cười: "Vân Cảnh tiên sinh không muốn tôi tiết lộ chuyện cá nhân."

Chủ biên gật gù: "Cậu thật may mắn khi quen biết Vân Cảnh tiên sinh!" Ông ta nghĩ Vân Cảnh hẳn đã du học châu Âu.

Đọc tiếp, chủ biên đỏ mắt. Chiến tranh quả thực tàn khốc.

Trong khi Tang Cảnh Vân và dì Tang đến gặp Phí Trung tự, Tang Cảnh Anh đã đi tàu điện vào huyện Thượng Hải.

Nhà họ trước ở ngoại ô phía nam huyện, còn phía bắc giáp tô giới. Tang Cảnh Anh thấy đi tàu điện nhanh hơn đi bộ.

Cậu đến huyện lúc sáng sớm, ghé Hồng Hưng Chỉ hào. "Tây Du Ký" có 72 tập, cậu và chị viết nhanh nhưng Hồng Nguyệt vẽ chậm - khoảng 10 tập/tháng, mất 7 tháng.

Trước đây họ gửi bản thảo từ tô giới, nay Tang Cảnh Anh nhận việc này do đã chuyển về trường học. Thời gian gửi đổi từ chủ nhật sang thứ hai vì trường nghỉ chủ nhật.

Tang Cảnh Anh đến Hồng Hưng Chỉ hào thấy Hồng Chưởng Quỹ đang trò chuyện. Hôm trước ông buồn bã, hôm nay phấn chấn hơn: "Thằng bé Vĩnh Tường nhà tôi xuất ngoại rồi. Nó bỏ đi không đòi tiền nhà, chẳng nghĩ đến cha mẹ lo lắng thế nào."

Người đối thoại thán phục: "Giỏi thật! Không ngờ được!" Thời buổi này, xuất ngoại là chuyện đáng tự hào.

Hồng Chưởng Quỹ nghe vậy cười. Ông vẫn lo cho Vĩnh Tường nhưng biết lo cũng vô ích.

Ngoài ra, bên kia dù đang có chiến tranh nhưng con nhỏ chắc không ra chiến trường. Lại thêm hắn không muốn người khác nhìn thấy mình ủ rũ, nên khi nhắc đến đứa con, hắn cố tỏ ra vui vẻ.

Nhìn thấy Tang Cảnh Anh, Hồng Chưởng Quỹ trong lòng bỗng dâng lên nỗi lo cho đứa con nhỏ. Tuy nhiên, ông không nói nhiều, đưa tờ Hồng Nguyệt đã duyệt cho Tang Cảnh Anh, trò chuyện vài câu rồi giục cậu đi học.

Tang Cảnh Anh cất tờ Hồng Nguyệt vào túi, không nhịn được cười. Hồng Nguyệt vẽ rất dễ thương, ở những góc nhỏ thường giấu những vật thú vị. Vừa nãy cậu liếc nhìn đã thấy trên tờ báo có hình một yêu quái mặt q/uỷ ngộ nghĩnh.

Nghĩ đến việc mình đang viết "Thủy Hử Truyện", tương lai chắc cũng nhờ Hồng Nguyệt minh họa... Tang Cảnh Anh thường biên soạn bộ tranh liên hoàn này, ngoài nội dung chính để in sách, còn thêm đôi dòng suy nghĩ riêng ở cuối. Những phần này không được trả thêm nhưng cậu sẵn lòng viết.

Khi Tang Cảnh Anh đến trường, bạn học vui mừng khôn xiết: "Cảnh Anh, cậu cuối cùng cũng đi học rồi!"

"Cảnh Anh, đầu tuần cậu có chuyện gì thế?"

"Cảnh Anh, cậu không sao chứ?"

...

Tang Cảnh Anh bị mọi người vây quanh, đón nhận sự quan tâm. Cậu hơi ngợp trước nhiệt tình ấy, liền lấy mấy tờ báo những ngày qua ra, đưa họ xem "Chân Giả Thiên Kim". Đám học sinh quanh cậu nhanh chóng tản đi một nửa.

Tang Cảnh Anh bất đắc dĩ nhìn họ, mượn vở ghi chép và bài tập mấy ngày qua rồi bắt đầu học. Việc học không nặng lắm, dù nghỉ vài ngày nhưng cậu bổ sung cũng dễ. Tang Cảnh Anh chăm chú nghe giảng, tập trung làm bài.

Trong khi đó, Hoàng Bồi thành từ "Tân Tiểu Báo" nhận được bài viết do Phí Trung tự mang tới vào buổi trưa.

"Vân Cảnh tiên sinh đã viết xong phần mở đầu sách mới?" Hoàng Bồi thành mừng rỡ.

Phí Trung tự đáp: "Viết xong rồi, tôi mang đến cho anh xem thử."

Hoàng Bồi thành cầm bài lên đọc, càng đọc càng kính phục Vân Cảnh. Ông đã nghi ngờ thân phận tác giả không đơn giản, giờ càng tin chắc. Người viết chiến trường chân thực thế này hẳn đã từng ra trận! Lại còn hiểu sâu về phương Tây... chắc hẳn đã đến châu Âu!

Hoàng Bồi thành giờ không dám dò la thân phận Vân Cảnh nữa. Phí Trung tự nói: "Hoàng Chủ biên, nhiều người muốn đăng nhiều kỳ tác phẩm của Vân Cảnh tiên sinh. "Tiểu Nguyệt San" nhờ tôi thuyết phục tiên sinh đăng sách mới trên báo họ."

Hoàng Bồi thành vội nói: "Chúng ta hợp tác lâu rồi, Vân Cảnh tiên sinh đổi báo chưa chắc đã tốt."

Phí Trung tự đáp: "Vậy anh nên tăng th/ù lao."

Nhớ lại bữa sáng được Tang Cảnh Vân đãi, ông muốn giúp cô ki/ếm thêm chút tiền - cô từng nói mình thiếu tiền mà!

Hoàng Bồi thành nói: "Phí tiên sinh biết đấy, ba đồng một ngàn chữ đã là cao nhất hiện nay. Tôi tăng thêm, người khác sẽ phản đối... Nhưng nếu Vân Cảnh tiên sinh đăng sách mới trên "Tân Tiểu Báo", tôi có thể thêm hai trăm đồng phí ký kết."

Phí Trung tự biết khó đòi cao hơn. Nay vận chuyển khó khăn, báo khó b/án xa, lượng tiêu thụ không cao quá. "Tân Tiểu Báo" dù có lãi cũng không nhiều. Ông gật đầu: "Được, vậy thêm hai trăm đồng phí ký kết."

Lần này bài viết khoảng ba vạn chữ, th/ù lao chín mươi đồng. Hoàng Bồi thành không ngần ngại, đưa ngay ba trăm đồng.

Phí Trung tự nhận tiền, lấy tờ hợp đồng đưa Hoàng Bồi thành ký. Hoàng Bồi thành hơi ngạc nhiên - tưởng hai trăm đồng kia là cho Phí Trung tự, nào ngờ ông lại đưa hợp đồng, không chiếm làm của riêng. À, thân phận Vân Cảnh tiên sinh cao quý, Phí Trung tự đâu dám tham ô!

Hoàng Bồi thành ký xong hợp đồng, tiễn Phí Trung tự rồi quay lại đọc "Một Sĩ Binh". Đây là cuốn tiểu thuyết khác biệt, dù mới đọc mở đầu nhưng ông tin nó sẽ được đón nhận hơn hai tác phẩm trước. Nó viết về châu Âu! Người Thượng Hải hẳn đều muốn biết châu Âu thế nào!

Trước đây Đàm Tranh Hoằng muốn dịch "Chân Giả Thiên Kim", ông đã ngạc nhiên. Nhưng cuốn này, ông nghĩ hoàn toàn có thể dịch sang tiếng Anh. Nhân tiện, Vân Cảnh tiên sinh từng sang châu Âu, biết tiếng Anh không? Biết đâu ông ấy có thể viết thẳng bằng tiếng Anh?