Trong thời gian này, cô nhi viện bên kia có rất nhiều việc lặt vặt phải giải quyết.

Dù đã nuôi dưỡng nhiều trẻ mồ côi nhưng nghề mộc vẫn chưa hoàn thiện hết các đồ gia dụng, các quy định cũng đang dần được hoàn thiện.

Vì thế, Đàm Tranh Hoằng không vội mời thầy giáo về dạy cho trẻ em trong cô nhi viện.

Anh tính toán đợi qua năm mới sẽ mời một thầy giáo đến dạy bảo những đứa trẻ ở đây.

Hiện nay, Thượng Hải có rất nhiều người có học thức nên việc mời thầy giáo không khó.

Nhưng nhiều người học rộng lại kiêu căng tự phụ, một số khác có tư tưởng không phù hợp khiến Đàm Tranh Hoằng không thích.

Anh cảm thấy Diêu Đồng Phong rất tốt nên trực tiếp ngỏ lời mời.

Khi Diêu Đồng Phong đến cô nhi viện dạy học, anh còn có thể theo học quốc văn từ người này.

Hiện tại thầy dạy quốc văn của anh là Trương tiên sinh - người có trình độ rất cao, đến mức Đàm Tranh Hoằng cảm thấy để thầy dạy mình thật phí tài.

Còn người như Diêu Đồng Phong thì phù hợp hơn nhiều.

"Tôi lập một cô nhi viện nuôi dưỡng trẻ em, muốn mời một thầy giáo biết chữ vững vàng. Diêu tiên sinh, anh có muốn đến dạy không? Mỗi ngày chỉ dạy buổi sáng, lương một tháng tám đồng, bao ăn ở."

"Anh lập cô nhi viện?" Diêu Đồng Phong hỏi.

Đàm Tranh Hoằng kể về việc xây dựng cô nhi viện sau khi đọc "Cây su hào một đời": "Tôi cũng đang mò mẫm làm, chưa tốt lắm. Nhưng tôi nghĩ nếu giúp được người khác thì đó là điều tốt."

Nếu người khác nói lập cô nhi viện để giúp đời, Diêu Đồng Phong không tin. Ở Thượng Hải, nhiều kẻ vừa làm điều bất chính vừa làm từ thiện để ki/ếm tiếng. Trước đây anh từng nghe chuyện k/inh h/oàng về một bác sĩ giả danh chữa bệ/nh miễn phí để thử nghiệm th/uốc khiến nhiều bệ/nh nhân ch*t oan.

Nhưng lời Đàm Tranh Hoằng nói, anh tin.

Diêu Đồng Phong khá hài lòng với công việc ở nhà in Nam Thành. Nhưng làm trợ lý biên tập khiến anh bận rộn suốt ngày với việc hiệu đính bản thảo, không còn thời gian đọc sách học hỏi.

Anh đến Thượng Hải không phải để tìm việc an cư mà để tiếp thu tư tưởng mới, làm điều có ý nghĩa. So với công việc hiện tại, dạy học nửa ngày ở cô nhi viện phù hợp hơn nhiều.

Diêu Đồng Phong hỏi: "Nếu bao ăn ở, tôi có thể dọn đến cô nhi viện trước năm mới không?"

Căn gác xép chật hẹp anh đang thuê tốn hai đồng mỗi tháng, chủ nhà còn báo sang năm tăng lên ba đồng.

"Đương nhiên được." Đàm Tranh Hoằng đồng ý ngay.

Hôm nay trời đã tối, Diêu Đồng Phong thắp nến trong gác xép vừa viết văn vừa nhìn Đàm Tranh Hoằng đối diện, gật đầu: "Tôi đồng ý đến cô nhi viện dạy học."

"Thật tuyệt!" Đàm Tranh Hoằng vui mừng khôn xiết.

Diêu Đồng Phong đồng ý dạy học nhưng xin hoãn vài ngày vì nhà in Nam Thành đang bận rộn, anh cần làm thêm một thời gian. Thực ra nhà in chỉ định thuê nhân viên thời vụ, trước đây giữ anh lại vì Phí Lão Bản quý mến. Giờ anh đi, chắc không ai giữ.

Sau khi hai người quyết định, Diêu Đồng Phong cũng viết xong bài văn. Đàm Tranh Hoằng thấy trễ, nhận bài rồi vội về.

Mấy ngày sau, báo chí tranh luận về giải phóng phụ nữ càng nhiều. Về sau nhiều bài không nhắc đến "Chân Giả Thiên Kim" mà chỉ bàn luận vấn đề nữ quyền.

Tang Cảnh Vân không đọc những tranh luận này. Cô tập trung hoàn thành "Chân Giả Thiên Kim" và học tiếng Anh. Để học tốt, cô chép lại bản dịch của Đàm Tranh Hoằng, mỗi ngày đọc kỹ, gặp từ mới lại hỏi anh.

Hôm nay cô lại gặp từ không biết: "Đàm Tranh Hoằng, từ này nghĩa gì?"

Đàm Tranh Hoằng liếc nhìn, ngượng ngùng ho nhẹ: "Từ này tôi viết sai!" Anh vội sửa lại, nhờ thế Tang Cảnh Vân nhận biết từ đúng.

Sau hai giờ học tiếng Anh, Tang Cảnh Vân ra sân cô nhi viện thấy Sông Tới đang dạy mấy đứa trẻ hát vở "Mạnh Hữu Đại Chiến Độc Trùng". Trước đó gánh hát về làng diễn, Sông Tới dẫn mấy đứa trẻ đi xem. Mấy ngày nay, anh còn đi xa xem thêm nhiều buổi diễn khác rồi về tập cho bọn trẻ, có khi phải đóng hai vai một lúc.

Thấy Đàm Tranh Hoằng và Tang Cảnh Vân, Sông Tới vẫn diễn hết vở rồi mới chào. Tang Cảnh Vân khen: "Sông Tới, em diễn rất hay, có năng khiếu đấy."

Sông Tới nghe vui lắm. Nếu không quyết tâm đi Nam Dương làm kế toán, có lẽ anh đã theo nghiệp hát. Khi còn ăn mày không có thời gian xem hát, giờ mới biết mình yêu thích nghệ thuật.

Tang Cảnh Vân ở lại cô nhi viện đến trưa, về nhà ăn cơm xong lại tiếp tục viết "Chân Giả Thiên Kim".

Trong quyển sách này, nàng viết rất nhiều nội dung liên quan đến tơ lụa. Ban đầu nàng nghĩ phải đi nơi khác tìm hiểu mới thu thập được tư liệu, nhưng khi dự tang lễ nhà họ Tiền và buổi học văn, nàng đã biết thêm nhiều chuyện, đủ để viết tiểu thuyết.

Nghề tơ lụa ở Giang Nam vốn rất phát triển. Trong thời gian dài, nhờ buôn b/án tơ lụa, đồ sứ và trà, mỗi năm có vô số bạc trắng từ nước ngoài đổ về nước ta.

Công việc nuôi tằm ươm tơ phần lớn do phụ nữ đảm nhận. Chính vì thế, ở vùng Châu thổ sông Dương Tử, địa vị phụ nữ cao hơn những nơi khác. Nhiều gia đình nông thôn còn để phụ nữ làm chủ nhà.

Tuy nhiên, những người phụ nữ này vẫn thiên vị con trai, vẫn mong có con trai.

Kim Nguyệt Quý từ nhỏ đã học nghề nuôi tằm. Nàng có kỹ thuật nuôi tằm được mọi người khen ngợi, lại thông thạo mọi công đoạn ươm tơ. Thế nhưng trong nhà, nàng không được coi trọng.

Đến khi "nhận tổ quy tông", nàng càng chịu nhiều áp lực. Ở quê, nàng có thể vén quần làm ruộng, nói chuyện với đàn ông trong làng mà không ai dị nghị. Nhưng khi về nhà họ Kim, chỉ cần nói vài câu với Du thiếu gia hay mỉm cười với anh ta, cả nhà đều cho rằng nàng đang ve vãn, thậm chí cùng nhau trách móc nàng.

Trong lòng nàng nảy sinh tâm lý phản kháng. Càng bị ngăn cấm, nàng càng muốn giao thiệp với Du thiếu gia. Đồng thời, nàng học hỏi tri thức một cách háo hức.

Trong lúc này, việc kinh doanh tơ lụa nhà họ Kim gặp khó khăn. Những quyết định sai lầm của Kim lão bản và Kim đại ca khiến gia đình thua lỗ nặng. Kim nhị ca là kẻ bất tài, chẳng làm nên trò trống gì. Nhà họ Kim bắt đầu suy sụp.

Kim lão bản đành định gả Kim Thược Dược cho Du thiếu gia để nhờ cậy họ Du giúp đỡ. Họ Du đồng ý nhưng Du thiếu gia phản đối. Anh ta nhận ra mình đã yêu Kim Nguyệt Quý.

Tuy nhiên, cha mẹ Du thiếu gia không ưa Kim Nguyệt Quý, họ chỉ thích cô gái nhu mì Kim Thược Dược. Cuối cùng, hai bên thương lượng ra cách giải quyết kỳ lạ: Nhà họ Kim gả Kim Thược Dược làm chính thất, còn đem "người thân" là Kim Nguyệt Quý gả làm thiếp.

Kim Nguyệt Quý đương nhiên không chấp nhận. Lúc này, nàng đã trở lại nhà họ Kim được hai năm, tự học xong chương trình tiểu học. Biết tin cha mẹ định gả mình làm thiếp, nàng thu dọn đồ đạc bỏ nhà ra đi, đến trường dạy nghề tằm tơ dành cho nữ giới ở Giang Tô.

Ngôi trường này thành lập năm 1903 tại Thượng Hải với tên gọi ban đầu là Học viện Tơ lụa Nữ sinh. Vài năm trước, trường chuyển về Giang Tô và đổi tên. Hàng năm, trường tuyển nữ sinh đã tốt nghiệp tiểu học để dạy về nuôi tằm, cải tiến kỹ thuật ươm tơ.

Kim Nguyệt Quý muốn thi vào trường này. Dù chưa đến kỳ tuyển sinh, nàng vẫn đến trường gặp giáo viên, bày tỏ nguyện vọng học tập. Ban đầu thầy giáo từ chối, khuyên nàng đi đường chính quy, nhưng nàng kiên trì nài nỉ. Cuối cùng, thầy giáo bị cảm động cho nàng cơ hội, phát hiện nàng có hiểu biết sâu về nuôi tằm nên đặc cách nhận nàng vào học.

Trong khi đó, Du thiếu gia - người cũng phản đối hôn sự do cha mẹ sắp đặt - sau khi biết Kim Nguyệt Quý bỏ đi đã gi/ận dữ xuất ngoại du học. Hôn sự đổ bể, nhà họ Kim ngày càng suy sụp. Theo thời gian, ngay cả việc kinh doanh nhà họ Du cũng sa sút...

Tang Cảnh Vân khi viết đoạn này đã đưa vào những sự kiện mà gia đình họ Tang trải qua khi phá sản. Khi viết về quá trình học nghề tằm của Kim Nguyệt Quý, nàng cũng đề cập việc người nước ngoài ăn cắp giống tằm và kỹ thuật nuôi tằm, thậm chí có ý đồ phá hoại ngành tơ lụa nước ta. Những chuyện này khó viết nên tiến độ chậm, đến trưa mới viết được 2000 chữ.

Viết xong, Tang Cảnh Vân bất đắc dĩ thở dài. Nàng chỉ định viết câu chuyện tình đơn thuần, nhưng càng viết cốt truyện càng phức tạp. Dù vậy, nàng rất yêu thích tác phẩm này.

Sau khi cân nhắc, nàng quyết định bỏ chi tiết về ngôi trường có thật trong đời thực, thay vào đó sẽ đưa vào những sự kiện lịch sử như việc người Nhật thành lập công ty thâu tóm thu m/ua kén tằm khắp Giang Chiết trong thời kỳ kháng chiến. Dù là tiểu thuyết nhưng vẫn cần thận trọng, có thể mô tả như hành vi cá nhân của một thương nhân nào đó để tránh rắc rối.

Về sau, Kim Nguyệt Quý sẽ trở thành giáo viên trường nghề tằm tơ, dẫn dắt học sinh nghiên c/ứu máy móc dệt lụa mới. Du thiếu gia du học về nước làm giáo sư đại học. Khi họ gặp lại, không còn trở ngại nào có thể ngăn cản họ cùng nhau cống hiến cho đất nước.

Tác phẩm khoảng hơn hai trăm ngàn chữ, hiện Tang Cảnh Vân đã viết được hơn mười vạn. Chậm nhất một tháng nữa sẽ hoàn thành. Giờ nàng bắt đầu nghĩ đến cuốn sách mới.

Nhưng đặt bút xuống, nàng lại từ bỏ ý định. "Chân Giả Thiên Kim" chưa xong, nghĩ sách mới hơi sớm. Hơn nữa, mỗi ngày vừa học tiếng Anh vừa viết sách đã chiếm hết tinh lực. Giờ nàng chỉ muốn nghĩ về cái Tết sắp tới - cái Tết đầu tiên của nàng ở thời đại này.