Tang Cảnh Vân giữa trưa m/ua đồ ăn sẵn, cũng chọn m/ua kỹ lưỡng, có vịt kho tương, gà quay, móng giò hầm.

Một phần để ăn trưa, một phần cho Hồng Chưởng Quỹ và Hồng Văn Tường mang đi, còn một con gà quay cho Allan. Họ mang về nhà một con gà quay và nửa con vịt kho.

Hôm nay định ăn mừng nên Tang Cảnh Vân c/ắt hết gà vịt bày lên bàn.

Cô còn xào một đĩa cà tím và nấu canh rong biển đậu hũ.

Cả nhà ăn ngon lành không ngừng đũa.

Đây là bữa ăn ngon nhất của Tang Cảnh Vân từ khi xuyên không. Trước đây ở nhà Hồng Chưởng Quỹ tuy có thịt nhưng đầu bếp nấu không ngon bằng quán lâu năm.

Quán cô m/ua là tiệm trăm tuổi, tay nghề đã được khẳng định. Thời buổi không có công nghệ này, đồ ăn quán xá thường có bí quyết riêng. Gà quay ở đây ăn vào thấy rõ sự tinh tế.

Tang Cảnh Vân ăn no căng bụng, mọi người cũng vậy.

Khi nhà Tang ăn đồ m/ua thì nhà Hồng cũng thế.

Hồng Chưởng Quỹ nhận đồ từ Tang Cảnh Vân, bảo Hồng Vĩnh Tường mang nửa con vịt kho và một cái móng giò đi, phần còn lại đem về c/ắt ra bày mâm.

Đồ ăn sẵn đắt đỏ, nhà Hồng ít khi m/ua, nay được ăn ai cũng phấn khởi.

Ăn xong, Hồng Chưởng Quỹ nói với bố Hồng Húc: "Bố, từ nay A Nguyệt cần tập trung vẽ tranh, đừng bắt làm nữ công nữa."

Ông Hồng khó chịu, bà Hồng vội nói: "Bố, A Nguyệt sắp lớn rồi, phải tập nữ công thôi. Vẽ tranh không quan trọng bằng, tạm gác lại cũng được."

Nói rồi bà như lỡ lời: "Đọc nhiều sách sinh hư, nhìn Vĩnh Tường kìa, chả chịu cưới vợ."

Chuyện Hồng Vĩnh Tường không muốn cưới là nỗi phiền của Hồng Chưởng Quỹ. Nghe con dâu nhắc, ông gi/ận dữ: "Mày không muốn cho nó vẽ thì thôi! Việc ki/ếm mấy trăm đồng này giao người khác!"

"Gì cơ?" Bà Hồng sửng sốt.

Hồng Chưởng Quỹ nói: "Vĩnh Tường quen người ta, xin cho nó việc vẽ Tôn Ngộ Không, mỗi bức một hào. Tổng cần hai ba ngàn bức, xong việc được ba trăm đồng."

Bà Hồng há hốc mồm: "Bố, A Nguyệt còn nhỏ, nữ công không vội. Để cháu vẽ đi! Vĩnh Tường vất vả xin việc, không làm thì phí."

Nói đoạn bà hỏi Hồng Nguyệt: "A Nguyệt, một ngày cháu vẽ được mấy bức?"

Hồng Nguyệt đáp: "Mười bức là được." Trước kia vẽ "Tam Đả Bạch Cốt Tinh", vừa làm việc khác vẫn vẽ hai mươi bức/ngày. Nhưng giờ vẽ cho nhà xuất bản, cô không dám cẩu thả, nghĩ mình chỉ nên vẽ mười bức.

Bà Hồng đặt tay lên ng/ực, thở gấp: "A Nguyệt, cứ yên tâm vẽ, mẹ không quấy rầy con."

Mười bức ki/ếm một đồng! Em chồng bà làm phóng viên ở Tô Châu, tháng chỉ mười lăm đồng. Chồng bà giúp việc công đa, tháng được mười đồng. Nếu không nhờ tiền ăn mặc và học phí Hồng Húc do công đa lo, nhà nuôi không nổi.

Giờ Hồng Nguyệt một ngày ki/ếm một đồng, tháng ba mươi đồng!

Ăn xong, bà Hồng thắp đèn sáng nhất cho con gái vẽ, thì thầm: "A Nguyệt, con giữ tiền này làm của hồi môn! Ông đã chuẩn bị sẵn rồi, thêm ba trăm nữa, sau này nhà chồng không dám coi thường con."

Hồng Nguyệt thấy mẹ suốt ngày chỉ nghĩ lấy chồng, bực bội. Cô thích vẽ, nhưng vẽ để tích cóp của hồi môn thì mất hứng.

Bà Hồng chợt nhớ: "A Nguyệt, em trai con cũng biết vẽ. Hay để nó vẽ cùng? Không biết chú con còn xin được việc thế không..."

"Mẹ, con cần tập trung." Hồng Nguyệt ngắt lời.

Bà Hồng sợ làm phiền, rón rén rời đi.

Ra ngoài, bà bàn với chồng: "Không ngờ vẽ tranh ki/ếm được vài trăm đồng. Vĩnh Tường giúp A Nguyệt xin việc, hay nhờ nó giúp A Húc? Dạo này A Húc nghỉ học, cho nó học vẽ đi?"

Ông Hồng gật đầu: "Để mai tao hỏi. A Húc thông minh hơn A Nguyệt, học xong vẽ sẽ đẹp hơn. Hai ba ngàn bức, A Nguyệt vẽ không hết, để dành cho A Húc vẽ."

Vợ chồng bàn định như vậy.

Tô Châu.

Hồng Vĩnh Tường mang đồ ăn Tang Cảnh Vân cho cùng đậu phộng chiên nhà làm đến nhà Phí Tự Uống rư/ợu, kể chuyện về nhà hôm nay.

Trò chuyện một lát, Phí Tự hỏi thăm việc vẽ của Hồng Nguyệt: "Vĩnh Tường, nhớ đốc thúc cháu gái ngươi. Nếu vẽ chậm, ta phải đổi người."

"Yên tâm, anh cả nhà tôi ham tiền, biết vẽ ki/ếm được sẽ bắt nó vẽ." Hồng Vĩnh Tường hiểu rõ anh chị mình vẫn trọng nam kh/inh nữ, coi Hồng Húc là nhất.

Nhưng nếu ki/ếm được tiền, họ sẽ không ngăn Hồng Nguyệt vẽ. Chỉ là hiện tại cô vẽ được, tương lai chưa biết.

Hắn nhớ chị gái mình từng thông minh lắm. Hồi xưa dạy chữ, chị học rất nhanh, còn xin sách kịch tự học. Dần dà, chị đọc được sách.

Nhưng sau khi thành thân, chị gái của hắn liền bị giam ở nhà sau, không có cơ hội học hành.

Năm nay vào dịp Tết, hắn đề nghị chị đi xem 《Tân Tiểu Báo》, nói truyện trên đó dễ đọc. Kết quả chị hắn bảo rằng giờ không đọc nổi chữ dày đặc, nhìn hoa cả mắt, còn nói trước đây biết chữ nhưng giờ dần quên hết rồi.

Nghe vậy, trong lòng hắn khó chịu không tả xiết.

Tối hôm đó, Tang Cảnh Vân về phòng phát hiện vai mình bị dây cỏ cọ xước da.

Vai đ/au nhức nhưng nàng ngủ rất ngon.

Sáng hôm sau thức dậy, sau một ngày nghỉ ngơi, nàng tinh thần sảng khoái cầm bút bắt đầu viết 《Song Diện M/a Quân》.

《Tây Du Ký》không cần vội vì Hồng Nguyệt chưa vẽ kịp ba mươi mấy tập nàng đã viết xong. Còn 《Song Diện M/a Quân》phải viết nhiều hơn để báo có thể đăng dài kỳ.

Tang Cảnh Vân miệt mài viết truyện thì Tang Tiền thị và Tang Cảnh Anh lên huyện.

Tang Tiền thị đi giao đồ thêu và m/ua tương, thịt heo. Còn Tang Cảnh Anh đến trường men xem kết quả tuyển sinh vừa công bố.

Ba tiếng sau họ về nhà. Tang Cảnh Anh vui mừng báo tin mình đỗ lớp men, đầu tháng sau sẽ nhập học.

Tang Cảnh Vân hỏi: "Anh không muốn học trung học phổ thông sao?"

"Em thấy lớp men tốt mà. Học nghề không lo thất nghiệp. Hơn nữa học giỏi vẫn có thể thi đại học." Tang Cảnh Anh nói. Thấy chị viết truyện ki/ếm được tiền, cậu hiểu tầm quan trọng của có nghề trong tay.

Tang Cảnh Vân gật đầu: "Ừ, mai sau anh có thể mở xưởng men." Nghề này về sau vẫn ăn nên làm ra.

Tang Cảnh Anh xoay sang nói: "Chị ơi, em tiếp tục viết 《Tây Du Ký》nhé. Mùng sáu em khai giảng, chủ nhật tuần trước đó ta phải gửi bản thảo cho Hồng thúc... Tính ra còn sáu ngày nữa. Trong sáu ngày này em sẽ viết xong truyện!"

Tháng tám âm còn hai mươi chín ngày, hôm nay mùng bốn, đúng sáu ngày. Trước đó cậu đã viết sáu tập, cộng ba mươi tư tập thành bốn mươi. Bộ truyện dự kiến bảy mươi hai tập, chỉ cần ba mươi hai tập nữa là xong.

Tang Cảnh Vân đáp: "Được, mỗi ngày chị viết hai tập, em viết ba tập."

Hai chị em bắt tay vào viết. Giờ điều kiện khá hơn trước - được ăn thịt, trứng, rau xào mỡ, đèn dầu thắp thoải mái. Ngày mùng bốn tháng chín, họ hoàn thành nốt ba mươi tám tập 《Tây Du Ký》, tổng năm mươi hai nghìn chữ chất thành chồng dày.

"Anh chép lại bản nháp nhé, chị nghỉ chút." Tang Cảnh Vân bỏ bút xuống. Mấy ngày nay ngoài hai tập 《Tây Du Ký》, nàng còn viết ba bốn nghìn chữ 《Song Diện M/a Quân》, mỗi ngày đều bảy nghìn chữ. May nhờ có em trai chép giúp đỡ đỡ mệt.

Hiện nàng đã tích trữ hai vạn chữ 《Song Diện M/a Quân》, đủ gửi cho báo. Nàng nằm dài trên ghế trúc, quyết định nghỉ nửa ngày.

Tối hôm đó, Tang Cảnh Vân trằn trọc nghĩ về chuyến đi tô giới ngày mai. Không biết nơi ấy ra sao? Nàng trở mình mãi mới ngủ được, sáng sớm đã tỉnh giấc.

Hôm nay, nàng sẽ đặt chân đến tô giới!