Năm 1918, ngay từ những ngày đầu năm, đã xảy ra rất nhiều biến cố khiến cả đất nước rơi vào cảnh hỗn lo/ạn.

Báo chí thường xuyên đăng tải những tin tức quan trọng, chính trong giai đoạn này, Tang Cảnh Vân mới nhận ra mình không thể nào thấu hiểu hết được dòng chảy lịch sử.

Trên các mặt báo xuất hiện nhiều nhân vật quyền thế mà trước đây cô chưa từng nghe danh. Những người này nắm trong tay binh quyền, chiếm giữ một vùng, tự tung tự tác. Tuy nhiên, những tin tức về họ đối với Tang Cảnh Vân vẫn còn xa vời, chẳng ảnh hưởng gì đến cuộc sống thường ngày của cô.

Thượng Hải vẫn giữ vẻ náo nhiệt với những buổi ca múa mừng cảnh thái bình, chỉ thỉnh thoảng có kẻ thất thế chạy trốn về đây ẩn náu.

Ngày 30 tháng 3, tức 18 tháng 2 âm lịch, được xem là ngày lành tháng tốt để tổ chức hôn lễ giả. Tang Cảnh Vân, sau khi hoàn thành bản thảo cuối cùng cho tiểu thuyết "Trùng sinh", đã đến huyện Thượng Hải tham dự đám cưới của Hồng Nguyệt.

Hồng gia và Tang gia vốn không có qu/an h/ệ thân thiết, lẽ ra không cần mời Tang Cảnh Vân. Nhưng với danh tiếng của Vân Cảnh tiên sinh, việc được mời dự là niềm vinh dự lớn. Ông chủ Hồng gia đã tự tay viết thiệp mời người nhà họ Tang. Sau khi bàn bạc, chỉ có bà Tang Tiền thị dẫn Tang Cảnh Vân đến dự.

Sáng sớm hôm đó, Tang Cảnh Vân đến thăm Hồng Nguyệt. Cô gái trẻ đang được các chị em họ hàng vây quanh, cùng với thợ trang điểm đang chuẩn bị cho nàng dâu. Những thiếu nữ trẻ tuổi biết được thân phận thật của Tang Cảnh Vân đều vô cùng ngưỡng m/ộ, có người ngại ngùng không dám lên tiếng, có kẻ lại cố gắng làm quen. Thấy vậy, Hồng Nguyệt liền mời mọi người ra ngoài.

Tang Cảnh Vân đề nghị: "Cho cả thợ trang điểm ra ngoài luôn đi, hôm nay để chị làm đẹp cho em."

Hồng Nguyệt đồng ý ngay, nhưng người thợ trang điểm tỏ vẻ không phục: "Tiểu thư Hồng, tay nghề của tôi được xem là nhất nhì trong vùng mười dặm đấy!"

Hồng Nguyệt đáp: "Tôi nhớ bà từng nói mình học trang điểm từ Tào Khả Hân?"

"Đúng vậy!" Người thợ đáp. Bà ta không biết chữ, chưa từng đọc "Xuyên thành chế độ công nhân-nô lệ", nhưng kể từ khi cuốn sách này được đăng nhiều kỳ, nhiều người đã hỏi bà về các kỹ thuật trang điểm trong sách. Thế là bà học lỏm được đôi chút.

Hồng Nguyệt nói tiếp: "Tào Khả Hân là nhân vật do chị họ Tang sáng tạo!"

Người thợ trang điểm nghe vậy đỏ mặt tía tai. Hồng Nguyệt an ủi: "Bà yên tâm, tiền công vẫn trả đủ."

Nghe thế, bà ta tươi cười: "Tiểu thư là người tốt bụng, chúc tiểu thư trăm năm hạnh phúc, sớm sinh quý tử!" Rồi vui vẻ rời đi.

Sau đó, Tang Cảnh Vân giúp Hồng Nguyệt rửa sạch lớp trang điểm cũ. Cô không phải người thích xen vào chuyện người khác, nhưng quả thực lớp trang điểm trước đó quá tệ. Người thợ kia chỉ học được chút ít từ sách, chủ yếu vẫn làm theo lối cũ - tô mặt trắng bệch, thêm má hồng và môi đỏ chót. Trông tuy có không khí lễ hội nhưng hoàn toàn không phù hợp với Hồng Nguyệt.

Hồng Nguyệt không phải mỹ nhân, nhưng đường nét khuôn mặt khá hài hòa, chỉ tiếc mặt hơi to. Lớp trang điểm cũ khiến khuyết điểm này càng lộ rõ. Nếu tân lang thấy vẻ mặt ấy trong đêm tân hôn, chắc chắn sẽ không vui.

Tang Cảnh Vân thay đổi kiểu tóc cho Hồng Nguyệt, tận dụng làn da trắng mịn của cô, chỉ thoa một lớp phấn mỏng rồi tập trung vào việc trang điểm đôi mắt. Kết quả là nhan sắc Hồng Nguyệt được cải thiện đáng kể, dù không thành tuyệt sắc nhưng trông xinh đẹp hơn hẳn.

Trang điểm xong, trò chuyện thêm vài câu, Tang Cảnh Vân ra ngoài chờ tiệc cưới. Không lâu sau, Tiền thiếu gia đến đón dâu. Người đàn ông hơi m/ập này từng được đồn không hài lòng với hôn sự, nhưng hôm nay lại tươi cười rạng rỡ. Đặc biệt, chàng còn đến chào hỏi Tang Cảnh Vân và lén đưa một phong bao lì xì. Rõ ràng đây là người khéo giao tiếp.

Tang Cảnh Vân dự lễ đưa dâu, dùng bữa xong cùng bà Tang Tiền thị về nhà. Trong khi đó, Tiền Đại thiếu hân hoan đưa vợ mới về dinh. Anh ta từng không thích Hồng Nguyệt khi lần đầu gặp mặt - lúc đó cô chỉ là cô bé mũm mĩm, khác xa hình mẫu trong tưởng tượng. Nhưng dần dà, anh chấp nhận số phận. Hơn nữa, sau này gặp lại Hồng Nguyệt đã trưởng thành, anh càng thấy ưng ý. Việc Tang Cảnh Vân đến dự đám cưới càng khiến anh hãnh diện - từ nay có thể khoe khoang khi giao thiệp làm ăn.

Tiền Đại thiếu hồ hởi đưa Hồng Nguyệt về nhà, sau lễ bái đường thì giở khăn che mặt cô dâu. Trong phòng tân hôn, mọi người trầm trồ: "Tân nương thật xinh đẹp!" Dưới ánh đèn hồng, Hồng Nguyệt tỏa sáng lạ thường. Tiền Đại thiếu vốn không mong đợi một tuyệt sắc, nên càng hài lòng. Còn Hồng Nguyệt thì bình thản - cô chỉ nghĩ sau mấy ngày bận rộn này sẽ trở lại với niềm đam mê hội họa.

Về phần Tang Cảnh Vân, cô trở về nhà và kể lại đám cưới cho gia đình nghe. Tang Cảnh Hùng hỏi khi nào cô kết hôn, cô đáp: "Đợi Đàm Tranh Hoằng tốt nghiệp." Còn nhiều việc phải làm, chuyện hôn nhân chưa vội.

Tang Cảnh Anh bỗng hỏi: "Chị ơi, Hồng Nguyệt có tiếp tục vẽ tranh không?"

Tang Cảnh Vân mỉm cười: "Chắc chắn rồi." Qua đám cưới hôm nay, cô thấy Hồng Nguyệt đã trưởng thành, có thể tự quyết định cuộc đời mình.

"Thế thì tốt quá!" Tang Cảnh Anh nói. "Dù giờ có nhiều người bắt chước cách vẽ của cô ấy, nhưng chẳng ai bằng." Hồng Nguyệt lo lắng bị thay thế, nhưng thực tế họa sĩ "Hồng Minh" vẫn rất nổi tiếng ở Thượng Hải. Nhiều đ/ộc giả vẫn tò mò về danh tính thật của tác giả.