Rạng sáng hôm sau, Tang Cảnh Vân bước xuống cầu thang, thấy Tang Học Văn đã mặc quần áo mới đứng đợi sẵn dưới nhà.

Mùa đông năm ngoái, khi hoàn cảnh gia đình còn khó khăn, Tang Cảnh Vân may quần áo mới cho mọi người nhưng bỏ qua Tang Học Văn.

Suốt cả mùa đông ấy, Tang Học Văn phải mặc chiếc áo bông cũ của Tang Nguyên Thiện.

Còn áo bông của chính anh ta, từ lâu đã b/án đi để đổi lấy th/uốc.

Nhưng mùa đông năm nay khác hẳn. Suốt một năm qua, Tang Học Văn đã chứng tỏ rất tốt nên khi Tang Cảnh Vân chi tiền may quần áo mới cho cả nhà, đương nhiên không quên anh ta.

Lúc đầu anh ta còn từ chối không mặc, bảo ở nhà thì không cần đồ mới. Hôm nay anh ta khoác lên bộ quần áo mới, chỉnh chu lại đầu tóc, trông tinh thần hẳn ra.

Bà Tang, Allan, Tang Cảnh Anh và những người khác cũng đều diện đồ mới. Trong đó, Tang Cảnh Hùng và Tang Cảnh Lệ ăn mặc đẹp nhất.

Tang Cảnh Lệ là cô con gái út trong nhà, thường được Tang Cảnh Vân m/ua tặng đồ trang sức nên lúc nào cũng lộng lẫy. Còn Tang Cảnh Hùng... đơn giản là hắn thích chưng diện.

Mọi người chuẩn bị xong xuôi, cùng nhau bước ra khỏi nhà.

Ngày thường, gia đình họ Tang thường ăn sáng tại nhà. Hôm nay Tang Cảnh Vân đãi cả nhà đi ăn sáng ở trà lâu.

Trà lâu có nhiều món điểm tâm đa dạng, thậm chí có thể nhờ chủ quán m/ua đồ ăn từ nơi khác về - thật tiện lợi. Tất nhiên, muốn được vậy phải trả thêm phí trà.

Tang Học Văn và Tang Nguyên Tố trước đây vẫn thường lui tới các trà lâu ở huyện Thượng Hải. Nhưng lần này Tang Cảnh Vân chọn một trà lâu mới trong tô giới mà Tang Học Văn chưa từng đến, chỉ có Tang Cảnh Anh và Tang Cảnh Vân từng ghé qua.

Vừa bước vào, họ đã nghe tiếng người kể chuyện đang đọc truyện "Xuyên Thành Chế Độ Công Nhân-Nô Lệ".

Một số khách ngồi gần chăm chú lắng nghe, số khác ngồi xa hơn thì trò chuyện riêng.

Gia đình họ Tang chọn bàn ở giữa, trả tiền trà rồi gọi bánh quẩy, bánh trà, bánh trứng muối...

Tang Học Văn còn m/ua thêm một hộp sứ đựng bánh trứng muối, định mang cho Lục Doanh.

Trong lúc họ ăn uống, những người nghe kể chuyện vẫn say sưa thưởng thức.

"Xuyên Thành Chế Độ Công Nhân-Nô Lệ" là truyện giải trí có yếu tố tương lai, thậm chí nhân vật nữ còn mặc áo lót... khiến đ/ộc giả mê mẩn.

Khi người kể chuyện tạm dừng, khán giả bắt đầu bàn tán:

- Truyện này hay quá! Đây là tác phẩm hay nhất của Vân Cảnh trong năm nay!

- Tôi không nghĩ vậy. Tôi thích "Song Diện M/a Quân" hơn.

- Tôi thì mê "Một Sĩ Binh".

...

Mọi người trò chuyện một lúc rồi chuyển sang chủ đề xuất bản:

- Hôm nay là ngày phát hành "Xuyên Thành Chế Độ Công Nhân-Nô Lệ". Nghe nói từ tối qua đã có người xếp hàng chờ m/ua.

- Hai trăm người đầu tiên còn được tặng gói đường sương sa thơm ngát. Chắc chắn phải đi sớm thôi!

- Bộ truyện này giá tới hai đồng bạc. Người m/ua được chắc cũng chẳng thiếu tiền m/ua đường sương sa nhỉ?

- Không thiếu tiền nhưng vẫn thích được tặng chứ!

...

Trong lúc đó, bà Tang - người giỏi giao tiếp - đã bắt chuyện với một phụ nữ lớn tuổi ngồi bàn bên.

Trà lâu phần lớn là nam giới, nhưng vẫn có một số phụ nữ. Người mà bà Tang trò chuyện trông lớn tuổi hơn bà nhiều, xung quanh còn có bốn người con dâu hoặc cháu dâu đi cùng.

- Chị cũng đến nghe kể chuyện à? - Bà Tang hỏi.

Bà lão đáp ngay:

- Tôi đến dùng điểm tâm, tình cờ gặp người kể chuyện nên nghe thử.

Bà Tang nói:

- Vậy chị gặp đúng dịp rồi! Truyện của Vân Cảnh đang được kể đấy, nghe hay lắm!

Tang Cảnh Vân nghe bà nội khen mình ngay trước mặt, hơi ngượng ngùng.

Bà lão như gặp tri kỷ:

- Tôi cũng giống em, mê truyện của Vân Cảnh lắm! Sáng nào tôi cũng dậy sớm, việc đầu tiên là nhờ người đọc truyện tình cảm của cô ấy cho nghe. Từ "Song Diện M/a Quân" đến giờ, ngày nào tôi cũng nghe, không bỏ sót ngày nào!

- Em cũng vậy! - Bà Tang vui vẻ đáp.

Hai người càng nói càng hợp ý. Bà lão khen ngợi "Xuyên Thành Chế Độ Công Nhân-Nô Lệ":

- Không biết đầu óc Vân Cảnh tiên sinh thế nào mà nghĩ ra câu chuyện thú vị thế! Tôi thích truyện này lắm, sáng nào cũng nghĩ về nó. Tôi còn bảo con trai học theo Tào Khả Hân nữa. Nói em nghe, nó nghe lời mở xưởng diêm, giờ làm ăn khấm khá lắm!

Bà Tang liền nói:

- Chị giỏi thật! Con trai em thì không được thế, nó chỉ làm được món gà rán kiểu Tào Khả Hân thôi.

- Gà rán kiểu đó ngon lắm! Được con trai chiều chuộng như em, sướng lắm đó. Con trai tôi mỗi lần gặp mặt chẳng nói năng gì.

Hai người trò chuyện một lúc rồi chuyển sang bàn về cuốn mới "Trùng Sinh".

Bà lão nói:

- Em ơi, truyện này hay quá! Giá mà tôi được trùng sinh thì tốt biết mấy. Hồi trẻ tôi khổ lắm, con trai theo tôi cũng chịu nhiều cực khổ...

Bà lão thở dài ngao ngán.

Bà lão họ Phùng này chính là người ngày nào cũng bắt con trai đọc truyện cho mình nghe. Bà đặc biệt yêu thích "Xuyên Thành Chế Độ Công Nhân-Nô Lệ", nhưng càng say mê "Trùng Sinh" hơn, thậm chí cảm động đến rơi nước mắt.

Chồng bà là một người đàn ông tồi như Hầu Tú Kiệt.

Dù chuyện đã xảy ra từ rất lâu khi bà nói với một cụ bà khác, nhưng lúc nhắc lại, bà vẫn cảm thấy khó chịu.

Tuy nhiên, giờ đây chồng bà đã ch*t từ lâu, cuộc sống của bà cũng tốt đẹp hơn nên bà nhanh chóng lấy lại bình tĩnh: "Chị ơi, tôi vừa đọc xong cuốn sách này nên mới ra ngoài, định hôm nay đến trường nữ sinh Phục Hưng do ông Vân Cảnh giúp đỡ để quyên góp chút tiền."

"Thật trùng hợp quá! Chúng tôi cũng định đến đó." Bà Tang Tiền lên tiếng.

"Vậy chúng ta cùng đi nhé." Cụ bà vui vẻ đáp, rồi hỏi thăm mục đích của Tang Tiền thị.

Tang Tiền thị nói: "Con dâu tôi làm tình nguyện viên ở trường, chỉ giúp đỡ không lấy tiền."

"Con dâu chị cũng được đấy! Cô ấy có phải đọc tiểu thuyết của Vân Cảnh tiên sinh nên mới có ý tưởng này không?"

"Đúng vậy." Tang Tiền thị cười đáp.

"Lát nữa tôi nhất định phải trò chuyện với cô ấy. Nghe nói giáo viên ở trường nữ sinh Phục Hưng cũng vì Vân Cảnh tiên sinh mà đến dạy học. Nếu không phải tôi m/ù chữ, tôi cũng muốn đi dạy... À, tôi có thể làm tình nguyện viên, biết đâu lại được gặp Vân Cảnh tiên sinh!"

Cụ bà nói đến đây vô cùng phấn khích, liền nhìn mấy bà góa đi cùng mình, bảo họ lát nữa hỏi thăm xem làm tình nguyện viên trường có yêu cầu gì.

Cụ còn nói với họ: "Nhớ đưa cho hiệu trưởng ít tiền, bảo là tôi muốn gặp Vân Cảnh tiên sinh. Khi nào ông ấy đến trường thì báo cho tôi, để tôi tr/ộm nhìn một cái thôi. Lúc đó tôi có thể giả làm người quét sân cũng được!"

Tang Tiền thị hỏi: "Chị ơi, sao phải nhìn tr/ộm?"

Cụ bà đáp: "Vân Cảnh tiên sinh không thích tiếp khách mà. Sợ ông ấy gi/ận nên chỉ dám nhìn tr/ộm thôi. Chị có muốn cùng xem không? Lúc đó chúng ta có thể đi cùng nhau!"

Mọi người nhà họ Tang: "......"

Khi điểm tâm xong, Tang Tiền thị và cụ bà vẫn đang trò chuyện vui vẻ. Tang Cảnh Vân ngồi nghe họ nói chuyện, phát hiện cụ bà này chính là đ/ộc giả lâu năm của mình, thậm chí đã quyên góp tiền từ khi bà viết "Cây su hào một đời".

Thật là một cụ bà đáng yêu.

Cụ bà cũng cảm thấy gia đình họ Tang rất tốt: mấy đứa trẻ vừa vui vẻ lại ngoan ngoãn, Tang Học Văn trông cũng lịch sự. Quan trọng nhất là Tang Tiền thị giống như cụ - không biết chữ nhưng hiểu rõ tác phẩm của Vân Cảnh như lòng bàn tay, khiến cụ có cảm giác gặp tri kỷ.

Những cụ bà không biết chữ quanh cụ thường chưa từng đọc tác phẩm của Vân Cảnh, ngược lại còn nghe toàn những lời đồn nhảm nhí nên luôn nghĩ tiểu thuyết của Vân Cảnh không hay.

Lúc ra về, cụ bà còn trả tiền xe kéo cho gia đình họ Tang, dặn người kéo xe đi chậm và đảm bảo cụ đi cùng Tang Tiền thị - cụ muốn tiếp tục trò chuyện với bà.

Mọi người đến trường nữ sinh Phục Hưng lúc 9 giờ sáng.

Ngôi trường không lớn nên đứng ngoài cổng đã thấy rõ tình hình bên trong. Hôm nay là cuối tuần, trường không học nên một số học sinh đã về nhà, nhưng nhiều em vẫn ở lại.

Các em có người đang học bài, có người ngồi ở hiên giáo đường vừa phơi nắng vừa giúp trại Chạm Đất làm áo bông. Vừa may áo, các em vừa đọc thơ cổ: "Chít chít phục chít chít, Mộc Lan người cầm đồ dệt..."

Sách giáo khoa văn hóa của các nữ sinh này dùng chung với tiểu học phổ thông ở Thượng Hải. Tuy nhiên, tốc độ học của các em khá nhanh, thầy cô còn giao thêm bài tập.

Cụ bà kia bước xuống xe, nhìn ngôi trường rồi nhìn các nữ sinh bên trong, nói: "Trường này tốt thật, chỉ có điều học sinh hơi g/ầy. Tôi muốn quyên góp để các em ăn uống tốt hơn."

Nói xong, cụ quay sang Tang Tiền thị: "Chị ơi, cháu gái lớn của chị cũng hơi g/ầy đấy. Tôi nói thật, con gái nên m/ập mạp một chút thì khỏe mạnh hơn."

Tang Cảnh Vân: "......" Cô thực sự không g/ầy, chỉ do mặc đồ bó sát thôi. Nhờ kiên trì tập luyện suốt năm qua, cô chưa bị ốm lần nào.

Cụ bà tiếp tục: "Con gái phải ăn nhiều thịt. Tôi thích ăn thịt nên sức khỏe rất tốt. Mấy người ăn chay niệm Phật kia không khỏe bằng tôi đâu. Vân Cảnh tiên sinh cũng nghĩ vậy, nhân vật Tào Khả Hân của bà ấy ngày nào cũng ăn thịt và tập thể dục. Tôi nghĩ chắc Vân Cảnh tiên sinh rất khỏe mạnh..."

Đúng lúc đó, Tang Cảnh Lệ trông thấy Lục Doanh, reo lên: "Mẹ!"

Lục Doanh ngẩng đầu lên, thấy gia đình mình thì vô cùng ngạc nhiên và vui mừng: "Sao mọi người lại đến đây?"

"Mẹ, chúng con đến thăm mẹ." Tang Cảnh Vân cười đáp.

Ngay lúc ấy, các học sinh trong trường cũng nhận ra Tang Cảnh Vân.

Những cô gái này vui mừng khôn xiết: "Vân Cảnh tiên sinh!"

"Vân Cảnh tiên sinh đến rồi! Mau mở cửa!"

"Để em mở!"

...

Cổng trường do nhà máy sắt Đàm Đại Thịnh giúp xây dựng, hiện không khóa nhưng bên trong có treo khóa sắt. Phải tháo then cài mới mở được cửa.

Các nữ sinh tranh nhau mở cửa, còn cụ bà đi cùng Tang Cảnh Vân trợn mắt ngạc nhiên: "Vân Cảnh tiên sinh?"

Mấy cô bé này đang gọi ai vậy? Khoan đã, cháu gái lớn của người chị kia chẳng lẽ chính là Vân Cảnh tiên sinh mà cụ mong nhớ suốt một năm trời?