Khi những chấn động dần lắng xuống, sắc mặt mọi người đều tái mét. Không phải thân thể bọn họ yếu đuối, mà chính những cơn xóc nảy dữ dội như lốc xoáy ấy khiến người ta khó lòng chịu đựng nổi.

Nếu không có lớp màng ánh sáng điều chỉnh trạng thái hành khách cùng làm suy yếu cảm giác bên ngoài, có lẽ họ đã ngất đi từ lâu. Ngũ tạng lục phủ như muốn lộn ra ngoài.

Cảnh vật ngoài cửa sổ cũng thành thứ ô nhiễm thị giác, tựa kính vạn hoa xoay vần không ngừng khiến người ta buồn nôn. May thay sau khi vượt qua phong bạo, phi thuyền tiến vào đường hầm, thân thuyền chỉ còn rung lắc nhẹ.

So với cơn cuồ/ng phong ban nãy, giờ đây tựa như được đặt trong nôi ấm áp. Thi thoảng gặp sóng gió như thuyền biển, xóc mạnh rồi lại êm dịu, phần lớn thời gian chỉ lay động nhẹ nhàng.

Hạ Nửa Đêm chán gh/ét cách di chuyển này, nhưng đành bất lực. Tọa độ thế giới Doanh Chính quá xa, thân thể phàm nhân không thể truyền tống trực tiếp, đành thuê phi thuyền tư nhân đến sa0399.

Đại Hình Hạm thì đỡ cực hơn, tiếc rằng Doanh Chính chưa khai thông tuyến đường. Nàng không đủ xa xỉ để bao nguyên chiến hạm hộ tống, chỉ có thể điều động phi thuyền công ty đưa rước.

Tiện nghi thì tiện nghi, nhưng dễ say sóng vô cùng.

Khi không gian ổn định, Hạ Nửa Đêm nhấn nút đỏ cạnh nút xanh, màn hình trước mặt biến mất. Nàng đứng dậy, chân hơi chếnh choáng nhưng sắc mặt vẫn tốt hơn những vị khách kia.

Nàng gọi nhân viên đem nước đ/á tới giúp mọi người giảm buồn nôn. Uống xong, ai nấy hồi phục đôi phần, dù tinh thần vẫn uể oải. Họ thầm nghi ngờ: "Người đời sau mỗi lần xuất hành đều thế này sao?"

"Đương nhiên không." Hạ Nửa Đêm đặt ly nước xuống, giải thích: "Do lần này vội vàng lại trúng mùa cao điểm. Đại Hình Hạm phải đi đường vòng, phi thuyền riêng nhanh hơn."

Mọi người không rõ thực hư, nhưng mệt mỏi chẳng buồn chất vấn. Ở thế giới mình họ chẳng hề say sóng, nào ngờ lần đầu trải nghiệm lại kinh khủng thế.

"Ta cần nghỉ ngơi..." Lưu Triệt nhắm mắt nằm vật. Dù uống nước đ/á vẫn thấy khó chịu, nhất là khi nhìn ra cửa sổ.

"Ta..." Tôn Quyền r/un r/ẩy, cảm thấy nước vừa uống trào ngược lên cổ, vội nằm im thin thít.

Thấy mọi người nghỉ ngơi, Hạ Nửa Đêm rón rén rời phòng. Nàng đến buồng lái hỏi người điều khiển: "Đường hầm ổn định chứ?"

"Ổn." Người điều khiển gật đầu, chỉ vào màn hình phóng to: "Tuyến này ít người qua lại, nhưng phía trước là luồng chính của Đại Hình Hạm."

"Tốt lắm." Nàng dặn dò: "Chú ý quan sát, tránh những tiểu thế giới đang chuyển hóa từ hư sang thực. Lỡ đ/âm vào thì mắc kẹt cả trăm năm cũng chưa thoát."

Không phải nàng bất tài, mà những thế giới mới hình thành ấy thường bắt người lạc vào làm "nhân vật chính", bắt gánh vác sứ mệnh trọng đại. Ngắn thì vài năm, dài thì trăm vạn năm, thậm chí bị xóa ký ức luân hồi vô tận. Mà hễ sơ suất khiến thế giới ấy diệt vo/ng, nghiệp chướng giáng xuống không phải chuyện nhỏ.

Hạ Nửa Đêm chỉ muốn kỳ nghỉ tắm suối nước nóng, chứ không thích làm việc thêm. Bạn nàng - Ngọc Vũ - từng nói: "Tan ca mà không hăng hái, ắt đầu óc có vấn đề." Nàng tâm đắc lắm, mỗi khi bị ép tăng ca lại khiến đối phương nếm mùi địa ngục.

May thay người lái tay nghề trăm năm, khéo léo né những tiểu thế giới mới sinh, rẽ sóng vào luồng chính, thuận lợi tới nơi.

Trừ đoàn Doanh Chính say sóng thảm hại, những người khác đều hài lòng với chuyến đi êm ái. Dù khoa học kỹ thuật phát triển, nhưng kẹt lại tiểu thế giới trăm năm không phải chuyện hiếm.

Vừa hạ cánh, Lưu Triệt lao ra ngoài, cả đoàn hối hả đạp đất thật, rồi ngồi bệt xuống nôn thốc nôn tháo.

Nhìn cảnh tượng ấy, Hạ Nửa Đêm lườm một cái rồi bật liên lạc tranh cãi với công ty tinh hạm. Khi mọi người nôn xong đứng dậy, nàng đã đàm phán xong: Lượt về sẽ đi luồng đặc biệt, đổi lại họ phải quảng cáo miễn phí cho công ty.

Nghe tin vui, bộ mặt mọi người biến đổi kỳ diệu. Vừa nãy còn nôn run người, giờ đã tươi cười rạng rỡ.

“Chúng ta mau vào đi thôi!”

Ch/ôn cất chuyện kia sau đã, Hạ Dạ dẫn mọi người tiến vào. Trên đường đi, nàng giới thiệu cảnh vật nơi đây: “Nơi này quanh năm tuyết phủ, tắm suối nước nóng, nhâm nhi chút rư/ợu, ngắm nhìn trời tuyết... trong mắt lữ khách là cảnh tượng tuyệt mỹ khó cưỡng. Bởi thế, Huyễn Tưởng Hương này gần như suốt năm đều chìm trong mưa tuyết.”

Vừa dứt lời, tựa hồ để chào đón khách phương xa, những bông tuyết nhẹ nhàng lại bắt đầu rơi. Cả không gian trắng xóa, điểm xuyết bởi những loài thực vật kỳ lạ chỉ sinh trưởng được trong giá lạnh.

Mọi người thở ra luồng hơi trắng m/ù mịt, vội khoác lên mình những chiếc áo choàng dày. May mà trước khi lên đường, Hạ Dạ đã nhắc họ mang theo quần áo ấm - nhiệt độ nơi này quả thực thấp đến rét buốt xươ/ng.

Trước mặt họ hiện lên tảng đ/á khổng lồ khắc ba chữ đỏ thẫm: “ÔN TUYỀN HUYỄN TƯỞNG HƯƠNG”. Bên cạnh là tấm bản đồ chỉ dẫn: theo lối mòn thẳng tiến sẽ đến khu phức hợp gồm nhà hàng, khách sạn và suối nước nóng riêng tư; rẽ trái sẽ vào khu suối nước nóng tự nhiên với đủ loại ao hồ ấm áp.

“Ta nghĩ nên thu xếp chỗ nghỉ trước.” Hạ Dạ đề xuất. “Nghỉ ngơi, dùng bữa, sau đó ngâm suối tại khách sạn. Ngủ một giấc hồi phục tinh thần rồi ngày mai tự do khám phá, các huynh ý thế nào?”

Nhìn bộ dáng tái mét của Lưu Triệt và nhóm người vừa suýt mất mạng, nàng thầm lo họ chưa kịp nghỉ ngơi đã lao vào tắm suối rồi ngất ngay trong làn nước ấm.

Doanh Chính gật đầu đồng ý. Lúc này, họ chỉ muốn tìm nơi yên tĩnh hồi sức. Đoàn người theo chân Hạ Dạ bước trên con đường phủ tuyết, tiến về phía khách sạn.

Dọc đường, vô số du khách áo quần sặc sỡ qua lại tấp nập. Kỳ lạ thay, không ai để ý đến nhóm họ. Điều này cũng dễ hiểu - sau khi biết mình nổi tiếng thế nào trong con mắt hậu thế, Doanh Chính đã kéo mũ trùm kín mặt từ lúc khoác áo choàng.

Tuy nhiên, nếu cởi áo trong khách sạn, e rằng hắn sẽ bị nhận ra ngay. Ánh mắt Doanh Chính lướt qua đám đông rồi dừng lại ở Hạ Dạ. Hắn quyết định phải nhờ nàng tìm cách ngụy trang. Dù sao, khuôn mặt quen thuộc của Hạ Dạ vẫn hiển hiện rõ ràng, thế mà chẳng ai nhận ra nàng.

“Tới nơi rồi.”

Khách sạn Hạ Dạ chọn nằm ngay trung tâm, kiến trúc cổ kính tĩnh lặng. Vừa bước qua cửa, không khí trong lành lạnh lẽo phảng phất hương trầm khiến t/âm th/ần dịu lại. Mùi hương thanh khiết len lỏi vào từng hơi thở, xua tan mệt mỏi.

“Xin chào, tôi đã đặt phòng trước. Đây là mã đơn.” Hạ Dạ đưa điện thoại cho chủ quán. Bà chủ xem xong liền đưa ra bốn thẻ phòng: “Tổng cộng năm phòng. Bốn phòng ba giường, một phòng đơn.”

“Nơi này phục vụ ba bữa và rư/ợu ngon. Giờ giấc đã ghi trên tường. Cửa không đóng ban đêm, nhưng tốt nhất đừng sang khu suối tự nhiên lúc tối muộn.” Bà chủ nhắc nhở bằng giọng trầm ấm, chiếc đuôi rắn uốn lượn sau lưng. “Trời lạnh sương m/ù dày, hồ nước khó phân biệt, ban đêm thiếu ánh sáng dễ lạc bước.”

“Chẳng lẽ thường có khách rơi xuống hồ đêm?” Lý Thế Dân ngạc nhiên. Nghe bà chủ nói, dường như chuyện này xảy ra như cơm bữa.

“Đúng thế. Người trẻ hiếu kỳ, càng cấm lại càng muốn khám phá.” Bà chủ đảo mắt từ Hạ Dạ sang nhóm người phía sau, ánh nhìn dừng lại ở Lý Thế Dân. May thay, du khách nơi này kỳ dị đủ kiểu, bà chỉ xem họ như đám thanh niên nghịch ngợm. “Nhất là nam nhi các cậu, hay rủ nhau mò về khu suối đêm, đồn đại có oan h/ồn ch*t đuối hiện về. Thực tế, q/uỷ quái tắm suối ở đây đếm không xuể, có gì lạ mà tìm?”

Lưu Triệt đứng hình. Vậy là ngoài tin đồn, nơi này thực sự tồn tại yêu quái? Đợi đã - bà chủ trước mặt rõ ràng là yêu tinh nửa người nửa rắn! Dọc đường hắn đã thấy vô số sinh vật kỳ dị ăn mặc dị thường... Nghĩ đến những gương mặt q/uỷ dị trong công viên giải trí, Lưu Triệt chợt thấy cảnh này cũng bình thường. Ít nhất bà chủ còn có khuôn mặt dễ nhìn.

“Đa tạ, chúng tôi sẽ về sớm.” Hạ Dạ đáp lễ, trong lòng thầm tính. Không biết mấy vị này có nghe lời không? Nếu lỡ ra ngoài rơi xuống hồ, người thường còn đỡ, chứ biến thành heo gà gấu trúc rồi bị b/ắt c/óc... thì thành trò cười cho thiên hạ. Nguy hiểm hơn, nếu bị nhầm thành thức ăn... Nghĩ đến đây, Hạ Dạ quyết định phát cho mỗi người vật phẩm định vị phòng thân, đề phòng họ bị du khách khác... “thưởng thức” mất.