Trinh Quán năm thứ mười một, thiên tử ngự giá đến Lạc Dương cung. Thích sử Lạc Dương dẫn theo bá tánh trong thành nghênh đón thánh giá dài mười dặm phố phường.

Lý Thế Dân vừa trách Thích sử phô trương quá mức, vừa không nỡ từ chối những đặc sản dân chúng dâng lên. Khóe miệng ngài nhếch lên nụ cười mãn nguyện không dứt.

Chỉ là chút hoa quả, rau củ, mứt trái cây chẳng đáng là bao, nhưng lại thể hiện lòng thành của muôn dân đối với bậc thiên tử. Lý Thế Dân sai thị tùng thu nhận tất cả, rồi ban phát lụa là, gấm vóc và đồ sứ pha lê từ Trường An mang theo cho bách tính.

Nghe tiếng hô vang "Bệ hạ vạn tuế" vang dậy, mặt Lý Thế Dân rạng rỡ hẳn lên. Cảnh tượng huy hoàng như thế, xưa nay chỉ mình ta được hưởng chăng?

Ngụy Chinh liếc nhìn vẻ tự đắc của thiên tử, quyết định không tiết lộ: chờ đoàn ngự giá đi qua, mấy thứ hoa quả tầm thường kia sẽ lập tức biến thành "đặc sản thiên tử ưa chuộng", mượn danh hiệu bệ hạ để b/án đắt hàng.

Nhìn nét mặt hân hoan của bá tánh, Ngụy Chinh khẽ mỉm cười. Đại Đường ngày một hưng thịnh, đời sống dân chúng cải thiện rõ rệt. Có lẽ chỉ hai ba chục năm nữa, thiên hạ đại đồng trong mộng tưởng của Khổng Tử sẽ thành hiện thực - nơi người người nhường cơm sẻ áo, kính già yêu trẻ, không ai đói rét.

Ngụy Chinh ngước nhìn tấm màn trời treo lơ lửng suốt mười năm qua. Phải chăng đây chính là mục đích của nó?

"Ngụy công, cảnh tượng này xem hoài chẳng chán. Ngài có thấy vậy không?" Phòng Huyền Linh định vuốt râu an ủi bạn, nhưng gi/ật mình nhớ ra bộ râu dài đã bị cạo sạch. Than ôi! Vốn là vợ bảo râu tóc bẩn thỉu, ép ông phải cạo đi.

Ngụy Chinh quay sang nhìn vẻ mặt hớn hở của Phòng Huyền Linh, bỗng thấy ng/uội lòng. Theo sử quan ghi chép, chỉ sáu vị đại thần được phối hưởng tông miếu: Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối, Cao Sĩ Liêm, Lý Tĩnh, Khuất Đột Thông.

Trưởng Tôn Vô Kỵ và Cao Sĩ Liêm có công phò tá từ thuở hàn vi, lại là thân tộc hoàng gia - vị trí vững như bàn thạch. Phòng Huyền Linh và Đỗ Như Hối trung thành bất biến qua biến cố Huyền Vũ Môn, tình nghĩa với thiên tử thâm hậu. Khuất Đột Thông qu/a đ/ời năm Trinh Quán thứ hai đã được thờ tự. Còn Lý Tĩnh - dù không cùng phe cánh - nhưng công lao hiển hách, đào tạo tướng tài đông đảo, xứng đáng hưởng phối miếu.

Không ai có thể soán ngôi họ. Muốn tiến vào tông miếu, chỉ còn cách khiến thiên tử tăng thêm vị trí. Mấy năm qua, các lão thần ra sức lập công trước mặt bệ hạ, ám chỉ nguyện vọng được hầu cận bên lăng tẩm. Thiên tử xử lý công bằng, nhưng tông miếu đâu có chỗ trống vô hạn? Chẳng lẽ thờ rồi lại đuổi ra?

Ngụy Chinh vốn không màng danh vọng phối miếu. Là cựu thần của phế thái tử, được trọng dụng đã là may mắn. Nhưng chứng kiến Đại Đường từ buổi đầu bách nghiệp điêu linh đến nay phồn vinh, lòng tràn ngập cảm giác thành tựu khó tả.

Càng ở cạnh minh quân, ông càng thêm kính phục. Được phò tá bậc quân vương kiến tạo thế giới đại đồng, ai mà không mơ lưu danh sử xanh?

"Phòng công nói phải." Ngụy Chinh đáp. "Mười một năm ngắn ngủi mà Đại Đường đạt được phồn hoa như hôm nay, lão phu dù mơ giữa ban ngày cũng chẳng dám nghĩ. Thiên hạ thái bình, bách tính an cư, ấy là công lao của bệ hạ và chư vị đại thần. Riêng Phòng công càng xứng danh công thần vĩ đại."

Phòng Huyền Linh vội khiêm tốn: "Sao dám nhận! Bổn quan chỉ làm tròn bổn phận tại vị trí của mình, chẳng dám cậy công."

Uất Trì Kính Đức chen ngang: "Vậy ngươi nhường vị trí phối miếu cho ta đi! Ta dám nhận công!"

Phòng Huyền Linh: "..."

Uất Trì nhếch mép: "Dù sao ngươi ở trong đó cũng chẳng được bao lâu, chi bằng nhường cho huynh đệ ta."

Phòng Huyền Linh tức nghẹn họng. Kẻ vô lại này dám nhắc lại nỗi đ/au khôn tả! Chính vì con trai thứ phản nghịch mà ông suýt bị trục xuất khỏi tông miếu. Lần đầu đọc sử sách ghi chuyện ấy, ông như bị sét đ/á/nh ngang tai. May nhờ thiên tử an ủi, nhưng nỗi hổ thẹn vẫn còn đó. Dù đã nghiêm giáo con trai đến nơi đến chốn, nhưng Uất Trì lão nhi này vẫn cố tình chọc vào vết đ/au.

"Kính Đức, việc phối miếu do bệ hạ quyết định." Đỗ Như Hối vội ra mặt hoà giải. "Muốn vào tông miếu thì nên tìm bệ hạ, Phòng công đâu làm chủ được chuyện này?"

Con trai hắn là Đỗ Hà mưu phản, tuy không liên lụy đến hắn bị cách chức đưa về miếu đường, nhưng cả gia tộc vẫn bị liên đới. Họ Đỗ bị ban tứ tử, lưu đày biệt xứ.

Than ôi, nghịch tử!

Để kẻ nghịch tử này không h/ủy ho/ại cả gia tộc, từ năm Trinh Quán thứ nhất, hắn đã chuyên tâm dưỡng sinh, siêng năng luyện tập, chỉ cầu không ch*t bệ/nh vào năm Trinh Quán thứ tư.

May thay hắn tỉnh táo, không để bệ/nh tật cư/ớp đi sinh mạng.

Nếu nói ai hiểu rõ nhất tâm tình Phòng Huyền Linh, ắt hẳn là Đỗ Như Hối. Hai người vì con trai mưu phản, vốn đã để vết nhơ trước mặt bệ hạ, sống trong lo âu, nay lại bị người chọc gi/ận, ai chịu nổi?

Thế là một trận khẩu chiến không khói sú/ng bùng n/ổ. Kết cục tự nhiên là Uất Trì Kính Đức thua trận, khiến Ngụy Chinh cũng bị liên lụy.

Một lão thô không biết ăn nói sao địch nổi danh thần Phòng Huyền Linh cùng Đỗ Như Hối - những bậc được mệnh danh "Phòng mưu Đỗ đoán"? Không bị hai vị đẩy xuống mương đã là nhờ tình đồng liêu nhiều năm.

Uất Trì Kính Đức tức gi/ận đến gặp Lý Thế Dân cáo trạng. Lý Thế Dân nhức đầu bứt tóc: "Kính Đức, trẫm đã nói các khanh đều là cánh tay đắc lực, tương lai sẽ cùng trẫm đồng hưởng thái miếu. Sao còn tranh giành chuyện vặt?"

Uất Trì Kính Đức mặt lộ vẻ hoài nghi: "Bệ hạ, thần tuy ít chữ nhưng biết rõ các triều đại qua, bề tôi được phối hưởng thái miếu chẳng nhiều!"

Thái miếu chỉ thờ được bảy vị đế vương, huống chi bề tôi.

"Bệ hạ! Thần từ khi quy phục Đại Đường, theo ngài bôn ba thiên hạ, dãi nắng dầm mưa. Bao nhiêu vết thương trên người đều vì bệ hạ mà chịu, ngài còn nhớ chăng? Hay ngài thấy thần già yếu, chẳng còn đáng tin cậy?"

Uất Trì Kính Đức nói đến đỏ mắt, mặt mày ủ rũ. Lý Thế Dân vò trán an ủi: "Kính Đức yên tâm, trẫm sao quên được khanh? Trong thái miếu ắt có chỗ của khanh. Trăm năm sau, quân thần ta còn xuống địa phủ chinh chiến nữa!"

Uất Trì Kính Đức biến sắc nhanh như chớp, mắt hết đỏ, mặt hết buồn: "Thật đấy ạ?"

Lý Thế Dân bất đắc dĩ gật đầu.

"Vậy bệ hạ định dời ai ra? Phòng Huyền Linh hay lão Đỗ?"

Uất Trì Kính Đức vốn định nhắc Khuất Đột Thông, nhưng người đã mất lâu, nhắc tới chỉ tổ mang tiếng bất nhân.

Lý Thế Dân: "......"

"Trẫm không dời ai cả! Trẫm sẽ hạ lệnh mở rộng thái miếu, đảm bảo đủ chỗ. Khanh cứ yên tâm!"

Uất Trì Kính Đức hả hê cáo lui.

Bên kia, Phòng Huyền Linh cùng Đỗ Như Hối nghe tin Uất Trì Kính Đức thua cãi lại đi cáo trạng, chỉ biết lắc đầu. Thấy Uất Trì Kính Đức cười toe toét rời cung, hai người nhìn nhau đứng dậy. Lão Uất Trì đen thật, chẳng lẽ định cư/ớp mất chỗ?

Không được, họ cũng phải đi gặp thánh thượng!

Phòng Huyền Linh cùng Đỗ Như Hối vào cung lòng như treo ngàn tảng, ra về mặt tươi như hoa.

Ngụy Chinh thấy Uất Trì Kính Đức cùng Phòng - Đỗ lần lượt vào cung, ra về đều vui vẻ, lòng cũng nôn nao. Uất Trì Kính Đức được, hắn cũng phải tranh thủ. Chiến tích bao năm, hắn đâu thua kém ai?

Các đại thần khác nghe tin cũng nườm nượp tới cầu kiến.

Cuối cùng, ngay cả Trưởng Tôn Vô Kỵ cũng không nhịn được. Cái gì thế? Ai nấy đều c/ầu x/in, vậy còn chỗ cho hắn không? Hắn mới là người đầu tiên theo phò Nhị Lang!

Như sách vở chép, rõ ràng hắn đến trước, thế mà trái tim Nhị Lang lại chất đầy người.

Thế là, ngày hôm ấy vừa tới Lạc Dương thành, Lý Thế Dân chỉ lo an ủi quần thần, cam kết tương lai sẽ cho họ vào thái miếu, ngoài ra chẳng làm được việc gì.

Tối đó, Lý Thế Dân mệt nhoài trở về tẩm cung, than thở với Trưởng Tôn hoàng hậu: "Quan Âm tỳ, ngươi nói bọn họ có cố ý gây sự không? Trẫm đã hứa hẹn đủ điều, họ còn hỏi dồn dập. Lẽ nào trẫm lừa họ sao?"

"Từng người một chất vấn, khiến trẫm phải lặp đi lặp lại, mệt ch*t đi được!"

Trưởng Tôn hoàng hậu bật cười: "Trong lòng Nhị Lang hẳn rất vui chứ? Nếu thật không chịu nổi, sớm đã đẩy họ vào thái miếu của Thái thượng hoàng rồi."

Lý Thế Dân mắt sáng rỡ: "Phải đấy! Sao trẫm không nghĩ ra? Thái miếu của phụ hoàng còn thiếu người! Lần sau họ còn thế, trẫm sẽ nói thẳng: Thái thượng hoàng miếu còn trống, xem họ có dám đến đòi chỗ không!"

Nghĩ cảnh quần thần biết mình phải vào miếu thờ Lý Uyên thay vì chính hắn, sắc mặt họ chắc chắn rất đáng xem. Nhất định sẽ giãy nảy đòi thể hiện trước mặt hắn.

Trưởng Tôn hoàng hậu: "......" Không ngờ lời đùa lại thành thật.

Nàng khéo léo nói: "Nhị Lang, việc này không ổn. Ngài quên Thái thượng hoàng trước đây cũng nhắc đến chuyện này rồi?"

Sau khi Lý Thế Dân đăng cơ, trọng dụng cánh hạ Trưởng Tôn Vô Kỵ, Phòng Huyền Linh, Đỗ Như Hối... Lại thêm sách trời chỉ dẫn, những năm qua lập nhiều công lao, chính sách ích nước lợi dân đủ lưu danh sử sách, được vạn dân kính ngưỡng.

So ra, bề tôi dưới trướng Lý Uyên trở nên mờ nhạt, nói không quá là ảm đạm.

Vốn Lý Uyên chẳng để tâm, nhưng mấy năm nay thấy Đại Đường từ buổi đầu bách phế đãi hưng đến nay cường thịnh, lòng dậy sóng. Làm hoàng đế khai quốc, sao lại mờ nhạt thế?

Hơn nữa, Lý Uyên luôn canh cánh nỗi niềm: Làm hoàng đế khai quốc của triều đại hùng mạnh nhất mà không có chút tồn tại nào. Ngôi vị có thể nhường (dù không nhường cũng không xong), nhưng không thể vô hình.

Nhưng nhi tử quá mạnh, thái thượng hoàng không thể lộng quyền triều chính. Thế là Lý Uyên đặt mục tiêu vào các đại thần phối hưởng thái miếu.

Một triều đại một triều thần. Những đại thần lập công này vào miếu thờ hắn, tức là đã thành người của hắn. Chính hắn trọng dụng họ nên họ mới tỏa sáng chốn triều đình.

Giống như Bắc Tống ai đó một dạng, hoàng đế tuy không nổi danh, nhưng đại thần của hắn lại lừng lẫy, nhờ vậy mà danh tiếng cũng vang xa.

Lại nói, Nhị Lang thủ hạ văn thần võ tướng nhiều như vậy, phân cho hắn mấy người xanh non nớt thì sao?

Thế là vào một buổi sáng trời trong gió nhẹ, Lý Uyên đã đề cập chuyện này khi Lý Thế Dân tới thỉnh an.

Là đôi phụ tử nổi tiếng "phụ từ tử hiếu" trong lịch sử, Lý Thế Dân đương nhiên đồng ý yêu cầu của Lý Uyên, đồng thời hứa sẽ kỹ lưỡng tuyển chọn nhân sự, nhất định chọn ra mấy vị danh thần thiên cổ để giữ thể diện cho Lý Uyên.

Lý Thế Dân nhớ tới việc, khẽ cười: "Đây chẳng phải còn có Tiêu Vũ sao? Tiêu Vũ là tam triều nguyên lão, con thứ bảy của Lương Minh Đế, em trai của Tiêu hoàng hậu thời Tùy Dương Đế, Tể tướng Đại Đường, đủ đức cao vọng trọng rồi?

Còn có Nhan Sư Cổ, đại nho học gia, bác học đa tài, bậc xuất chúng trong giới văn nhân——"

Trưởng Tôn hoàng hậu: "... ... Thì ra Nhị Lang đã sớm chọn xong nhân tuyển." Chỉ mong Thái thượng hoàng biết được sẽ không khóc, vì danh thần hắn mong muốn đâu phải loại này.

"Đương nhiên rồi, nhưng việc này không thể để a a biết, bằng không hắn lại gây náo lo/ạn." Lý Thế Dân khóe miệng nhếch lên, "Trẫm còn có thể mượn cớ treo khắc minh bọn họ. Trẫm vừa nghĩ tới biểu lộ của bọn họ khi nghe tin đã muốn cười."

Trưởng Tôn hoàng hậu bất đắc dĩ: "Bệ hạ, trêu chọc trung thần đâu phải việc của minh quân."

"Trẫm đâu có trêu chọc, chỉ là truyền đạt tâm nguyện cẩn thận của Thái thượng hoàng thôi. Còn việc bọn họ nghĩ gì sau khi biết chuyện, đó không phải việc trẫm có thể kh/ống ch/ế."

Lý Thế Dân cười đắc ý, thầm nghĩ: Trẫm còn trị không được các ngươi sao?

"Quan Âm tỳ, ngày mai chúng ta đi ngắm hoa nhé, cùng thể nghiệm cảnh 'Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tận Trường An hoa' trong thơ."

Trưởng Tôn hoàng hậu im lặng giây lát: "Nhị Lang, đây là Lạc Dương."

"Cũng như nhau thôi, hơn nữa Đông đô Lạc Dương còn đẹp hơn Trường An nhiều. Tùy Dương Đế trước kia xây dựng thêm Trường An, Lạc Dương làm kinh đô, cây cối ven quan lộ gần như bị ch/ặt sạch, nào còn cảnh đẹp để ngắm?

Ngược lại Lạc Dương những năm nay phát triển ngày càng tốt. Theo trẫm thấy, Đại Đường sớm muộn cũng sẽ dời đô về Lạc Dương. Thà để con cháu sau này dời đô, sao bằng chính chúng ta làm luôn?"

Nhìn thấy Trưởng Tôn hoàng hậu vẻ mặt "ta ngồi yên xem ngươi diễn", Lý Thế Dân đành bãi binh: "Thôi được, trẫm không nên tùy hứng. Thấy Lạc Dương náo nhiệt hơn Trường An mà sinh ý dời đô."

"Nhưng mỗi khi nghĩ tới câu 'Quốc đô sáu lần hãm, thiên tử chín phen trốn', trẫm lại ưu tư khôn ng/uôi. Trường An trải qua Tây Chu, Tần, Tây Hán, Tây Tấn... đến Đường tổng cộng mười ba triều, được tôn là long hưng chi địa, thiên cổ đệ nhất thành.

Thế mà tòa thành mười ba triều ấy lại hủy dưới thời Đại Đường. Lo/ạn An Sử, Thổ Phiên xâm chiếm, chuột phá binh lửa, lo/ạn Hoàng Sào, Tống Kim giành gi/ật chiến trường - tất cả đã phá hủy hoàn toàn tòa danh thành thiên cổ này."

"Trẫm đ/au lòng lắm."

"Huống chi với tình hình hiện tại, Lạc Dương thật sự thích hợp làm kinh sư Đại Đường hơn."

Trường An nằm giữa bốn cửa ải hiểm yếu: Đông có Hào Văn, Nam có Vũ Quan, Tây có Tán Quan, Bắc có Tiêu Quan. Địa thế dễ thủ khó công, một khi phương Đông biến lo/ạn, có thể ngồi yên Trường An mà tiến thoái tùy nghi.

Còn Lạc Dương nằm giữa thiên hạ, thông suốt tứ phương, giao thông thuận tiện hơn hẳn. Lại gần kho lương, đó là lý do mỗi khi gặp thiên tai, Trường An lại phải dời sang Lạc Dương.

Một nơi chiếm hiểm, một nơi chiếm tiện.

Trước tình hình hiện tại, Lý Thế Dân nghiêng về phương án sau.

Tuy nhiên dời đô không phải chuyện nhỏ, cần phải cân nhắc kỹ càng.

"Quan Âm tỳ, ngày mai chúng ta cùng dự hội hoa mẫu đơn thành Lạc Dương, nhân tiện xem xét kỹ xem nơi này có thích hợp định đô không."

Trưởng Tôn hoàng hậu khẽ mỉm cười: "Cũng tốt, ngày mai thiếp sẽ dẫn một người cho bệ hạ gặp."

Lý Thế Dân ngạc nhiên: "Ồ? Là ai thế?"

Trưởng Tôn hoàng hậu giữ kín: "Ngày mai Nhị Lang sẽ biết."

......

Ngày hôm sau, khi đám đại thần nghe tin về việc vào thái miếu, quả nhiên như bị sét đ/á/nh, mặt mày ỉu xìu.

Không cần đâu!!! Họ không muốn vào thái miếu của Thái thượng hoàng chút nào!

Như màn trời đã nói, làm bề tôi của Thiên Cổ Nhất Đế so với làm bề tôi hoàng đế bình thường, tất nhiên là làm bề tôi Thiên Cổ Nhất Đế tốt hơn. Chuyện này có thể gặp mà không thể cầu.

Họ rõ ràng đã gặp được, tại sao lại phải chia c/ắt họ?

Lý Uyên: Các ngươi có lễ phép không?? Hơn nữa, trẫm là khai quốc hoàng đế, đâu phải hoàng đế tầm thường!!

Trong khoảnh khắc, những đại thần vừa được Lý Thế Dân an ủi hôm qua lại xôn xao, nhao nhao tới hành cung cầu kiến.

Trước cổng hành cung, ánh mắt các đại thần chạm nhau loé lên vài tia lửa điện rồi lại lẳng lặng né đi, vẫn không quên gật đầu chào hỏi.

"Chư công, không phải lão nô không thông báo, mà bệ hạ đã dẫn hoàng hậu cùng các công chúa đi hội hoa mẫu đơn từ sớm."

————————

Xin lỗi các bảo bảo, dạo này trạng thái không tốt, lại thêm ngoại truyện khó viết quá, không biết nên viết gì. Viết xong thiên Đại Đường có lẽ sẽ kết thúc, nếu sau này có hứng sẽ viết riêng một bản ngoại truyện miễn phí.

Gửi tặng mọi người phần thưởng, thật lòng xin lỗi ~

[1] Đại đồng thế giới giảng giải.

[2] "Xuân phong đắc ý mã đề tật, nhất nhật khán tận Trường An hoa" - Thơ Đường, Mạnh Giao《Đăng khoa hậu》

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ bình chọn và quà tặng từ 2023-09-24 05:10:38~2023-09-27 01:15:11:

Cảm tạ: Thượng Thanh tiểu yêu 20 bình; Lam Lam, Nghê Thường 10 bình; Tha Thiết 5 bình; A Nam Sênh Cách, Shirleking 3 bình; Diệp Muộn Sương M/ù, ABC, Hàn Ng/u Sanh, Ái Mỹ Thực Bàn Ngư, Mực 1 bình;

Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!