“Đi, bảo người hầu dưới bưng lên.” Lưu Triệt đáp lời rất hào hứng, quay sang nói với Hoắc Khứ Bệ/nh: “Tiểu tử hôm nay ngươi có phúc, ngồi xuống đi.”

“Đến Trường Bình Hầu phủ gọi Vệ Thanh vào cung,” Lời vừa dứt, hắn lại đổi ý: “Khoan đã, Vệ Thanh tới thì dẫn thẳng vào Tiêu Phòng Điện. Hôm nay ta bày tiệc lẩu tại đó, coi như gia yến, gọi cả Thái tử lên nữa.”

Nội thị tổng quản vội vàng sai người đi thông tri cho Vệ Tử Phu.

Lưu Triệt đứng dậy, cung nữ lập tức tiến lên chỉnh trang y phục cho hắn.

“Đi thôi, đến Tiêu Phòng Điện.”

**

Tiêu Phòng Điện

Vệ Tử Phu nghe tin Lưu Triệt muốn bày gia yến tại Tiêu Phòng Điện thì sửng sốt.

Hai năm nay Lưu Triệt sủng ái Vương phu nhân, tuy chưa hờ hững với nàng nhưng cũng chẳng mấy khi tới cung của nàng. So với bày tiệc gia đình, hắn thích cùng Vệ Thanh dùng bữa tại Vị Ương Cung hơn.

Hôm nay sao lại khác thường?

Khi mọi người đã tề tựu đông đủ, từng chiếc lẩu cá nhân được bưng lên. Mỗi người một nồi nhỏ, thức ăn bày trên bàn dài san sát. Giữa ngày đông lạnh giá, được thưởng thức lẩu quả là khoái hoạt. Mở nắp nồi, hơi nước trắng đục bốc lên nghi ngút. Nước lẩu đỏ au sùng sục sôi, hương thơm lan tỏa khiến người ta thèm thuồng.

Lưu Triệt trước tiên cầm đũa lên: “Cứ tự nhiên, không cần khách khí.”

Hoắc Khứ Bệ/nh nhìn mấy đĩa rau tươi trên bàn, nhíu mày. Quả nhiên là bệ hạ, giữa tháng chạp rét c/ắt da mà vẫn có rau tươi ăn. Nhưng hắn vẫn thích những lát thịt dê mỏng tang hơn.

Tay hắn thoăn thoắt gắp một miếng thịt dê thả vào nồi, vừa khuấy vừa nói: “Bệ hạ, thủy tinh giờ sản lượng cao thế ư? Hai hôm trước ngài mới ban không ít rau tươi, hôm nay lại nhiều thế này. Xem ra lều rau Hoàng Trang chẳng thiếu thứ gì.”

Lưu Triệt tự tay cho nửa đĩa rau xanh vào nồi: “Ăn nhiều rau tốt cho sức khỏe.”

Hoắc Khứ Bệ/nh hời hợt gật đầu, gắp miếng thịdê chín chấm vào nước sốt rồi đưa lên miệng. Ủa? Vị này sao lạ thế?

“Bệ hạ, gia vị nồi lẩu này không phải từ thiên mạc chứ?”

Lưu Triệt: “Đương nhiên không phải. Gia vị lẩu thiên mạc đắt đỏ lắm.” Hắn đâu phải kẻ ngốc để tốn nhiều tích phân cho chuyện ăn uống.

Hoắc Khứ Bệ/nh liếc nhìn nồi lẩu hồng thang trước mặt. À, nếu là gia vị thiên mạc thì làm sao chia được nhiều phần thế này? Hắn đáng lẽ phải nghĩ ra ngay từ đầu.

Nhưng lần trước bệ hạ cọ hắn rõ ràng là dùng gia vị thật: “Bệ hạ, ngài như thế là không công bằng!”

Lần trước rõ ràng là gia vị lẩu của hắn, bệ hạ lại ăn ké còn xơi sạch cả viên cá của hắn. Chà, ăn uống với bệ hạ thật chẳng thú vị gì. Hoặc là kiểu riêng từng nồi này, hoặc là ngồi cùng mâm lại chỉ được nhìn hắn ăn ngấu nghiến.

Vẫn là ăn ở nhà cậu vui hơn, cùng Vệ Kháng tranh giành đồ ăn mới gọi là hứng thú. Hoắc Khứ Bệ/nh thầm ch/ửi trong bụng.

Lưu Triệt nhíu mày: “Chẳng lẽ đây không phải lẩu sao? Đã là lẩu thì sao không tính?”

Hoắc Khứ Bệ/nh: “Bệ hạ gian xảo.”

Vệ Tử Phu không hài lòng liếc Hoắc Khứ Bệ/nh: “Trừ Bệ/nh!”

Lưu Triệt gắp miếng thịt dê chấm đưa lên miệng, nhăn mặt. Miếng này già quá! Định sai cung nhân đổi thì nghe Vệ Tử Phu lên tiếng. Hắn vội ngăn lại: “Cứ để nó nói. Hôm nay là gia yến, thoải mái chút, đừng khách sáo.”

Quay sang Hoắc Khứ Bệ/nh, hắn nói: “Không phải trẫm gian xảo, mà gia vị thiên mạc quá đắt. Vả lại, lẩu Ngự Thiện phòng nấu cũng ngon lắm. Ngoại trừ thiếu mỡ bò và vài loại hương liệu, cũng gần giống với gia vị thiên mạc.”

Hoắc Khứ Bệ/nh: “......” Thiếu đâu chỉ thế, cả ớt nữa! Lượng ít đến thảm hại, toàn là tiêu. Bao giờ ớt mới được trồng nhiều đây?

Hắn đã hiểu vì sao hậu thế nói lẩu không ớt là lẩu không h/ồn.

Vệ Tử Phu: “Có đồ ăn thế là may rồi. Hạt ớt vốn ít, trồng hơn năm mới thu được chừng này. Không phải phơi khô để nấu lẩu, xào rau thì cũng làm tương ớt, giờ chẳng còn bao nhiêu. Muốn ăn ớt phải đợi sang năm.”

Hoắc Khứ Bệ/nh: “......”

Lưu Cư vốn đã bất mãn với nồi nước dùng trước mặt. Tại sao chỉ mình hắn là thanh canh, còn người khác được ăn lẩu uyên ương hoặc hồng thang? Nghe vậy càng ấm ức: “Mẫu hậu, nhi thần cũng muốn ăn hồng thang.”

Vệ Tử Phu: “Con còn nhỏ, ăn cay sẽ đ/au bụng. Ăn nước dùng là tốt rồi.”

Lưu Cư bất mãn, mặt bánh bao tròn vo nhăn nhó: “Hai em đều ăn được mà!”

Đáng gh/ét nhất là chúng còn khoe tương ớt ngon thế nào.

“Dì lo lắng quá rồi. Ăn chút ớt vừa khai vị lại kháng khuẩn, giải cảm tốt lắm.” Hoắc Khứ Bệ/nh vẫy tay gọi Lưu Cư.

Lưu Cư hùng hổ chạy đến chỗ hắn.

Vệ Tử Phu còn muốn can ngăn thì nghe Lưu Triệt nói: “Thế mới là gia yến. Đừng quá nghiêm khắc với trẻ.”

Biết nói gì nữa? Vệ Tử Phu bất lực: “Bệ hạ cứ nuông chiều hai đứa chúng đi. Ngày nào chúng dám lật cả mái ngói cũng nên.”

Lưu Triệt thản nhiên: “Chẳng sao.”

Trong sử sách, Thái tử ch*t trước cha là thật. Con trai không nối nghiệp cũng là thật. Nếu có thể uốn nắn tính tình Thái tử từ nhỏ, bồi dưỡng thành người kế thừa lý tưởng thì tốt. Bằng không, cũng chẳng sao.

Xưa kia hắn già rồi còn uống đan dược mà sống tới bảy mươi. Kiếp này từ ba mươi bảy tuổi đã chú ý dưỡng sinh, rèn luyện, ăn uống điều độ, ắt sẽ sống lâu hơn. Biết đâu lại như Tần Chiêu Tương Vương, sống tới tận lúc cháu chắt trưởng thành? Dĩ nhiên hắn sẽ không nhường ngôi như Tần Chiêu Tương Vương mà trực tiếp đào tạo cháu hoặc chắt trai. Lưu Tuần tiểu tử kia xem ra rất hứa hẹn.

Lúc này Vệ Tử Phu chưa biết Lưu Triệt đã có ý định bỏ qua Lưu Cư để bồi dưỡng Lưu Tuần - đứa cháu còn chưa chào đời. Thấy ánh mắt trìu mến hắn dành cho Hoắc Khứ Bệ/nh và Lưu Cư, nàng chỉ biết thở dài.

Quay sang định nói chuyện với Vệ Thanh thì thấy hắn im lặng ăn uống, hoàn toàn vô cảm. Vệ Tử Phu lắc đầu: Đệ đệ ngốc này, gia yến nào phải để no bụng? Rõ ràng bệ hạ có chuyện muốn nói.

......

Vệ Kháng phiên ngoại

Quan Nội Hầu Vệ Kháng lập nhiều chiến công, là tướng lĩnh trẻ xuất sắc nhất. Mười tám tuổi đã lập công hiển hách nơi sa trường, được phong Xa Kỵ tướng quân.

Từ Nguyên Thú thứ hai (121 TCN), Đại Hán liên miên gây chiến. Trải mấy chục năm chinh chiến, tước vị đã bão hòa. Từ Nguyên Đỉnh thứ ba (114 TCN), bệ hạ không còn phong tước mà bắt đầu thu hồi nhiều tước vị. Nhiều đại thần nhận ra nguy cơ, vội tìm đường thoát. Nhưng vô ích. Việc bệ hạ muốn làm chưa từng không thành. Năm xưa lệnh Ân chế bị chư hầu phản đối kịch liệt, cuối cùng vẫn thi hành.

Chuyện tước vị thu hồi này cũng có phần tương đồng.

Năm Nguyên Đỉnh đầu tiên, Trường Bình Hầu Vệ Thanh dâng tấu: "Tam tử không lập được tấc công, vô công với đất nước lại được phong tước Hầu, hưởng bổng lộc quốc khố, thực là sâu mọt của quốc gia. Thần khẩn thiết xin bệ hạ thu hồi tước vị của ba tiểu tử."

Lần đầu Vệ Thanh dâng tấu, Lưu Triệt m/ắng cho một trận. Lần thứ hai dâng sớ, hoàng đế giữ lại không phát. Đến tận lần thứ năm, Lưu Triệt không cưỡng lại được đành phê chuẩn, nhưng ban thưởng rất nhiều vàng bạc châu báu làm bồi thường.

Vệ Thanh nhìn tờ chiếu bồi thường chỉ có vàng bạc, gấm vóc, dược liệu quý mà không có đất đai, thở dài: "Xem ra lão phu đoán không sai. Bệ hạ không chỉ muốn thu hồi tước vị, mà còn nắm toàn bộ đất đai trong tay."

Thế là tước vị Vệ Kháng bị tước đoạt. Mười sáu tuổi, Vệ Kháng chẳng hề tiếc nuối tước vị đã mất. Hắn tin chắc một ngày nào đó, mình sẽ dựa vào chiến công để phong hầu bái tướng. Hắn sẽ lập chiến tích vượt mặt phụ thân và biểu huynh.

Mười tám tuổi, Vệ Kháng mang nhiệt huyết tuổi trẻ lên chiến trường. Nhờ tài b/ắn đạn pháo chuẩn x/á/c cùng binh pháp thao lược, chàng nhất chiến thành danh. Khác với Hoắc Khứ Bệ/nh năm xưa, Vệ Kháng lần này không được phong hầu. Những năm gần đây, tướng quân nhất chiến thành danh nhiều vô số, Vệ Kháng chẳng phải trường hợp hiếm hoi. Chàng được phong làm Xa Kỵ tướng quân còn là nhờ Lưu Triệt nể mặt Vệ Thanh.

Mãi đến hai mươi chín tuổi, Vệ Kháng mới dựa vào quân công phong hầu. Trải qua bao năm mài giũa, chàng không còn là thiếu niên ngạo nghễ ngày nào. Cuộc đời dần dũa mài góc cạnh, trên người chàng hiện lên bóng dáng Vệ Thanh, cách hành xử ngày càng trầm ổn.

Vệ Kháng biết mình được phong hầu là nhờ phụ thân lui về. Họ Vệ chỉ có thể có một vị hầu nắm thực quyền.

**

Hoắc Khứ Bệ/nh thường xuyên lui tới phủ Trường Bình Hầu. Những năm này, thời gian hắn ở phủ Trường Bình Hầu còn nhiều hơn phủ Vô Địch Hầu.

"Kháng, chúc mừng chú cuối cùng cũng phong hầu."

Vệ Kháng chắp tay: "Đa tạ biểu huynh."

Hoắc Khứ Bệ/nh đ/ấm nhẹ lên vai hắn: "Khách sáo làm gì? Trước kia chú đâu có thế này."

Vệ Kháng buông bỏ nụ cười gượng gạo, đáp trả một quyền: "Biểu huynh vẫn như xưa vậy." Vẫn như xưa - đáng ăn đò/n!

Thời niên thiếu, hắn gh/ét nhất Hoắc Khứ Bệ/nh, dĩ nhiên cũng không ít lần bị hắn đ/á/nh. Giờ đây, chỉ trước mặt biểu huynh, chàng mới dám tháo bỏ lớp mặt nạ.

Hoắc Khứ Bệ/nh đảo mắt nhìn Vệ Kháng: "Chú khác xưa nhiều lắm. Mấy hôm trước cữu cữu còn khen chú trước mặt ta."

Vệ Kháng mấy năm nay đóng quân biên ải hoặc phiêu bạt trên biển, Hoắc Khứ Bệ/nh cũng lâu không gặp. Không ngờ tái ngộ, chàng đã thoát x/á/c hoán cốt.

"Như vậy cũng tốt. Cữu cữu có thể đỡ hao tâm tổn sức."

Vệ Kháng trong lòng đắc ý nhưng không lộ ra mặt: "Phụ thân đang soạn binh thư trong thư phòng. Biểu huynh muốn đến thì nhanh chân, kẻo phụ thân ngủ trưa mất."

Hoắc Khứ Bệ/nh vượt qua chàng, thẳng hướng thư phòng. Vệ Kháng nhìn bóng lưng biểu huynh, khóe miệng nhếch lên: "Thấy chưa? Ta mới là nhi tử khiến phụ thân tự hào. Cái gì Vệ Tranh, Vệ Hoàn... chỉ là hư danh!"

Bao năm qua, chàng vẫn khắc ghi chuyện này. Thời niên thiếu từng nghĩ sau này vượt mặt phụ thân và biểu huynh, rồi đứng trước mặt họ nói: "Ta còn giỏi hơn Vệ Tranh trong sách, ta mới là nhi tử đích thực của phụ thân!"

Tiếc rằng càng lớn, chàng càng hiểu: có những người mãi mãi không thể vượt qua. Như phụ thân, như biểu huynh.

......

NGOẠI TRUYỆN LƯU TRIỆT HIỆN ĐẠI TRONG CHÍNH SỬ

Lưu Triệt mơ thấy mình thành tiên, trường sinh bất tử. Chốn tiên cảnh, tùy tâm biến hóa: cung điện nguy nga hay nhà tranh đơn sơ, cột ngọc nền vàng... Mỗi ngày thưởng thức sơn hào hải vị, rư/ợu ngon trên tay, mỹ nhân trong lòng, thật đúng là khoái lạc vô biên.

Đột nhiên, cơn đ/au nhói sau gáy kéo chàng về thực tại. Hắn vô thức ôm đầu, mơ màng tỉnh dậy thì thấy một bà lão dữ tợn đứng trước mặt.

"Ngủ trong giờ học, giỏi thật đấy! Gọi mãi không dậy. Học sinh bây giờ một lứa không bằng một lứa! Lại thêm loại sâu làm rầu nồi canh..."

Bà giáo lịch sử lải nhải không ngừng, bỗng thấy cổ họng lạnh toát. Quay sang thấy ánh mắt Lưu Triệt như muốn ăn tươi nuốt sống, bà r/un r/ẩy nói: "Ánh mắt gì thế? Ngủ trong lớp còn dám làm mặt hầm hầm? Hay là cậu đã nắm vững bài giảng, không cần nghe nữa?"

Chờ hồi lâu không thấy trả lời, bà giáo gằn giọng: "Vậy cậu nhắc lại nội dung tôi vừa giảng. Nói đúng thì tha cho, nói sai viết vạn chữ kiểm điểm!"

Lưu Triệt ngơ ngác nhìn bà ta: "Giáo viên? Mụ cũng đáng?"

Chốn này là nơi nào? Sao dám xưng hô với trẫm thế này?

Bà giáo đợi mãi không được, chỉ tay ra cửa: "Không muốn học thì ra ngoài, đừng ảnh hưởng bạn khác..."

Chưa dứt lời, Lưu Triệt đã thản nhiên ngồi xuống. Bà giáo trừng mắt: ???

Đúng lúc chuông reo tan học. Bà giáo gi/ận dữ hô "Giải tán!", thu sách vở bước đi.

Bạn cùng bàn kéo tay Lưu Triệt: "Huynh đài, gh/ê thật! Dám đối đầu với nữ m/a đầu! Nãy tôi gọi mãi mà huynh đài chẳng thèm ngó ngàng gì. Tối qua thức chơi game à?"

Lưu Triệt ôm đầu đ/au nhức: "Im! Còn ồn ào, trẫm ch/ém hết!"

Cả lớp im lặng một giây, rồi cười ầm:

"Ha ha ha! Lưu Tiểu Triệt, tỉnh mộng đi! Nãy nữ m/a đầu nói Hán Vũ Đế Lưu Triệt chứ không phải cậu!"

Lưu Triệt: ???

Đầu hắn như muốn nứt ra, những mảnh ký ức lạ lùng tràn về. Mãi sau, chàng mới tiếp nhận hoàn toàn ký ức.

Hắn đã hiểu. Đây là... Đại Hán hai ngàn năm sau.

————————

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và quán thưởng từ 2023-09-19 00:53:00~2023-09-20 05:52:41.

Đặc biệt cảm tạ: Điên đảo thế giới tường vi, Chính ca quần áo (20 bình); Quan quan (10 bình); Nhất niệm thành chấp 00 (6 bình); Như thế không về, a nam sênh cách a, dương (2 bình); Ngải Linh Họa phương, 54263852, diệp muộn sương m/ù, lang hoàn, ái mỹ thực Bàn Ngư, Nhậm Thiên Thiên (1 bình).

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, tác giả sẽ tiếp tục nỗ lực!