Lưu Triệt: "Nhưng nếu ngươi có điều gì mong muốn ban thưởng, trẫm cũng có thể thỏa mãn."

Vệ Thanh vội chắp tay hành lễ: "Đây là bổn phận của thần, không dám nhận thưởng. Huống hồ chiến công này đâu phải của riêng thần. Nếu không có bệ hạ vững như kiềng ba chân cùng chư tướng xông pha, trận chiến sao có thể thuận lợi đến thế?"

"Bọn họ có công, trẫm tự sẽ luận công ban thưởng. Nhưng Trường Bình hầu thống lĩnh tam quân, công lao không thể bỏ qua. Trận này đại thắng, ngươi là công đầu." Lưu Triệt vỗ vai Vệ Thanh, "Đã ngươi không muốn gì, trẫm sẽ tự quyết định."

Ánh mắt hoàng đế chuyển sang Hoắc Khứ Bệ/nh đang ăn vụng nho, cau mày: "Khứ Bệ/nh, nghe nói ngươi lại không nghe lời thái y?"

Hoắc Khứ Bệ/nh vội nuốt vội trái nho, suýt sặc: "Bệ hạ, ra trận đ/á/nh giặc sao câu nệ nhiều thế? Lưu thái y cấm đoán đủ thứ, khiến thần sao dụng binh được?"

"Hắn lo cho sức khỏe ngươi đấy. Muốn đ/á/nh trận còn dài, thân thể suy kiệt thì tương lai tính sao?" Lưu Triệt lườm hắn. Vệ Thanh có Phương thái y theo hầu, chưa từng nghe phàn nàn. Riêng thái y của Hoắc Khứ Bệ/nh thường xuyên khóc lóc than thở.

Hoắc Khứ Bệ/nh bất lực thở dài: Lại đến rồi. Nhưng thực tế hắn ăn ngon ngủ yên, cơ thể cường tráng vô cùng.

Lưu Triệt tiếp lời: "Có tin vui cho ngươi đây. Trương Khiên đã mang tỏi về, số lượng không ít. Trẫm đã lệnh cho Tư Nông Khanh trồng thử, vừa thu hoạch đợt đầu. Trẫm giao hết cho Thái y viện nghiên c/ứu Allicin. Thái y lệnh báo đã có manh mối, nhưng tỏi còn ít. Sang năm lượng đủ sẽ thành công."

Vệ Thanh mắt sáng lên. Theo sử sách, Hoắc Khứ Bệ/nh mất sau trận này hai năm. Nếu có Allicin thần kỳ, hắn có lẽ thoát khỏi số phận? Hai năm đọc y thư khiến hắn kỳ vọng lớn vào dược tính này.

Hoắc Khứ Bệ/nh hớn hở: "Allicin chế thành rồi, Lưu thái y có còn theo ta nữa không?"

Lưu Triệt liếc hắn: "Hắn là quân y của ngươi, hành quân nào chẳng mang theo?"

"Với lại, Thái y viện gửi tỏi đến Ngự Thiện phòng chế thành tương tỏi và tương ớt. Trẫm nếm thử rất ngon. Mỗi người các ngươi trẫm ban hai mươi hũ. Tỏi giải đ/ộc, nhuận tràng, giảm mỡ, hạ đường huyết - lợi ích vô số. Nhớ ăn nhiều vào."

Hoắc Khứ Bệ/nh: "......" Bệ hạ, ngài đùa dữ quá.

Lúc này hắn chưa biết tương ớt ngon thế nào, chỉ nghĩ tỏi là th/uốc đắng. Vệ Thanh lại cảm động khôn xiết - cách kỷ lục sử chép hắn mất mười ba năm mà bệ hạ đã lo xa thế. "Thần tạ ơn bệ hạ thương yêu."

......

Lưu Triệt hài lòng với chiến quả Mạc Bắc, ban thưởng hậu hĩnh, mở yến tiệc khoản đãi chư tướng. Mười tám vị hầu được phong, châu báu chảy về phủ đệ như suối, nhưng thực ấp thì không.

Mọi người nghi hoặc nhưng không phẫn nộ - ngay cả Trường Bình hầu và Vô Địch hầu cũng chẳng được thực ấp. Lý Dám cũng phong hầu, nhưng không dưới trướng Hoắc Khứ Bệ/nh.

Vốn Lưu Triệt không định cho Lý Dám đi. Hắn từng đ/âm Vệ Thanh, coi thường quân pháp, khó thành đại khí. Nhưng không cho Lý Quảng xuất chinh, lại cấm Lý Dám thì vô lý. Hơn nữa Lý Dám chiến trận lập công, xứng phong hầu. Đại Hán đang thiếu tướng tài - tên tuổi lưu sử như hắn hiếm lắm.

Phủ Lý tướng quân

Lý Dám nhíu mày: "Phụ thân, sao bệ hạ không ban thực ấp? Bề ngoài ban thưởng hậu, kỳ thực..." Châu báu đầy rương nhưng toàn đ/á pha lê - thứ Lý gia biết rõ giá trị thật.

Tổ tiên họ Lý là danh tướng Tần triều, thế gia binh quyền, nhân mạch rộng. Đường thúc Lý Thái từng lập công năm Nguyên Sóc thứ 5, phong Nhạc An hầu rồi chuyển làm Ngự sử đại phu. Chính ông tiết lộ hoàng đế dùng cát nung pha lê giả làm ngọc ban thưởng.

Lý Dám ngậm ngùi: Chẳng ngờ một ngày pha lê giả lại vào tay mình, mà không dám nói ra.

Lý Quảng đang uất ức vì không được ra trận, trừng mắt: "Chẳng lẽ không rõ? Bệ hạ không có tiền! Hoặc ý đồ xa hơn - Hung Nô diệt rồi, còn biết bao tiểu quốc. Ban nhiều thực ấp thì đất đâu?"

Lý Dám thì thào: "Nhưng dùng pha lê giả thì..."

Lý Quảng chậm rãi: "Nếu đường thúc không nói, ngươi nhận ra đó là pha lê không?"

Lý Dám nghĩ đến ánh mắt vợ khi thấy trang sức pha lê - bà vốn dư dả, từng trải, vẫn mê mẩn. Hắn im lặng.

"Bệ hạ bảo là ngọc, đó là ngọc! Ngươi khép miệng lại. Lộ ra ngoài, tam tộc họ Lý khó toàn!"

Lý Quảng rùng mình: Hoàng đế chẳng nhẽ dùng ngọc giả đổi vàng thật?

......

Tháng Chín, thành Trường An lắng dần chuyện Mạc Bắc.

Phủ Trường Bình hầu

Hoắc Khứ Bệ/nh giám sát Vệ Kháng tập võ, thấy hắn lười biếng dùng mẹo, gi/ận không kìm được: "Chẳng trách ta nghi ngờ - cháu trai nhà họ Vệ sao chẳng giống cữu cữu chút nào?"

Vệ Kháng dừng tay, bĩu môi: "Biểu huynh nói vậy là ý gì?"

"Ý tại ngôn ngoại! Cháu cữu cữu dù không được như Vệ Tranh kế thừa thiên phú quân sự, cũng nên như Vệ Vãn thông minh nhạy bén, văn võ song toàn chứ?"

Hoắc Khứ Bệ/nh còn hằn học viết hai chữ "gh/ét bỏ" lên mặt.

Vệ Kháng lúc này cũng chỉ là thiếu niên mười ba tuổi, tâm tư nh.ạy cả.m lại tự ái, nghe câu ấy liền gân cổ lên: "Vệ Tranh, Vệ Vanh dù tốt cũng chỉ là hư cấu, đâu phải người thật!"

"Vậy tại sao hậu thế không hư cấu mấy đứa con ruột của cữu cữu, lại bịa ra Vệ Tranh Vệ Vanh?" Hoắc Khứ Bệ/nh liếc nhìn hắn, "Đơn giản là các ngươi chẳng ra gì, không xứng là nhi tử của Vệ tướng quân. Người ta thương cữu cữu nên mới bịa chuyện đòi công bằng cho ngài đấy!"

Vệ Kháng gi/ận tím mặt, vung trường thương lên định xông tới: "Ngươi xúc phạm!"

Nhưng Hoắc Khứ Bệ/nh chỉ vài chiêu đã đoạt vũ khí, tặng hắn mấy cú đ/ấm nhừ tử: "Cái dạng này, ta đ/á/nh một trăm thằng cũng được! Không dùng binh khí càng dễ!"

Vừa đ/au thể x/á/c vừa tổn thương lòng tự trọng, Vệ Kháng không nén được nước mắt. Hoắc Khứ Bệ/nh trố mắt: "Ơ kìa, khóc cái gì? Nam nhi đại trượng phu có thế không? Đánh thua thì luyện tiếp chứ khóc lóc ích gì?"

Vệ Kháng càng gào to hơn, ngồi bệt xuống đất nức nở. Hoắc Khứ Bệ/nh vội bịt miệng hắn, mắt liếc quanh: "Im ngay! Muốn mời cữu cữu tới xem à?"

"Ngươi... ngươi bịa chuyện!" Vệ Kháng nghẹn ngào, "Ta mới là con ruột của phụ thân!"

Hoắc Khứ Bệ/nh đại khái vỗ về: "Ừ ừ, ta sai rồi." Nhưng lập tức nói thêm: "Nhưng cữu cữu có đứa con như ngươi thật khổ tâm."

Vệ Kháng nắm đ/ấm r/un r/ẩy, muốn đ/ấm vào cái mặt đáng gh/ét kia nhưng... đành bất lực.

Từ hôm ấy, Vệ Kháng thay đổi hẳn. Hắn luyện võ chăm chỉ, thức khuya đọc binh thư. Vệ Bất Nghi và Vệ Trạch thấy đại ca bỗng hóa siêng năng, nghe tin bị biểu huynh đ/á/nh cho khóc, chỉ biết nhìn nhau ngơ ngác.

Vệ Thanh thấy ba đứa con chăm chỉ khác thường, trong lòng mừng thầm. Biết chuyện nhờ Hoắc Khứ Bệ/nh, ông gọi hắn đến khen: "Trừ Bệ/nh, ngươi dùng cách gì khiến lũ nhóc thay đổi thế?"

Hoắc Khứ Bệ/nh cười khẩy: "Chẳng qua nói mấy câu Vệ Tranh Vệ Vanh giống cữu cữu hơn, bọn nó gh/en tỵ liền quyết tâm rèn luyện đó thôi."

Vệ Thanh trừng mắt: "Vô cớ nhắc chuyện đó làm gì?"

Hoắc Khứ Bệ/nh liếc sắc mặt ông, thấy không gi/ận thật mới buông lỏng: "Cữu cữu nghe tên Vệ Tranh Vệ Vanh liền hiểu ngay, chẳng lẽ thường đọc sách ấy?"

Vệ Thanh nhíu mày quát: "Trừ Bệ/nh!"

"Dạ thôi, cháu không nhắc nữa." Hoắc Khứ Bệ/nh nhanh chóng đổi đề tài: "Cữu cữu còn tương ớt không ạ?"

Vệ Thanh giả bộ thản nhiên: "Bình cuối bị ba đứa nhỏ ăn hết rồi. Tỏi dùng tương thì còn, muốn không?"

"Thôi thôi!" Hoắc Khứ Bệ/nh khoát tay, "Tỏi tương cháu nhiều lắm. Chỉ tội tương ớt hoàng thượng ban có ba bình, giờ hết nhẵn. Ngày mai cháu xin thêm vậy."

Vệ Thanh lại nhíu mày: "Lại quên ta dặn rồi! Đối với bệ hạ phải giữ lễ!"

Hoắc Khứ Bệ/nh nghiêm mặt: "Cháu biết chừng mực. Hoàng thượng thích tính cách thẳng thắn của cháu. Chỉ cần Vệ gia ta trung thành, sợ gì? Mới hôm nọ, bệ hạ còn tâm sự với cháu, thấy cữu cữu đối đãi quá cung kính, chẳng được tự nhiên như lúc lâm trận."

Vệ Thanh gi/ật mình: "Tâm sự gì?"

"Chuyện cạo râu ấy mà."

Vệ Thanh ngớ người: "...Cái gì?"

"Sách thiên môn nói râu rậm dễ sinh vi khuẩn, hại da. Bệ hạ muốn cạo lâu rồi nhưng ngại ngùng. Nói cữu cữu thường xuyên chinh chiến, chắc không rảnh chăm râu, nên cạo sạch cho khỏe. Trông cũng trẻ trung hơn!"

Vệ Thanh đưa tay sờ chòm râu mình, mặt đờ đẫn. Hoắc Khứ Bệ/nh nhanh nhảu: "Cháu thấy bệ hạ nói đúng! Cữu cữu cạo râu đi, để bệ hạ có cớ bắt chước theo!"

...

[Phiên ngoại - Nồi lẩu thất truyền]

Mấy hôm nay, Hoắc Khứ Bệ/nh thèm tương ớt đến phát đi/ên. Thứ gia vị thần kỳ ấy khiến món nào cũng thành tuyệt phẩm. Mì, màn thầu, rau xào... đều phải chấm tương. Chưa đầy ba tháng, hắn đã hết sạch.

Tỏi dùng tương dù ngon nhưng chẳng bì được. Hoắc Khứ Bệ/nh quyết định vào cung xin Lưu Triệt thêm, lại còn tính đem tương ớt làm quân lương.

Vị Ương Cung, Lưu Triệt nghe tin liền hỏi thái giám: "Còn mấy bình?"

"Tâu bệ hạ, toàn bộ ớt vụ trước làm được mười lăm bình. Thưởng sáu bình cho Trường Bình hầu cùng Vô Địch Hầu. Chín bình còn lại... thần cùng hậu cung đã dùng tám bình rồi ạ."

Hoắc Khứ Bệ/nh trợn mắt: "Bệ hạ ăn nhiều thế?!"

Lưu Triệt bối rối: "Trẫm ăn nhiều vậy sao?"

Thái giám khẽ nói: "Dạ, mấy bữa tiệc lẩu với các nương nương..."

Lưu Triệt đờ mặt. Hoắc Khứ Bệ/nh nháy mắt: "Bệ hạ còn n/ợ thần một bữa lẩu đó!"

————

*Vệ Tranh, Vệ Vanh là nhân vật phiên ngoại trong "Vệ Thanh a Kiều", thuộc tuyến kết if HE.

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ霸王票 và营养液:

Biết Sao (60 bình), Diễn Diễn ^O^ (50 bình), Phù Lê Ngọc Thần (10 bình), Thủy Tinh Nho (6 bình), Cây Phù Dung (5 bình), A Nam Sênh Cách, Khói Lồng Hàn Thủy (2 bình), Chiêu Hề Cựu Thảo, Diệp Muộn Sương M/ù, Lang Hoàn, Ái Mỹ Thực Bàn Ngư, 66920058, Nhậm Thiên Thiên (1 bình).