Đặng Thái Hậu ngước nhìn màn trời, ánh mắt hiếm khi dịu dàng đến thế.

Kể từ khi Tiên đế băng hà, nhất quyết phủ quyết Lưu Thắng lên ngôi, kiên định đưa ấu chúa Lưu Long lên ngôi, bà đã rất lâu không được thư thái như vậy.

Từ khi Lưu Long qu/a đ/ời, Lưu Hỗ đăng cơ, thiên thạch rơi, thủy tai ập đến liên tiếp, bà càng không cho phép bản thân chút thả lỏng nào, chỉ sợ kẻ địch lợi dụng khoảnh khắc sơ hở này để ra tay hạ sát.

Mà năm nay...

Đặng Thái Hậu khép mắt, giấu đi ánh mắt phức tạp đầy xót xa.

Mười tám quận động đất, bốn mươi mốt quận thủy tai, hai mươi tám quận hứng chịu bão đ/á...

Lý Cố, Lưu Hướng đều cho rằng do Thái hậu nhiếp chính, âm khí quá thịnh nên mới gây ra những tai họa này.

Không chỉ họ, hơn nửa triều thần hẳn cũng nghĩ vậy.

Ngay cả Đặng Tuy đôi khi cũng hoang mang, không biết mình có đi đúng đường không.

Nếu đúng, sao thiên tai vẫn triền miên không dứt?

May thay... may thay màn trời đã xuất hiện.

Đặng Tuy mở mắt, nhìn Quý Trị Quang trên màn ảnh, từ từ nở nụ cười.

“Trẫm sẽ được ca tụng là bậc mẫu nghi thiên hạ, được hậu thế tán dương, người đời nói trẫm chấn hưng đất nước đang suy vo/ng...”

Đặng Tuy nhẩm từng chữ, lòng nhẹ nhõm.

Khóe môi bà nở nụ cười dịu dàng: “Ta không sai, bước ra hậu cung, buông rèm nhiếp chính, ta không đi sai đường.”

“Thiên thạch rơi, hồng thủy, động đất, mưa đ/á, cuồ/ng phong...”

“Chẳng qua là quy luật tự nhiên thôi.”

“Lý Cố nói trẫm lạm quyền, âm thịnh áp đảo dương, cho rằng trẫm gây ra tai họa cho nhà Hán những năm qua, nhưng đó chỉ là vì hắn ủng hộ hoàng đế, vì tư lợi cá nhân.”

“Lưu Hướng cho rằng âm khí lấn át dương khí nên trời giáng mưa đ/á, cũng chỉ là lời biện minh một phía.”

Đặng Tuy nhẹ nhàng chạm vào gương mặt mình.

Giọng nói nhỏ nhẹ mà kiên định: “Trẫm không sai.”

...

Quý Trị Quang: “Đặng Tuy lên ngôi không phải thuận buồm xuôi gió.”

“Thứ nhất, bà không có con.”

“Dĩ nhiên, nếu so sánh dọc theo dòng thời gian, việc không có con của Đặng Tuy có lẽ lại là điều may mắn.”

Lữ Trĩ: “......”

Lưu Bang: “......”

Ông thận trọng liếc vợ: “Nhị nương, hay là gọi Thái y lệnh vào đây đợi sẵn đi?”

Đừng để hoàng hậu nổi gi/ận thì không hay.

Lữ Trĩ: “... Không cần.”

Bà chỉ hơi tức gi/ận chút thôi.

Từ khi biết chuyện Lưu Doanh, bà thường như thế, không cần phiền Thái y lệnh.

Tuy nhiên...

Bà liếc mắt đổi ý: “Không cần Thái y lệnh, gọi một Thái y thừa đến là được.”

Lưu Bang ngạc nhiên: “Sao đột nhiên đổi ý?”

Lữ Trĩ mỉm cười không thành: “Thiếp chợt nghĩ đến chuyện khác.”

Bà đưa mắt ra hiệu Lưu Bang nhìn lên màn trời.

“Thời Đông Hán không dài, phần thuyết minh đầu đã nói Đông Hán diệt vo/ng chỉ sau thời Đặng Tuy không quá trăm năm.”

Lưu Bang: “......”

Nụ cười trên mặt ông tắt lịm, lại nằm vật xuống ôm ng/ực.

“... Nhị nương à, ta thấy Thái y thừa tuy giỏi nhưng vẫn kém Thái y lệnh, hay gọi Thái y lệnh đi.”

Ông cảm thấy mình sắp cần đến lắm rồi.

...

“Không có con ruột vốn là tốt, nhưng điều này khiến quyền lực của Đặng Tuy không vững chắc.”

“Ng/uồn gốc quyền lực của bà ban đầu là từ chồng - Hán Hòa đế, sau chuyển sang con thứ là Hán Thương đế.”

“Hán Hòa đế... tính tình không ổn định, con cái hầu hết đoản mệnh.”

“Hán Hòa đế mất đi hơn hai mươi người con trước đó, sau lo sợ hậu câu tranh đấu nên gửi các hoàng tử ra dân gian.”

“Nhưng dù vậy, sống được đến tuổi trưởng thành cũng rất ít.”

“Khi Hán Hòa đế băng hà, Đặng Tuy chỉ có hai lựa chọn.”

“Một là trưởng tử Lưu Thắng mang tật bệ/nh, hai là Lưu Long chưa đầy trăm ngày tuổi.”

“Hoàng tử khác không được nuôi dưỡng, chỉ xét hai người này: một bệ/nh tật, một ấu chúa. Nếu có lựa chọn thứ ba, đã không phải là Lưu Long non nớt lên ngôi.”

【Tiêu Tương thủy đ/á/nh g/ãy: Cũng có thể do Lưu Long còn nhỏ, dễ cho Đặng Tuy nắm quyền.】

【Ngân sắc: Sau này khi Lưu Long mất, đại thần nhất định ủng hộ Lưu Thắng, nói bệ/nh ông không nguy, ý chỉ Lưu Thắng có thể làm vua. Nên có thể Đặng Tuy vì dễ kh/ống ch/ế mà chọn Lưu Long.】

“Dù lý do ban đầu là gì, Đặng Tuy chỉ còn cách đi tiếp.”

“Nhưng Lưu Long lên ngôi chưa đầy hai năm thì băng hà.”

“Cái ch*t của cậu gây chấn động không kém Lưu Doanh năm xưa.”

“Lưu Doanh ít ra còn sống lâu hơn cha, để Lữ Trĩ có thời gian xử lý. Còn Lưu Long cùng cha nối tiếp qu/a đ/ời, để lại đống hỗn độn.”

“Hai đời vua liên tiếp băng hà, chính trường rối lo/ạn, ảnh hưởng quốc gia.”

“Như Tần vương Chính trước kia, khi ông nội, cha và cụ nối tiếp mất trong 5 năm, chính trị bất ổn, ngũ quốc liên minh tấn công.”

“Thêm vào đó là tranh giành ngôi vị.”

“Ban đầu đại thần nghe theo Thái hậu, nên Đặng Tuy lập Lưu Long họ cũng chấp nhận.”

“Nhưng một lần sai lầm, lại không giữ được hoàng đế, đại thần không nghe theo nữa, đòi lập Lưu Thắng.”

“Với đại thần, vua trưởng thành giúp ổn định chính trị. Với Đặng Tuy thì không.”

【Tần Thủy Hoàng bảo bối: Nếu ban đầu chọn Lưu Thắng, Đặng Tuy đã không phản đối. Nhưng bà đã loại ông ta, giờ đưa lên ngôi, khó tránh h/ận th/ù.】

【Hạc về: Như Vi hậu chọn con thứ, đày ải trưởng tử, giờ đưa lên làm vua thì khác nào t/ự s*t.】

【Bắc sênh: Tóm lại, Lưu Thắng không được!】

Đặng Tuy nhìn những bình luận ủng hộ mình, nhíu mày: “Mong ch/ửi tỉnh lũ ng/u này.”

Nếu không có hiềm khích, bà đã không ngăn Lưu Thắng. Nhưng đã loại bỏ ông ta, vì an toàn, không thể để lên ngôi.

“Dù Hán Hòa đế còn nhiều con, nhưng nhà Hán không thiếu tông thất.”

“Đặng Tuy chọn Lưu Hỗ trong tông thất gần.”

“Có lẽ để yên miệng đại thần, Lưu Hỗ tuy đã lớn nhưng chưa đến tuổi thành niên.”

【Hai phượng: Nhưng Đặng tỷ không ngờ, dù chưa thành niên, Lưu Hỗ đã muốn tự chấp chính.】

Đặng Thái hậu cười nhạt: “Ai ngờ được chứ.”

Lưu Hỗ mới mười ba, tuổi vừa khéo dễ kh/ống ch/ế, không ngờ đã có tâm tư.

Đặng Tuy vuốt lông mày, dáng vẻ dịu dàng mà tiên đế từng yêu thích: “Rốt cuộc không phải con ruột ta.”

Nhưng nghĩ đến chữ trên màn trời, nỗi phiền muộn trong lòng bà tan biến.

Thôi đừng tiếc, sinh được đứa con tầm thường còn không bằng không sinh.

Có đứa con như thế, ch*t cũng không yên.

Cung nữ sau lưng cúi đầu không dám ngẩng.

【Hạc về: Lưu Hỗ có qu/an h/ệ huyết thống gần. Lại nữa, trẻ khỏe không lo đoản thọ, nào ngờ vẫn có kẻ thích gây rối.】

【Bắc sênh: Những kẻ gây rối này chắc chắn vì tư lợi.】

【Tần Thủy Hoàng bảo bối: Như Đại Tư không khổ tâm sao, vua mới lên ngôi đã tìm cách chống đối, lợi dụng sự bất mãn với Đặng tỷ để phá hoại.】

Đặng Tuy mỉm cười, chấm mực viết lên tờ giấy Thái Luân mới dâng.

Khổ tâm.

Giấu kín mà không an phận.

...

“Chủ yếu là Đặng tỷ vận khí quá kém.”

Quý Trị Quang thở dài.

Thời Đặng Tuy cầm quyền là lúc Đông Hán nhiều thiên tai nhất. Mười lăm năm nhiếp chính, ít nhất mười năm bà phải đối mặt với thiên tai liên miên.

“Thủy tai hầu như không ngớt, thỉnh thoảng động đất, bão đ/á.”

“Những thảm họa này kéo dài hơn mười năm.”

Lưu Bang trợn mắt: “Chịu nổi sao?”

Ông thấy đ/au đầu thay.

Không trách được sánh ngang Lữ Trĩ.

Trong hoàn cảnh ấy vẫn trụ được hơn chục năm... Lưu Bang phải bái phục.

Lữ Trĩ thở dài, bà không cho Lưu Hằng ăn nữa mà đưa con cho nhũ mẫu.

Lưu Bang hỏi: “Sao thế?”

Hai ngày nay bà sốt sắng gần con mà?

Lữ Trĩ không đáp, chỉ nặng trĩu nhìn màn trời: “Bệ hạ, nhân ngôn đ/áng s/ợ lắm.”

Lưu Bang chợt hiểu: “Không thể nào, người kế vị mới bao nhiêu tuổi?”

Chưa đủ hai mươi, lên ngôi giữa chừng, không kinh nghiệm, không Đặng Thái hậu giúp sức... bù nhìn sao chống đỡ?

Lữ Trĩ lắc đầu: “Bệ hạ nghĩ cho thiên hạ, người ngoài chưa chắc.”

Lắm kẻ ng/u chỉ thấy cái lợi trước mắt.

...

“Trên triều, bất mãn với Thái hậu ngày càng nhiều.”

“Đầu tiên là Lý Cố, danh thần Đông Hán, chỉ trích Đặng Tuy cho rằng động đất do bà nhiếp chính, âm khí quá thịnh.”

“Rồi Lưu Hướng, cũng cho rằng mưa đ/á là do âm thịnh dương suy.”

【Hai phượng: Hai vị này bị bệ/nh à?】

【chuya con thỏ: Im lặng. Lúc này chỉ trích Đặng Tuy, có bệ/nh không? Bà xuống thì ai lên? Ông vua mười ba tuổi? Chưa qua giáo dục trị quốc, được không?】

【X/á/c phá be be die: Im lặng. Đàn bà thì sao? Đặng Tuy cả đời khổ cực, có lỗi gì? Nhìn vào thực tế đi! Chỉ thấy giới tính, không thấy công lao?】

【Phương nam khó khăn theo: Hai người này sử sách vô danh, được biết đến nhờ ch/ửi Đặng Tuy... Lưu Hướng này không phải đời Tây Hán chứ?】

【Sở Thanh đường: Không, Lưu Hướng Tây Hán từng m/ắng Hứa hoàng hậu nhưng không cùng người.】

Dưới màn trời, Lý Cố và Lưu Hướng mặt đỏ tía tai.

Trong cung, Đặng Tuy hiếm hoi cười, sai cung nhân hâm rư/ợu.

Hai người kia học rộng có danh, bà đang trong cơn sóng gió nên nhịn. Giờ thấy họ bị m/ắng, lòng cũng khoái.

Nhưng...

Bà nhìn chén rư/ợu, lại sai: “Lấy thêm giấy cho ta.”

Dù vui nhưng nhớ màn trời nói hơn chục năm thiên tai, lòng lại chùng xuống.

Bà phải ghi lại.

Rư/ợu lúc nào uống chẳng được, nhưng thông tin thiên tai khó có lại.

Đặng Tuy mắt sáng lên.

Nhớ được thiên tai này, có thể c/ứu vô số người.

Trong cảnh thiên tai triền miên, mỗi mạng người đều quý giá.

Liệu màn trời có nói không?

Đặng Tuy tin tưởng.

Xem ra... chủ bút rất quý bà?

...

“Năm Diên Bình đầu tiên, thiên thạch rơi, thủy tai lớn bùng phát, kéo dài sáu năm.”

Đặng Tuy siết ch/ặt váy.

Bà nhắm mắt, nhưng không có thời gian đ/au lòng, nhanh chóng thu xếp tâm tình, cầm bút ghi chép.

Phải nhớ hết!

“Năm Vĩnh Sơ đầu tiên, thủy tai đặc biệt lớn, gây lụt lội, kèm bão đ/á.”

“Đời đổ lỗi cho Đặng Thái hậu.”

Đặng Tuy siết ch/ặt bút, nghiến răng.

Giọng Quý Trị Quang trầm xuống.

“Năm Vĩnh Sơ thứ ba, kinh sư, Tịnh Châu, Lương Châu đói kém.”

Đặng Tuy bút dừng.

Quý Trị Quang im lặng giây lát, rồi nói.

“Người ăn thịt người.”

Đặng Tuy cắn môi, ghi lại câu này.

Kinh sư - nơi phồn hoa nhất cũng thế ư?

Tịnh Châu, Lương Châu gần du mục, dân bạo ngược, binh hùng tướng mạnh... hai nơi này lo/ạn lên...

Đặng Tuy không dám nghĩ tiếp.

“Từ năm Vĩnh Sơ thứ tư, nhà Hán sáu năm liền châu chấu, năm Vĩnh Sơ thứ năm kinh khủng nhất, cả nước cùng lúc bùng phát.”

Bách tính Đông Hán nghe mà lòng người náo động.

“Không phải do Thái hậu nhiếp chính, xúc phạm thiên mệnh nên gây ra tai ương sao?”

“Đúng vậy! Từ khi bà cầm quyền, đời sống tồi tệ hơn, tiên đế đâu có nhiều tai họa thế!”

Tiếng Quý Trị Quang c/ắt ngang dân chúng nghị luận.

“Nhưng giữa cảnh thiên tai triền miên, Đặng Tuy vẫn mở đường m/áu.”

Dân chúng đột nhiên im bặt, rồi lại xôn xao.

Sao có thể?

Nghe đã thấy tuyệt vọng.

Đặng Thái hậu dù mạnh mẽ cũng chỉ là người, làm được gì?

Nhưng Quý Trị Quang khẳng định: bà làm được, thật sự làm được.

“Mỗi lần thiên tai, Đặng Tuy thức trắng đêm, hạ lệnh c/ắt giảm chi tiêu hoàng gia để c/ứu dân.”

“Từ khi bà nhiếp chính đến lúc mất, kho lương nhà Hán hầu như không đóng cửa, chỉ còn một hạt lúa cũng đem c/ứu dân.”

Bách tính im lặng.

“Bà phái người định cư dân, cấp công điền cho người nghèo, cử đại thần tâm phúc đến vùng bị nặng, mở kho phát lương.”

“Bà miễn thuế vùng châu chấu nặng, điều lương đến vùng thiên tai, kịp thời c/ứu đói.”

“Bà hạ lệnh miễn thuế ba năm cho Tam Phụ, giảm tô thuế.”

Quý tộc phản đối cũng im lặng.

“Trước khi bà cầm quyền, nhà Hán đầy rẫy vấn đề. Khi bà mất, để lại giang sơn thái bình.”

“Sử sách ghi: Thiên hạ phục bình, tuế còn phong nhương.”

Cùng lúc, Lưu Bang và mọi người dưới màn trời cũng lặng đi.

Lâu sau, Lưu Bang rót chén rư/ợu, kính lên màn trời.

“Kính, Đặng Tuy!”