Lương Cửu Công nghe thế, theo phản xạ ngẩng đầu lên muốn xem thần sắc hoàng đế – hắn cảm nhận được điều bất thường trong lời nói của vua. Nhưng vừa mới nhúc nhích đã kịp tỉnh táo, hắn vội cúi đầu xuống, giọng thấp khẽ thưa: "Vâng."

Khang Hi mặt lạnh nhìn chằm chằm chén rư/ợu trước mặt, lâu lắm sau mới nở nụ cười lạnh lẽo.

Càn Tiểu Tứ... Càn Long...

Hai danh xưng ấy vang vọng trong lòng hắn, nụ cười trên mặt càng thêm băng giá.

Tốt nhất đừng làm điều gì trái đạo...

Khang Hi thở dài thầm nghĩ. Dòng họ Ái Tân Giác La tuy có thói giam cầm hoàng tử, nhưng xưa nay chưa từng có truyền thống gi*t con cháu. Nếu kẻ kia không vượt quá giới hạn, hắn đâu muốn động thủ với đứa cháu này.

Dù sao, lão Tứ cũng hiếm muộn con cái.

Nhưng nếu "Càn Long" thực sự làm tổn hại giang sơn Đại Thanh...

Ánh mắt Khang Hi đột nhiên đỏ lên. ...Hắn cũng chẳng thiếu một đứa cháu trai.

Thiên hạ đều biết, hoàng đế Khang Hi có hàng chục hoàng tôn, đúng chứ?

...

Quý Trì Quang không biết rằng ở một thế giới khác, vị "thánh tổ" mà Càn Tiểu Tứ hằng mong nhớ đã âm thầm tuyên án t//ử h/ình hắn. Lúc này nàng vẫn đang giảng về Ung Chính.

Quý Trì Quang: "Nhưng nỗ lực của Tứ gia rõ ràng đã đơm hoa kết trái. Những sắc lệnh ban hành không uổng công, mái tóc kia cũng chưa bạc trắng."

"Năm Ung Chính đầu tiên: Thiết lập phủ triệt toàn quốc, bãi bỏ chế độ tiện dịch, thực hiện chính sách 'đinh nhập vào địa', đưa hao hụt vào công quỹ."

"Năm Ung Chính thứ hai: Cải cách bát kỳ, bình định Tây Bắc, chính sách 'quan thân sĩ nhất thể nạp lương' được áp dụng rộng rãi."

"Có thể nói, Ung Chính chỉ trong hai năm đã hoàn thành những việc mà hoàng đế khác cả đời chưa xong."

Những thành tựu này, dù chỉ một nửa cũng đủ lưu danh sử sách.

"Tiếp theo, chúng ta sẽ tập trung phân tích hai chính sách then chốt: 'đinh nhập vào địa' và 'quan thân sĩ nhất thể nạp lương' – hai cải cách vĩ đại nhất trong đời Ung Chính."

Hai khái niệm này thực ra khá dễ hiểu, ít nhất là với hầu hết hoàng đế và khán giả các triều đại.

Thân thể Khang Hi gi/ật mình ngả ra sau, một tay ôm ng/ực thở gấp, tay kia r/un r/ẩy chỉ vào con trai thứ tư, giọng nghẹn ngào: "Ngươi... ngươi..."

Sao ngươi dám động vào thuế đinh? Không sợ bọn họ đ/âm ch*t sao?

Khang Hi hít sâu: Giờ ta hiểu vì sao lão Tứ không dám ra khỏi cung – tên tiểu tử gây th/ù chuốc oán này ra đường sợ bị ch/ém ch*t mất!

Hắn muốn m/ắng con trai liều lĩnh, nhưng nghĩ đi nghĩ lại chẳng biết trách cứ thế nào. Dù biết việc này quá mạo hiểm, nhưng cũng hiểu nó có lợi cho bách tính – lão Tứ làm không sai.

"Đinh nhập vào địa" chỉ làm mất lòng địa chủ. "Quan thân sĩ nhất thể nạp lương" chỉ chọc gi/ận nho sĩ và quan lại.

Hắn cũng biết những chính sách này tốt, nhưng không đủ can đảm thực hiện. Có lẽ thời trẻ hắn dám, nhưng giờ chỉ muốn giữ nguyên hiện trạng.

...Đó là nỗi bi ai của đế vương tuổi già.

Nhưng...

Mình không làm được, lẽ nào cản trở con trai? Khang Hi há hốc mồm muốn nói điều gì, nhưng cuối cùng im lặng.

Một thoáng sau, hắn lại muốn m/ắng con trai cấp tiến, nhưng chợt nhận ra – nếu không vì những sai lầm tuổi già của mình, có lẽ con trai đâu phải liều mạng cải cách? Nếu kế thừa một giang sơn vững vàng, lão Tứ đã chẳng phải dùng biện pháp quyết liệt thế.

Vì ý nghĩ này, Khang Hi lại chấn động: ...Chợt nhận ra mình chẳng thể nói gì hợp lý.

Không chỉ Khang Hi kh/iếp s/ợ, các hoàng tử khác cũng vậy.

Dận Tự nhìn người anh cả trầm mặc trước mặt, thở dài buông xuôi. Khoảnh khắc này, chút bất phục trong lòng hắn tan biến.

Dù trước đó đã nghe chúa báo nói lão Tứ sẽ lên ngôi, dù biết tương lai hắn làm không tệ, dù hình ảnh thất bại thảm hại của mình đã hiện rõ...

Nhưng sâu trong lòng, Dận Tự chưa thực sự bình lặng. Hắn không nghĩ mình thua.

Lão Tứ lên ngôi chỉ nhờ Niên Canh Nghiêu bên ngoài, Long Khoa Đa bên trong. Còn hắn? Bị phụ hoàng gh/ét bỏ, phải dựa vào người khác. Người được kỳ vọng nhất – thập tứ đệ lại đang trấn thủ biên cương.

Trời không chiều lòng người.

Nhưng giờ phút này, Dận Tự chợt tỉnh ngộ – hắn thực sự không bằng lão Tứ.

Ít nhất hắn không đủ dũng khí công khai đối đầu với sĩ tộc và địa chủ. Lão Tứ không sợ bị ám sát sao?

Dận Tự đ/au đầu nhìn tứ ca lạnh lùng, cảm nhận sự á/c ý của thế giới – sao lại phải lo cho đối thủ của mình?

Nhưng...

Theo viễn cảnh chúa báo miêu tả, trước mặt họ chỉ còn hai con đường:

Hoặc tiếp tục tranh đoạt, sau khi Khang Hi băng hà, chọn người tài trong anh em lên ngôi, duy trì hiện trạng rồi trăm năm sau diệt vo/ng.

Hoặc đẩy lão Tứ lên ngôi, để hắn đối đầu với những thế lực kia, dùng cách kịch liệt kéo dài mệnh nước thêm trăm năm rồi diệt vo/ng.

Dận Tự: ...

Dù có tư tâm, hắn vẫn là hoàng tử Ái Tân Giác La, lợi ích gắn với giang sơn Đại Thanh.

Nếu phải lão Tứ lên ngôi mới phá được cục...

Dận Tự (nhẫn nhục): Thì nhường nhịn chút cũng được.

Thái tử nhị ca đã hoàn toàn ủng hộ lão Tứ. Khang Hi cũng đối đãi lão Tứ khác trước – từ xem như trợ thủ thành ái tử.

Buông bỏ tham vọng, Dận Tự nghiêm túc phân tích tình hình lão Tứ...

Rồi chợt nhận ra khoảng cách thực lực quá lớn. Không tự tìm đường ch*t cũng là thức thời.

Cửu đệ thân thiết nhất với hắn, vừa dỗ xong thập đệ quay lại đã thấy Bát ca khác lạ – gương mặt giãn ra, khí chất ôn hòa, như bóng tối trong lòng đã tan biến.

Cửu đệ: ??!

Bát ca ta đâu rồi? Sao sáng bừng thế?

Vô thức gi/ật tay áo Dận Tự: "Bát ca? Có chuyện gì sao?"

Dận Tự thấy em lo lắng, lòng ấm áp. Cửu đệ tuy không cùng mẹ, nhưng thân thiết hơn cả ngũ ca. So với thập đệ và thập tứ đệ đầy tham vọng, Cửu đệ thuần khiết nhất – thậm chí tương lai còn cùng hắn bị tước tông tịch.

"Cửu đệ, nghe ta nói..."

Hắn phải nói quyết định của mình – dù Cửu đệ có thể thất vọng.

...

Nghe xong, Cửu đệ không những không thất vọng mà còn vui mừng nắm tay hắn: "Hay quá Bát ca! Anh rốt cục chịu buông cái ngai vàng ch*t ti/ệt đó ra!"

Giọng vui đến mức Thái tử cách hai chỗ cũng nghe thấy.

Dận Tự: ...?

Cửu đệ hồ hởi giải thích. Nếu trước đây xem ngai vàng là tối cao, thì sau khi nghe về số phận bi thảm của lão Tứ, hắn coi long ỷ như ôn thần – cứ để lão Tứ chịu khổ đi!

Huống chi nhìn thập tam đệ tương lai... hắn không muốn làm việc đến ch*t.

Đấu đ/á đủ rồi, giờ nên hưởng nhàn. Hắn còn phải nuôi vợ con.

Cửu đệ thổn thức.

Dận Tự không biết em đang tính toán gì: ?

Vừa rồi có cảm giác bất an thoáng qua...

Cửu đệ thì thầm: "Bát ca nghĩ thông suốt thật tốt. Theo em, anh em ta giờ không ai tranh nổi với lão Tứ. Nhị ca đã ủng hộ lão Tứ. Đại ca... đợi từ chiến trường về sẽ tỉnh ngộ. Chỉ có tam ca là ng/u muội chưa nhìn thấu."

"Tam ca vẫn thế, đừng so đo làm gì?" Dận Tự cúi mặt giấu vẻ kh/inh thường.

"Nhưng thông tin chúa bá tiết lộ, ta phải hành động nhanh."

Cửu đệ gật đầu: "Em có mấy đội thương nhân... Mai sẽ mở thông đường phương Bắc."

Không thể để người khác đ/ộc chiến lợi nhuận! Lão Tứ không giỏi kinh doanh (hoàng tử giàu nhất kh/inh thường tiền), nên mới để Hộ bộ èo uột nhiều năm. Làm hoàng đế chắc chỉ trông cậy vào thập tam đệ.

Cửu gia không chính phái, nhưng đúng chuẩn giữa buôn b/án quốc tế. Đường đường chính chính dễ bị lừa.

Cửu đệ sờ nhẫn ngọc, mắt sáng rực: "Bát ca chờ xem, nghe nói ngọc La Sát đẹp lắm, em sẽ mang về cho chị dâu làm đồ trang sức."

La Sát... cửu gia tới đây!

...

Quý Trì Quang: "Thành tựu lớn nhất của Ung Chính là chính sách 'đinh nhập vào địa'."

"Đầu triều Thanh, nhân khẩu suy giảm nghiêm trọng. Dù thiếu người nhưng thuế má không giảm. Triều đình thậm chí bắt người sống đóng thuế thay người ch*t, khiến mâu thuẫn xã hội gay gắt."

"Dù Khang Hi có chính sách giảm thuế như 'vĩnh bất gia phụ', nhưng chỉ là tạm bợ. Vấn đề cốt lõi nằm ở thuế đinh."

"Đinh ngân chính là thuế thân. Người giàu đất nhiều nhưng con ít. Kẻ nghèo không đất nhưng phải đóng thuế cho cả nhà đông con. Thật bất công!"

Lý Thế Dân thở dài: "Quả thực bất công!"

Nhưng làm sao thay đổi? Phân đất dựa vào nhân khẩu. Thu thuế phải tính theo đầu người.

Quý Trì Quang: "Khang Hi đã nỗ lực: khuyến khích khai hoang, cấp tiền cho nông dân – điều hiếm thời phong kiến."

"Sau chiến tranh Minh-Thanh, nông nghiệp bị tàn phá. Qua hai đời Thuận Trị - Khang Hi đã phục hồi bằng diện tích đất thời Vạn Lịch."

"Vì vậy phải công nhận Khang Hi có đóng góp lớn cho nông nghiệp."

[ Sáng rực: Nhưng ông ấy không đủ can đảm cải cách 'đinh nhập vào địa' – có lẽ vì tuổi già. ]

[ Mưa dực lăng lan: Nếu giao cho Khang Hi thời trẻ, có lẽ đã thành công – ông từng dám rút lui tam phiên dù cả triều phản đối. Tiếc tuổi già lại do dự. ]

Khang Hi: ...?

Sao khen lão Tứ thì rầm rộ, khen ta lại đem tuổi già ra nói?

Quý Trì Quang: "Trước tình hình đó, Tứ gia chuyển thuế đinh vào thuế đất. Người nghèo giảm được gánh nặng vì họ ít đất. Địa chủ phải đóng nhiều hơn nên c/ăm phẫn."

"Ung Chính trở thành kẻ th/ù của địa chủ – chính sách ban năm đầu đời, lòng dân chưa phục, bọn họ dám chống đối, nghĩ hoàng đế sẽ bó tay."

Khang Hi lắc đầu: Đúng là lũ ng/u.

Dám đùa với hoàng đế nổi tiếng tà/n nh/ẫn?

Quý Trì Quang: "Giang Nam – nơi thí điểm trọng điểm – nhận được sự 'quan tâm' đặc biệt của Ung Chính."

Địa chủ Giang Nam: ...Cảm giác cổ lạnh toát. Quan tâm kiểu này đưa thẳng xuống địa ngục sao?

Quý Trì Quang: "Lý Vệ – tâm phúc của Tứ gia – được giao xử lý. Y dùng cách rất 'linh hoạt'."

"Y mời tất cả địa chủ phản đối vào ngục, cho họ 'mở mang tầm mắt'. Dưới sự 'chỉ dẫn tận tình', họ 'nức nở' nhận ra sai lầm, 'tâm phục khẩu phục' ca ngợi hoàng đế."

Quý Trì Quang cười nhẹ: "Kẻ không nghe lời đều... haha. Tài sản kẻ ch*t không có con thừa tự sẽ sung công. Quốc khố đang thiếu tiền mà."

Địa chủ: ...

Tất cả đều mắt ngấn lệ, thành khẩn: "Vâng vâng, chúng thần nguyện hiến tất cả!"

————————

Ung Chính (vung gậy): Nghĩ kỹ chưa?

Địa chủ (khóc): Cảm ơn hoàng thượng ban ơn!"