Khang Hi đang cầu nguyện hết sức, còn Đức Phi bên kia cũng rơi vào nỗi sợ hãi tột độ.

Cả Vĩnh Hòa cung hỗn lo/ạn.

Khi nghe tin người con trai lớn mà bà không ưa nhất lên ngôi hoàng đế, gương mặt từng được chăm chút tinh xảo của Đức Phi bỗng tái nhợt.

Đức Phi: Mẹ kiếp, đúng là xui xẻo.

Nếu Đức Phi chỉ có một người con trai duy nhất, được làm Thái hậu thì trong lòng bà đương nhiên vui mừng. Ai mà chẳng muốn làm Thái hậu? Huống chi còn là Thái hậu của hoàng đế đích thân sinh ra?

Không nói chi khác, chỉ riêng việc làm Thái hậu, bà ít nhất có thể ở riêng một cung, không phải chen chúc với các thái phi khác như đồ hộp.

Nhưng vấn đề là... Bà lại càng yêu quý người con trai út từng suýt trở thành Thái tử!

Chênh lệch tâm lý lớn như vậy khiến bà sao chịu nổi?

Ban đầu, Đức Phi thực ra không gh/ét Tứ a ca đến thế. Dù sao đây cũng là đứa con đầu lòng, nhờ nó mà bà được Hoàng đế chú ý, không trở thành một trong vô số cung nữ vô danh trong hậu cung.

Nhưng dù tình mẫu tử sâu nặng đến đâu cũng không chống chọi được sự hao mòn theo năm tháng.

Dưới trướng Đức Phi không chỉ có một đứa con. Với năm người con gái nối tiếp nhau ra đời... đặc biệt là một trai một gái đã mất sớm... chúng chiếm hết tâm trí bà.

Khi nỗi đ/au mất con dần ng/uôi ngoai, tình cảm của bà dành cho Tứ a ca cũng ng/uội lạnh - bên cạnh bà đã có những đứa con khác.

( Có thuyết cho rằng Thập Tứ a ca được các phi tần khác nuôi dưỡng, nhưng sử sách không ghi rõ danh tính, nên ở đây tạm coi như Thập Tứ được Đức Phi nuôi dưỡng )

So với người con cả ít tình cảm, bà càng quan tâm đến đứa con trai út hiếu thảo.

Tiểu Thập Tứ của bà, dù ở ngoài gặp món ngon vật lạ, trò vui nào cũng đều gói ghém cẩn thận gửi về cung dâng lên mẹ.

Sự quan tâm ân cần như thế, chẳng phải hơn hẳn cái tình cảm chỉ biết nịnh nọt của lão Tứ sao?

Nói thẳng ra thì Đức Phi không phải gh/ét Tứ a ca, dù sao cũng là con ruột, ắt vẫn có chút tình cảm. Nếu đối thủ của Tứ a ca là Bát a ca, Đức Phi chắc chắn sẽ đứng về phe con trai cả - bà vẫn phân biệt được con đẻ và con nuôi. Nhưng lần này đối thủ của Tứ a ca lại là đứa con trai út bà hết mực yêu chiều!

Lòng người vốn thiên vị, dù là thánh nhân cũng có chỗ yêu gh/ét. Nhưng điều đó có thể lý giải. Tuy nhiên, trở thành Đức Phi như thế này quả thực hiếm có...

Quý Trì Quang: "Đức Phi có phải đang làm quá không? Suy nghĩ kỹ đi, nếu bà thực sự trung thực như vậy thì đã không nổi tiếng khắp cổ kim."

"Nếu việc từ chối lễ tôn Thái hậu của các đại thần chỉ là cách từ chối ngầm vị trí Thái hậu, thì những hành động tiếp theo của Đức Phi đã bày tỏ rõ thái độ."

Khang Hi trong lòng bất an càng dày đặc. Ông nâng chén trà lên uống một ngụm, cố kìm nén sự bất an - bà ta lại định giở trò gì đây?

Quý Trì Quang: "Ung Chính đối với người mẹ này vẫn rất kính trọng hiếu thuận, tôn hiệu dành cho bà cũng rất có ý nghĩa - Nhân Thọ."

"Chữ này hàm ý rất tốt."

"Nhưng Ô Nhã thị từ chối."

Khang Hi: "..."

Các hoàng tử: "..."

Tay Khang Hi nắm chén trà nổi gân xanh, nụ cười trên môi suýt nữa đã không giữ được.

Người đàn bà này đi/ên rồi sao? Muốn làm lo/ạn thì tự tìm lão Tứ, sao còn đem quốc gia đại sự ra đùa cợt?

Sao trước đây ông không nhận ra bà ta là kẻ không có khái niệm đại cục như vậy?

Các hoàng tử thì thầm bàn tán.

"Không phải... Đức Phi nương nương có vấn đề ở đây sao?" Thập a ca Dận Ngã quay lưng về phía Thập Tứ đệ, khẽ nói vào tai Cửu ca, chỉ vào đầu mình, "Một vị trí Thái hậu tốt như vậy bày trước mặt mà bà không muốn? Đặt vào bất kỳ người phụ nữ nào trong hậu cung, sợ rằng đều tranh giành đến chảy m/áu."

Thái hậu đại khái là thân phận mơ ước của mọi phụ nữ. Chưa chắc có thực quyền, nhưng địa vị tôn quý không kém Hoàng hậu. Hơn nữa, so với Hoàng hậu phải dè chừng giữ ý, Thái hậu sống thoải mái hơn nhiều.

Cửu a ca Dận Đường cũng không hiểu ý đồ của vị phi tần ít tiếp xúc này: "Ai bảo không phải? Dù qu/an h/ệ mẹ con giữa Tứ ca và Đức Phi có tốt hay không, trước hết nên nắm lấy cái lợi thực tế này đã chứ."

Không cần quan tâm mối qu/an h/ệ mẹ con lúng túng hàng ngày, ít nhất phải giữ lấy cái lợi trước mắt đã. Bằng không, khi lão Tứ bị dồn đến đường cùng, chẳng biết sẽ lợi cho ai.

Đức Phi dù sao cũng là người từng đấu đ/á trong hậu cung mà lên, sao lại không hiểu đạo lý đơn giản này?

Tam a ca Dận Chỉ quạt phe phẩy, liếc nhìn cười nói: "Các ngươi không hiểu rồi."

Như lão Cửu nói, Đức Phi thực ra không cần thiết phải từ chối cái lợi này. Thế nhưng bà vẫn làm.

Tại sao?

Để con trai mình không thoải mái? Để địa vị của con trai bất ổn, thậm chí đồn đại gi*t cha cư/ớp ngôi?

Dù sao, một người mẹ ruột không muốn thừa nhận hoàng đế, một vị hoàng đế lên ngôi đầy nghi vấn, sao có thể được bách tính và quần thần công nhận? Sự tồn tại của hắn chỉ gieo rắc nghi ngờ.

Lựa chọn của Đức Phi chính là đ/âm d/ao vào lòng con trai, khiến mối qu/an h/ệ vốn đã tồi tệ giữa hai người càng thêm rá/ch nát.

Bà đi/ên rồi sao? Tại sao phải làm chuyện tốn công vô ích này? Đắc tội với lão Tứ có lợi gì cho bà?

Không thể nào.

Sau khi Khang Hi băng hà, vinh nhục cả đời Đức Phi đều gửi gắm nơi con trai. Bà giày vò như vậy chỉ khiến tình mẫu tử vốn mỏng manh tiêu tan hết.

Vốn là một mối qu/an h/ệ cùng có lợi: Đức Phi ủng hộ Tứ a ca, giúp con đường đăng cơ của hắn thuận lợi hơn, Dận Chân tự nhiên cũng muốn mẹ già sống an nhàn.

Nhưng Đức Phi lại chọn cách này. Đây không chỉ làm Tứ a ca ấm ức, mà còn tự đào hố ch/ôn mình.

Tam a ca lấy quạt che miệng, thì thào với hai người em hiếu kỳ: "Ta đoán... Đức Phi là vì Thập Tứ đệ của chúng ta..."

Sau khi tiên đế băng hà, tân đế vừa lên ngôi, lại có một đám huynh đệ rình rập, vốn là thời điểm nh.ạy cả.m. Nếu Thái hậu gây chuyện, rất dễ xảy ra biến cố - chẳng phải thuận tiện cho Đức Phi thao túng hoàng đế sao?

Mà Thập Tứ đệ của họ đang ở vào vị thế cực kỳ khó xử. Trước khi lão Tứ chính thức đăng cơ, không ai ngờ tới lại có một "ông kẹ" như hắn xuất hiện. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về Thập Tứ - dù hắn đang ở biên cương xa xôi.

Trong tình huống đó, thanh thế Thập Tứ cực cao. Nếu hắn có thể lên ngôi thì đã đành, nhưng hắn lại không được. Dù ai lên ngôi, Thập Tứ và Bát a ca đều trở thành cái gai trong mắt.

Dù là huynh đệ ruột thịt, trước ngai vàng cũng chỉ còn tính toán.

Đức Phi có thể giả vờ c/âm đi/ếc an hưởng tuổi già, nhưng Thập Tứ phải làm sao?

Lão Tứ đương nhiên không động đến hắn, nhưng điều kiện tiên quyết là Thập Tứ phải ngoan ngoãn trung thành.

Thập Tứ có phải là người biết thân biết phận không?

Xưa nay không phải.

Dận Chỉ bĩu môi, lấy quạt che nụ cười lạnh. Tiểu đệ của họ kiêu ngạo, lại sớm tự nhận mình là người kế vị, sao có thể cam tâm nhìn thứ trong túi mình bị huynh trưởng mà hắn chẳng coi ra gì cư/ớp đoạt?

Hắn không đi/ên mới lạ.

Trong tình huống Thập Tứ nhất định sẽ chọc gi/ận hoàng đế, Đức Phi không thể không gây chuyện. Ít nhất, trước khi địa vị tân đế ổn định, với ưu thế đạo đức của mình, bà có thể tranh thủ đảm bảo tương lai cho Thập Tứ.

"Thật là lòng cha mẹ thương con..."

Bị Tam a ca vạch trần, Cửu a ca cũng dần hiểu ra, nhìn Thập Tứ đang nhíu mày bên kia bằng ánh mắt phức tạp, lại liếc nhìn Tứ a ca - người luôn có qu/an h/ệ bình thường với hắn.

Cuối cùng, hắn nghĩ đến mẹ đẻ của mình - Nghi Phi.

Hay là... mình cũng nên rút lui?

Dận Đường lần đầu nảy sinh ý nghĩ rời khỏi vòng xoáy tranh đoạt.

Thành thật mà nói, nếu hắn rút lui, dù huynh đệ nào lên ngôi cũng sẽ không làm khó hắn. Dù sao hắn là kẻ chỉ biết tranh giành với dân, sớm bị loại khỏi danh sách kế vị. Ngũ ca cũng vì được Thái hậu nuôi dưỡng mà mất quyền tranh đoạt.

Trong tình huống này, nếu chủ động rút lui và dâng lên một khoản tiền sau khi huynh đệ nào đó lên ngôi, chắc chắn có thể an toàn.

Trước đây Dận Đường không nghĩ tới điều này, hắn một lòng theo Bát ca, kính phục năng lực của Bát ca, cho rằng bốn huynh đệ hợp lực sẽ không ai địch nổi, dù đối mặt Thái tử cũng không sợ.

Nhưng bây giờ...

Ngôi vị hoàng đế của Bát ca đã bị "phán t//ử h/ình", nhìn thái độ của phụ hoàng, Bát ca cơ bản toi đời, chỉ còn thiếu xiềng xích tống vào Tông Nhân phủ. Trong tình huống này, lẽ nào hắn còn theo Bát ca xuống mồ sao?

Cửu a ca: "..."

Không, ta không muốn sống cả đời trong ngục tối.

Ban đầu theo Bát ca chỉ là tìm người có tiềm lực đầu tư, không định dính vào chuyện sinh tử.

Bây giờ Cửu a ca dù là người sẵn sàng sống ch*t với Bát ca, nhưng không có hai mươi năm tình cảm tích lũy sau này, hắn vẫn muốn nghĩ cho mẹ già.

Hơn nữa, khác với tương lai không lối thoát, lúc này hắn vẫn còn cơ hội rút lui...

Quý Trì Quang: "Đức Phi nói lời lẽ rất hay, đại ý là: Hoàng đế chưa an táng, ta sao có thể nhận vị trí Thái hậu?"

Khán giả: "..."

Thứ này cần người nhận sao? Thân phận Thái hậu đâu phải chờ hoàng đế an táng xong mới có? Nó đã định sẵn từ lúc tân đế đăng cơ rồi!

Khang Hi: "..."

Tốt lắm. Sao trước đây trẫm không thấy ngươi trọng tình trẫm đến thế? Nếu biết, hẳn phải cho ngươi xuống lăng tẩm hầu hạ trẫm!

Quý Trì Quang mặt không đổi sắc: "Ngoài ra, Đức Phi kiên quyết không chịu dời khỏi Vĩnh Hòa cung. Theo quy củ hai triều Minh Thanh, Thái hậu phải dời đến Thọ Khang cung hoặc Từ Ninh cung, nhường lại Đông-Tây lục cung cho tân đế và phi tần."

"Nhưng Đức Phi nhất quyết không đi. Trò hề của bà khiến Ung Chính cùng hoàng hậu các phi tần không tiện dọn vào - Cùng mẹ ở chung hậu cung, nghe không hay chút nào."

Khang Hi gân xanh trên trán nổi lên. Cuối cùng, ông không nhịn được đ/ập bể chén trà.

Mẹ nó, ông không nhịn được người đàn bà này! Bình thường trông hiền lành, sao vừa chân trước ông nhắm mắt, chân sau liền lộ nguyên hình yêu quái?

"Đức Phi quan tâm trẫm đến mức không muốn nhận vị trí Thái hậu..." Khang Hi lạnh lùng tuyên bố trước các con đang h/oảng s/ợ, "Vậy hãy để bà xuống hầu hạ trẫm. Trẫm cùng Hiếu Huệ Hoàng hậu dưới suối vàng cũng thiếu người phục vụ."

Xét đến chuyện tuẫn táng có phần tà/n nh/ẫn, Khang Hi vốn không định ch/ôn theo cung nữ thái giám. Nhưng Đức Phi là tiểu tuyển vào cung, từng hầu hạ các quý nhân, đem bà xuống còn tiết kiệm được một suất.

Tứ a ca: "...?!"

Thập Tứ a ca: "...?!"

Mẹ kiếp, ngạch nương đúng là lật thuyền rồi!

...

Quý Trì Quang: "Tại sao Đức Phi dám chắc có thể kh/ống ch/ế Tứ a ca?"

"Nguyên nhân đơn giản: Sau khi Khang Hi băng hà, tin đồn Tứ a ca soán ngôi vẫn ầm ĩ. Nếu lúc này Đức Phi tung tin hoàng đế bất hiếu, người đời sẽ liên tưởng - Thái hậu tốt thế sao bị đối xử tệ? Chẳng phải vì hoàng đế bất hiếu! Hoàng đế đối xử với mẹ đẻ như vậy, thì với cha ruột... Tiên đế ch*t, có thật sự là t/ai n/ạn?"

Tứ a ca định mở miệng xin tha cho mẹ, nhưng câu nói nghẹn lại trong cổ họng. Thập Tứ a ca đang hùng h/ồn bênh mẹ cũng đờ người, vốn định kéo Tứ ca xuống nước cũng cứng họng.

Quý Trì Quang: "Về tình hình cuối đời Khang Hi, trước đây chúng ta chỉ điểm qua vài nét, nên khó hình dung cuộc tranh đoạt ngôi vị cuối thời Khang Hi kịch liệt thế nào."

"Sau khi Dận Nhưng bị phế, một đại thần phe Bổng Tử từng tiên đoán: 'Sau khi Khang Hi băng hà, nạn binh lửa có thể nổi lên bất cứ lúc nào'. Có thể thấy tình thế nguy hiểm ra sao."

"Cuộc tranh đoạt ngôi vị này kéo dài suốt ba mươi tư năm, từ khi Minh Châu lần đầu ra tay với Đảng Thái tử cho đến khi Khang Hi qu/a đ/ời. Không ngoa chút nào khi nói mỗi người ở đây gần như đã đ/ập nát n/ão của nhau."

"Đã từng, có lẽ họ thật có tình huynh đệ."

"Nhưng cuối cùng, ai nấy đều tranh đấu như gà mắc đẻ, chỉ muốn ăn tươi nuốt sống nhau."

"Có người thậm chí nói..." Quý Trì hạ giọng, "Cái ch*t của Khang Hi là do Tứ a ca đầu đ/ộc."

Một câu gây chấn động.

Thập Tam a ca đầu tiên đứng phắt dậy: "Không thể nào!"

Tứ ca sao có thể làm chuyện đó?

Tam a ca vốn không định nhúng vào, nhưng thấy Thập Tam bênh Tứ ca, không nhịn được nói: "Thập Tam đệ, đừng kích động. Nếu Tứ ca không làm gì thì có gì phải lo?"

Dận Tường trợn mắt nhìn.

Dận Chân kéo tay em xuống, tự mình quỳ xuống: "Con sau này có thể thật sự mưu đồ ngôi vị, nhưng đại nghịch gi*t cha, con tuyệt không dám."

Khang Hi im lặng. Như chủ bác nói, tương lai mọi người vì ngai vàng đ/á/nh nhau như chó, ai biết kẻ nào sẽ gi*t ông?

Dù rất muốn tin lão Tứ... nhưng an nguy của bản thân quan trọng hơn.

...

Quý Trì Quang: "Lời đồn này xuất phát từ chính Ung Chính trong 'Đại Nghĩa Giác Mê Lục'... Đừng cười, Ung Chính không ngờ tài liệu minh oan lại trở thành bằng chứng duy nhất ghi lại chuyện đen tối của mình."

"Dù sao, trong sách này chúng ta thấy rõ nhiều người tin Ung Chính đầu đ/ộc Khang Hi rồi soán ngôi."

"Cách đầu đ/ộc được đồn là... Ung Chính cho Khang Hi ăn một bát canh sâm."

Canh sâm?

Khang Hi sững sờ, vẻ mặt căng thẳng bỗng dịu xuống. Dận Nhưng - người hiểu cha nhất - cũng nhếch mép.

Kẻ tung tin chẳng biết Khang Hi gh/ét nhất canh sâm sao? Nếu Tứ ca thật sự đầu đ/ộc, Khang Hi đã không động đũa!

Quý Trì Quang: "Kẻ tung tin có vẻ có lý có tình: Ngày Khang Hi băng hà, Ung Chính ra vào phòng ông ba lần, đêm đó Khang Hi bạo bệ/nh, ắt hẳn do Ung Chính hạ đ/ộc!"

Các hoàng tử: "..."

Phá án: Lão Tứ vô tội. Nếu hắn động thủ, sao lại để lại manh mối? Lại thăm dò xem đ/ộc phát tác chưa? Thế thì đầu óc có vấn đề!

...

Quý Trì Quang: "Ung Chính mới lên ngôi vẫn chủ trương an phủ các huynh đệ."

"Tứ đại đại thần phụ chính đầu triều, Dận Tự chiếm một vị, Mã Kỳ bên cạnh Dận Tự cũng một vị."

"Đồng thời, Dận Tự và Dận Tường được phong Thân vương - ân điển mà Khang Hi chưa từng ban."

Nhưng Dận Tự hiểu rõ: Với thế lực khổng lồ lại không cùng lòng với tân đế, hắn chỉ có hai đường.

Hoặc giao hết quyền lực, làm vương gia nhàn tản - đ/á/nh đổi bằng mấy chục năm cơ đồ, nhưng được an toàn. Hoặc chống đối đến cùng - thất bại chắc chắn, chỉ thêm á/c cảm và tự rước diệt vo/ng.

Nếu chọn đường sau, tước vị Thân vương chỉ như bữa ăn cuối cho tử tù.

Quý Trì Quang thở dài: "Họ chọn đường thứ hai."

Có lẽ kiêu ngạo và thất vọng khiến họ không thể chọn đầu hàng.

"Trước linh cữu Khang Hi, Cửu a ca dẫn đầu chất vấn Tứ a ca: Sao chưa từng nghe phụ hoàng nói muốn lập ngươi?"

Cửu a ca: "..."

Ôi, tương lai mình "hiếu thuận" quá!

Quý Trì Quang: "Bát phúc tấn cũng không vui, ngược lại phàn nàn với người đến chúc mừng: 'Vui cái gì? Chẳng biết còn sống được bao lâu!'"

Các phúc tấn: "..."

Dũng cảm thật! Dù hoàng đế không thành tâm, nhưng kéo bức màn che ấy xuống, mặt mũi tân đế chẳng còn!

Quý Trì Quang: "Còn Bát a ca... Vị Bát Hiền Vương khéo léo cũng chẳng khá hơn vợ: 'Ân điển hôm nay, biết đâu mai lại gi*t! Không thể tin.'"

Khán giả: "..."

Đúng là một cặp!

Các hoàng tử nhìn Bát a ca bằng ánh mắt kính nể. Dám nói thẳng với tân đế, không sợ ch*t thật!

Quý Trì Quang: "Trước thái độ của mấy đứa em phế vật, Thập Tam - từng hiền lành như thiên thần - trở thành người em tốt trong mắt Ung Chính."

"So với mấy kẻ phản nghịch, Thập Tam thực sự xuất sắc, trở thành trợ thủ đắc lực."

"Tứ a ca đúng là không hiền lành - hắn lạnh lùng, đa nghi, nhưng với người chân thành, hắn cũng đáp lại bằng chân tình."

"Như dịch giả Thiên Đán nhận xét: 'Hắn hà khắc thật, nhưng không vô tình; lạnh lùng thật, nhưng không vô nghĩa.'"

"Sau khi Khang Hi mất một ngày, Ung Chính vội vã đón Thập Tam, ban tước vị cao quý - Thừa Kế Võng Thế (tước hiệu cực cao)."

Các hoàng tử: "..."

Cái gì vỡ tan? À, lý trí chúng ta đấy.

Thừa Kế Võng Thế - chẳng phải Thiết Mạo Tử Vương sao? Đi theo lão Tứ lại có cơ hội làm Thiết Mạo Tử Vương?

Ngũ a ca Dận Kỳ đầu tiên hồi tỉnh, đến bên Thập Tam: "Chúng ta là huynh đệ tốt phải không?"

Thập Tam: "...Ừ?"

Ngũ a ca nắm tay hắn: "Vậy dạy ca ca với... Làm sao để hợp với lão Tứ? Lão Tứ thích kiểu người nào?"

Cho tôi cơ hội đi, tôi cũng có thể! Đây là Thiết Mạo Tử Vương mà!