Hầu Động Tằng ánh mắt đẫm bi thương, lời chưa kịp nói hết thì binh lính triều Thanh đã công phá được cửa thành nội thành.

Phía sau họ, những người dân đang kinh hãi không nhịn được hô lên: "Giặc vào thành rồi! Giặc vào thành rồi!"

Hầu Động Tằng sắc mặt nặng trĩu, ng/ực ông gồng lên thở mạnh hai cái, vội vàng quay đầu đẩy hai đứa con trai đi.

"Cha!"

"Hai đứa bay đi ngay!" Hầu Động Tằng giọng lạnh băng, "Cha các ngươi sống đã đủ lâu rồi. Khi Đại Minh diệt vo/ng, ta không thể theo Sùng Trinh hoàng đế mà đi. Khi Hoằng Quang hoàng đế bị hại, ta cũng không thể theo ngài. Lần này, ta không muốn chạy trốn nữa."

"Nhưng các con khác ta," Hầu Động Tằng nhìn sâu vào hai đứa con như muốn khắc hình bóng chúng vào tận đáy lòng, "Ta ch*t vì việc nước, kiếp này đã rõ ràng. Chỉ là... mẹ các con vẫn còn đó, ta... ta thật không phải đứa con hiếu thảo..."

Nói đến đây, ông nghẹn lời, không thể tiếp tục.

Trước đây ông do dự không chịu ch*t, chính là lo cho mẹ già không nơi nương tựa. Nhưng tình thế nguy cấp lúc này không cho phép họ từ biệt dài dòng. Hầu Động Tằng dùng sức đẩy hai con: "Bà nội... sẽ do hai đứa chăm sóc. Đừng lưu luyến kẻ vô dụng như ta nữa! Đi đi!"

Hai người con vốn định ở lại cùng cha chịu ch*t, nhưng không thuyết phục được lão phụ thân, đành khóc lóc dập đầu từ biệt rồi đ/au đớn quay đi.

Hầu Động Tằng nhìn theo bóng hai con khuất dần cho đến khi mất hút, trong mắt cuối cùng cũng lóe lên niềm vui.

Nhưng ông không biết rằng hai đứa con ấy cũng không thoát được kiếp nạn - khi đang lẩn trốn ở Hài Nhi Kiều, cả hai đều bị gi*t ch*t.

Hầu Động Tằng chỉnh trang y phục, đi đến Tuyên Gia Trì - nơi ông đã chọn làm chỗ an nghỉ cuối cùng.

Những ngày qua ông làm quá nhiều việc chống đối, Lý Tự Thành có thể tha cho mọi người nhưng nhất định không tha cho ông. Đã vậy, chi bằng tự kết liễu cho thanh thản.

Chỉ là... Tuyên Gia Trì quá nông. Hầu Động Tằng cố nhúng đầu xuống nước mấy lần, nước tràn đầy miệng mà vẫn không ch*t được.

Sùng Trinh hoàng đế vốn là người đa cảm, giờ đây suýt khóc thành tiếng: "Đừng... đừng làm thế..."

Chu Do Kiểm nhìn cảnh thân binh ép Hầu Động Tằng ch*t đuối mà rơi lệ: "Là trẫm bất tài, nếu không phải trẫm, giang sơn sao đến nỗi này?"

Khán giả lòng dạ ngổn ngang. Họ chứng kiến cảnh thân binh khóc lóc không nỡ tuân lệnh, cuối cùng đành phải dìm đầu chủ tướng xuống nước. Kẻ nhát gan không dám nhìn.

Quý Trị Quang bình luận: "Thành phá, Hầu Động Tằng lo cho mẹ già nên ép hai con chạy trốn còn mình ở lại. Văn nhân cuối Minh dường như có duyên n/ợ với nước."

"Tiền Khiêm Ích hẹn cùng Liễu Như Thị trầm mình trả n/ợ nước, nghe oai hùng lắm. Nhưng đến lúc thực, Liễu Như Thị nhảy xuống còn Tiền Khiêm Ích lại nói nước quá lạnh rồi rút lui. Cung Đỉnh Tư đối mặt quân Thanh chọn trầm mình nhưng không ch*t, sau đầu hàng còn bị bạn cũ kh/inh rẻ."

"So với họ, Hầu Động Tằng mới thực sự giữ trọn khí tiết. Một lần không thành lại thử lần hai, kiên quyết tìm đến cái ch*t."

"Nhưng trời thương người chính trực, ông mãi không ch*t được. Cuối cùng, quân Thanh ch/ặt đầu ông dâng lên thủ lĩnh Lý Tự Thành."

Khán giả các triều đại đều rơi lệ, nhất là người Minh. Quý Trị Quang tiếp tục: "Lúc ấy, người lãnh đạo Gia Định không chỉ mình ông, tất cả đều không toàn mạng."

"Hoàng Thuần Diệu để lại di thư rồi cùng em trai tr/eo c/ổ t/ự v*n. Hiếu Liêm Trương tích lông mày nhảy sông. Giáo Dục Cung cùng anh trai ôm nhau trầm mình."

Bà ngừng lại hít sâu: "Lý Tự Thành... không phải kẻ tốt lành. Trước khi Gia Định đầu hàng, hắn đã giở trò d/âm ô làm nh/ục đến ch*t bảy phụ nữ. Lần này Gia Định chống đối khiến hắn tức gi/ận, tàn sát hơn nghìn người và bắt vô số phụ nữ."

"Hắn chọn mấy chục người, l/ột hết quần áo rồi nh/ốt vào viện..." Quý Trị Quang nghẹn lời. Những gì xảy ra sau đó quá k/inh h/oàng, chỉ trẻ con là không hiểu.

Các hoàng đế như Lưu Bang, Doanh Chính đều phẫn nộ. Trường Tôn hoàng hậu bịt tai con gái. Mã hoàng hậu nhắm mắt rơi lệ.

Quý Trị Quang tiếp tục: "Khi nội thành thất thủ, cả Gia Định thành địa ngục trần gian. Lý Tự Thành ra lệnh gi*t sạch. Quân lính xông vào từng nhà, đ/âm ch/ém khắp nơi."

"Khắp thành đầy mùi m/áu và x/á/c ch*t. Người hiện đại bước vào chắc sẽ nôn mửa, kể cả lính già cũng không chịu nổi cảnh x/á/c người ngổn ngang."

"Tôi... xin lỗi, tôi không thể kể tiếp." Quý Trị Quang không chịu nổi. Bà không đồng cảm với những kẻ như Đa Nhĩ Cổn, Nhiều Đạc hay Lý Tự Thành.

"Nhưng chưa hết," bà thở dài, "Sau khi Hầu Động Tằng ch*t, Chu Anh dẫn năm mươi thuộc hạ đến Gia Định, tập hợp dân chúng gi*t một đội quân Thanh và xử lý quan lại mới."

"Lý Tự Thành tức gi/ận, đêm đó đ/á/nh úp Gia Định lần nữa, tàn sát không thua trước. Hắn còn chất x/á/c thành đống đ/ốt để cảnh cáo."

Khán giả phẫn nộ: Đây là hành động đi/ên rồ! Th/iêu x/á/c ch*t là hình ph/ạt tàn khốc nhất.

Quý Trị Quang: "Lý Tự Thành rút quân, nửa tháng sau dân lại nổi dậy. Một tướng quân họ Ngô lại dấy binh, cả hai bên giao chiến đẫm m/áu. Tướng Ngô tử trận, Gia Định hứng chịu thảm họa lần ba, hai vạn dân tị nạn cũng bị gi*t."

"Đó chính là Gia Định tam sát trong sử sách, viết bằng m/áu."

[Phần bình luận của tác giả]:

Tôi đồng tình với cuộc chiến thời Minh mạt Thanh sơ vì bối cảnh chính trị phức tạp, nhưng những cuộc nổi dậy sau khi dân đã an cư chỉ gây thêm thảm họa. Tôi ngưỡng m/ộ khí tiết của họ nhưng mong họ sống sót để b/áo th/ù sau. Lịch sử Gia Định và Dương Châu là sự thật khách quan. Dù tôi có thiện cảm với một số hoàng đế Thanh triều như Ung Chính, nhưng không thể bênh vực những tội á/c ban đầu. Nhận ra sai lầm mới sửa chữa được.