Quý Trì Quang: “Lúc ấy, tình cảnh nhà Minh nguy hiểm đến mức nào? Không hề nói quá khi bảo rằng nếu không có Trương Cư Chính, nhà Minh có lẽ đã diệt vo/ng sớm hơn năm mươi năm.”

Chu Nguyên Chương và mọi người đều nghiêm mặt lại.

Ngay cả Chu Hậu Thông đang ngồi dưới đất với vẻ chán nản, mặt mày cũng biến sắc. Dù giờ đây mục tiêu cuối cùng của hắn là thành tiên, nhưng không có nghĩa hắn muốn mang tiếng là vua mất nước.

Lý Thế Dân và mấy người khác lấy sổ tay ra, cầm bút lên chuẩn bị ghi chép thật nhanh – họ không muốn trở thành kẻ xui xẻo tiếp theo mất nước.

Hơn nữa, vấn đề lớn nhất của mỗi triều đại khi sắp tàn thường giống nhau, nghe thêm cũng chẳng thiệt.

Quý Trì Quang tiếp: “Khi ấy, nhà Minh đang trong cảnh nguy nan, vua còn nhỏ mới mười tuổi, quan lại tranh giành quyền lực, chẳng ai thực lòng lo cho dân.”

“Cùng lúc đó, vấn đề chiếm đất, thôn tính đất đai cũng cực kỳ nghiêm trọng. Hiện tượng ẩn hộ đã tồn tại hàng trăm năm không những không giảm mà còn nặng hơn, thậm chí xuất hiện cả ẩn điền.”

Ẩn hộ là chỉ dân chúng vì không chịu nổi thuế má, lao dịch mà bỏ quê đi tha phương, hoặc vào làm nô tỳ cho nhà giàu, từ đó biến mất khỏi sổ đinh.

Còn ẩn điền là đất đai bị xóa khỏi sổ thuế.

Quý Trì Quang nói: “Hiện tượng ẩn điền thời Vạn Lịch đầu đã kinh khủng đến mức nào? Nghe nói khi ấy, một nửa đất đai cả nước đã thành ẩn điền.”

Chu Nguyên Chương trán nổi gân xanh, bẻ g/ãy cây bút đang cầm trên tay.

Vĩnh Lạc Đế cũng chẳng khá hơn, nắm ch/ặt tay đến nỗi móng tay in vào da thịt.

Một nửa đất đai thành ẩn điền?!

Điều này nghĩa là sao?

Nghĩa là cả nước chỉ còn một nửa đất nộp thuế!

Đúng là đáng đời khiến nhà Minh thành triều đại nghèo nhất sử sách!

Triều đại nào tử tế lại chỉ có nửa dân nộp thuế?!

Ngay cả thời Đường, khi ẩn hộ nghiêm trọng nhất, cũng chưa đến nỗi thê thảm thế.

Phải biết, dù có con đường tơ lụa hay trà mã cổ đạo, ng/uồn thu chính của triều đình vẫn là thuế ruộng!

Ng/uồn thu này đảm bảo dù mất mùa hay được mùa, nếu không, sao ai cũng muốn về quê m/ua đất làm địa chủ?

Quan trọng nhất, nếu thuế ruộng giảm mạnh, để bù vào chỗ thiếu, thuế khóa ắt phải tăng.

Kẻ không nộp thuế vẫn không nộp, người phải nộp lại phải nộp thêm.

Nghĩa là nửa đất còn lại phải gánh thuế thay cho phần đất bị ẩn.

Mà những người canh tác đất này thường lại cực kỳ nghèo.

Rất có thể, chính họ sẽ ch*t đói.

Chu Nguyên Chương từng c/ăm gh/ét bọn cai trị vì cả nhà ông có mấy đứa con ch*t đói, chính ông cũng vì quá cùng cực mới đi làm sư.

Nhưng ông chẳng ngờ, chuyện mình từng c/ăm h/ận nhất lại xảy ra dưới thời con cháu mình.

Trương Cư Chính cúi đầu, im lặng.

Quý Trì Quang nói: “Thuế ruộng không đều, dân nghèo mất việc, dân khổ vì bị chiếm đất.”

“Đây là lời Trương Cư Chính từng viết, phản ánh rõ nỗi khổ nông dân thời ấy.”

“Nhưng ai ngờ, dù bóc l/ột đến thế, thu ngân sách trung ương vẫn ngày càng tồi tệ.”

“Năm Long Khánh đầu, tiền lương trong kho chỉ đủ chi cho kinh thành và quân biên giới chưa đầy ba tháng, đủ thấy trung ương nghèo đến mức nào – bằng không, vua Long Khánh đâu mạo hiểm mở cấm biển chỉ để ki/ếm thêm chút tiền.”

Chu Nguyên Chương trong lòng trào cơn gi/ận, nghiến răng ken két, mắt như muốn phun lửa: “... Tiền đâu?”

Không ai dám trả lời.

Dưới ánh mắt lạnh lẽo của ông, ngay cả Chu Hậu Thông vốn không sợ trời đất cũng cúi đầu.

“Ta hỏi các ngươi – tiền đâu?!”

Chu Nguyên Chương không nhịn được nữa, ném cây bút xuống đất, ngòi bút văng mực bẩn lên áo bào mấy vị hoàng đế.

Chu Nguyên Chương đi lại như con sư tử bị nh/ốt, mỗi bước giậm mạnh phát ra tiếng, khiến người nghe không dám đến gần.

Chu Nguyên Chương cười lạnh: “Tiền bạc vào túi ai? Quan lại? Thái giám? Hay bọn quan ăn không ngồi rồi?!”

Ông hít sâu, mắt đỏ như q/uỷ, gọi vệ binh: “Ngươi, đi xét nhà bọn chúng! Lão tử phải biết của cải chúng nó nhiều cỡ nào!”

Ông chỉ những quan văn bị Dương Đình Hòa tố cáo.

Đã gọi là văn phú vũ, ông phải xem quan văn nhà Minh nghèo đến đâu!

Giọng ông lạnh lùng: “Hễ tịch thu được tiền vượt quá lương tháng năm mươi lần, ch/ém ngay. Vượt nghìn lượng, tội nặng thêm, không giới hạn. Nếu dám tham lam tàn á/c...”

Chu Nguyên Chương nhe răng: “... Thì l/ột da cả họ.”

Vệ binh quỳ dưới đất, r/un r/ẩy.

Giọng Thái Tổ khiến hắn lo sợ người bị l/ột da tiếp theo là mình.

Mấy vị hoàng đế khác nghe xong, mặt mày khó nhìn.

Họ đều là người trong cuộc, biết rõ nếu xét theo tiêu chuẩn của Thái Tổ, chẳng mấy ai thoát khỏi số phận bị l/ột da.

Vĩnh Lạc Đế trầm giọng: “Phụ hoàng, xin miễn cho trẻ dưới mười bốn tuổi, coi như tích đức cho họ.”

Trẻ dưới mười bốn tuổi chưa được coi là trưởng thành, thường không dính vào việc gia tộc.

Dù chúng sống bằng tiền bóc l/ột dân, nhưng trẻ con vô tội, chi bằng phán lưu đày khổ sai, để chúng sống chuộc tội cũng là đường sống.

Vĩnh Lạc Đế nói: “Cha chú chúng làm sai, đúng là không thể tha, vậy để chúng sống mà chuộc tội – đày mấy đứa đến Lĩnh Nam, mấy đứa đến Đông Hải làm khổ sai.”

Chu Nguyên Chương nhắm mắt, lâu không nói.

Nhưng Vĩnh Lạc Đế hiểu cha, thế là đã đồng ý.

Ông chỉ ra hiệu cho vệ binh lui xuống.

Vệ binh như trút được gánh nặng, cúi đầu lui.

...

Quý Trì Quang nói: “Cải cách đầu tiên của Trương Cư Chính là tài chính.”

“Để làm rõ ruộng đất cả nước, ông bắt đầu đo đạc, kiểm kê.”

Lý Thế Dân ngẩng đầu từ sổ ghi, mặt phức tạp: “Khó lắm.”

Như ông không thể bóc trần ẩn hộ khỏi các thế gia.

Ai chẳng biết thế gia nhiều ẩn hộ?

Nhưng ai thực sự dám lôi ra?

Trương Cư Chính này quả thật có gan.

Quý Trì Quang: “Cùng lúc, ông cải cách thu thuế, phổ biến ‘Nhất điều tiên pháp’.”

Chính sách này từng được đề xuất thời Gia Tĩnh nhưng chưa mở rộng.

“Trước đây, thuế và lao dịch tách rời, nhiều kẻ lợi dụng để tăng thuế. Đến cải cách này, hai thứ hợp nhất, lao dịch do chính quyền thuê bằng tiền, vừa rõ ràng vừa giúp dân có thêm thu nhập.”

“Đồng thời, Trương Cư Chính đo đạc rõ ruộng đất, mở rộng diện tích chịu thuế, khiến thuế nhà Minh tăng mạnh.”

Lý Thế Dân nghi ngờ: “Chỉ vì gom thuế bằng tiền?”

Không đến nỗi tăng nhiều thế.

Quả thật không đến mức.

Quý Trì Quang: “Thuế ruộng trước thời Đường đều thu bằng hiện vật. Đến Đường, Tống mới thu cả tiền và vật. Đến thời Trương Cư Chính mới thu hoàn toàn bằng tiền.”

Nhưng nhà Minh lúc ấy thiếu tiền hơn lương, nên hiệu quả rõ rệt.

Quý Trì Quang: “Người thu thuế cũng đổi thành quan địa phương, không còn do lý trưởng xử lý.”

Thì ra thế.

Người thông minh đã hiểu, cách này hạn chế tham nhũng trung gian, tiền không như lương dễ làm gian, phần nào ngăn quan tham.

Nhưng làm thế có phải quá...

Lý Thế Dân đặt bút xuống, thở dài.

“Cứng quá dễ g/ãy, vị Trương tướng công này e rằng khó toàn thây.”

...

Lúc Quý Trì Quang đang nói, trong đầu bỗng vang lên tiếng “đinh đông”.

Quý Trì Quang:?

Hệ thống lặng lẽ: 【Đừng hoảng, có một thế giới mới kết nối thôi... Cũng là lịch sử nhà Minh, năm Vạn Lịch thứ sáu, Trương Cư Chính còn sống.】

Quý Trì Quang: 【...】

Sao lại là thế giới rác này?

Nhưng đã kết nối thì không phí.

Cô ta định kể xong Trương Cư Chính sẽ cho Vạn Lịch một màn hỏa táng.

Quý Trì Quang hắng giọng tiếp: “Nhất điều tiên pháp hiệu quả nhiều mặt. Thứ nhất, thu thuế bằng tiền thúc đẩy kinh tế hàng hóa.”

Dù phần lớn nghe không hiểu kinh tế hàng hóa là gì, nhưng họ đoán dùng tiền nhiều tốt cho kinh tế.

“Thứ hai, đơn giản hóa quy trình nộp thuế, tăng hiệu suất quan lại, tránh danh mục không cần thiết.”

“Cuối cùng, Nhất điều tiên pháp phần nào giải quyết mâu thuẫn xã hội, mở rộng diện thuế, giảm thuế bình quân, giúp nhà Minh tạm hạ nhiệt.”

Khi cô nói, thế giới Vạn Lịch năm thứ sáu đã hỗn lo/ạn.

Người thấy màn hình khổng lồ trên trời, có kẻ ngã vật, có kẻ la quái vật, có người chạy đi tìm Trương Cư Chính.

Trương Cư Chính đang xử lý công văn, cửa bị đẩy mạnh, người kia hốt hoảng: “Trương công, ra xem nữ yêu quái!”

Quý Trì Quang: “...”

Trương Cư Chính không tin, định gọi người lôi kẻ đi/ên đi, nhưng nghe giọng nữ vang lên: “... Ngoài cải cách kinh tế, Trương Cư Chính cũng rất xuất sắc trong chính trị.”

Trương Cư Chính: “...”

Ai dám gọi thẳng tên ông?

Ông bước ra, thấy màn hình khổng lồ.

Trương Cư Chính: “...?”

May Thế Tông đã băng, không thì đã lập hương án cúng bái.

Thấy vô hại, ông phân thân hạ xuống kiểm soát dư luận, còn mình vào cung gặp hoàng đế.

...

Quý Trì Quang tiếp: “Trong chính trị, Trương Cư Chính dùng ‘Khảo thành pháp’.”

“Các triều đều có giám sát quan lại, như Ngự sử, Đô đốc. Nhà Minh cũng coi trọng, với ‘Kinh khảo’ sáu năm một lần cho quan kinh, ‘Đại kế’ ba năm một lần cho quan địa phương.”

“Nhưng dần những biện pháp này thành hình thức hoặc thành công cụ.”

“Vậy nên Khảo thành pháp ra đời.”

“Ngoài khảo sát thực tế, còn đặt kỳ hạn khảo hạch, nhấn mạnh hiệu suất, yêu cầu đăng ký sau mỗi việc hoàn thành, nửa năm điều tra lớn, đảm bảo hiệu suất.”

Tương đương sổ ghi chép, theo dõi quan lại, yêu cầu hoàn thành việc, nếu không sẽ bị đ/á/nh giá kém.

Chu Nguyên Chương nghe say sưa.

Ông kéo Trương Cư Chính lại gần, nhìn chằm chằm rồi vỗ vai: “Tốt!”

Răng rắc –

Trương Cư Chính nghe tiếng xươ/ng vai vỡ, cố giữ nụ cười: “Thần cảm tạ Thái Tổ.”

Chu Nguyên Chương càng thích, mời Trương Cư Chính ngồi cạnh, rót trà.

Trương Cư Chính: “... Đa tạ Thái Tổ.”

Ông thấy lưng lạnh toát.

Chu Nguyên Chương ân cần: “Cư Chính, con theo ta đi, ta bãi Lý Thiện Trường, cho con làm thừa tướng.”

Trương Cư Chính: “...”

Thừa tướng nhà Minh toàn kết thúc bi thảm, ông không muốn ch*t.

Quý Trì Quang c/ứu ông: “... Qua Khảo thành pháp, Trương Cư Chính tập quyền, tạo thành mạng lưới giám sát ch/ặt chẽ.”

“Chu Nguyên Chương bãi thừa tướng, nhưng Trương Cư Chính khiến nội các thủ phụ thành thừa tướng mới.”

Chu Nguyên Chương cười gượng: “... Thôi, con trẻ cứ học đã.”

Nhân tài tốt nhưng ông không nuôi nổi.

...

Quý Trì Quang: “Khảo thành pháp dễ gây tập quyền cao độ, bị lợi dụng nếu người cầm quyền bất chính. Mặt khác, áp lực khiến một số bỏ việc.”

“Khuyên mọi người cẩn thận học và dùng.”

Trương Cư Chính vừa đi vào cung vừa nghe, nhíu mày.

Ông chỉ muốn tăng hiệu suất quan lại, quên không phải ai cũng như ông.

Vả lại, sau khi ông ch*t, Khảo thành pháp có bị phế?

...

Quý Trì Quang: “Ngoài Khảo thành pháp, điều đáng nói là thái độ quân sự của Trương Cư Chính.”

“Ông dùng Thích Kế Quang, Lý Thành Lương dẹp lo/ạn Tây Nam, trấn áp Kiến Châu Nữ Chân, đ/á/nh giặc Oa.”

“Mười năm đầu Vạn Lịch, nhà Minh phồn vinh.”

“Nhưng Thích Kế Quang sau khi Trương Cư Chính mất bị điều đi nam, ba năm sau bị bãi chức, nghèo bệ/nh mà ch*t.”

【Bình luận ch/ửi Vạn Lịch...】

Quý Trì Quang: “Còn Lý Thành Lương... đ/á/nh trận cực giỏi, giữa lúc quân đội nhà Minh hỗn lo/ạn, ông nổi bật, có người khen võ công hơn hai trăm năm.”

Vĩnh Lạc Đế hứng thú: “Giữa cảnh ấy mà có tướng giỏi thế, không tệ.”

Quý Trì Quang: “Ông đại phá Nữ Chân, gi*t thủ lĩnh Diệp Hách, dù nhân phẩm có vấn đề nhưng năng lực tuyệt vời, cùng Thích Kế Quang gọi là nam bắc lương tướng.”

Lý Thành Lương xa xỉ, thậm chí phóng đại chiến công để lấy thưởng.

Nhưng Quý Trì Qung nghĩ, chỉ tham tiền thôi, miễn không gi*t người thì được.

Quý Trì Quang kết: “Tình hình đầu Vạn Lịch rất tốt.”

“Dù xuất phát từ hỗn lo/ạn, Trương Cư Chính tạo nên thịnh thế.”

Chu Nguyên Chương gật đầu, chợt nhận ra: “Sao mãi không thấy con cháu ta đứng ra?”

Đứa trẻ dù nhỏ cũng nên giúp đỡ chứ?

Ông nhắn cho Quý Trì Quang: 【Xin kể công lao hậu duệ ta.】

Quý Trì Quang khó xử: “Vừa nhận tin nhắn, xin kể công Vạn Lịch Hoàng Đế.”

Cô nhìn camera: “Thực sự... khó.”

“Ban đầu, Chu Dực Quân rất hợp tác cải cách.”

“Nhưng khi nâng cao nói ‘Đứa trẻ mười tuổi trị quốc sao?’, dù vì nước nhưng chạm vào nỗi đ/au mồ côi của hoàng đế và Lý thái hậu.”

“Nâng cao sớm bị đuổi, sợ hãi mà ch*t.”

“Ba đại thần phụ chính chỉ còn Trương Cư Chính.”

Khán giả: “...”

Sợ đến ch*t? Yếu thế!

Quý Trì Quang: “Chu Dực Quân đầu nghe lời Trương Cư Chính, biết mình nhỏ phải dựa vào ông, ủng hộ cải cách, nhiều lần bàn quốc sự, tăng uy tín cho ông.”

Chu Nguyên Chương mừng: Khá.

Đứa trẻ mười tuổi thế là tốt.

Ông vỗ tay Trương Cư Chính: “Ta lo sau này hoàng đế hại con, giờ yên tâm.”

Trương Cư Chính cười: Ông tin lựa chọn đúng.

Nhưng bước ngoặt đến.

Quý Trì Quang: “Năm Vạn Lịch thứ mười, Trương Cư Chính sắp mất.”

Chu Nguyên Chương tính tuổi ông, đã gần sáu mươi.

Quý Trì Quang: “58 tuổi, với cổ nhân đã già, nhưng với người kéo dài tuổi thọ nhà Minh, ta mong ông sống lâu.”

Trương Cư Chính trong kiệu cười: “Không cần, tôi không muốn sống nghìn năm, chỉ mong nhà Minh tốt đẹp.”

Mười năm, đủ.

Quý Trì Quang: “Trương Cư Chính là ai?”

“Kẻ gọi ông là gian thần đoạt quyền vua.”

“Người gọi ông là trung thần tận tụy.”

“Tôi biết, ông là người thắp lửa giữa bóng tối.”

“Ông thấy triều đình đen tối, nhưng quyết thắp sáng.”

“Ông từng gi/ận Hạ Ngôn và Nghiêm Tung đấu đ/á, gi/ận thầy mình vị kỷ, gi/ận mình bất lực.”

“Nên ông rời đi.”

“Nhưng cuối cùng trở về.”

“Nghèo thì giữ mình, giàu thì giúp đời.”

“Trương Cư Chính không muốn giữ mình, nên dù đen tối vẫn về.”

“Hạ Ngôn và Nghiêm Tung đấu, thầy ông và Cao Củng tranh, khiến ông biết muốn nắm quyền phải lạnh lùng.”

“Nên ông không ngừng đấu, hù ch*t Cao Củng, thành kẻ nắm quyền.”

“Ông kết thân Phùng Bảo, nhiều người chê ông mất khí tiết, nhưng tôi không thấy họ cống hiến gì.”

“Trương Cư Chính cả đời vì nước, không ai chê công việc, chỉ công kích đạo đức cá nhân.”

“Ông sống xa hoa, bài trừ dị nghị, nắm cả triều đình, nhưng vẫn yêu nước.”

“Ngay cả người Thanh cũng khen – Minh chỉ có một Trương Cư Chính.”

Chu Nguyên Chương nắm tay Trương Cư Chính: “May có con!”

Nhưng Quý Trì Quang nói: “Nhưng số phận ông không tốt.”

“Vì sao người ta có thể đ/ộc á/c thế?”

“Chu Dực Quân không phải người!”

“Các hoàng đế Minh khác, quan lại xin lỗi vua. Chu Dực Quân và Chu Kỳ Trấn là hai vua có lỗi với quan.”

【Bình luận ch/ửi...】

Quý Trì Quang: “Nhưng mọi người đừng gi/ận, kẻ rác rưởi sau vài trăm năm cũng bị báo ứng.”

“Biết chúng ta đang ở đâu không? Ở lăng Vạn Lịch!”

“Vì sao lăng khác chỉ thăm ngoài, còn lăng Vạn Lịch vào được?”

“Vì làm nhiều chuyện x/ấu bị sét đ/á/nh – lăng Vạn Lịch bị đào đầu tiên.”

“Báo ứng kinh đến nỗi Vạn Lịch phải theo trào lưu – th* th/ể bị moi lên đ/ốt!”

“Xươ/ng nghiền thành tro, chẳng còn chút nào.”

“Mừng không? Bất ngờ không?!”

Chu Dực Quân ngất đi.

————————

Trương Cư Chính: Giờ vấn đề là, có nên c/ứu hắn không?

Hay để hắn mục nát đi.

...