Trên sa mạc, mười mấy cung nữ trẻ tuổi cẩn thận giữ dây thừng cùng Hoàng Lăng Bố, thận trọng tiến lại gần Chu Hậu Thông đang ngủ say.

Trên giường, Chu Hậu Thông đang chìm trong giấc mộng đẹp, mắt nhắm ch/ặt, hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm đang tới gần.

Các cung nữ mím ch/ặt môi, nhón chân, chậm rãi tiếp cận.

Người dẫn đầu đưa sợi dây thừng cho một cung nữ khác. Người này quấn thêm một vòng nữa, cùng một cô gái khác siết ch/ặt dây thừng quanh cổ hoàng đế.

Hoàng đế tỉnh giấc ngay khi họ siết ch/ặt.

Trong đám cung nữ, một người thấy hoàng đế mở mắt, vội hô: "Kéo ch/ặt, tuyệt đối không được buông lỏng!"

Lần này, tất cả đều đ/á/nh cược mạng sống của mình.

Nếu thất bại, không chỉ họ mà tất cả cung nữ trong hậu cung cũng khó thoát ch*t dưới cơn thịnh nộ của hoàng đế.

Một số cung nữ vội lấy Hoàng Lăng Bố che mặt hoàng đế. Người khác sợ hoàng đế kêu la sẽ thu hút lính canh và thái giám tuần tra, liền dùng miếng vải bịt kín miệng ông ta.

Những người còn lại, kẻ đ/è tay, người đ/è hông, kẻ siết ch/ặt hai chân hoàng đế.

Họ đều xanh xao, g/ầy yếu, chỉ có đôi mắt sáng rực vì gò má hốc hác trông thật kinh khủng.

Nếu không mặc đồ cung nữ, người ta có thể tưởng họ là dân đói khát mới thoát khỏi cảnh lộn đầu.

Dù đông người hơn nhưng hoàng đế ăn no mặc ấm, là đàn ông tráng kiện, còn họ chỉ được ăn uống qua loa, đói đến bụng réo, yếu đến mức chim nhỏ cũng không đ/è ch*t được.

Vì thế, dù chiếm ưu thế về số lượng, họ vẫn rơi vào thế yếu.

Hơn nữa, họ vốn là những cô gái nhà lành, nào từng trải qua chuyện ám sát? Nếu không vì đói khát triền miên và cái ch*t của đồng bạn khiến họ không thể chịu đựng thêm, ai dám làm chuyện mất đầu này?

Người dẫn đầu cố thắt nút dây để siết ch*t hoàng đế nhưng vô tình thắt thành nút thắt ch*t, dùng hết sức cũng không siết được.

Các cung nữ sốt ruột. Họ cố bịt miệng để giảm tiếng động nhưng sức lực ngày càng kiệt quệ, sớm muộn cũng lộ chuyện.

Quyết liệt hơn, mấy người rút trâm cài đầu đ/âm vào người hoàng đế, mong gi*t ch*t ông ta.

Nhưng trâm chỉ là đồ trang sức, không phải vũ khí gi*t người. Dù họ mệt thở không ra hơi, hoàng đế chỉ thêm vài vết m/áu nông.

Trong lúc giằng co kéo dài, một cung nữ nhát gan không chịu nổi nữa.

Nhìn hoàng đế mắt trợn ngược, mặt mày biến dạng, lại nhìn những người chị em cũng dữ tợn không kém, cô ta lảo đảo lùi lại, ngồi phịch xuống đất, ngửa cổ yếu ớt nhìn cảnh tượng phản lo/ạn này.

Nỗi sợ bị dồn nén bỗng bùng phát. Cô ta hét lên, phá vỡ phòng tuyến tâm lý yếu ớt, bất chấp ngăn cản của đồng bạn, chạy về phía cửa la lớn: "Gi*t người! Gi*t người!"

Cô ta muốn tìm hoàng hậu, muốn đầu thú để được sống!

Những người khác không ngăn được, chỉ biết tuyệt vọng nhìn cô ta biến mất trong đêm tối.

Mọi người dùng hết sức, hy vọng xử lý xong tên bạo chúa trước khi kẻ chạy trốn mang họa tới.

Tiếc thay, mọi hy vọng chấm dứt khi hoàng hậu theo chân cô gái nhỏ xuất hiện.

......

Quý Trì Quang: "Sự kiện này được gọi là Nhâm Dần cung biến."

"Hoàng cung nhà Minh hầu như luôn xảy ra chuyện lạ, hầu như hoàng đế nào cũng gặp nạn. Từ đó về sau, Gia Tĩnh h/oảng s/ợ, buộc phải dọn đến Vạn Thọ cung."

"Tình hình đêm đó thực sự nguy hiểm. Nếu không có cô cung nữ nhát gan, nếu không vì h/oảng s/ợ mà bỏ chạy, có lẽ Gia Tĩnh đã ch*t từ lâu."

Thái y chữa trị cho Gia Tĩnh gần như bó tay. May mà ông ta sống dai như đỉa, mới qua được.

Dù sao cũng là kẻ ăn th/uốc trường sinh như cơm mà sống đến hơn sáu mươi. Người khác thể chất kém hơn chắc đã tắt thở.

Vị thái y chữa cho hoàng đế tối hôm đó về nhà liền ốm - vì sợ hãi cảnh nguy hiểm ấy.

Nếu cung nữ đến muộn hơn, nếu hoàng hậu không kịp tới, có lẽ Vạn Lịch đã trở thành hoàng đế đầu tiên trong lịch sử nhà Minh lên ngôi sớm.

Dù ông nội đã hai mươi năm không vào triều.

Dù Quý Trì Quang chỉ trích Gia Tĩnh tiêu xài hoang phí, nhưng về chuyện này, Chu Hậu Thông không thể chối cãi.

Quý Trì Quang cũng không định biện hộ cho ông ta.

......

Quý Trì Quang: "Chu Hậu Thông mải mê cầu tiên đến mức phát đi/ên."

Hình ảnh trên màn chuyển sang cảnh Chu Hậu Thông trẻ tuổi.

Ông ta đang đọc đạo kinh trong thư phòng, bỗng thấy một câu, hứng chí ra lệnh cho thái giám bên cạnh: "Truyền lệnh, trồng thêm cây chuối trong cung."

Thái giám ngạc nhiên: "Bệ hạ, ngài định..."

Chu Hậu Thông gấp sách lại, nhìn trời đầy mê say: "Sách nói uống sương ăn gió, như vậy mới giữ được dáng vẻ thanh tao - lá chuối to rộng, khi cây lớn, sáng sớm sẽ đọng sương. Gần đây không có thêm cung nữ mới sao? Bảo họ đi hứng sương mà uống. Sau này gặp lúc cần lấy m/áu thử, khỏi phải nhịn ăn, chỉ cần ăn lá dâu. Như vậy mới lấy được chì đỏ hoàn hảo."

"Bệ hạ..."

Dù cung nữ không làm việc nặng, nhưng nếu không cho ăn cơm, chỉ ăn lá uống sương, làm sao no? Sương chỉ có buổi sáng, mỗi cây được ít, đừng nói no bụng, khát cũng không đỡ.

Hơn nữa, hứng sương cũng là việc vất vả, tốn nhiều sức lực. Những người sống khổ như vậy, đâu còn sức làm việc?

Thái giám do dự muốn khuyên nhưng không dám chạm vào nỗi ám ảnh của hoàng đế. Ai cũng biết hoàng đế coi trọng chuyện cầu tiên đến mức nào, đành nuốt lời, thở dài thương cảm số phận những cô gái rồi đi truyền chỉ.

Chu Nguyên Chương nhìn Chu Hậu Thông như nhìn s/úc si/nh.

Ông t/át mạnh vào mặt hắn, gi/ận dữ: "Mày khác gì bọn hôn quân vô đạo?"

Vĩnh Lạc đế cười lạnh: "Hôn quân còn có chút nhân tính, mày là đồ s/úc si/nh!"

Ông chưa từng nghĩ hậu thế lại sinh ra kẻ quái á/c đến thế.

Lần trước ông biết đến kẻ bệ/nh hoạn như vậy là khi đọc sử về hoàng thất Bắc Tề.

Chu Hậu Thông đơn giản không phải người.

Người ta nói Sở Vương thích eo nhỏ, cung nữ ch*t đói nhiều, nhưng ít ra họ tự nguyện, còn Chu Hậu Thông tà/n nh/ẫn hơn, gh/ê t/ởm hơn. Chỉ một câu của hắn, chắc chẳng ít người ch*t đói.

Chu Hậu Thông che hàm, nhổ ra một chiếc răng, không quan tâm đến m/áu trên mặt, tỉnh táo nói: "Xin tổ tông yên tâm, giờ thần đã thả những cung nữ ấy. Sau khi màn trời xuất hiện, chủ bá đã liên hệ thần, giờ họ đều sống tốt."

"Ừ, nghe êm tai đấy," Chu Chiêm Cơ mặt tái nhợ ho khan, châm chọc: "Làm thế với người khác xem, đáng bị siết cổ."

"Nhưng mà nói lại," Chu Hậu Chiếu chống cằm tò mò nhìn đường đệ: "Mày đã thả họ rồi, vừa rồi sợ cái gì?"

Chu Hậu Thông: "..."

Biết nói sao giờ... Nhiều thứ đã ngấm vào m/áu, nhìn thấy là run.

......

Quý Trì Quang: "Nhà Minh có Tiết Định Ngạc với khí phách văn nhân. Theo ghi chép, sau khi Gia Tĩnh gi*t nhiều người trong Đại Lễ nghị, năm Gia Tĩnh thứ 19 lại ra tay, đ/á/nh ch*t thái bộc khanh Dương Tối. Có lẽ vì lần này đủ hung á/c nên u/y hi*p được mọi người. Đại thần không dám can gián nữa mà tranh nhau nịnh hót, ai cũng thành tín đồ đạo giáo, ở nhà tụng kinh ăn chay, nhiều người trước kia coi Vương Chấn như cha."

"Ừ, đúng là cùng một lũ hậu duệ."

Nhóm đại thần thời Chu Hậu Thông đỏ mặt.

Sao lại có kẻ dám nói thẳng chuyện này?

【 Mưa Dực Lăng Lan: Không đ/á/nh giá, văn nhân nhà Minh có kẻ tốt người x/ấu, nhưng x/ấu chiếm đa số. Đa phần không có khí phách.】

【 Đoàn Tụ Sum Vầy Nhân Thọ: Nếu có khí phách, Vu Khiêm đã không thành dị lo/ạn! Hôm đó, Vu Khiêm chỉ vì không đút lót đã bị Vương Chấn gh/ét, đủ thấy bọn họ thường ngày được nâng đến mức nào.】

【 Lão Hổ Thích Ăn Bánh Đậu Xanh: Kệ bọn văn nhân nịnh hót, chỉ cần họ sửa sửa sử sách, họ vẫn là nhân vật đức độ.】

Vu Khiêm thở dài.

Phạm Quảng đến uống trà thấy vậy hỏi: "Công sao thế?"

Vu Khiêm bất đắc dĩ: "Không ngờ đời sau, người như ta lại không có danh tiếng tốt."

Phạm Quảng bĩu môi trong bụng, dù khâm phục nhân cách Vu Khiêm nhưng không thể phủ nhận phần lớn quan văn triều đình đều hèn mạt. Trước quỳ lạy Vương thái giám, sau đ/á/nh hội đồng đến ch*t.

Đại Minh quan văn giỏi xu nịnh.

Ông né tránh: "Văn nhân đông đảo, ắt có vài kẻ x/ấu. Biết đâu chủ bá sẽ kể về văn quan tốt."

Vừa dứt lời, Quý Trì Quang cười: "Tiếp theo, ta kể về Hải Thụy - vị quan thanh liêm suốt đời vướng víu với Gia Tĩnh."

Gia Tĩnh hoàng đế: "..."

Lúc chủ bá bóc trần lịch sử đen tối của hắn, Chu Hậu Thông vẫn bình tĩnh.

Lúc Vĩnh Lạc đế đ/á/nh hắn, hắn vẫn cười lạnh nhạt.

Đến giờ, mặt hắn mới biến sắc.

Chu Hậu Thông không dám tin nhìn chủ bá: Chủ bá, ta đút cho ngươi nhiều tiền thế mà ngươi vẫn bóc l/ột ta?

Chu Nguyên Chương: "Hải Thụy là ai?"

Khiến lão hồ ly này biến sắc, Chu Nguyên Chương tò mò.

Chu Hậu Thông: "..."

Hắn không muốn trả lời.

Hải Thụy để lại ám ảnh tâm lý quá sâu.

Quý Trì Quang nhịn cười: "Hải Thụy đỗ cử nhân thời Gia Tĩnh, giỏi xử án, thanh liêm, được dân gọi là Bao Thanh Thiên."

"Mối qu/an h/ệ giữa Hải Thụy và Gia Tĩnh thật khó nói hết."

"Hải Thụy gh/ét hoàng đế hoang phí, m/ua sẵn qu/an t/ài, dâng sớ ch/ửi."

Chu Nguyên Chương và đám hoàng đế háo hức: Để xem ch/ửi thế nào!

Chắc ch/ửi hay lắm nên mới chuẩn bị qu/an t/ài.

"Trong sớ Trị An Sớ nổi tiếng là thẳng thắn nhất thiên hạ, Hải Thụy từ nhiều góc độ... ch/ửi Gia Tĩnh thấu xươ/ng."

Các hoàng đế phấn khích: Bị ch/ửi thì khó chịu nhưng xem người khác bị ch/ửi thì vui!

Quý Trì Quang trích đoạn:

"Giàu khắp bốn biển, không nghĩ đó là mồ hôi dân chúng, chỉ lo xây dựng phô trương. Hai mươi năm không coi chính sự, kỷ cương đổ nát. Mở rộng ví dụ, chức tước b/án tràn lan... Thiên hạ quan lại tham nhũng, dân chúng khổ cực, thiên tai liên miên, giặc cư/ớp hoành hành."

Đoạn văn dễ hiểu, ai cũng thấy rõ lời ch/ửi.

Chu Hậu Thông giàu có nhưng chỉ lo xây dựng, bỏ bê triều chính hai mươi năm khiến quan tham dân khổ.

Lý Thế Dân liếc Ngụy Trưng, lén lùi xa.

Phòng Huyền Linh trầm ngâm: Chẳng lẽ học từ hậu bối này để dùng với ta?

Lão Chu gia: "..."

Dù ai định chế giễu cũng phải c/âm nín.

Chu Hậu Chiếu rùng mình nép vào cha: "Thông nhi... sao ngươi chịu được?"

Chu Hậu Thông thản nhiên: "Vì hắn nói đúng. Hơn nữa nửa đầu sớ còn khen ta thiên tư tuyệt thế, nửa sau ch/ửi thấu xươ/ng. Ta không làm gì được kẻ liều mạng đã chuẩn bị ch*t. Đặc biệt khi hắn sẵn sàng bị gi*t, đ/âm ch/ém tùy ý. Ngươi gặp thì thấy như đ/ấm vào bông."

Hắn không biết xử lý Hải Thụy thế nào. Gi*t thì hắn thành danh sử, không gi*t thì tức.

Sao hắn được ch/ửi trắng?

"Vậy ngươi bỏ qua?" Chu Chiêm Cơ hỏi.

Chu Hậu Thông cười khổ: "Chủ bá chỉ trích một đoạn... ngươi biết hắn ch/ửi bao nhiêu không?"

Hải Thụy ch/ửi từ chính trị đến tín ngưỡng, phủ nhận khả năng thành tiên của hắn. Cuối cùng kết luận: quan tham dân khổ đều tại hoàng đế!

Ngoài câu "Gia Tĩnh nghĩa là nhà nhà sạch không", hắn còn nói: "Thiên hạ không ưa bệ hạ đã lâu!"

Câu này đ/á/nh trúng tim đen Gia Tĩnh.

Hắn muốn gi*t Hải Thụy nhưng...

Chu Hậu Thông chống cằm: "Ai bảo hắn là quan tốt? Ai kêu lương tâm ta còn sót?"

Đành nuốt gi/ận.

Quý Trì Quang cười: "Hai người họ đúng là tương sát."

"Hải Thụy ch/ửi Gia Tĩnh thật, hơn 3000 chữ như 3000 nhát d/ao khiến Gia Tĩnh thương tích đầy mình, suýt ói m/áu."

"Nhưng khi gi/ận qua, biết Hải Thụy đã m/ua qu/an t/ài chờ ch*t, Gia Tĩnh hết gi/ận - ai tranh cãi với kẻ muốn ch*t?"

"Thế là ông ta tống giam Hải Thụy."

Gia Tĩnh đối với Hải Thụy kỳ lạ. Ông gh/ét lời thẳng nhưng thích đọc sớ ch/ửi mình, thậm chí đọc đi đọc lại nhiều lần, tối đến thở dài: "Người này có thể làm Tỷ Can, nhưng trẫm không phải Trụ Vương."

Quý Trì Quang bình luận: Thế là ngươi định làm gì? Bị ng/ược đ/ãi à?

————————

Gia Tĩnh đối với Hải Thụy rất kỳ lạ. Nếu Hải Thụy hợp tác với Gia Tĩnh thời kỳ đầu, họ có thể thành cặp đôi như Vu Khiêm - Chu Kỳ Ngọc. Gia Tĩnh không muốn gi*t Hải Thụy, còn muốn thả. Khi sắp ch*t, ông dặn con thả tất cả những ai từng khuyên mình, thăng chức Hải Thụy. Hải Thụy nghe tin Gia Tĩnh ch*t, khóc đến nôn mửa. Mối qu/an h/ệ quân thần này thật khó hiểu.

Nhưng không thể phủ nhận, xem Hải Thụy ch/ửi Gia Tĩnh rất đã.