Chu Lệ bước đi không bao giờ dừng lại.

Năm Vĩnh Lạc thứ mười hai, sau khi đ/á/nh bại Ngõa Lạt, đến năm Vĩnh Lạc thứ hai mươi, vị hoàng đế hơn sáu mươi tuổi này lại lên đường viễn chinh.

Lần này, mục tiêu của ông là Thát Đát.

A Lỗ Đài dù trước đó thua dưới tay Chu Lệ, nhưng giờ vẫn xưng vương ở Thát Đát. Chỉ có điều... tám năm chưa nghe tiếng kèn trống khi hoàng đế Đại Minh ra trận, m/áu bất an trong xươ/ng cốt A Lỗ Đài lại một lần nữa sục sôi.

Để đối phó vị hoàng đế này, A Lỗ Đài lần này cẩn thận chia một cánh quân tấn công Vạn Toàn, hy vọng khiến Chu Lệ phân tâm, từ đó làm suy yếu binh lực đối phương.

Nhưng mưu kế này của hắn quả thật vụng về.

Chu Lệ tin tưởng vào tướng giữ thành của mình, và còn tin rằng tấn công chính là cách phòng thủ tốt nhất – chỉ cần đ/á/nh bại A Lỗ Đài, còn lo gì cánh quân Thát Đát kia tấn công Vạn Toàn?

... Thật không được thì đợi ông gi*t xong A Lỗ Đài rồi đến Vạn Toàn c/ứu viện cũng chưa muộn.

Tướng giữ thành Vạn Toàn cảm động: Bệ hạ thật tốt, tin tưởng thần đến vậy.

Chu Lệ thầm nghĩ: Không, trẫm chỉ quá tin vào A Lỗ Đài.

Tin rằng hắn không thể qua nổi một hiệp dưới tay trẫm.

Trên thảo nguyên mênh mông, vị hoàng đế già nua cưỡi ngựa, nhìn ra xa hoang mạc, khóe miệng từ từ nở nụ cười.

“A Lỗ Đài...”

Ông nhẹ nhàng gọi tên, rồi bật cười, ánh mắt đầy m/áu me: “Ngươi dám... gặp lại trẫm sao?”

Sự thật là, không dám.

A Lỗ Đài đúng danh “chim bất tử” trong lịch sử, biết rõ gặp mặt là ch*t nên nhanh chóng bỏ chạy.

Đừng thấy hắn khiêu khích trợn mắt như dũng khí ngập tràn, thực chất dũng khí đã bị Chu Lệ đ/á/nh tan từ trận Hưng An Lĩnh trước đó.

Biết Chu Lệ thực sự đến, vị thủ lĩnh Thát Đát này không nói hai lời, bỏ lại cả đàn gia súc, dắt vợ con chạy trốn như trước, chỉ để lại cho Chu Lệ bóng lưng vội vã.

Chu Lệ: “......”

Người xem: “......”

Thành thật mà nói, cuộc bắc ph/ạt này sao mà đìu hiu.

Chu Lệ đến sa mạc làm gì? Để ngắm dáng chạy trốn của A Lỗ Đài sao?

Trên thảo nguyên, Chu Lệ rõ ràng cũng sững sờ.

Khi thuộc hạ hỏi có lui quân không, ông suy nghĩ giây lát rồi phất tay: Đã đến rồi, không thể về tay không.

Không thể chỉ ki/ếm chút lợi nhỏ này, dù A Lỗ Đài bỏ lại đàn gia súc đủ bù quân phí, nhưng mang đại quân đi dạo một vòng thế này thật không có thành tựu.

Nghĩ vậy, Chu Lệ chỉ vào bản đồ: “Thát Đát chạy rồi, còn Ngột Lương Cáp chứ?”

Đánh nó được không?

Ngột Lương Cáp từ lâu đã quy phục Đại Minh, là bộ lạc Mông Cổ đầu tiên quy thuận. Chỉ là những năm gần đây, theo Ngõa Lạt và Thát Đát nổi lên đối đầu Đại Minh, Ngột Lương Cáp cũng không yên phận.

Nhưng Ngột Lương Cáp biết thực lực không đủ, không dám trực tiếp khiêu khích nhà Minh, nên thường theo sau Thát Đát ki/ếm chác, như kẻ ăn theo.

Tóm lại, cũng hưởng lợi không ít.

Giờ Thát Đát chạy rồi, đ/á/nh Ngột Lương Cáp cũng được... u/y hi*p một chút.

Người xem: “......”

Không biết nữa, chỉ biết Ngột Lương Cáp thật đáng thương!

Thủ lĩnh Thát Đát chạy, Đại Minh không tìm được đối tượng trả th/ù, liền nhắm vào Ngột Lương Cáp đang ăn theo.

Ngột Lương Cáp: Các ngươi không phải người!

Thế là, quân Đại Minh rẽ hướng, ồ ạt tiến đ/á/nh Ngột Lương Cáp.

Hai bên giao chiến ở sông Khuất Liệt Nhi. Ngột Lương Cáp không kịp chuẩn bị bị đ/á/nh tan tác, quân Minh không tốn nhiều công sức đã giải quyết chúng, thu được nhiều chiến lợi phẩm.

Cuối cùng hoạt động gân cốt xong, Chu Lệ không chút ngại ngùng, thỏa mãn nói: “Khải hoàn về triều.”

Không uổng công, dù A Lỗ Đài hèn nhát bỏ chạy, ít ra còn có Ngột Lương Cáp cho luyện tay.

Chu Lệ: Hôm nay là ngày tốt lành!

Người xem: Dù biết Ngột Lương Cáp cũng chẳng tốt đẹp gì, nhưng vẫn thấy các ngươi thật tà/n nh/ẫn!

......

Lần bắc ph/ạt này dường như mở ra cánh cửa kỳ lạ.

Có lẽ vì lần trước chưa trị được A Lỗ Đài, năm sau Chu Lệ lại thân chinh.

Thái tử Chu Cao Sí ôm sổ sách, ấm ức tiễn cha. Chu Lệ bình thản rời kinh thành giữa lời ca ngợi tình phụ tử.

Tháng bảy, họ xuất quân.

Nhưng mới đi nửa đường, tin khẩn báo về: A Lỗ Đài đã bị Ngõa Lạt đ/á/nh chạy trước!

Chu Lệ: “............”

Đoàn quân sắp thành du ngoạn: “............”

Chu Lệ nén gi/ận, trong lòng sóng cuộn.

A Lỗ Đài, ngươi có được không? Ta đ/á/nh Ngõa Lạt tàn phế mà ngươi còn không đ/á/nh nổi?

Dũng khí khi khiêu khích ta, gi*t sứ giả của ta đâu?

Thế là, Chu Lệ đành lui quân.

Không đ/á/nh được, Ngõa Lạt giờ ngoan ngoãn, không có cớ tấn công. Còn Ngột Lương Cáp... mới đ/á/nh xong, chưa phục hồi.

Không biết đ/á/nh ai, đành về.

......

Lần bắc ph/ạt thứ tư thất bại như lần thứ ba, khiến Chu Lệ càng c/ăm A Lỗ Đài.

Thêm nữa, Thát Đát bị đ/á/nh tan, khó tồn tại ở phía bắc sa mạc, A Lỗ Đài liều mạng cư/ớp bóc Đại Minh để sống.

Điều này khiến Chu Lệ c/ăm phẫn.

Ông phát động lần bắc ph/ạt thứ năm, cũng là cuối cùng.

Người xem thầm nghĩ: “Trời ơi... A Lỗ Đài sao còn sống? Bao nhiêu năm rồi?”

Vĩnh Lạc năm thứ bảy, Chu Lệ đ/á/nh Thát Đát, đến Vĩnh Lạc hai mươi hai năm, năm lần viễn chinh, bốn lần nhắm Thát Đát, mà A Lỗ Đài vẫn sống!

Chu Lệ tức gi/ận: Mạng ngươi cứng thế nào vậy?

Tiểu Chu Lệ như chuột hamster nhai quả, vừa nhai vừa nói: “Tương lai ta sẽ không thành công đâu, mạng hắn cứng quá... tốn bao năm không gi*t được.”

Chu Nguyên Chương: “......”

Sự thật, tiểu Chu Lệ đoán đúng.

A Lỗ Đài lại chạy thoát.

Hắn vô lại đến mức nghe tin Đại Minh bắc ph/ạt, lập tức bỏ chạy.

Lần này, hắn chạy đến sông Đáp Lan Nạp Mộc. Chu Lệ đóng quân, cho lùng sục ba trăm dặm xung quanh.

Lưu Bang nghĩ: Lần này, dù A Lỗ Đài có cánh cũng không thoát.

Nhưng quân Minh tìm ki/ếm kỹ lưỡng, lương thảo cạn kiệt vẫn không thấy bóng A Lỗ Đài.

Đến nước này, quân Minh phải rút về.

Lưu Bang: “......”

Lữ Trĩ cười: “Sao? Tự c/ắt hay ta giúp?”

Lưu Bang: “......”

Quân Đại Minh có phế đến thế không? Năm lần bắc ph/ạt mà không diệt nổi A Lỗ Đài!

......

Trên đường khải hoàn, Chu Lệ lâm bệ/nh.

Ban đầu, không ai để ý. Mọi người nghĩ hoàng đế bất bại sao bệ/nh nặng? Nhưng họ quên ông đã hơn sáu mươi.

Lần này, số phận không ưu ái. Vị hoàng đế từng chấn động phương bắc, quét sạch sa mạc, cuối cùng ra đi cô đ/ộc trong trướng.

Để tránh rối lo/ạn, thân tín giữ bí mật, nhanh chóng đưa thi hài về kinh. Họ dựng lều như thường, tiếp tục dâng cơm, đồng thời báo tin cho Thái tử Chu Cao Sí.

Về đến kinh thành, Minh Nhân Tông Chu Cao Sí lên ngôi.

Lịch sử sang trang mới.

Vị hoàng đế năm lần bắc ph/ạt, ba lần thân chinh, vĩnh viễn nhắm mắt, cùng hoàng hậu an nghỉ ở Trường Lăng.

Tiểu Chu Lệ cười: “Vậy cũng tốt. Hai người cùng nhau xuống suối vàng.”

......

Quý Trì Quang: “Chu Lệ mất trên đường về từ lần bắc ph/ạt thứ năm, thọ 64 tuổi.”

“Không lâu sau, con trưởng Chu Cao Sí lên ngôi, triều Minh vào thời Nhân Tông. Ngai vàng đổi chủ, chính sách mới, dần không ai nhắc đến Vĩnh Lạc Đế.”

“Nhưng dấu ấn Chu Lệ để lại không thể phai.”

“Ai cũng nhớ, từng có vị hoàng đế – thận trọng hình pháp, mở Nội Các; đào kênh, dời đô Bắc Bình, lưu truyền ‘Thiên tử thủ biên giới’; trọng dụng nhân tài, không phân biệt thân phận.”

“Có người nói Minh triều từ Chu Lệ trọng dụng hoạn quan, dẫn đến hoạn quan chuyên quyền. Nhưng bóng tối là do lòng người, không phải hoạn quan. Mục nát triều nào cũng có, không chỉ vì hoạn quan.”

“Hơn nữa, hoạn quan Chu Lệ dùng đều là nhân tài – Trịnh Hòa bảy lần hạ Tây Dương; Hầu Hiển anh dũng; Cũng Mất chuyên vũ khí; Nguyễn An kiến trúc sư tài ba.”

“Hoạn quan như vậy, sao không trọng dụng?”

Quý Trì Quang: “Vậy nên, không quá lời khi nói Chu Lệ giống Lưu Tú – khiến cha mình, hoàng đế khai quốc, trở thành vầng trăng bên cạnh mặt trời của mình.”

“Nhưng trời xanh biết, Chu Lệ nỗ lực để xuống suối vàng có mặt mũi gặp cha, nào ngờ...”

Chu Lệ: Làm quá tốt, vô tình vượt mặt cha.

————————

Chu Nguyên Chương: “......”

Chu Lệ: Hì hì.