Chu Nguyên Chương đang chúi đầu vào công việc thì bị câu nói của Thái tử Chu Tiêu về cái ch*t của Chu Tiêu thu hút sự chú ý.

"Cậu là Chu Doãn Văn?" Chu Lệ nhỏ tò mò dùng bút lông chọt vào mặt anh ta, "Người mà nghe nói đã bị ta đoạt ngôi hoàng đế đó sao?"

Nhìn thấy khuôn mặt có chút giống với anh trai mình.

Chu Doãn Văn: "..."

Anh ta choáng váng một lúc, sau đó chăm chú nhìn khuôn mặt bầu bĩnh của Chu Lệ nhỏ, cố gắng tìm điểm tương đồng với khuôn mặt dạn dày sương gió của người chú thứ tư.

Chu Doãn Văn: "..."

Đầu óc anh ta như có vạn con ngựa chạy qua, rối bời.

Chu Doãn Văn nhìn thân hình trẻ con của người chú thứ tư, chợt nhớ lại câu trả lời vô thức trước đó. Anh vội vàng nhìn quanh đ/á/nh giá tình hình.

Cuối cùng, ánh mắt anh dừng lại trên người một thanh niên tuấn tú, điềm đạm.

"... Cha?"

Anh do dự rất lâu rồi mới khẽ gọi.

Nhìn người con trai cao lớn và vạm vỡ hơn mình, Chu Tiêu: "..."

Ông xoa mặt, dù biết đây chắc chắn là con mình... Nhưng cậu ta trông còn già hơn cả tuổi của ông!

"... Ừ."

Ông đáp một cách bất đắc dĩ rồi nhìn về phía cha mình: "Cha, xử lý thế nào đây?"

Chu Tiêu vừa hỏi vừa ngăn người em thứ năm định đ/á/nh lén Chu Doãn Văn.

Đừng có động thủ, lúc nãy thanh niên này chưa kịp phản ứng, chứ để cậu ta tỉnh táo thì có mà ăn đò/n.

Chu Chu bĩu môi, liếc anh trai một cái đầy chán gh/ét rồi lẹo đẹo chạy trốn sau lưng người anh thứ tư.

Hừ, tức thật. Cậu ta còn chưa kịp đ/á/nh cho tên khốn một trận!

Anh cả này thật là đáng gh/ét.

Chu Nguyên Chương cuối cùng cũng đặt bút xuống, liếc nhìn hai người cháu tương lai.

Đầu tiên, ông nhìn Chu Doãn Văn - khuôn mặt ngờ nghệch và ngây thơ đúng như tưởng tượng.

Sau đó, ông nhìn Chu Kỳ Trấn lạ mặt hỏi: "Một đứa là cháu trai ta thì ta biết, còn cậu? Cậu là ai?"

Chu Kỳ Trấn: "..."

Chu Kỳ Trấn không ng/u, được Trương thị và các đại nho nuôi dạy tử tế, cũng có đầu óc thông minh.

Dù gia đình họ Chu không nói nhiều, nhưng Chu Kỳ Trấn vẫn suy đoán được tình hình từ vài câu trao đổi.

Cậu ta đã đến thời Hồng Vũ rồi sao?

Vậy ngai vàng của cậu đâu?

Hoàng đế của cậu lại biến mất rồi sao?

Chu Kỳ Trấn buồn đến tận cổ.

Cậu ta khổ sở lắm mới thoát khỏi tay Ngõa Lạt, bị giam ở Nam Cung bao năm, vất vả giành lại ngai vàng từ tay kẻ cư/ớp ngôi.

Vừa hưởng thành quả thì gặp thiên tai, rồi lại có cái màn trời này.

Chu Kỳ Trấn nhận ra màn trời đã sớm tỏ rõ á/c ý với mình.

Ban đầu cậu ta còn sợ thần tiên, không dám động đến Khiêm. Khi biết đó chỉ là hậu nhân, vừa định ra tay với anh em và Khiêm thì lại bị đưa đến đây.

Chu Kỳ Trấn: "..."

Lúc này, dù tự tin đến đâu, cậu ta cũng nghi ngờ: Phải chăng mình không có mệnh đế vương?

Bị giày vò bao lần rồi?

Hơn nữa... nơi này còn tệ hơn cả Nam Cung!

Chu Kỳ Trấn nhìn ông tổ đang trợn mắt dữ tợn khi thấy cậu im lặng lâu, lòng tối sầm.

Đây là địa ngục sao?

Ở Nam Cung dù tồi tàn nhưng còn có hoàng hậu chăm sóc, còn ở đây?

Chờ ông tổ ra tay là cậu ta toi mạng!

Không, Chu Kỳ Trấn, phải tỉnh táo.

Cậu tự trấn an: Ông tổ chưa nói rõ thân phận và tội lỗi của mình, vậy ít nhất tạm thời vẫn sống được.

Thế là, đối mặt tổ tiên, cậu gượng gạo đáp: "Cháu là Chu Kỳ Trấn, chắt của Yến Vương Chu Lệ - hoàng tử thứ tư của Vĩnh Lạc Đế."

Chu Lệ nhỏ hào hứng chọt cậu bằng bút lông: "Chắt của ta?"

Nhìn cũng ra dáng người, nhưng không hiểu sao Chu Lệ nhỏ lại thấy gh/ét cậu ta.

Chu Kỳ Trấn nịnh nọt cười với ông cố nhỏ tuổi: "Vâng, ông cố."

Chu Nguyên Chương nhớ ra mình từng nghe chủ bá nhắc đến tên này - Chu Kỳ Trấn đen, điểm sáng duy nhất là bãi bỏ chế độ tuẫn táng, chứng tỏ không phải kẻ tốt.

Ông lạnh lùng liếc cậu ta rồi vẫy tay bảo người dẫn đi.

Chu Kỳ Trấn đúng là không ra gì, nhưng chủ bá chưa nói gì nên tạm tha. Giờ giải quyết Chu Doãn Văn trước.

Chu Kỳ Trấn ngơ ngác bị dẫn đi.

Còn Chu Doãn Văn bị cả nhà họ Chu vây quanh.

Chu Doãn Văn: "..."

......

Quý Trì Quang đưa con trai đến khu nuôi hươu cho nai con ăn, thấy Tần Tiểu Chính nghiêm túc cho hươu ăn và thận trọng vuốt đầu nó.

Nai ở Minh Hiếu lăng rõ ràng là hươu già dạn dày, không những không giãy mà còn chủ động cọ vào tay cậu bé.

Tần Tiểu Chính ngửa mặt cười: "Mẹ, nai dễ thương quá!"

Quý Trì Quang mỉm cười: "Ừ, mẹ thấy rồi, nai dễ thương lắm."

Tần Tiểu Chính chơi với nai gần hai tiếng, đến khi bụng réo mới chịu về dưới sự nhắc nhở dịu dàng của mẹ.

Trên đường về khách sạn, Tần Tiểu Chính nép vào lòng mẹ hỏi: "Mẹ, con nuôi một con nai được không?"

Cậu thấy hệ thống tối nào cũng có nai con trong phần thưởng cho mẹ.

Quý Trì Quang: "..."

Bà không chắc: "Có lẽ được."

Dù không nuôi được ở nhà vì phải đi công tác, nhưng nhà ông ngoại Tần Tiểu Chính ở Tần quốc có thể nuôi. Nhà họ Phượng cũng có thể nuôi thú nhỏ.

Quý Trì Quang gật đầu: "Mẹ nhớ nhà chú Lý có đấy... Lần sau con chơi với Thừa Càn có thể đến xem."

Tần Tiểu Chính mắt sáng rỡ gật đầu: "Dạ."

......

Hai mẹ con về khách sạn, ăn xong, Quý Trì Quang thu dọn ít hành lý rồi bế con ra ga.

Chiều hôm sau, họ đến Minh Trường Lăng.

"Hôm nay chúng ta thăm lăng m/ộ Vĩnh Lạc Đại Đế Chu Lệ," Quý Trì Quang đứng trước lăng m/ộ đồ sộ, tươi cười, "Minh Trường Lăng đứng đầu Thập Tam Lăng, là lăng lớn nhất, ch/ôn cất Chu Lệ và Hoàng hậu Từ Thị."

Từ Hoàng hậu và Chu Lệ nhìn nhau mỉm cười.

Sống chung một nhà, ch*t chung một m/ộ.

Quý Trì Quang: "Lăng có ba cửa, ta vào từ cửa bên."

Bước vào, cung điện nguy nga hiện ra.

Đặng Tuy bùi ngùi.

Thời gian trôi, ngàn năm sau, lăng m/ộ bà chỉ còn nền, trong khi Minh lăng vẫn hùng vĩ.

Quý Trì Quang: "Minh Trường Lăng xây dựng lâu, từ khi Từ Hoàng hậu mất đến Tuyên Đức năm thứ hai mới xong, nên cả phần dưới đất lẫn trên mặt đất đều xây tốt, đặc biệt là Lăng Ân Điện trước mặt."

"Trong điện có 60 cột gỗ trầm hương vàng, vật quý nhất lăng."

Gỗ trầm hương?

Vũ Mị Nương nhíu mày: "Gỗ trầm hương là gỗ quý, cứng, ngàn năm không hỏng, lại thơm, thích hợp đặt trong lăng."

Lý Trị thắc mắc: "Gỗ trầm hương vàng là gì?"

Quý Trì Quang: "Gỗ trầm hương vàng được trọng từ thời Nguyên. Đến Minh, nó thành gỗ hoàng gia. Loại gỗ này quý hiếm, ngoài một số chùa, chỉ dùng cho cung điện và lăng tẩm nên gọi là Đế Vương Mộc."

"Gỗ màu vàng, ánh kim dưới nắng, hương thơm phức, vạn năm không hỏng, được gọi là vua của các loài gỗ."

Vũ Mị Nương cười: "Nghe hay đấy, khó trách Minh triều dùng. Nghe xong ta cũng muốn lấy làm qu/an t/ài."

Lý Trị phân vân rồi lắc đầu: "Không biết tìm đâu, có lẽ giờ chưa có hoặc khó trồng. Dù sao cũng không dễ ki/ếm."

Vũ Mị Nương gật đầu: "Thôi vậy, không phải việc lớn."

Tống Nhân Tông ra lệnh: "Về sau, quan lại quý tộc không được dùng gỗ trầm hương vàng."

Nhà Thanh, Ung Chính tính toán chi phí rồi lắc đầu. Khang Hi cũng bỏ ý định. Càn Long thì nảy ý tu sửa Thập Tam Lăng để lấy gỗ cũ.

Kết quả...

Quý Trì Quang: "Gỗ trầm hương vàng bị khai thác cạn kiệt thời Minh. Đến Thanh, khi muốn dùng thì không đủ."

"Nhưng quan lại dưới có đối phó. Đặc biệt là Càn Long, dưới danh nghĩa tu sửa lăng Minh, lén lấy gỗ từ Vĩnh Lăng của Gia Tĩnh Đế."

Gia Tĩnh Đế: "!!!"

Ai dám tr/ộm gỗ trong m/ộ ta?!

Phó Hằng giả vờ không nghe thấy.

[Bầu trời bàn luận sôi nổi, chế giễu Gia Tĩnh và Càn Long.]

Chu Nguyên Chương đ/ập bàn: "Ta biết ngay mà! Chu Doãn Văn, gọi Chu Kỳ Trấn lại đây!"

Sau nửa ngày đêm, Chu Doãn Văn đã hòa nhập với gia đình - dù mặt còn vết bầm.

Dù được cha và ông chấp nhận, Chu Doãn Văn vẫn buồn vì họ đối xử như người xa lạ.

Chu Nguyên Chương thấy cháu buồn bực cũng đ/au đầu. Ông không thể xem một thanh niên cao lớn hơn con trai mình như cháu ruột được. Huống chi đó còn là kẻ hại ch*t em trai mình.

Nhưng Chu Doãn Văn còn có chút thành tích, đối xử tử tế với dân, dù lạnh nhạt với gia đình nhưng vẫn có thể c/ứu. Còn Chu Kỳ Trấn... không biết đường nào mà lần.

Nhìn bình luận trên màn trời, Chu Nguyên Chương càng đ/au răng. Ông nhớ những kẻ bị Thiên Mục gh/ét như Tống Huy Tông hay Đường Huyền Tông. Không lẽ họ Chu lại có nhân vật tầm cỡ đó?

......

Quý Trì Quang: "Chu Lệ, Vĩnh Lạc Đại Đế, tôi từng thích nhất nhà Minh là ông... Dù sau chuyển sang thích Khiêm."

Vu Khiêm vừa được thả: "?"

Ông cố gắng mở mắt nhìn bầu trời. Trước khi vào ngục, ông từng xem chủ bá kể chuyện nên không lạ.

Nhưng... "Hoàng thượng đâu?"

Giọng ông khàn đ/ứt quãng. Người cõng ông là Đóa Hoa, làm việc dưới trướng Tào Cát Tường, kính trọng Khiêm.

Đóa Hoa cười: "Yên tâm, hoàng thượng ổn, đang được chữa trị. Thái thượng hoàng... hôm qua biến mất sau luồng sáng trắng. Dân gian đang lén đ/ốt pháo."

Vu Khiêm: "?"

Đóa Hoa giải thích: "Thái thượng hoàng cư/ớp ngôi, nhiều người bất mãn. Giờ hắn mất tích, bọn họ thừa cơ đưa hoàng thượng trở lại ngai vàng."

Chu Kỳ Ngọc làm vua lâu năm, có nhiều người phục. Sau khi thoát khỏi Vĩnh An cung, ông cố gắng ổn định tình hình rồi đ/au yếu, phải thả Vu Khiêm ra thay.

Vu Khiêm thở phào - tình hình tốt hơn dự kiến.

Đóa Hoa nhớ lời vua dặn: "Năm ngoái tháng mười hai, Sơn Tây lũ lụt, dân đói khổ."

Vu Khiêm nhớ: "Hoàng thượng điều Tiết Hi Liễn đến c/ứu trợ."

Đóa Hoa nghiến răng: "Tên khốn Thái thượng hoàng triệu hồi ông ấy! Chỉ dụ đã ban, may Tiết Hi Liễn chưa nhận."

Nhưng vật tư c/ứu trợ hầu như không đến, dân đói hơn nửa tháng.

Vu Khiêm gi/ận sôi: "Chu Kỳ Trấn đi/ên rồi?!"

"Thả tôi xuống!"

"Về công, về nhà trước đi. Gia đình đang chờ."

"Dân Sơn Tây không đợi được! Xử lý công việc xong tôi sẽ gặp họ!"

Vu Khiêm nhảy xuống khỏi lưng Đóa Hoa.

"Nhanh lên!"

Đóa Hoa vội vàng: "Vâng."

————————

Trước hết xử lý mớ hỗn độn Chu Kỳ Trấn để lại. Chương này về Chu Lệ sẽ dài vì bao gồm ba hoàng đế đến tận Chu Kỳ Trấn. Gỗ trầm hương vàng có hai thuyết, ở đây dùng thuyết được trọng từ thời Nguyên.