Quý Trì Quang cũng nhắc đến đúng lúc: “Hạ Lan Tiến Minh gh/en gh/ét chiến công của Trương Tuần, lại cản trở ý đồ của Lý Hanh – đúng vậy, việc hắn không xuất binh còn có nguyên nhân sâu xa từ Lý Hanh, chuyện này chúng ta sẽ nói sau. Hơn nữa, hắn cũng lo sợ bị Hứa Thúc Ký lôi kéo, nên không cử người đi c/ứu viện.”

(Không rõ nội dung chính trị, muốn hiểu nguyên nhân xin xem phần bình luận của tác giả)

【Dùng gì sênh tiêu: Há chỉ có thế thôi sao? Gã này còn muốn nhân cơ hội chiêu m/ộ người từ phía Trương Tuần nữa kia!】

Quý Trì Quang: “Đúng vậy, Hạ Lan Tiến Minh không những không c/ứu viện Trương Tuần – thậm chí chẳng cho một hạt lương, còn muốn lôi kéo Nam Tễ Vân, tâm phúc của Trương Tuần, về phe mình.”

Lý Trị nhìn mà buồn cười.

Hắn không nhịn được nói với Vũ Mị Nương bên cạnh: “Thế nào, không định cho gì cả mà muốn tay không bắt sói sao?”

Vũ Mị Nương thở dài: “Giặc lớn trước mặt, quân thần nhà Đường không chung lòng đối ngoại, lại tranh giành quyền lợi – thật là mục nát đến tận xươ/ng tủy.”

Dù chủ nhân không nói rõ, nhưng những người từng sống lâu trong triều đình như họ sao không hiểu?

Trương Tuần không có viện binh, ngoài việc thiếu lương thảo, còn có nguyên nhân khác –

“Có lẽ hắn đã vướng vào cuộc tranh giành giữa Lý Long Cơ và Lý Hanh.” Lý Thế Dân thở dài.

Không phải ông nói... nhà Đường liệu còn tương lai? Hai vị hoàng đế một kẻ hẹp hòi hơn một, bầy tôi thì tham lam ích kỷ, chẳng ai nghĩ cho Đại Đường, chỉ lo tư lợi.

Còn những trung thần hiếm hoi...

Lý Thế Dân cười khổ.

Đơn giản như đồ tiêu hao, lần lượt ngã xuống trong chiến lo/ạn.

Phong Thường Thanh, Cao Tiên Chi thế, Ca Thư Hàn thế, ngay cả Trương Tuần...

Ôi thôi!

......

Quý Trì Quang: “Cùng ngày, Hạ Lan Tiến Minh vừa khóc lóc với Nam Tễ Vân, vừa bày tiệc chiêu đãi.”

Trên thiên mạc, Nam Tễ Vân nhìn mâm cao cỗ đầy trước mặt, lòng chẳng mảy may xúc động, chỉ siết ch/ặt nắm đ/ấm, hai mắt đỏ ngầu trừng nhìn Hạ Lan Tiến Minh.

Hạ Lan Tiến Minh cười hỏi: “Sao, không hợp khẩu vị sao?”

Nam Tễ Vân lạnh lùng: “Không, là ta không nuốt nổi.”

Hạ Lan Tiến Minh ngẩn người.

Nam Tễ Vân chậm rãi: “Lúc ta rời đi, Tuy Dương gần như không còn lương thực, dân chúng ăn vỏ cây, rễ cỏ, thậm chí sắp chẳng còn gì để ăn. Đồng liêu của ta, những chiến hữu kề vai sát cánh, thiếu ăn thiếu mặc, ốm đ/au không th/uốc men... Xin hỏi, ta sao có thể ăn ngon?”

Hạ Lan Tiến Minh x/ấu hổ, định nói gì đó hòa giải, Nam Tễ Vân đã đẩy chén đũa sang, đứng dậy chắp tay: “Tiết Độ Sứ nếu không thể tiếp viện gì...”

Hắn liếc nhìn mâm cao cỗ đầy, tiếp tục: “Vậy tại hạ xin cáo lui, Tuy Dương còn đang chờ lương c/ứu mạng.”

Hạ Lan Tiến Minh mặt tối sầm, chưa kịp nói, Nam Tễ Vân đã rút đ/ao ch/ặt đ/ứt một ngón tay, m/áu chảy đầm đìa.

Dưới thiên mạc, mọi người kinh hãi.

Ngay cả Hạ Lan Tiến Minh đang gi/ận dữ cũng c/âm nín.

Những người dự tiệc nhìn gương mặt bình thản của Nam Tễ Vân, lại nhìn Hạ Lan Tiến Minh, không khỏi rơi lệ.

Sau đó, Nam Tễ Vân cáo từ.

Sắp ra khỏi cửa thành, trong lòng uất ức, hắn quay lại giương cung b/ắn một mũi tên vào phù điêu Phật tượng.

Mũi tên cắm sâu vào nửa thân, chứng tỏ lực kéo kinh khủng.

Hạ Lan Tiến Minh trợn mắt – mũi tên suýt trúng mặt hắn.

Nam Tễ Vân buông cung, giọng lạnh băng: “Ta về diệt giặc, nhất định gi*t Hạ Lan! Mũi tên này là chí nguyện!”

Quý Trì Quang nói: “Nhưng hắn không biết, đây là lần cuối hắn nhìn thấy Hạ Lan Tiến Minh.”

“Sau đó, Nam Tễ Vân cùng Trương Tuần tử trận khi Tuy Dương thất thủ. Còn Hạ Lan Tiến Minh...”

Quý Trì Quang cười nhạo.

“Hắn kịp thời đứng đúng phe, là người của Lý Hanh. Dù không c/ứu viện Trương Tuần, dù thanh danh h/ủy ho/ại, nhưng nhờ chọn đúng chủ nhân. Lý Hanh lên ngôi, thăng chức cho hắn. Khi ch*t, dù hoạn lộ đã suy, vẫn an hưởng tuổi già.”

【Nhiễm Tranh:... Lão trời không mở mắt sao? Lý Long Cơ sống lâu đã đành, nhưng Hạ Lan Tiến Minh sao cũng được an lành?】

【Khói Khóa Trọng Hoa: Không biết nửa đêm hắn có thấy hàng vạn oan h/ồn bị đói ch*t nhìn chằm chằm không?】

Lý Thế Dân đang định lấy th/uốc thì tay cứng đờ: “Bị ăn?”

Ông sửng sốt.

Ông không nghĩ tới – hoặc tránh nghĩ tới – khi hết lương, quân đội sẽ làm gì...

Ăn thịt người... hàng vạn người...

Lý Thế Dân choáng váng, ngất đi.

Trước khi mê man, ông nghe thấy Trưởng Tôn hoàng hậu hốt hoảng: “Nhị Lang!”

......

Hạ Lan Tiến Minh mặt tái mét, ngồi phịch xuống đất, thở gấp, ánh mắt tuyệt vọng.

Hắn biết mình xong rồi.

Dù tương lai có sống sung sướng, giờ hắn đã ch*t chắc!

Nếu Ca Thư Hàn, Phong Thường Thanh không làm gì sai, Lý Long Cơ còn bù đắp. Nhưng hắn phản bội, đứng về phe nghịch tử Lý Hạnh – thanh danh, hoạn lộ đã tan tành.

Hạ Lan Tiến Minh gần như nghe thấy tiếng xì xào sau lưng.

“Chính là hắn...”

“Không ngờ lại theo Thái tử, làm chuyện tày trời.”

“Tuy Dương... mấy vạn mạng người, nỡ lòng bỏ mặc?”

“Chắc để lấy lòng tân đế...”

Hạ Lan Tiến Minh càng nghe càng sợ, cuối cùng ngất xỉu.

......

Quý Trì Quang: “Ngoài Hạ Lan Tiến Minh, còn có Hứa Thúc Ký.”

“Nam Tễ Vân đầu tiên tìm Hứa Thúc Ký... Hứa Thúc Ký cho vài ngàn tấm vải, thời đó cũng là tài sản lớn.”

【Lục Trầm Con Thỏ Tiểu Thư: Cho vải làm gì? Họ thiếu lương chứ không thiếu áo! Với vài ngàn tấm, Nam Tễ Vân làm sao chở về?】

【Điệp Dụ Tốt Đình: Có lẽ để đổi lương thực, vải từng được dùng như tiền.】

Quý Trì Quang: “Dù sao, trong đám này, đáng gh/ét nhất không phải Hạ Lan Tiến Minh, mà là Lư Đồi Hiểu.”

【Yến Về: Tên khốn này gi*t Vương Xươ/ng Linh! Nhận lệnh c/ứu viện nhưng không đi!】

【Ngải Chu: Trương Hạo đến c/ứu, hắn sợ ch*t không đi, khiến Tuy Dương thất thủ! Đáng đời bị Trương Hạo gi*t!】

Phong Thường Thanh mặt dữ tợn: “Sao nhiều rác thế!”

Hắn viết tên Lư Đồi Hiểu lên giấy, nói: “Những tên này, ta nhớ rồi... Nếu bệ hạ không trị, ta sẽ tự tay xử!”

Phó tướng lạnh lùng: “Yên tâm, bệ hạ sẽ không để chúng sống.”

Lý Long Cơ già đa nghi, sẽ gi*t hết bọn gian thần.

......

Quý Trì Quang nói tiếp phần thảm khốc nhất của Tuy Dương.

“Vì Nam Tễ Vân trở về tay không, nên...”

Bà nghẹn ngào.

“Hôm đó, Trương Tuần đem thịt đến cho mọi người.”

“Vẫn là thịt ngựa.”

“Chiến tranh, ngựa quý, nhưng mạng người còn quý hơn.”

“Nhưng ngựa ít, chẳng bao lâu đã hết.”

“Khi binh sĩ lại đói, Trương Tuần dẫn một phụ nữ lên tường thành.”

Lý Thế Dân tỉnh lại: “Không! Đừng...”

Trên thiên mạc, tường thành nát bét, Trương Tuần già đi nhiều, đầu tóc rối, mặt đầy lo âu.

Binh lính g/ầy gò, mặt vàng võ.

Trương Tuần dắt người phụ nữ đang giãy giụa.

“Không... Ngài không thể...” nàng khóc lóc.

Trương Tuần tránh ánh mắt c/ầu x/in.

Lý Thế Dân gào: “Dừng lại! Không được!”

Nhưng Trương Tuần không nghe.

Hắn nhìn binh lính: “Chư vị...”

Giọng hắn khàn, miệng thiếu mấy răng.

“Mọi người đã khổ... Ta biết, ai cũng mệt mỏi... Viện binh chỉ là mộng...”

Hắn đ/au đớn: “Nhiều người khuyên ta phá vây, nhưng ta từ chối! Tuy Dương là cửa ngõ Giang Hoài! Ta ch*t cũng phải giữ!”

Ánh mắt binh lính dần kiên định.

“Vậy nên...” Trương Tuần nhìn người phụ nữ, im lặng.

Hắn đưa d/ao đ/âm xuống.

Người phụ nữ giãy giụa rồi tắt thở.

Trương Tuần nói: “Ăn đi... Ăn no rồi chiến đấu! Giữ Tuy Dương!”

Binh sĩ trố mắt, kẻ nhát gan ngã ngồi.

Thịt được đưa đến tay mọi người.

Không ai động đũa.

Trương Tuần bước tới, nhét thịt vào miệng một người.

Người đó giãy dụa, mắt đẫm lệ, cuối cùng nuốt xuống.

Hắn nôn khan, chỉ ra nước dãi vàng.

Quá đói, chẳng có gì để nôn.

Hắn nằm vật ra, mắt nhìn trời.

Đôi mắt từng trong sáng giờ vỡ vụn, rồi dần đông cứng.