Lý Đán vội lau mồ hôi, quỳ xuống đất tạ ơn mẫu thân, sau đó bò lên bằng cả tay chân: "Cảm tạ trời xanh đã trả lại cho con sự trong sạch."

"Đừng đến tìm ta nữa. Ta biết ơn lòng trung thành của các ngươi, nhưng ta không cần, thật sự không cần đâu."

"Giờ ta chỉ muốn sống sót dưới tay mẹ ruột, không hề muốn bước theo vết xe đổ của nhị ca. Cảm ơn thiện ý của các ngươi, nhưng ta van xin, đừng tìm đến ta nữa."

Chân tay còn mềm yếu, đầu óc vẫn văng vẳng hình ảnh nhị ca Lý Hiền hạ tràng, trước mắt mờ ảo bởi chén rư/ợu đ/ộc, cậu bé bò không nổi.

Thái Bình công chúa thấy vậy, chủ động đến đỡ huynh trưởng dậy.

Lý Đán vừa định cảm động vì tình cảm của muội muội giữa ngày tuyết rơi - kể từ sau chuyện Lý Long Cơ, đây là lần đầu Thái Bình tỏ ra quan tâm - thì liền bị ch/ém một nhát: "Huynh đừng nóng, chuyện Tam Lang còn chưa giải quyết xong đâu."

Nụ cười trên mặt Lý Đán vụt tắt: Đúng rồi, vẫn là cô em gái mà ta biết.

......

Cảnh tượng tiếp tục hiện lên.

Chuyện Lý Đán từ chối hai vị đại thần trên thiên mạc nhanh chóng đến tai mẫu thân.

Lý Đán: "... Mẹ ơi, con thật không có ý gì khác, mẹ tin con không?"

Vũ Chiếu vấn tóc cao, thần sắc lạnh lùng: "Đán nhi... Mẹ rất muốn tin con. Yên tâm, hai kẻ dám ly gián tình mẫu tử ấy đã bị xử lý. Nhưng để phòng tiểu nhân phá hoại, những năm tới con cứ ở trong cung."

Nàng khẽ mỉm cười: "Mấy đứa con của Hiền nhi cũng lâu không gặp con nhỉ? Tội nghiệp chúng bé bỏng đã mất cha. Lão tam không đáng tin, mẹ giao chúng cho con chăm sóc."

Lý Đán cúi đầu: "Tuân chỉ."

Khuôn mặt Vũ Tắc Thiên khuất dần sau cánh cửa đóng sầm, bóng tối phủ lên gương mặt khó lường.

......

Quý Trì Quang thở dài: "Còn gì để nói? Mẹ ruột cho ở trong cung không phải để bàn bạc, mà là ra lệnh. Ở vài năm thì giữ được mạng, không ở thì sẽ như anh trai Lý Hiền."

"Thế là Lý Long Cơ theo cha vào cung, ở lại hơn mười năm."

Trong cảnh tượng, cậu bé mới đến ngang eo người lớn dần trưởng thành qua những mùa luân chuyển.

Cậu học thi thư trong vòng tay phụ thân, tập lễ nhạc dưới sự dìu dắt của mẫu thân. Từng bước trở thành thiếu niên tuấn tú cao lớn.

Quý Trì Quang: "Lý Long Cơ bề ngoài rất xuất sắc, 'Cựu Đường Thư' đ/á/nh giá: 'Nghi Phạm Vĩ lệ, hữu phi thường chi biểu'. Trong thời gian bị giam, triều đình cũng có nhiều biến động."

Ống kính chuyển cảnh Vũ Chiếu đứng trước cửa sổ, nàng đã có chút già đi nhưng vẫn uy nghi. Sau lưng là Địch Nhân Kiệt.

Vũ Chiếu hỏi: "Khanh vẫn giữ ý kiến ấy?"

"Thần vẫn giữ."

"Vậy cứ theo khanh."

Ngày hôm sau, chỉ dụ triệu hồi Lý Hiển.

Quý Trì Quang: "Lý Hiển trở về đã rõ ngôi vị kế thừa. Lý Long Cơ cũng được thả ra."

Thiếu niên hào khí ngắm nhìn hoàng thành đầy háo hức. Tính tình vui vẻ, học rộng, nhanh chóng kết giao với con em quý tộc.

Năm đó cậu mười bốn tuổi.

......

Quý Trì Quang: "Sau Thần Long chính biến, Lý Đán thoái vị làm thái thượng hoàng, Thái Bình công chúa bị ban ch*t, Lý Long Cơ lên ngôi, đổi niên hiệu Khai Nguyên."

"Thịnh thế đẹp nhất của Đại Đường sắp bắt đầu."

......

Quý Trì Quang: "Tuy nhiên, nhiều vấn đề đã tồn tại từ trước, nổi bật là chuyện Thiên Xu."

"Thiên Xu là cột kỷ công bằng đồng nặng hai triệu cân, do các nước chư hầu xây dựng thời Võ Chu, mang ý nghĩa 'trung tâm thiên hạ'. Nhưng Lý Long Cơ lại kiên quyết phá bỏ."

Lý Thế Dân kêu lên: "Vì sao?!"

Quý Trì Quang: "Việc này khiến hơn trăm nước đoạn giao. Số nước triều cống thời Khai Nguyên chỉ bằng 1/3 thời Võ Chu."

Lý Thế Dân thở hồng hộc: "Th/uốc... Đưa th/uốc cho trẫm..."

"Bệ hạ! Bệ hạ hãy giữ sức!"

......

Quý Trì Quang thở dài: Đây mới chỉ là khai vị...