Tào Tháo đang hứng khởi thì kết nối được với một "bản thân" khác. Theo lời chủ bà giải thích, hệ thống của cô - tức thứ dùng để liên lạc với họ - đang không ngừng nâng cấp nên cô có thể kết nối với ngày càng nhiều thế giới, ví dụ như một thế giới Tam Quốc khi ông đã già.

Chủ bà hỏi liệu anh có hứng thú trò chuyện với một phiên bản khác của mình không. "Có vẻ như phiên bản Tào Tháo kia tinh thần không ổn lắm, trò chuyện với cậu có lẽ sẽ giúp tâm trạng anh ấy tốt hơn?"

Thế là Tào Tháo hào hứng đồng ý ngay. Đừng hiểu lầm, anh không phải vì cảm thông gì đâu - trông Tào Mạnh Đức này giống loại người lương thiện sao? Chỉ đơn giản là anh muốn có chỗ để khoe khoang chút thành tích thôi, ha ha ha!

Nói thật ngại quá. Thành tích của anh, người thế giới anh đều biết cả, kể ra cũng chẳng thú vị gì (vẻ mặt khiêm tốn nhưng đắc ý). Ngược lại phiên bản kia nghe nói khá thảm, vậy chẳng phải anh có thể an ủi - à không, trêu chọc - một chút sao? Dù sao, Phụng Hiếu và Văn Nhược của anh đều còn sống, hai đứa con quý cũng hòa thuận, địa bàn của anh có lẽ cũng lớn nhất trong tất cả các "phiên bản" khác, ha ha ha! Phải khiêm tốn chút thôi.

Vậy nên, một "ta" khác bao giờ mới tới? Tào lão bản vò tay sốt ruột mong chờ.

...

Không ngờ lúc gặp mặt, vốn định chỉ ba người - dù sao chủ bà cũng phải có mặt - bỗng nhiên thêm một người nữa. Chủ bà lúc đó trông khá ngượng, tay vô thức vân vê áo, ngập ngừng: "Xin lỗi, tôi không ngờ... tạm thời lại kết nối thêm một vị nữa, nhưng vị Tào lão bản này còn trẻ, là Thái thú Đông quận... Mọi người không ngại thì trò chuyện cùng nhau nhé?"

Tào Tháo dù rất khó chịu vì phải đối phó thêm một "bản thân" - anh thấy phiên bản lớn tuổi kia tâm trạng chẳng khá hơn mình, thậm chí còn bực bội hơn - nhưng chủ bà là một cô gái xinh đẹp, bất kể phiên bản Tào Tháo nào cũng không nỡ nổi nóng với cô.

Anh mỉm cười ôn hòa: "Chủ bà đừng bận tâm, chuyện nhỏ thôi mà."

Chủ bà có lỗi gì đâu? Rõ ràng không. Cô chỉ đơn thuần bị một tên mưu mô lừa vào đây thôi. Nhìn khuôn mặt trẻ trung ngây thơ kia, Tào Tháo muốn phun nước. Đều là Tào Tháo cả, ai chẳng hiểu ai? Chẳng qua gặp phải màn trời chậm nên chưa biết gì, thừa cơ lừa chủ bà để lẻn vào moi thông tin chứ gì? Đồ nhóc không biết x/ấu hổ!

...

Để tiện phân biệt, Tào Tháo thế giới này vẫn gọi là Tào Tháo, phiên bản lớn tuổi gọi là Ngụy công, còn trẻ là Tào Mạnh Đức.

Quý Trì Quang thấy hai người dễ dàng chấp nhận thêm Tào Mạnh Đức nên thở phào: "Vậy tôi không làm phiền mọi người nữa, cứ tự nhiên trò chuyện nhé."

Hôm qua hai Phượng hỏi cô sách dành cho tuổi dậy thì, cô đang chỉnh sửa dở. Tào Tháo gật đầu.

Thấy Quý Trì Quang ôm đống sách giáo dục kỳ lạ nghiên c/ứu nghiêm túc, Tào Tháo đề nghị: "Vậy chúng ta dạo quanh thành Lạc Dương trước nhé."

"Đây là Lạc Dương?" Tào Mạnh Đức ngạc nhiên nhìn phố xá phồn hoa, khác xa Lạc Dương đổ nát thế giới anh. "Sau này có dịp, cậu cũng sẽ xây lại Lạc Dương như tôi... Đừng buồn."

Tào Tháo vụng về an ủi rồi vội bước đi, bỏ lại Tào Mạnh Đức ngơ ngác: "Lạc Dương do tôi xây lại?!!!"

Bỗng Ngụy công lên tiếng: "Dừng lại!" Mắt ông dán vào một bóng người. "Đó là... Phụng Hiếu?"

Tào Mạnh Đức ngớ người. Tào Tháo nhìn kỹ: "Phụng Hiếu giờ đang làm việc chứ... À đúng rồi, thằng nhóc này sao chưa bị bắt?"

Anh vẫy tay: "Phụng Hiếu, lại đây!"

Quách Gia quay lại thấy chủ công cùng hai màn hình hệ thống, thầm than: "Chẳng muốn nhận ra ông ấy chút nào." Nhưng vẫn phải lại gần: "Chúa công sao ở đây?"

Tào Tháo nhiệt tình kéo anh vào nhóm: "Đây là hai phiên bản khác của ta, một đã xưng Ngụy công, một còn là Thái thú Đông quận non nớt."

Tào Mạnh Đức phản pháo: "Thái thú Đông quận sao? Ta giành được bằng mồ hôi xươ/ng m/áu, lại có Văn Nhược phụ tá, sau này thành tựu chẳng kém ai!"

Nghe tên Tuân Úc, Ngụy công thoáng đ/au lòng rồi bình tĩnh lại. Ông nhìn Quách Gia khỏe mạnh, khác hẳn hình ảnh hấp hối trong ký ức, hỏi: "Phụng Hiếu giờ sống thế nào?"

"Tốt lắm!" Quách Gia cười tươi. "Thỉnh thoảng trêu Trường Văn, cùng chúa công trốn việc, khoái lắm!"

Tào Tháo than: "Phụng Hiếu đừng trêu Trường Văn nữa, anh ta khổ rồi."

Quách Gia liếc mắt: "Hôm qua chúa công còn cùng tôi trốn đấy!"

Ngụy công dịu dàng: "Cũng tại Trường Văn quá nghiêm, Tào công nên bảo anh ta đừng quản Phụng Hiếu ch/ặt thế. Phụng Hiếu tự có chừng mực."

Tào Tháo và Tào Mạnh Đức tròn mắt. Quách Gia chợt hiểu - có lẽ ở thế giới Ngụy công, anh đã ch*t. Anh ưỡn ng/ực tự hào.

Đang định đề nghị dẫn đường thì Trần Quần xuất hiện, mặt đen kịt: "Tế tửu định đi đâu?"

Quách Gia mặt cứng đờ, chạy mất dép. Trần Quần lễ phép cáo từ rồi lôi anh đi. Tào Tháo đưa mắt tiễn biệt, thầm may vì chủ bà có mặt nên không bị bắt luôn.

Anh hỏi Quý Trì Quang: "Chủ bà tặng Trần Quần sách gì vậy? Từ hôm sau hắn như biến thành người khác!"

Quý Trì Quang ngây thơ: "Tôi chỉ tặng sách 'Ủy viên trưởng gương mẫu' thôi mà."

...

Ngụy công cảm khái: "Phụng Hiếu sống tốt thật..."

Tào Mạnh Đức lẩm bẩm: "Gì mà th/ù gh/ét thế..."

Tào Tháo và Ngụy công lờ đi. Mấy người vào tiệm cơm, gặp Tôn Sách, Chu Du đang ăn. Tào Tháo chào hỏi xã giao. Tào Mạnh Đức trầm trồ Chu Du phong độ. Tào Tháo nhớ lại màn trời bị fan cuồ/ng của Chu Du làm ngượng, rùng mình.

Vào phòng riêng, thấy Tuân Úc, Tào Phi, Tào Thực. Ngụy công xúc động nhìn hai con trai thân thiết - điều không có ở thế giới ông. Tào Thực chạy đi gọi món. Ngụy công thấy Tào Phi hiền hòa khác xưa, lòng đầy cảm khái.

Quý Trì Quang cũng ngạc nhiên - Tào Phi giờ mềm mại như bánh trôi! Cô thầm hỏi: "Chị Đặng dạy gì mà hay thế?"

...

Ngụy công thầm gh/en tị: "Hay gi*t phiên bản kia rồi thay thế quách..."

Tào Tháo: "???"