Tôi Kể Lịch Sử Cho Người Xưa [Trực Tiếp]

Lúc tuổi già, Lưu Triệt nghe đến chuyện trung hưng và tổng hợp sức mạnh quốc gia liền bị thu hút sự chú ý. Ông nghĩ thầm: "Hoắc Quang đã chọn người nào tài giỏi đến thế?"

Khi nghe nói Hán Tuyên Đế xếp Hoắc Quang đứng đầu Kỳ Lân Các, Lưu Triệt hơi nhíu mày nhưng nhanh chóng gật gù. Dù Hoắc Quang đ/ộc quyền triều chính nhiều năm, vẫn chọn được minh quân cho nhà Hán và quản lý đất nước không tồi. Xét về công lao, việc này cũng hợp lý.

Nhưng Hán Tuyên Đế rốt cuộc là ai? Lưu Triệt nóng lòng muốn biết. Nếu vị hoàng đế ấy có thể kiềm chế được Hoắc Quang mà vẫn đưa đất nước phồn vinh, hẳn là nhân tài hiếm có.

Tuy nhiên màn trời không tiết lộ danh tính, khiến Lưu Triệt chỉ biết đăm chiêu nhìn về phía Hoắc Quang.

Hoắc Quang bỗng thấy lạnh gáy: "Ta chọn ai làm hoàng đế? Đây đâu phải việc ta có thể quyết định! Huống chi tương lai ta dám làm chuyện trái khoáy, bản thân ta cũng không ngờ tới!"

Đến lượt Thái tử Lưu Cư cũng hoang mang: "Ta là Thái tử mà bị Hoắc Quang phế truất? Thật vô dụng quá!" Chợt nhớ lại lời màn trời về cái ch*t sớm của Vô Địch Hầu, Lưu Triệt càng thêm băn khoăn về tương lai nhà Hán.

Vệ Thanh lặng lẽ liếc nhìn Hoắc Khứ Bệ/nh, trong lòng dâng lên nỗi lo khó tả.

Trong khi Lưu Triệt còn đang phân vân, người dẫn chuyện đã chuyển đề tài:

"Việc Tào Tháo không nhận đai ngọc khiến thanh danh ông ta lao dốc. Kẻ th/ù công khai gọi ông là 'Tào tặc', các sĩ nhân cũng quay lưng. Dù thắng trận Quan Độ và chiếm Ký Châu, tương lai của Tào Tháo vẫn mịt mờ.

Chiến thắng Quan Độ đặt nền móng cho việc thống nhất phương Bắc. Sau đó, Thanh Châu, U Châu, Tịnh Châu, Ti Châu, Lương Châu lần lượt đầu hàng. Đặc biệt Tịnh Châu - nơi cung cấp binh lực hùng hậu cho Tào Ngụy sau này.

Năm 207, trận Liễu Thành kết thúc cuộc chinh ph/ạt phương Bắc của Tào Tháo. Tuy đ/á/nh bại Viên Thiệu ở Quan Độ, phải mất bảy năm ông ta mới dẹp tan thế lực Viên thị nhờ khéo léo chia rẽ nội bộ địch."

Người dẫn chuyện chậm rãi hỏi: "Có người thắc mắc: Lưu Bang thống nhất thiên hạ chỉ trong bảy năm, còn Tào Tháo dẹp Viên thị cũng mất bảy năm. Vậy Lưu Bang quá tài giỏi hay Tào Tháo quá kém cỏi?"

Nghe nhắc đến chiến tích lẫy lừng, Lưu Bang không khỏi đắc ý. Hán Cảnh Đế cũng tán thưởng: "Cao Tổ quả thật được thiên mệnh phù trợ!"

Nhìn lại cả đời Hán Cao Tổ, thật khó tưởng tượng nổi, có vẻ như số phận đã an bài sẵn vậy.

Người dẫn chuyện chậm rãi phân tích: "Đó là vì Lưu Bang giỏi đoàn kết đồng minh. Ông ta chia sẻ lợi ích đủ lớn nên được nhiều người ủng hộ, nhưng cũng để lại nhiều mầm mống nội lo/ạn. Sau khi thành lập nhà Hán, Lưu Bang trấn áp các chư hầu. Lúc ấy, các vương gia họ khác ở Quan Đông tuy xưng thần nhưng thực chất là những vương quốc đ/ộc lập có quân đội và chính quyền riêng, tình hình giống thời Xuân Thu khi chư hầu chung phụng thiên tử. Vì thế, nhà Hán thời Hán Cao Tổ chưa thực sự tập quyền."

"Đây vốn là vấn đề lịch sử để lại, nhưng cũng tạo nền móng cho nhà Hán. Các đời vua sau tiếp tục thu hẹp địa giới chư hầu, mãi đến thời Hán Vũ Đế mới giải quyết triệt để, biến nhà Hán thành quốc gia tập quyền thực sự. Từ Hán Cao Tổ tới Hán Vũ Đế kéo dài nửa thế kỷ - quả là đường dài."

"Cách làm của Hán Cao Tổ không tồi: chiếm danh nghĩa chính thống để dân chúng dần công nhận nhà Hán, đồng thời giải quyết vấn đề chư hầu êm thấm. Tào Tháo cũng áp dụng cách tương tự khi bình định phương Bắc, dù chậm nhưng ít rắc rối hơn."

Lý máy đột nhiên ngắt lời: "Cũng trong năm này, sau khi thống nhất phương Bắc, Tào Tháo mất đi cánh tay đắc lực - từ đó ngày ngày nhớ thương Quách Gia."

Tào Tháo chẳng thiết tha tranh luận với màn trời về chuyện nhớ thương. Lòng ông trĩu nặng - thống nhất phương Bắc nhưng mất Quách Gia, đúng là trò đời chua chát.

Quách Gia nhấp ngụm nước ấm. Thần dược từ màn trời hiệu nghiệm đến mức ông tin mình có thể sống đến già. Giờ chỉ còn băn khoăn liệu chủ công có cho phép uống thêm vài chén rư/ợu không. Bác sĩ dặn nếu buông thả sẽ sinh bệ/nh nên Văn Nhược đã đề nghị hạn chế rư/ợu. Tào Tháo lạnh lùng gạt phắt: Không được!

Người dẫn chuyện ngâm nga: "Ta nâng chén thanh tửu, trời gh/ét kẻ kiêu căng/ Trăm mưu ngàn kế rốt cục vì ai? - Ôi Quách Gia của ta!" Rồi thở dài: "Về sau chuyện gì xảy ra, mọi người đều rõ."

Tào Tháo đ/au xót: Cái giá thống nhất sao quá đắt! Trên con đường này, ta đ/á/nh mất quá nhiều: người thân, vợ con, bạn bè, trọng thần... Người tri kỷ ngày một thưa. Trước mặt ta giờ chỉ còn bề tôi hoặc kẻ th/ù. Chàng trai hào sảng năm nào giờ thành kẻ đa nghi đ/ộc đoán trong mắt thiên hạ. Thời gian đã bóp méo tất cả. Thứ duy nhất ta nắm giữ chỉ còn quyền lực."

Tào Tháo già nua bĩu môi: "Màn trời còn biết nói khéo cho ta chút thể diện."

Từ xưa đến nay, Lệnh Quân luôn đặt nhiều kỳ vọng lớn lao vào Tào Tháo, mong họ cùng nhau bình định thiên hạ, phò tá nhà Hán. Đó là hy vọng của Tuân Úc, cũng là ước mơ thuở ban đầu của Tào Tháo.

Nhưng thời gian thay đổi vạn vật, khiến mối qu/an h/ệ vua tôi từng thân thiết trở nên xa cách. Khi Tào Tháo quyết định phong tước Ngụy công, xây dựng nước Ngụy, mọi chuyện đã không thể c/ứu vãn.

Việc Tào Tháo dễ dàng phế bỏ nhà Hán - vốn chỉ còn là cái vỏ rỗng - khiến Tuân Úc không thể chấp nhận. Nhưng lúc này, ông đã bất lực. Tuổi già sắp tới, tóc đã điểm bạc, ông không còn hai mươi năm nữa để phò tá chủ mới.

Hơn nữa, mười mấy năm tình nghĩa với Tào Tháo làm sao dễ dàng đoạn tuyệt? Tào Tháo chưa từng phụ bạc ông, trái lại luôn tin tưởng trọng dụng. Làm sao có thể dứt bỏ ân tình ấy?

Nửa đời trước, ông học đạo trung quân. Nửa đời sau, lại cùng Tào Tháo nam chinh bắc chiến. Con người không thể c/ắt đôi cuộc đời. Xung đột giữa tình cảm thực tế và lý tưởng đạo nghĩa khiến lý tưởng của ông vỡ vụn.

Ông tưởng mình không phải lựa chọn, vì chủ tướng cùng chí hướng. Đến cuối đường mới nhận ra họ đã khác biệt từ lâu. Đứng giữa ngã ba: rẽ trái là phủ nhận nửa đời trước, rẽ phải là ch/ôn vùi nửa đời sau. Không muốn chọn lựa nào, ông chọn cái ch*t.

Sử sách còn tranh cãi về cái ch*t của Tuân Úc - do buồn bã mà ch*t hay uống đ/ộc t/ự v*n? Dù sao, chắc chắn rằng trước khi mất, ông đã vô cùng đ/au đớn.

Hắn không thể tiếp tục đi cùng Tào Tháo. Càng giúp Tào Tháo, hắn càng đi ngược lại lý tưởng của mình. Nhưng ở vị trí này, không giúp Tào Tháo nghĩa là trở thành kẻ th/ù của Tào Tháo. Vì thế, hắn không thể giúp mà cũng không thể không giúp, không thể phản bội nhưng cũng không thể không phản bội. Hắn rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, cuối cùng đành chọn con đường ch*t."

Lưu Bang gãi đầu: "Tiểu tử này thật rắc rối. Ừa... thôi, ta là Hoàng đế nhà Hán, nên tiếp tục suy nghĩ vậy."

Trương Lương lặng lẽ nghe, hơn nửa đời ông đã nỗ lực khôi phục nước Hàn. Nếu không phải vì nước Hàn thực sự được tái lập, ông không thể dễ dàng từ bỏ ý chí ấy để theo phò Lưu Bang. Ông hiểu Đại Tần thống nhất thiên hạ là xu thế tất yếu, tốt nhất cho bách tính và Hoa Hạ. Nhưng ông là người nước Hàn! Trương gia đời đời thụ ân nước Hàn, ông phải làm điều gì đó cho quê hương. Vì thế, ông hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của Tuân Úc. May mắn thay, Lưu Bang giúp ông khôi phục nước Hàn - dù kết quả thế nào, ông cũng mãn nguyện. Nhưng nguyện vọng của Tuân Úc, biết giải quyết sao đây? Trương Lương nâng chén rư/ợu kính vị hậu nhân, cũng như kính chính mình thuở trước.

"Hơn hai mươi năm tình quân thần, một sớm phụ bạc. Ông lấy cái ch*t để đáp lại."

"Ông có thể chất vấn Tào Tháo, nhưng sao hỏi nổi? Ông biết câu hỏi ấy không lời giải đáp, vì Tào Tháo đã hết đường lui. Thiên tử sớm dùng chiếu y đại cho Tào Tháo biết - cũng là nói với Tuân Úc - rằng không thể dung tha Tào Tháo. Không thể để Tào Tháo tiếp tục nắm Lưu Hiệp, vì điều đó sẽ gi*t ch*t Tào Tháo và buộc thế lực Tào Ngụy phản lo/ạn. Tuân Úc có thể rút lui, có thể ch*t, nhưng Tào Tháo thì không. Ông ta gánh vác cả tập đoàn Tào Ngụy, không thể lùi nửa bước."

"Sau khi Tuân Úc ch*t, không ai ngăn được Tào Tháo nữa. Nhưng trọn đời Tào Tháo, dừng lại ở tước Ngụy Vương."

"Khi Tôn Quyền quyết liệt chống Lưu Bị, ông ta sai sứ cống nạp, xưng thần với Tào Tháo và khuyên Tào Tháo xưng đế. Tào Tháo đáp: 'Ngươi muốn đặt ta lên bếp lửa chăng?' Khi quần thần thừa cơ khuyên tiến, Tào Tháo nói: 'Nếu mệnh trời thuộc về ta, ta sẽ là Chu Văn Vương.'"

Tuân Úc khẽ rùng mình, thoáng nhìn Tào Tháo rồi cúi đầu tôn kính.

"Từ năm 184 khởi nghĩa Khăn Vàng đến nay, thiên hạ chia năm x/ẻ bảy đã hơn ba mươi năm. Ngày càng nhiều người nhận ra: triều đại sắp thay đổi, nhà Hán như đang tàn lụi, triều đại mới sắp lên ngôi."

Hán Vũ Đế quay mặt hậm hực, lẩm bẩm: "Đều do hậu nhân bất tài!"

"Không rõ vì sức khỏe suy yếu, hay nhớ tới nguyện ước 'Hán chinh tây tướng quân chi m/ộ' khắc trên bia, hoặc vì ám ảnh cái ch*t của Tuân Úc, Tào Tháo trọn đời không vượt qua ranh giới ấy. Cả thiên hạ tưởng ông ta muốn soán ngôi, nhưng cuối cùng ông dừng bước trước vạch đỏ."

Việc làm hoàng đế có sức hút kỳ lạ đến mức các lãnh chúa nhỏ đua nhau xưng đế. Ngay cả Viên Thuật trước khi ch*t cũng muốn một lần đắm chìm trong nghiện hoàng đế. Sau khi nhà Tào Ngụy thành lập, Lưu Bị và Tôn Quyền cũng lần lượt xưng đế.

Nhưng Tào Tháo - kẻ bị nguyền rủa là 'giặc Tào' - lại chưa từng làm thế. Ông không dám giao vận mệnh vào tay Hán thiên tử, nhưng khi còn sống vẫn một lòng phụng sự hoàng đế nhà Hán.

Cho đến cuối đời, ông vẫn ch*t trong thân phận bề tôi nhà Hán, được truy tặng thụy hiệu Võ Vương.

Vốn đang thương cảm Tào Tháo, ai nấy đều gi/ật mình khi thấy thụy hiệu 'Võ Vương' - quả thật đây là kẻ không đ/á/nh không thành người!

Trong mắt hậu thế, hình tượng Tào Tháo chia thành hai thái cực đối lập. Thời thế phức tạp đã tạo nên một Tào Tháo vừa thiện vừa á/c, vừa tốt vừa x/ấu. Người đời khen ông là anh hùng lo/ạn thế, kẻ lại chê ông là gian thần cư/ớp thiên hạ nhà Hán.

Ông là minh chủ chiêu m/ộ người tài, nhưng cũng là kẻ hẹp hòi tàn sát không ngừng. Ông mang khí phách anh hùng hào kiệt, nhưng cũng có độ lượng của quân tử. Ông gi*t kẻ sĩ nhưng lại vì yêu tài mà tha mạng Quan Vũ.

Người dẫn chuyện cảm thán: 'Tào Tháo trong mắt hậu thế phức tạp như vậy, không ai dám nói mình thực sự hiểu ông.'

'Tuy nhiên, so với những mặt đa diện khó lường ấy, ta lại hứng thú hơn với một thân phận khác của ông.'

'Bên cạnh vai trò chính trị gia, quân sự, ông còn tỏa sáng trong lĩnh vực văn học.'

'Khí phách Kiến An vẫn còn đó, phong thái Ngụy Võ mãi lưu truyền. Tài học của Tam Tào thật đáng nể.' Người dẫn chuyện bỗng nói thêm: 'À, ta nói Ngụy Võ di phong không phải chuyện hậu cung đâu nhé. Đừng hiểu lầm, cảm ơn hợp tác!'

Tào Tháo: ......

'Bụp!' Bầu không khí vốn căng thẳng bỗng vỡ òa trong tiếng cười.

'Có lẽ Tào Tháo thích phụ nữ trưởng thành hơn. Xét cho cùng, phụ nữ cổ đại kết hôn sớm, chưa phát triển đầy đủ. Kết hôn muộn tốt cho cả mẹ lẫn con!'

Người dẫn chuyện cười nói: 'Xem Tào Tháo bị bêu x/ấu thế nào, vô tình thành người đề xướng hôn nhân muộn, dù đúng là sự thật.'

'Ha ha ha!' Mọi người cười vang.

Tào Tháo bực bội: Thích phụ nữ trưởng thành thì sao? Màn trời cũng nên để nữ tử phát triển đầy đủ rồi hãy kết hôn chứ!

————————

Lệnh Quân đóng vai trò quá lớn trong cuộc đời Tào Tháo. Cặp quân thần này khiến người ta chỉ muốn... đ/á/nh cho một trận vì tình nghĩa quá sâu nặng!

*Ta nâng chén thanh tửu: Trời gh/ét kẻ cuồ/ng vọng, trăm kế ngàn phương sẽ thuộc về ai?*

(Trích lời bài hát 'Ngụy Tướng Nơi Nào')