【Hoa Hạ tuy là nơi nguyên sản của vô số chủng loại hoa quả trên thế giới, nhưng địa vị của các loại quả này lại phát triển hết sức chật vật.】

【Trên thị trường hiện nay, những sản phẩm hoa quả cao cấp đều có ng/uồn gốc từ ngoại quốc. Tỷ như cam quýt thượng hạng đến từ Âu Mỹ cùng Nhật Bản, đào ngon xuất xứ Nhật Bản, quả kiwi ưu tú từ New Zealand, hay cam vàng quý phái từ Australia.】

【Thế nhưng trong sử sách, vào thời Đường triều, người Hoa đã ưa chuộng trồng kiwi làm lục thực trong đình viện, nhưng xưa nay chưa từng xem chúng là hoa quả.】

【Rõ ràng là thức ăn gần trong gang tấc, cớ sao người xưa lại không thưởng thức?】

Giấc mộng của vô số thế gia quý tộc thời Đường triều bỗng chốc tan vỡ.

Quả kiwi này, vốn dĩ đã mọc trong khuê viên nhà họ?

Quả khế, cẩu táo nghe đều xa lạ, họ tưởng chừng là những thứ chưa từng thấy chưa từng nếm, nào ngờ nguyên lai cách mình chỉ trong tầm tay.

“Trong viện phủ ta dường như cũng có loại thực vật này...” Vị quan viên trẻ tuổi ưa thích chăm hoa bỗng nhớ đến loài lục thực từng thấy lúc tưới nước, vội khoát tay với viên quan thân cận bên cạnh: “Nhưng quả của nó đầy lông tơ, đâu có to lớn như thế! Chỉ lớn hơn quả táo chút đỉnh.”

Lý Thế Dân nhìn cảnh ấy, thở dài n/ão nuột: “Hoa quả đời sau đều là kết quả của gây giống ưu hóa, tự nhiên ngọt thơm căng mọng hơn.”

Lục thực họ trồng chỉ để ngắm hoa nở, nào có ai quan tâm quả có ngon miệng hay không. Còn tưởng rằng giống quả mọng kia, chỉ có chim trời mới chịu ăn.

“Ta cũng muốn được nếm thử.” Phòng Huyền Linh nhớ lại cảnh tượng trong hoa viên phủ đệ, so sánh hình ảnh trên thiên mạc với giá cả được niêm yết.

Thành thực mà nói, thèm chảy nước miếng!

“Thứ đồ chơi ấy b/án theo từng quả, giá lại c/ắt cổ như vậy, phải chăng chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội phát tài?”

Câu nói vang lên như chạm đúng nỗi lòng mọi người.

Thế gia đại tộc nào chẳng phải nuôi nấng hàng trăm miệng ăn, cần bạc vàng như nước. Để hoàng kim quả thực vật nằm phơi trong viện làm cảnh, chính họ cũng cảm thấy phí của trời.

【Nhà thực vật học Nhật Bản Trường Dã Tam Lang từng thống kê chủng loại cây ăn quả toàn cầu: Trên thế giới có 2792 loài thực vật cung cấp hoa quả, bao gồm cả giống trồng lẫn giống hoang. Hoa Hạ hiện có khoảng 670 loài, chưa đầy một phần tư tổng số.】

【Trong Hạ Tiểu Chính - tác phẩm nông nghiệp sớm nhất của Hoa Hạ, miêu tả về hoa quả chỉ vỏn vẹn vài dòng, ghi chép các loại đào, lý, mai, hạnh, táo, lật chờ.】

Doanh Chính lặng lẽ ngắm nhìn những trái cây trước mặt, trầm ngâm hồi lâu.

Đại Tần biết làm sao được? Không phải họ không biết trân quý như Đại Đường, mà là thật sự không có. Dù lúc này đại địa Hoa Hạ có vô số hoa quả, chúng vẫn còn ẩn mình nơi rừng sâu núi thẳm.

Cái gọi là kiwi làm cảnh trong đình viện ư? Ngặt một nỗi, người Tần không có nhàn tình nhã trí ấy, vẫn đang bận rộn chinh chiến tứ phương.

【Thời Đường triều, khi các nước đến triều cống, rư/ợu nho Tây Vực trở thành thức uống quý giá trong lòng quý tộc và văn nhân.】

【Nhưng khi họ ca tụng “Bồ đào mỹ tửu dạ quang bôi”, hẳn không ngờ rằng Hoa Hạ mới là quốc gia sản xuất rư/ợu nho sớm nhất thế giới.】

【Trước khi Trương Khiên mang nho Tây Vực về, di chỉ thời đại đồ đ/á tại Hoa Hạ đã lưu lại dấu tích của rư/ợu nho.】

Năm 1995, Viện Khảo cổ Đại học Sơn Đông phát hiện trọng đại: Tại Nhật Chiếu thành phố Sơn Đông, người ta tìm thấy dấu vết sản xuất rư/ợu nho từ cuối thời kỳ đồ đ/á mới cách nay 4600 năm.

Năm 2004, các nhà khảo cổ Mỹ lại phát hiện tại di chỉ Giả Hồ (Hà Nam) thuộc thời kỳ đầu đồ đ/á mới cách nay 9000 năm, những mảnh gốm vỡ lưu lại thành phần tannin tương đồng với rư/ợu nho hiện đại.

Những điều này đều chứng minh Hoa Hạ có lẽ mới là quốc gia sản xuất rư/ợu nho sớm nhất trên thế giới.

Dù trước khi Trương Khiên đưa nho từ Tây Vực về, Hoa Hạ vốn đã có nhiều loài nho hoang dã. Trên đất Hoa Hạ có tới 38 loại nho dại, nhưng bị người đời xem nhẹ, không chịu vun trồng.

Loại nho được công nhận sớm nhất trong lịch sử Hoa Hạ chính là giống nho do Trương Khiên mang về sau khi đi sứ Tây Vực.

Quý tộc Đại Đường nghe xong đều ngẩn người, trong lòng bối rối khôn ng/uôi. Hóa ra quốc gia mình vốn có nho, lại còn biết chế rư/ợu nho, nhưng kỹ thuật ấy đã thất truyền trong lịch sử. Kết quả là bây giờ phải xem rư/ợu ngoại nhập như bảo bối, bỏ tiền lớn m/ua về. Nay nghĩ lại, sao giống như bị oan uổng quá đỗi?

Quý tộc và thương nhân Tống triều cũng bắt đầu sôi sục. Rư/ợu nho thời Đại Tống càng phổ biến, đồng nghĩa với việc bỏ ra càng nhiều tiền của.

"Hóa ra ta vốn đã có kỹ thuật, lại còn bỏ tiền m/ua của người khác, đúng là kẻ giàu ng/u ngốc!"

Rư/ợu nho vốn thuộc hàng xa xỉ phẩm, khi dùng để tiến cống hoàng gia hoặc m/ua b/án đều đắt gấp nhiều lần rư/ợu bản địa. Nay nghĩ lại thật đáng tiếc.

"Đã bản thân có, ta tự nghiên c/ứu lấy!" Một thương nhân vừa m/ua rư/ợu ngoại với giá c/ắt cổ nhìn chai rư/ợu trong tay - thứ từng được xem như bảo bối - cảm thấy mình như đem vàng ròng trong nhà bỏ đi, lại đi nhặt đất ngoài đường. Càng nghĩ càng uất ức.

"Đợi lão tử nghiên c/ứu thành công rư/ợu nho, ta sẽ b/án giá cao cho Đại Thực, ki/ếm lại số bạc này!"

【Vậy tại sao người bản địa không vun trồng nho thành loại quả có đường khí cao để ủ rư/ợu trái cây?】

【Bởi Hoa Hạ đã chọn ngũ cốc.】

【Ngũ cốc có thể no bụng, ngũ cốc có thể nấu rư/ợu. Thậm chí vì nắm giữ kỹ thuật chế đường từ ngũ cốc, nên chẳng màng đến cây mía bản địa.】

Quân vương và bách tính đều gật đầu đồng tình. Đành vậy thôi, chỉ có ngũ cốc mới đủ no lòng. Khi đói kém, quả dâu còn được trọng hơn hoa quả thường.

Khi đói lả, ăn trái cây chua chát chỉ khiến bụng cồn cào khó chịu hơn, chẳng bằng nhai lá non hay vỏ cây. Trong các loại quả, đào, mận, mơ, hạnh, táo là ngũ quả được ưa chuộng. Táo được yêu thích nhất nhờ độ ngọt cao, kế đến là đào vì quả to dễ no, được mệnh danh "dưỡng nhân".

Mơ chua quanh năm bị dùng thay giấm. Hạnh nhân đ/ộc tính cao, quả mận dễ gây dị ứng - nặng có thể ch*t người. Dân gian lưu truyền: "Đào dưỡng nhân, hạnh hại nhân, dưới cây mận ch/ôn người ch*t".

Cây mía càng hiếm thấy, nhất là dân phương Bắc phần lớn chưa từng biết đến.

【Thế giới chỉ có 8 loài mía, trong đó 3 loại chủ lực: nhiệt đới, Trung Quốc và Ấn Độ, cùng với loại mía tay bí mật ngoại viện.】

【Từ thời Hán, Hoa Hạ đã trồng giống mía Trung Quốc của riêng mình. Đến Đường triều, kỹ thuật chế đường đã hoàn thiện, chủ yếu trồng ở Quảng Đông, Quảng Tây, Vân Nam. Mãi đến thời lập quốc sơ kỳ, đây vẫn là giống mía chủ lực của Hoa Hạ.】

Màn trời hiện lên hình ảnh các giống mía, đặc biệt là mía Trung Quốc loại. Trong học thuật, giống mía này được gọi bằng chính quốc hiệu, dù nhiều người Hoa chưa từng biết tên gọi hay tận mắt thấy nó.

【Đầu thế kỷ 20, khi Âu Mỹ đề xướng kế hoạch "cao quý hóa" mía, họ dùng giống nhiệt đới và Ấn Độ lai tạo, bồi dưỡng ra giống mía nhiều đường, nhiều nước hơn. Sau đó gia nhập mía tay bí mật, qua nhiều lần lai ghép và trao đổi gen, mía được ưu hóa qua từng đời rồi xâm nhập thị trường Hoa Hạ.】

【Ngay cả cây mía của chính Hoa Hạ, có lẽ chỉ còn tồn tại trong ký ức của thế hệ trước.】

Gai khẽ thở dài, giọng nói phảng phất nỗi tiếc nuối. Nguyên bản cổ nhân nghe chuyện hương tiêu ngoại quốc, tưởng chỉ có phương xa mới tồn tại, nào ngờ Hoa Hạ xưa cũng từng có.

Hậu bối Hoa Hạ ngày nay thậm chí chỉ được nếm mía ngoại lai, chưa từng thưởng thức mía bản địa. Điều này khiến cổ nhân trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.

“Chúng ta nghèo khó, không có cơ hội thưởng thức. Hậu thế rõ ràng điều kiện không tệ, vì sao ngược lại không thể nếm được mía ngọt?” Một nông dân bưng bát cơm, vốn định dựa vào món ngon thiên mạc để ăn kèm, nhưng giờ trong lòng bứt rứt, bỗng chốc mất hết cảm giác ngon miệng.

“Nào phải không nếm được, mà là không thể nếm!” Người hàng xóm chau mày nhớ lại, “Bà con xa của ta từng mang mía đến thăm, ta còn được thưởng thức qua. Nào ngờ hậu nhân lại chẳng được trải nghiệm. Than ôi!”

【Sự lựa chọn lương thực và hoa quả của bách tính Hoa Hạ cổ đại, phần nhiều là bất đắc dĩ.】

【Từ thuở sơ khai, khi dân tộc Hoa Hạ từ xã hội săn b/ắn hái lượm bước vào thời đại phong kiến, nạn đói luôn là mối đe dọa triền miên.】

Người Âu châu coi trọng hoa quả, đề cao rư/ợu nho, bởi họ cần thu hoạch đủ vitamin và chất xơ từ ng/uồn thực phẩm quý giá. Điều này tại Hoa Hạ được thay thế bằng rau củ.

Ấy nên người Âu châu còn gọi dân Hoa là “Dân tộc tinh thông nghệ thuật chế biến thực vật”.

Cách chế biến rau củ đơn sơ như ăn sống hay nấu qua loa của người Âu, tựa như thái độ của người Hoa đối với hoa quả tươi, mang đậm tính nguyên thủy mộc mạc.

【Dù cùng tôn sùng nông nghiệp, Hoa Hạ luôn duy trì chính sách trọng nông ức thương. Thương Ưởng khi biến pháp hẳn không ngờ rằng, chiến lược thời chiến của ông lại kéo dài đến tận thời bình.】

【Chính sách trọng nông ức thương không chỉ kìm hãm thương nghiệp, mà còn hạn chế sự phát triển của kỹ thuật.】

Hoa quả không thể tích trữ lâu như lương thực, buộc phải lưu thông mới phát huy được giá trị tối đa. Chỉ khi có lợi nhuận, người ta mới chú trọng trồng trọt và nghiên c/ứu.

Thời Hán triều, nhiều loại quả bắt đầu được nhân giống, nhưng phải đến Tống triều, kỹ thuật trồng hoa quả mới có bước phát triển vượt bậc.

【Tống triều - triều đại phồn thịnh nhất Hoa Hạ cổ đại, cũng là thời đại khoa học kỹ thuật và nông nghiệp phát triển vượt bậc. Đây chính là giai đoạn hoa quả phát triển rực rỡ nhất.】

Ngoài “Quýt lục”, còn có “Lệ chi phổ” của Thái Tương. Chỉ có điều, sự ra đời của “Lệ chi phổ” lại ẩn chứa câu chuyện khác thường.

Thái Tương vốn là người Phúc Kiến, sau khi đỗ đạt vào triều, trong lúc đàm đạo với đồng liêu về đặc sản quê nhà, chẳng ai tin lời ông.

“Phúc Kiến cũng có lệ chi!”

Đồng liêu: “Vô lý! Lệ chi rõ ràng chỉ có ở Quảng Đông!”

“Còn có đất Ba Thục nữa.”

Thái Tương: “Dân Phúc Kiến chúng ta cái gì chẳng ăn, lẽ nào lại không ăn lệ chi?”

Đồng liêu: “Không có thì lấy gì mà ăn?”

“Phúc Kiến có lệ chi!”

Thái Tương giải thích đủ cách nhưng chẳng ai tin, càng nghĩ càng uất ức: Phúc Kiến rõ ràng có nhiều lệ chi thế này, cớ sao bảo là không có!

Trong cơn phẫn nộ, Thái Tương cầm bút viết nên “Lệ chi phổ”, để bọn người Trung Nguyên chưa từng thấy lệ chi biết được sự lợi hại của lệ chi Phúc Kiến!

Thế là, “Lệ chi phổ” đời đời lưu truyền.

.

Thời Hán triều, Lưu Triệt nổi tiếng sùng ái lệ chi. Trong sử sách ghi chép, ông từng ra lệnh xây cất Ly Chi cung để đưa lệ chi phương Nam về trồng. Khi cây ch*t, quan phụ trách bị xử trảm, liên lụy đến nhiều người.

Giờ thấy hậu thế còn có cách ướp lạnh bảo quản, Lưu Triệt vừa động lòng lại chợt nghĩ: Xem ra việc di thực quả thực bất khả thi.

“Nguyên lai hậu thế vẫn phải trồng lệ chi nơi phương Nam xa xôi, không trách Trường An không thể trồng tồn.”

Đời sau kỹ thuật canh tác đã phát triển vậy mà cũng không thành công. Xem ra giống vải này đối với khí hậu thật vô cùng kén chọn.

Lưu Triệt tạm gác lại ý định ghép giống cây vải, vô tình giúp bọn quan lại lười biếng trốn qua một kiếp nạn.

【《Cây vải phổ》 không chỉ ghi chép các giống vải Phúc Kiến, còn giới thiệu phương pháp chế biến: Muối đỏ, phơi trắng và ngâm mật.】

Thiên mạc cố ý phô bày ba phương pháp chế biến vải tỉ mỉ. Dưới màn trời, Thái tương bản thân đang hết sức bối rối.

Danh tiếng lưu sử xanh chưa kịp vang dội đã bị vạch trần nguyên nhân sáng tác. Giờ đây đồng liêu đều đang chế giễu hắn.

"Chớ để tâm lời cười nhạo ấy, bọn họ chỉ gh/en tị với cái danh lưu truyền hậu thế của ngươi thôi." Bạn tri kỷ vỗ vai hắn an ủi, "Ngươi xem, tác phẩm nhất thời hùng h/ồn của ngươi đã nổi danh thiên hạ. Nếu chuyên tâm trước tác, há chẳng càng lẫy lừng?"

Thái tương hai mắt bừng sáng: Phải rồi! Phúc Kiến lắm hoa thơm trái ngọt, biết bao mỹ vị. Nếu ta soạn một bộ sách, há chẳng trở thành tổ sư nghề nghiệp?

Không chỉ Thái tương bị dẫn dụ, quần thần khác cũng nhen nhóm ý tưởng. Đều là kẻ sĩ kinh qua khoa cử, trước tác vốn là nghề nghiệp. Viết về đặc sản quê hương, há chẳng phải hạ bút thành chương?

* * *

Vườn vải đời Đường khắp nơi reo mừng. Nay đã có nhiều phương pháp bảo quản, sau này tiến cống có thể bỏ lối dùng ống trúc - vừa hao nhân lực ngựa xe, lại lãng phí vô ích. Chi bằng dùng cách muối gia vị, vừa giữ được lâu lại tiện vận chuyển khắp nơi. Màn trời này không chỉ ban kỹ thuật, còn ban cả bạc trắng vàng ròng!

【Khoa học kỹ thuật phát triển, kỹ thuật bảo quản hoa quả đời Tống như ướp muối, ngâm mật cũng tiến bộ vượt bậc, thúc đẩy nghề trồng cây ăn trái.】

【Như phương pháp hầm đời Tống, có thể giữ rau quả tươi ngon cả mùa đông. Việc buôn b/án nhờ đó càng thêm thuận tiện.】

Triệu Khuông Dận hãnh diện đứng dậy. Đại Tống của hắn quả nhiên hùng mạnh! Những kỹ thuật này đã tuyệt diệu như thế, tương lai ắt càng phát triển hơn nữa!

【Đến đời Minh bế quan tỏa cảng, không chỉ c/ắt đ/ứt giao lưu kỹ thuật với ngoại bang, mà còn kìm hãm sự phát triển văn hóa khoa học nội địa.】

【Ngoại giao chủ yếu của Đại Minh chỉ còn nghi thức triều cống với phiên bang. Nhưng chính sách ưu đãi triều cống lại khiến các đại danh Nhật Bản tranh giành nhau, gây ra "Chiến tranh tranh cống".】

Giữa năm Gia Tĩnh, Nhật Bản rơi vào cảnh cát cứ. Các đại danh tranh giành quyền cử sứ đoàn đến Minh triều - ai cũng muốn đ/ộc chiếm mối lợi thương mại.

Năm Gia Tĩnh thứ hai, Tả kinh đại phu Nhật Bản là Đại Nội Nghĩa Hưng phái Tông Thiết đến Ninh Ba. Chưa bao lâu, Phải kinh đại phu Cao Cống cũng cử sứ đoàn sang Minh, lại còn khôn khéo mượn tay người địa phương.

Bọn hắn hối lộ Thái giám Ninh Ba là Lại Ân, mời Tống Tố Khanh làm trung gian. Nhờ vàng bạc đút lót, Tống Tố Khanh được ngồi thượng tọa trong yến tiệc với Tông Thiết.

Đội tàu Cao Cống đến sau nhưng bị Lại Ân thiên vị. Tông Thiết phẫn nộ phóng hỏa đ/ốt thuyền Cao Cống, truy sát Tống Tố Khanh đến tận thành Thiệu Hưng.

Vốn chỉ là ân oán giữa thái giám nhà Minh và đại danh Nhật Bản, nhưng dân chúng duyên hải lại chịu tai bay vạ gió.

Đội quân Cao Cống cư/ớp bóc khắp Thiệu Hưng. Minh tướng Lưu Cẩm, Thiên hộ Trương Thang tử trận. Dân lành Ninh Ba, Thiệu Hưng bị vạ lây, xươ/ng trắng chất thành non, khói lửa ngập trời.

Nhưng chiến dịch kiểu này hoàn toàn không giúp triều đình phát hiện được vấn đề thực sự.

Sau đó, cấp sự trung dâng tấu chương phản bác, nói rằng uy họa bắt ng/uồn từ thị bạc. Gia Tĩnh hoàng đế nghe theo đề nghị của hắn, bắt đầu bãi bỏ thị bạc ti ở Phúc Kiến, Chiết Giang, chỉ giữ lại Quảng Đông.

Chu Nguyên Chương gi/ận đến mức khí lực bạo khởi, mặt xanh mét không thốt nên lời. Hắn túm lấy ng/ực áo mình, hung hăng đ/ấm mấy cái. Mấy người con trai họ Chu hốt hoảng gọi thái y. Vị thái y kinh hãi không kịp nghĩ đến mạo phạm, vội châm kim vào huyệt đạo, suýt nữa mới c/ứu được Chu Nguyên Chương.

"Thần có tội!" Thái y lập tức quỳ xuống thỉnh tội khi Chu Nguyên Chương tỉnh lại.

Sau cơn thịnh nộ, Chu Nguyên Chương cảm nhận rõ rệt sự già yếu của bản thân. "Đứng lên đi, ngươi làm tốt lắm." Hắn thở dốc nói. Mã hoàng hậu bên cạnh lo lắng khuyên: "Bệ hạ hãy nghỉ ngơi trước đi, đừng xem thiên mục nữa."

Lũ vo/ng ân phụ nghĩa Nhật Bản này đã nhiều lần khiến bệ hạ nổi gi/ận, không ngờ lần này suýt chút nữa khiến Chu Nguyên Chương tắt thở.

"Xem, tiếp tục xem." Chu Nguyên Chương nào chịu bỏ cuộc, "Gi/ận đến thấu xươ/ng như vậy mới khắc sâu ấn tượng. Về sau trẫm vì một hơi này mà quyết không diệt Nhật Bản thì ch*t không nhắm mắt!"

Hậu thế hoàng đế không đáng tin, trông chờ bọn họ diệt Nhật Bản còn không bằng đi tắm rồi ngủ. Lão Chu quyết định tự mình làm việc này!

【 Việc này khác gì vì chuyện nhỏ mà bỏ việc lớn? 】

【 Sự kiện lịch sử này được gọi là "Tranh cống chi dịch". Sau khi bãi bỏ thị bạc ti, qu/an h/ệ triều cống - mậu dịch trăm năm giữa Đại Minh và Nhật Bản chấm dứt. Nhưng lũ giặc Oa sao dễ buông tha miếng mồi b/éo bở? Thế là giặc Oa sinh sôi nảy nở, u/y hi*p vùng đông nam từ đó mà hình thành. 】

Thời kỳ đầu, Đại Minh dùng tiền như rác khiến người Nhật thấy được sự "giàu có ngút trời".

Thời kỳ sau, "Tranh cống chi dịch" khiến Nhật Bản nhận ra sự mục nát và suy yếu nội bộ của Đại Minh, từ từ lộ rõ bộ mặt t/àn b/ạo thật sự.

Gia Tĩnh hoàng đế bị điểm danh cảm thấy mặt nóng như bị t/át liên hồi. Chuyện đã qua lâu rồi, hồi Gia Tĩnh nhị niên hắn chưa mê đan dược, không ngờ đã làm chuyện ng/u xuẩn đến thế.

Bị m/ắng nhiều lần, Gia Tĩnh hiếm hoi lâm triều. Trước ánh mắt săm soi của quần thần, hắn vội tìm kẻ đỡ đò/n: "Lôi kẻ hạ ngôn xuống! Giam vào đại lao!"

【 Nhiều người lầm tưởng cà chua, khoai tây do Trịnh Hòa hạ Tây Dương mang về, kỳ thực không phải. Chúng du nhập vào cuối thời Minh. 】

【 Trịnh Hòa hạ Tây Dương không mang về ngoại lai quả quý, chỉ mang về hươu cao cổ bị người đương thời lầm tưởng thành Kỳ Lân, dẫn đến các nước sau này tranh nhau "triều cống Kỳ Lân". 】

【 Vật phẩm Trịnh Hòa mang về nhiều nhất là hương liệu - thứ được người Hoa đặc biệt trân quý. Nhưng bảo vật này bị quý tộc chia chác, chẳng mang lợi ích gì cho bách tính. 】

【 Ngay cả bản đồ quý giá cùng nhật ký hải trình của Trịnh Hòa cũng bị quan viên phụ trách cố ý th/iêu hủy. 】

Sau thời Chu Lệ, Chu Cao Sí hạ lệnh chấm dứt hạ Tây Dương.

Đến khi Tuyên Đức hoàng đế kế vị, Chu Chiêm Cơ muốn phô trương uy thế Đại Minh nên khôi phục "vạn quốc triều bái", cho phép Trịnh Hòa hạ Tây Dương lần thứ tám - cũng là lần cuối cùng.

Sau chuyến đi đó, Trịnh Hòa ch*t trên đường về. Từ đây, con đường ra biển của Đại Minh vĩnh viễn đoạn tuyệt.

Trong triều, Chu Chiêm Cơ cho phép thái giám học chữ đọc sách, tín nhiệm bọn họ quá mức khiến văn thần bất mãn. Mầm mống đảng tranh giữa Yêm đảng và Đông Lâm bắt đầu hình thành.

Vị đại thần phụ trách bảo quản nhật ký Tây Dương của Trịnh Hòa bước vào kho chứa đồ, hỏi dò: "Nhật ký Tây Dương của Trịnh Hòa đâu?"

"Bị hạ thần hủy rồi!" Viên quan kia dùng giọng điệu kiêu ngạo tuyên bố kết cục do chính mình cố ý gây ra.

"Hủy rồi?"

"Đúng vậy! Đây là hành động hao người tốn của, lưu lại chỉ chuốc họa cho hậu thế!"

"Ngươi... ngươi dám!"

Viên quan nói ra đạo lý rành rẽ: "Đại nhân, triều ta lấy nông nghiệp lập quốc, xem trọng nghề nông tằm tang. Thái Tổ từng nghiêm lệnh cấm biển. Việc Trịnh Hòa xuống Tây Dương là trái với lời tổ tiên, chính là..."

Vị đại thần gạt phắt: "Cút ngay!"

Dù bất mãn nhưng ông không làm gì được, dù có tấu trình cũng chẳng ai để tâm.

"Hủy rồi... Thế mà lại hủy rồi..." Vị đại thần thất h/ồn lạc phách bước khỏi Ngự Thư phòng, chỉ biết thở dài bất lực.

.

"Phốc——" Trịnh Hòa nhìn cảnh tượng thiên mục chiếu xuống, suýt hộc m/áu. Dù được Vĩnh Lạc Đế hậu thuẫn để sớm xuất dương, nhưng khi chuẩn bị xong xuôi đang đợi thời cơ ra khơi tại bến cảng, chưa kịp dong buồm vào vùng biển lớn đã chứng kiến cảnh này.

Tâm phúc vội đỡ lấy Trịnh Hòa đang hộc m/áu: "Trịnh công!"

Ai mà không uất h/ận chứ? Dù là hắn cũng khí đến run người. Dùng cả đời tâm huyết đổi lấy tin tức trọng yếu, cuối cùng bị hậu nhân hủy diệt dễ như trở bàn tay!

Vì hao tốn tài lực, hay vì hắn chỉ là hoạn quan? Trịnh Hòa thấu tim gan nhưng không thể thốt thành lời. Vì hắn từ tội nhân trở thành hoạn quan là do thiên tử phán, than phiền tức là bất kính với hoàng thượng và Thái Tổ.

Trịnh Hòa siết ch/ặt nắm tay: "Ta nhất định phải mang về thứ có giá trị thực sự! Để hậu thế muốn hủy cũng không dám!"

Châu Mỹ, hắn phải tìm bằng được! Ngô, khoai lang, đậu phộng... phải có đủ những giống lương thực quý giá này!

.

"Vô tri! Kẻ vô tri như thế sao đủ tư cách làm quan?!"

Chu Lệ cũng gi/ận dữ m/ắng nhiếc. Phủ nhận công lao Tây Dương của Trịnh Hòa, nói hao người tốn của - chẳng phải đang m/ắng vào mặt hắn sao? Đồ ng/u xuẩn thế này mà còn vào triều, đúng là một đời không bằng một đời!

【Về nguyên nhân diệt vo/ng của nhà Minh có nhiều thuyết khác nhau.】

【Như đã đề cập, quốc khố nhà Minh luôn trống rỗng. Tiền giấy Đại Minh không chỉ kế thừa chế độ tiền giấy triều trước mà còn do dự trữ vàng bạc không đủ. Tình trạng ngày càng tồi tệ, lạm phát nghiêm trọng khiến tiền giấy chỉ còn là đống giấy vụn.】

【Có thuyết cho rằng bắt ng/uồn từ chế độ tuẫn táng của Chu Nguyên Chương. Khi ch/ặt đ/ứt cơ hội sống của các phi tần, ông cũng ch/ặt luôn mối qu/an h/ệ thông gia với đại thần. Các hoàng đế sau lại gả công chúa cho thường dân, khiến hoàng thất mất đi đồng minh tự nhiên.】

【Lại có thuyết nói Đại Minh diệt vo/ng vì đảng tranh!】

【Đó chính là cuộc tranh giành khét tiếng giữa Yêm đảng và Đông Lâm đảng!】

Chu Nguyên Chương nghiến răng siết ch/ặt nắm đ/ấm dưới ánh mắt lo âu của Mã hoàng hậu: "Ghi chép tất cả! Khắc cốt ghi tâm!"

Tưởng diệt trừ ngoại thích nào ngờ gieo mầm họa mới, khiến hoàng thất mất đi đồng minh thông gia.

【Quan viên th/iêu hủy nhật ký hải trình của Trịnh Hòa - do h/ận Yêm đảng, thành kiến với thân phận hoạn quan hay đơn thuần vì hủ lậu? Người hiện đại khó lòng biết được.】

【Chỉ biết rằng khi Hoa Hạ bỏ lỡ thời kỳ phát triển, về sau chỉ còn cách bị ép phát triển.】

【Tân Cương là nơi khởi nguyên của táo, nhưng ở Hoa Hạ lại không được coi trọng.】

Từ cổ xưa, quả táo đã mang nhiều danh xưng khác nhau. Vào thời Tây Hán, nó được gọi là "Nại" bởi cảm giác mềm nhũn khi cắn vào, vốn chỉ là thứ trái phụ thuộc.

Nhưng khi giống táo dại Tân Cương bị người ngoại quốc mang đi, kết hợp cùng giống táo dại Châu Âu, lại không ngừng được lai tạo cải tiến, mới sinh ra thứ táo đỏ ngọt thời hiện đại.

Đến thế kỷ XX, người Mỹ sau quá trình lai giống không ngừng đã trở thành nơi sản sinh chủ yếu của táo hiện đại. Các tập đoàn buôn b/án trái cây nước này mang theo khẩu hiệu "Mỗi ngày một quả táo, thầy th/uốc tránh xa" đến Yên Đài Sơn, đồng thời đem theo cả giống lê khói, bắt đầu trồng trọt đại trà tại địa phương.

【Hoa quả Hoa Hạ chỉ qua tên gọi đã thấm đẫm ý vị.】

Quả sơn trà vốn nguyên sản từ đất Hoa Hạ. Bởi phiến lá tựa hình tì bà, đồng âm mà đặt tên là "sơn trà".

Lại có loại lấy địa danh làm tên, như dưa Hami, dưa ruộng cát, vốn nguyên sản từ Ha Mật Tân Cương và huyện ruộng cát Quảng Tây.

Có loại dựa hình thái đặt tên, như phật thủ cam, trái tựa bàn tay Phật, hương vị lại như cam quýt.

Lại có thứ chịu ảnh hưởng văn hóa ngoại lai.

Như ba la mật vốn sinh ra từ Ấn Độ cổ, được tôn là "Phật quả". Thời Tùy Đường, nó theo Phật giáo truyền vào Hoa Hạ, khi ấy gọi là "Đa la nại vuốt", dịch thẳng từ phạm văn. Đến Đại Tống đổi thành "Ba la mật" - từ ngữ Phật môn mang nghĩa "đốn ngộ", "đáo bỉ ngạn".

"Ba la, đó là bờ bên kia; Mật đa, nghĩa là đã đến." Trưởng Tôn hoàng hậu đọc nguyên văn từ kinh Phật.

Lý Thế Dân thở nhẹ: "Hậu thế ng/u muội khiến trẫm gi/ận sôi, may có Quan Âm tỳ đã tắt máy giúp."

Nếu không, hắn cũng muốn đ/au đầu vì phẫn nộ.

Mỗi khi thấy các loại hoa quả kỳ lạ đời sau, Lý Thế Dân lại cảm khái vận may của mình.

"Vẫn là chúng khanh đáng tin cậy."

Bầy đại thần đâu không đồng lòng: "Vẫn là bệ hạ thánh minh!"

So với qu/an h/ệ quân thần hậu thế, quần thần Đại Đường hòa thuận, cảnh tượng vô cùng hài hòa.

【Hoa quả bản địa có thể nhìn tên đoán xuất xứ, hoa quả ngoại lai cũng vậy.】

Những loại mang chữ "Hồ" như cà rốt, dưa hấu thường được nhập vào Trung Nguyên qua con đường Tây Bắc thời Lưỡng Hán, Lưỡng Tấn.

Loại có chữ "Phiên" như ổi, na, đu đủ, cà chua phần lớn được đưa từ hải ngoại vào bằng "phiên thương" từ thời Nam Tống đến Nguyên Minh.

Những thứ mang chữ "Dương" như khoai tây thường được nhập vào từ đời Thanh đến cận đại.

【Đương nhiên, triều Minh cũng có gương sáng như ao cá Tang Cơ - kỹ thuật tổng hợp nông ngư nghiệp này thực sự giúp ích rất lớn cho nghề trồng dâu nuôi cá.】

【Người ăn uống đa dạng mới đủ dinh dưỡng. Dù quý tộc chỉ chăm ăn thịt cũng dễ mắc bệ/nh phú quý. Như tiểu đường xưa gọi là chứng tiêu khát, vốn là đặc quyền của nhà giàu. B/éo phì cũng do kén ăn chỉ chọn thịt.】

【Thực vật cũng vậy. Tự nhiên sinh ra đủ loại thực vật không phải ngẫu nhiên. Nơi con người không thấy, sinh vật cạnh tranh khốc liệt, kẻ sống sót đều qua chọn lọc tự nhiên. Ngược lại, chính do con người mà giống loài dễ bị tuyệt chủng.】

Lai tạo giống cây không phải chuyện một hai đời, càng không phải việc nông dân nghèo khó có thể thay đổi trong chốc lát.

Cần tinh lực, thời gian, lại càng cần tài lực.

Nên chỉ khi dân chúng đời Tống dư dả mới tạm đạt được tự do hoa quả, ngay cả thịnh thế ngắn ngủi đời Đường cũng không làm nổi.

Nhưng triều Thanh - đỉnh cao phong kiến - vốn có thể.

Tiếc thay, họ lại chọn kế thừa chính sách bế quan tỏa cảng của nhà Minh.

Màn trời tuy không chỉ rõ phương hướng, nhưng khắp nơi đều ẩn chứa lời chỉ dẫn.

Huyền Diệp trầm tư về tình hình Đại Thanh, nghĩ đến hậu thế nhân khẩu ngày càng đông đúc, đất đai ngày một thu hẹp, trong lòng dâng lên áp lực khôn tả. Việc cần giải quyết chất chồng như núi, giống lúa nước còn chưa nghiên c/ứu thành tựu, đã lại phải nghĩ đến hoa quả.

Khi Đại Thanh tăng sản lúa gạo, bách tính no bụng, có nên bắt đầu trồng các loại quý quả rồi b/án với giá cao cho ngoại quốc? Lại nghĩ đến kế hoạch lai giống ưu lương - ngoại bang có kỹ thuật, liệu Đại Thanh có thể tham dự?

【Nông nghiệp vốn là cội rễ lập quốc, qu/an h/ệ đến sinh tử hàng vạn dân. Nếu để hạt giống bị đ/á/nh cắp rồi bị ép m/ua hoa quả giá c/ắt cổ, chẳng phải oan uổng lắm sao?】

【Công nghiệp đã xây dựng hệ thống toàn diện để tránh bị chế tài. Nông nghiệp cũng cần thiết lập thể hệ hoàn chỉnh như thế.】

【Hiện nay lều trồng trọt đang hướng đến tinh hoa hóa, nhưng nghĩ đến bao giống quý thất truyền trong sử sách, vẫn đ/au lòng khôn ng/uôi.】

【Công thương nghiệp đã tụt hậu mấy trăm năm, nào ngờ ngay cả nông nghiệp vốn am tường nhất cũng lạc hậu nhiều năm như vậy.】

Gai Cô mỗi lần tra c/ứu tư liệu, phát hiện kỹ thuật và giống cây Hoa Hạ từng dẫn đầu thế giới, sau đó lại rơi xuống đáy vực, cái gì cũng phải nhập từ ngoại bang, trong lòng dâng lên nỗi uất ức khó tả. Đây không phải tị nạnh vu vơ, mà là nỗi đ/au khi đồ vật của mình lại phải m/ua về từ người.

Gai Cô chuyển giọng, bắt đầu kể chuyện về "Cây Trúc".

【Hoa quả vì không no bụng nên bị xem nhẹ, nhưng có thứ luôn được trọng vọng vì tính thực dụng.】

【Đó chính là cây trúc.】

【Nói đến trúc, ta hỏi các ngươi một câu thú vị - theo các ngươi, trúc là cây hay cỏ?】

Dân gian lập tức tranh luận sôi nổi: "Đương nhiên là cây! Rừng trúc bạt ngàn, bóng mát sum suê, không phải rừng cây là gì?"

"Màn trời đã hỏi vậy, ắt có ẩn ý khác thường."

"Nhưng cỏ nào cao ngất thế này?"

"Cỏ lau cũng cao quá đầu người mà!"

"Ấy khác xa..."

Triều đình, Lý Thế Dân cũng hỏi quần thần: "Chư khanh, trúc là cây hay cỏ?"

Trưởng Tôn Vô Kỵ tâu: "Bệ hạ, nếu bảo là cây thì nó không có lõi. Còn bảo là cỏ thì chưa từng thấy cỏ nào cao thế."

Trưởng Tôn hoàng hậu khẽ cười: "Thần thiếp không rành thực vật, nhưng hiểu được ý màn trời. Câu hỏi ấy tất có điều kỳ lạ."

Lý Thế Dân hỏi: "Hoàng hậu đoán thế nào?"

Nàng đáp quả quyết: "Trúc - là cỏ."

Quả nhiên, màn trời hiện lời giải:

【Nhiều người khó ngờ, dù vươn cao ngất ngưởng, trúc thực chất thuộc họ lúa, là loài cỏ lâu năm.】

Trong rừng cây, mỗi gốc là sinh mệnh riêng. Nhưng cả rừng trúc mênh mông kia chỉ chung một mạng sống - từng thân trúc đơn lẻ đều là chi nhánh của hệ rễ ngầm. Dưới đất, mạng lưới rễ chằng chịt kết nối vạn thân trúc thành thể thống nhất. Thân trúc trên mặt đất chỉ là phương tiện quang hợp, tích trữ năng lượng cho cả hệ thống.

Mỗi độ thu sang, rừng trúc dồn năng lượng về rễ. Qua đông dài ngủ yên, khi khí xuân ấm áp trở lại, những cơn mưa phùn vừa tới, măng non sẽ đột ngột vươn mình - chỉ một đêm có thể cao vượt đầu người.

【Cây trúc đã xuyên suốt toàn bộ lịch sử văn minh Hoa Hạ. Từ buổi sơ khai khi nhân loại vừa đản sinh, loài thực vật này đã hòa nhập vào nền văn hóa bản địa.】

【Chữ Hán từ khi hình thành đến nay không ngừng phát triển, trong đó văn hóa Trúc đã khắc sâu vào hệ thống văn tự.】

【Suốt 5000 năm văn minh Hoa Hạ, có đến 2000-3000 năm sử dụng thẻ trúc làm vật ghi chép.】

Từ bảy ngàn năm trước, tại di chỉ xã hội nguyên thủy Hà Mẫu Độ thuộc huyện Dư Diệu, Chiết Giang, người ta đã phát hiện vật thật làm bằng trúc. Điều này chứng tỏ từ thời viễn cổ, cây trúc đã hòa nhập vào đời sống nhân gian.

Sáu ngàn năm trước, trên đồ gốm văn hóa Ngưỡng Thiều ở Tây An cùng các giáp cốt văn sau này, đã xuất hiện chữ tượng hình "Trúc" cùng nhiều ký tự liên quan. Đây chính là những ký hiệu tượng hình sớm nhất đại diện cho chữ viết, tiền thân của giáp cốt văn và kim văn.

Tại các vùng Thiểm Tây, Hà Bắc, Sơn Đông, trên đồ gốm cũng xuất hiện đồ án chữ "Cái" - chính là biến thể sơ khai của chữ "Trúc". Bởi hình dáng ba lá trúc xếp lại trông tựa như chữ "Cái". Dương Châu xưa có "Cái Viên" chính là Trúc Viên ngày nay.

Trong giáp cốt văn, chữ "Tuyết" được tạo thành bởi hình tượng tuyết đ/è lên cây trúc. Chữ "Mây" là hình đám mây bay trên ngọn trúc. Chữ "Cười" mô phỏng dáng trúc đung đưa trong gió, gợi liên tưởng đến tiếng lá xào xạc tựa tiếng cười vui.

Từ thời Chiến Quốc đến Ngụy Tấn, thẻ tre được sử dụng liên tục hơn 800 năm, gánh vác trọng trách lưu giữ chữ Hán vuông vức đ/ộc đáo, đồng thời hình thành nghệ thuật thư pháp đặc sắc.

Từ chữ "Cái" biến hóa thành "Trúc", rồi phát triển thành bộ thủ "Trúc". Đến thời Khang Hi, số chữ thuộc bộ Trúc đã lên tới hơn 960 chữ, chứng tỏ văn hóa trúc đã thấm sâu vào từng nét bút.

【Những thẻ tre cổ nhất phát hiện được tại Hoa Hạ thuộc thời Chiến Quốc, trong đó giản thư Sở - Tín Dương có niên đại khoảng 400 năm trước Công Nguyên.】

【Trước khi giấy xuất hiện, thẻ tre là vật liệu ghi chép chủ yếu. Về sau khi kỹ thuật tinh luyện sợi trúc ra đời, loài cây này lại trở thành nguyên liệu làm giấy.】

Từ 1500 năm trước đời Tấn, người Hoa Hạ đã bắt đầu dùng trúc chế tạo giấy. Đến thời Bắc Tống, giấy trúc phát triển rực rỡ với sản phẩm từ Chiết Giang được xem là tinh túy nhất.

Thiên đạo vô tình phô bày quy trình chế tạo giấy trúc, tựa như thuật tạo giấy của Thái Luân ngày trước: sợi trúc được nấu nhuyễn, vớt thành tờ rồi phơi khô. Quy trình càng tinh xảo khiến Lưu Triệt vui mừng thốt lên: "Đại Hán không thiếu trúc, có thể thử nghiệm!"

Giấy Đại Hán đã thành hình, nhưng giấy tốt thì càng nhiều càng hay. Lưới đ/á/nh cá cũ rá/ch, vải thô đều có thể tái chế thành giấy, trúc lại chuyên dụng làm giấy trúc. Thêm vào đó, kỹ nghệ trong cung ngày càng tinh xảo với các loại túi thêu, sách địa đồ... khiến Lưu Triệt hài lòng. Dĩ nhiên nếu có vật phẩm nào xuất sắc hơn, hắn cũng không từ chối~

【Ngoài thẻ tre, cây trúc còn được dùng làm cán bút lông - gọi là trúc bút. Tại di chỉ văn hóa Ân Thương, trên giáp cốt, ngọc phiến và đồ gốm đều lưu lại dấu vết mực đen đỏ viết bằng bút lông.】

【Trong sinh hoạt thường nhật, cây trúc được ứng dụng khắp mọi nơi.】

Không cần đợi Gai Cô giải thích, bách tính đã có cách vận dụng trúc riêng:

"Trúc dựng nhà làm đình mới đẹp!" Trước khi buổi diễn dân gian bắt đầu, dân làng nhanh nhẹn dựng sân khấu bằng tre.

"Đan sọt trúc mới tiện!" Người thợ đan tay thoăn thoắt dệt những chiếc sọt, miệng không ngừng ca ngợi loài cây đã mang lại kế sinh nhai cho cả gia đình họ. Với nghề này, một người có thể nuôi sống cả nhà.

Bên cạnh hắn còn bày la liệt các vật dụng sinh hoạt như giường trúc, khung trúc, biển trúc. Cùng với đó là trúc phu nhân dùng hóng mát mùa hè, mũ trúc rộng vành che mưa, dù trúc chống nắng. Những nghề thủ công này truyền đến tận ngày nay vẫn được lưu giữ nguyên vẹn.

“Nào là bè trúc, xe trúc, kiệu trúc nữa!” Người thợ lành nghề am tường nghề đóng bè vừa buộc ch/ặt dây dưới gốc trúc lớn, vừa lấy tay áo lau mồ hôi trên trán.

Lên núi mưu sinh, cả nhà hắn sống nhờ cây trúc, từ già đến trẻ đều dựa vào trúc mà ăn. Mọi thứ từ cơm ăn áo mặc đến kế sinh nhai đều không tách rời cây trúc.

【Từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, người ta đã nhận thức được giá trị dược liệu của trúc.

《Thần Nông Bản Thảo Kinh》ghi chép tỉ mỉ công dụng y học từ các bộ phận khác nhau: lá trúc, rễ trúc, quả trúc cùng những chế phẩm như trúc nhự, trúc lịch, đồ mây tre đan, nấm trúc đều là lương dược quý. Ngay cả hoa trúc nở khi cây sắp tàn, hay gạo trong thân cây trúc sắp ch*t cũng có thể đem xào chín thành món ngon tuyệt hảo.】

“Không chỉ làm th/uốc, còn là thức ăn ngon.”

Vùng Phúc Kiến đất đồi chiếm đa số, ruộng lúa khan hiếm. Bách tính nơi đây sống dựa vào trúc, dùng trúc làm vật dụng, lại lấy trúc làm lương thực.

“Mùa xuân đói kém, măng trúc chính là c/ứu tinh.”

【Nhạc khí làm từ trúc từ xưa đã xếp vào hàng “Bát Âm”, chủng loại lên đến hơn 200 loại. Từ thời Tây Chu đã hình thành hệ thống phân loại nhạc khí hoàn chỉnh.】

Địch, tiêu, sênh, tranh, vu, đàn không... chỉ cần nhìn thân trúc là biết ngay nguyên liệu chế tác.

Lại có một loại nhạc khí đặc biệt - Thước Tám.

Thước Tám cũng chế từ trúc, do ống trúc dài đúng một thước tám tấc nên được đặt tên như vậy.

【Đáng tiếc thay!】

【Thước Tám vốn là nhã nhạc cung đình Đại Đường, nay lại thất truyền trên đất Hoa Hạ. Trái lại, khí cụ dùng trong nghi lễ Phật giáo thời Đường truyền sang Nhật Bản được bảo tồn nguyên vẹn, lại còn phân thành nhiều lưu phái khác nhau.】

————————

Tư liệu tham khảo: 《Trung Quốc đồ ăn: Lịch sử hoa quả ngôn từ》《Nghiên c/ứu cơ bản về văn hóa trúc Trung Quốc》

Cảm tạ đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương Phiếu hoặc gửi quà từ 2023-09-08 23:55:20 đến 2023-09-09 23:38:43:

Cảm tạ đ/ộc giả phát địa lôi: Minh Trạch Ưu, Thích Xem Tiểu Thuyết Quả Cam (1 quả);

Cảm tạ đ/ộc giả gửi quà tặng:

- Quân Cờ (30 chai)

- Chi Chi, Nghịch (20 chai)

- Theo Mông, Nam Từ (10 chai)

- Ha Ha Ha (9 chai)

- Thư Dư, Cá Sơn Đá, Ina Nóng (5 chai)

- Hạ Trúc, Một Cây Trăm Hoa Một Chỗ Nát Ảnh (3 chai)

- 61534740, Hồng Thùng Phía Dưới, Minh Trạch Ưu, Zxjean, Khổng Tử 1m9, Cố Gắng Trả N/ợ Bên Trong, Vivian~ (2 chai)

- Mực Tịch, Lam Hải Cá Voi Xanh, Mực Trúc, Muốn Lấy Sơ Cuồ/ng, Thu Thủy Quên Đánh G/ãy, Màu Lam & Bầu Trời, Sao Thấm Vũ, Ngươi Như Mạnh Khỏe Chính Là Trời Nắng Cái Q/uỷ, Lê Minh, Nhặt Quang, Thích Xem Tiểu Thuyết Quả Cam (1 chai)

Vô cùng cảm tạ sự ủng hộ của mọi người, ta nhất định sẽ tiếp tục nỗ lực!