Nữ Phụ Tu Tiên Mưu Cầu Trường Sinh

Kính quang hồ thuyền hoa tấp nập, là nơi lý tưởng để tìm vui thưởng nhạc. Trên thuyền hoa, tu sĩ nam nữ tùy ý qua lại, không hề kiêng dè. Ai nấy đều thong dong lên thuyền tìm niềm vui riêng.

Những chiếc thuyền hoa cong cong tựa như đóa sen nở, mái chạm trổ tinh xảo, lộng lẫy mà thanh nhã. Người đứng đầu thuyền vẫy tay mời gọi tu sĩ ven hồ. Mỗi khi có khách lên thuyền, thuyền hoa lập tức thiết lập cấm chế rời bến.

Ngư Thải Vi khép mắt, cảm giác nóng bỏng nơi mi tâm vẫn còn. Nàng hiểu rõ nơi đây ắt có liên quan đến vật phẩm mang ấn ký, nhưng chỉ nhận được gợi ý mơ hồ. Không rõ là Bông Tuyết Tinh Thạch hay thứ khác, nằm trên thuyền hay dưới đáy hồ, trên người khách chơi hay kỹ nữ - thật khó đoán định.

"Ngọc Lân, ngươi dùng thần thức dò xét đáy hồ, xem có phát hiện khí tức gì lạ không." Ngư Thải Vi truyền âm.

Ngọc Lân vận công cảm ứng, lát sau nhíu mày đáp: "Chủ nhân, khí tức dưới hồ hỗn tạp, thần thức của ta chỉ bao quát được mười dặm quanh thuyền."

"Việc này dễ xử." Ngư Thải Vi dùng thần thức quét qua, quyết định bước lên chiếc thuyền hoa gần nhất. Ngọc Lân và Thiết Ngưu nhanh chóng theo sau.

"Tiên tử cát tường! Nhà chúng tôi có ca nữ đa tài, đàn sáo hát múa đều giỏi, đảm bảo khiến ngài hài lòng!" Mụ chủ thuyền Hóa Thần hồ hởi ra mặt.

Ngư Thải Vi thản nhiên bước vào, thần thức đã quét sạch tình hình trên thuyền. Một nữ tu Độ Kiếp cảnh ăn mặc lộng lẫy tiến đến chào đón, theo sau là hai thị nữ Kim Đan xinh xắn: "Kính chào tiên tử!"

Nàng gật đầu nhẹ, lấy ra túi trữ vật: "Ta chỉ muốn nghe khúc nhạc thư giãn, thưởng ngoạn cảnh đêm hồ."

Mụ chủ thuyền nhận túi kiểm tra, mặt bỗng tươi như hoa: "Xin cứ yên tâm! Tiểu Lam, Tiểu Thúy, dọn tiệc ngon rư/ợu quý! Như Như, mau đàn cho tiên tử thưởng thức!"

Ngư Thải Vi ngả người trên đệm mềm, nhấc cằm ra hiệu. Ngọc Lân cùng Thiết Ngưu ra đứng ngoài mui thuyền, chỉ huy thủy thủ lái thuyền quanh hồ. Mụ chủ thuyền khéo léo rút lui, chỉ để lại ca nữ Như Như.

Chẳng mấy chốc, tiệc rư/ợu bày la liệt. Như Như ngồi trước cổ cầm hỏi: "Tiên tử muốn nghe khúc gì ạ?"

Ngư Thải Vi thiết lập cấm chế, liếc qua tờ nhạc: "Cứ dạo khúc Bình Tâm trước. Đừng ồn ào quá, tự nhiên là được."

Như Như gật đầu, ngón tay thon thả khẽ lướt trên dây đàn. Tiếng nhạc du dương tựa suối chảy mây trôi, mang đến cảm giác thư thái.

Ngư Thải Vi chống cằm lắng nghe, mắt đăm đăm nhìn mặt hồ lấp lánh ánh đèn. Vẻ ngoài thư thái nhưng thần thức nàng vẫn không ngừng dò xét, chờ tin tức từ Ngọc Lân.

Thuyền hoa lướt nhẹ trên mặt nước. Gần nửa canh giờ sau, Ngọc Lân đột nhiên gi/ật mình: "Chủ nhân, đã tìm thấy! Nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Mục tiêu nằm dưới đáy hồ, nhưng có chiếc thuyền hoa lớn đang đỗ ngay phía trên. Không rõ là vô tình hay cố ý."

Ngư Thải Vi từ từ ngồi thẳng, ánh mắt đóng băng trên chiếc thuyền hoa khổng lồ kia. Con thuyền lớn gấp mười lần thuyền nàng, tựa như cung điện nổi với vườn hoa điêu khắc tinh xảo, những con rồng cuộn mình dưới lớp mây phù điêu sống động như thật.

Vừa lúc này, khi Như Như cô nương vừa dứt một khúc nhạc, Ngư Thải Vi mở miệng hỏi: "Như Như cô nương, trên chiếc thuyền hoa giữa hồ kia là ai vậy?"

"Tiên tử chưa từng nghe danh hiệu Sương Nguyệt công tử sao?" Như Như cô nương ánh mắt lấp lánh, không giấu nổi sự ngưỡng m/ộ, "Sương Nguyệt công tử thiên tư xuất chúng, tài hoa hơn người, là bậc tiên nhạc sư lừng danh nhất Ngân Nguyệt Thành. Tiên nhạc của ngài từng giúp một vị Kim Tiên tiền bối nhập định, thành công đột phá lên cảnh giới Đại La Kim Tiên. Người khác dù không đột phá nhưng nghe xong cũng đạt được nhiều lợi ích. Vì thế vô số tiên nhân tìm đến chỉ để được nghe ngài tấu khúc, ngay cả thành chủ đại nhân khi tổ chức yến hội trọng đại cũng mời Sương Nguyệt công tử tới điểm xuyết."

"Lợi hại đến thế sao?" Ngư Thải Vi hiểu vị Sương Nguyệt công tử này hẳn là một cao thủ âm nhạc đỉnh cao, bèn tỏ ra hứng thú, "Vậy làm thế nào để lên được thuyền hoa của ngài ấy?"

Như Như cô nương khẽ che miệng cười, "Tiên tử cũng muốn nghe Sương Nguyệt công tử tấu khúc ư? Thế thì phải đủ cả tài lực lẫn vận may mới được đấy. Muốn gặp Sương Nguyệt công tử một lần phải trả 10 triệu hạ phẩm Tiên tinh làm phí thăm thuyền. Nhưng có Tiên tinh chưa chắc đã gặp được, bởi kẻ m/ộ danh nhiều vô kể mà mỗi đêm ngài chỉ tiếp một người. Ai muốn gặp phải viết lời nguyện ước rồi bỏ vào một chiếc rương đặc biệt - chiếc rương này có thể ngăn thần thức thăm dò, ngay cả Sương Nguyệt công tử cũng không xem tr/ộm được. Ngài sẽ chọn ngẫu nhiên một vật phẩm trong rương, ai trúng thì đêm đó được lên thuyền. Có người lần đầu đã trúng, kẻ chờ bảy tám năm mưa nắng dãi dầu vẫn không được chọn."

"Một đêm 10 triệu Tiên tinh?" Ngư Thải Vi liếm môi, có tu sĩ cả đời chẳng ki/ếm nổi số đó, thế mà ở đây chỉ là phí thăm thuyền một đêm. Quả thật người thường không dám mơ, chỉ bậc xuất chúng mới dám đua. Nhưng với thành tích giúp Kim Tiên đột phá lên Đại La Kim Tiên, việc mọi người đổ xô tới cũng dễ hiểu. Gánh cơ hội vào vận may vừa khéo léo vừa không mất lòng ai, "Sương Nguyệt công tử tu vi thế nào? Thuyền của ngài ấy đêm nào cũng đậu giữa hồ sao?"

"Sương Nguyệt công tử là Huyền Tiên cảnh giới." Như Như cô nương đáp, "Với thân phận của ngài, đâu cần tự ra bờ mời khách. Người đến xin gặp đều phải qua các thuyền hoa khác chuyển lời. Thuyền của ngài quanh năm neo đậu giữa hồ, chỉ khi bế quan hoặc rời thành mới dời đi. Dù có đi chăng nữa, mấy thuyền hoa như chúng tôi cũng không dám tới gần khu vực trung tâm."

Ngư Thải Vi ánh mắt chợt tối lại, lặng lẽ phóng thần thức xuống lòng hồ, luồn sát đáy rồi áp vào phần chìm của con thuyền khổng lồ. Nàng phát hiện bốn cột trụ vàng đóng sâu vào đáy hồ giữ thuyền bất động, đàn cá vẫn tung tăng bơi lội quanh đó mà không thấy dị thường. Nàng tự nhủ: Nếu dễ phát hiện thì đâu cần tới mình điều tra, hẳn đã có người lật tung cả hồ lên rồi.

Thu hồi thần thức, nàng nhẹ nhàng vẫy Sơn Hà Quạt tạo làn gió mát xua đi nóng bức. Sương Nguyệt công tử chiếm giữ hồ lâu như vậy, không thể không biết tình hình dưới đáy. Nếu mạo muội dò xét, chỉ cần sơ ý tạo động tĩnh là bị phát giác ngay. Chỉ còn cách đợi ngài rời đi. Mà việc ngài có thể tùy ý rời đi chứng tỏ không biết bí mật dưới hồ - đối với nàng, đó cũng là điều an ủi.

"Phí thăm thuyền của Sương Nguyệt công tử đắt quá, vượt xa tưởng tượng của ta. Thôi thì nghe Như Như cô nương đàn thêm vài khúc vậy."

Ngư Thải Vi tự giễu bản thân một chút, nâng chiếc quạt lên làm điệu bộ mời. Như Như cô nương khẽ gảy ngón tay trắng nõn, tiếng đàn vang lên. Nàng truyền âm cho Ngọc Lân Thú, dặn dò thăm dò khu vực còn lại, nếu không có gì lạ thì trở về.

Từ trên thuyền nhìn ra, nàng thấy vô số hoa thuyền đều tránh xa chiếc thuyền hoa của Sương Nguyệt công tử. Những chiếc thuyền tản mác trên mặt hồ tựa như đóa sen ngũ sắc đang nở rộ. Riêng thuyền hoa của Sương Nguyệt công tử vẫn là điểm nổi bật nhất giữa hồ nước.

Qua hơn một canh giờ, trăng sáng vằng vặc giữa trời. Thuyền hoa cập bến, Ngư Thải Vi cùng Ngọc Lân Thú và Thiết Ngưu rời thuyền trở về quán trọ. Từ xa xăm, nàng đã định sẵn nơi nghỉ chân.

"Chủ nhân, chiếc thuyền hoa kia định đậu mãi ngoài kia sao?" Ngọc Lân Thú lo lắng hỏi.

Ngư Thải Vi phe phẩy quạt, "Theo lời Như Như cô nương, thuyền hoa đúng là định đậu giữa hồ. Chỉ là do thân phận mà thôi. Thần thức ta thăm dò qua, phía dưới thuyền không bố trí trận pháp. Sương Nguyệt công tử hẳn chưa phát hiện khí tức thần bí dưới đáy hồ. Nhưng hắn vẫn là cái gai trong mắt - tu vi Huyền Tiên, nếu không rời đi, chúng ta khó lòng thăm dò, dễ bị phát giác mà chuốc họa."

"Sương Nguyệt công tử đi hay ở đâu phải chúng ta quyết định được." Thiết Ngưu bất lực lắc đầu, cảm thấy vấn đề nan giải.

"Ngày mai lại đến xem tình hình. Muốn thăm dò nơi này, e rằng phải kiên nhẫn chờ đợi lâu dài." Ngư Thải Vi đã dự liệu trước tình cảnh này.

Đêm đó yên ả trôi qua. Chiều hôm sau, ba người lại tới bờ Kính Quang Hồ. Nhiều thuyền hoa im lìm tựa bến. Khác với cảnh đèn hoa rực rỡ đêm qua, ban ngày thiếu đi vẻ mộng mơ, ý cảnh giảm hẳn. Giữa hồ, chiếc thuyền hoa khổng lồ vẫn đơn đ/ộc đậu đó, vẫn quyến rũ như đêm trước. Ngư Thải Vi đoán Sương Nguyệt công tử tu luyện thủy hệ công pháp nên ưa thích không gian hồ nước.

Dạo chơi tới hoàng hôn, khi màn đêm buông xuống cũng là lúc bờ hồ rộn ràng tiếng người. Đèn lồng thắp sáng khắp nơi, tiếng mời chào nối nhau. Duy chỉ có thuyền hoa giữa hồ là tĩnh lặng. Lần lượt từng người nhảy lên thuyền, chẳng mấy chốc thuyền hoa rời bến tiến ra trung tâm hồ.

Hôm trước tới muộn nên Ngư Thải Vi không thấy cảnh này. Nhìn từ xa, mười sáu tu sĩ lên thuyền. Khi thuyền quay về bờ chỉ còn mười lăm người, thiếu đi một nữ tu tóc hoa râm. Qua nghe ngóng, nàng biết Sương Nguyệt công tử là tu sĩ bản địa Ngân Nguyệt Thành, xuất thân gia tộc giàu có. Hắn đã đậu thuyền giữa Kính Quang Hồ suốt mười ba năm, có lúc dừng chân tới hai mươi năm, thậm chí từng ở liên tục tám mươi năm - khi bế quan đột phá, khi ra ngoài lịch luyện, thời gian đi về không nhất định.

Ngư Thải Vi thầm ghi nhớ. Đêm đó nàng không lên thuyền hoa nữa mà trở về quán trọ. Hôm sau quay lại Tứ Tượng Lầu, sinh hoạt như thường, chỉ âm thầm để ý tin tức về Sương Nguyệt công tử. Định kỳ nàng lại tới Kính Quang Hồ, thuê thuyền nghe đàn, kiểm tra khí tức thần bí dưới đáy hồ. May mắn thay, mọi thứ vẫn nguyên vẹn.

Một ngày nọ, khi đang ở ngoài, Ngư Thải Vi nhận được truyền âm của Tuyên Ngạo Văn. Tiên thuyền đã đủ hành khách, sắp trở về Bách Hoa Vực. Trước khi đi, nàng cùng Tạ Ý Tầm hẹn gặp Tuyên Ngạo Văn. Ngư Thải Vi nhờ Tạ Ý Tầm mang quà cho Tạ Ngọc Nghiên. Với Tuyên Ngạo Văn, nàng hỏi về việc phối hợp Linh Nguyên Quả với Huyết Kén Trùng để tạo tiên căn trung phẩm. Tuyên Ngạo Văn x/á/c nhận đã nghe Hề Mộng Trạch đề cập. Ngư Thải Vi liền tặng nàng một mầm Linh Nguyên Quả, dặn dùng khi có người Quy Nguyên Tông phi thăng lên cần đến, đừng ngại trao đổi.

Tiên thuyền bay mất. Nhìn theo Tiên thuyền càng lúc càng nhỏ dần, hóa thành chấm đen biến mất nơi chân trời, Ngư Thải Vi bỗng thấy lòng buồn vô cớ. Có những người chỉ là khách qua đường, thoáng hiện trong đời nàng rồi mãi mãi rời xa, dần phai nhạt như màu sắc úa tàn.

Khi quay lại, nàng bất ngờ thấy Văn Nhân Dự đứng giữa đám đông. Chàng mặc trang phục lộng lẫy, thần sắc rạng rỡ, cho thấy mấy năm qua sống rất thoải mái.

“Ngư đạo hữu, mấy năm không gặp, đạo hữu càng thêm phong độ!” Văn Nhân Dự chủ động chào.

“Đạo hữu cũng vậy,” Ngư Thải Vi mỉm cười đáp lễ, “Văn Nhân đạo hữu đến tiễn ai chăng?”

Văn Nhân Dự khẽ chau mày, “Nếu ta nói là cố tìm đến Ngân Nguyệt Thành để gặp ngươi, ngươi có tin không? Mấy năm chẳng nhận được tin tức, ta tưởng ngươi đã theo Tạ gia về Bách Hoa Vực. Nghe tin Tiên thuyền sắp rời đi, định đến đón ngươi, nào ngờ thấy ngươi đang tiễn biệt ai đó, đành đứng đây chờ ngươi quay lại.”

Nụ cười Ngư Thải Vi thoáng ngập ngừng, nhớ lại lời hẹn năm xưa của chàng. “Cảm ơn đạo hữu đã nhớ đến. Chẳng thể để đạo hữu về không, ta mời đạo hữu uống trà vậy!”

Giờ đây nàng đã thuộc lòng Ngân Nguyệt Thành, dẫn Văn Nhân Dự đến quán trà gần Kính Quang Hồ. Vũ Hoa Trà ở đây là đặc sản của Bách Hoa Vực.

Văn Nhân Dự ngửi mùi trà, thần sắc bồi hồi: “Từ sau biến cố ở nhà, ta chưa từng được nếm lại Vũ Hoa Trà.”

“Muốn uống thì cứ đến đây.” Ngư Thải Vi cúi đầu nhấp ngụm nhỏ. Hương trà ngọt ngào hòa cùng Tiên khí dịu dàng trôi xuống cổ. Tiên lực trong người nàng chuyển động, hấp thu ngay làn khí ấy.

Văn Nhân Dự uống cạn chén trà, thở nhẹ: “Ngư đạo hữu thật tinh tế. Thấy ngươi sống tốt ở Ngân Nguyệt Thành, ta rất mừng. Lần này đến ngoài việc tìm ngươi, ta cũng muốn vào Man Hoang dã cảnh luyện tập. Ngươi có muốn cùng đi không?”