Lý Thế Dân Đau Đầu Vì Tiếng Lòng Em Trai

Đậu Thị gi/ận dữ, định bỏ lại hai con để một mình đi Huỳnh Dương.

Lý Tam Nương khuyên can: "Thưa mẹ, Tam Lang năm nay đã khỏe mạnh hơn nhiều, lại được Nhị Lang dẫn đi chơi nên năng động lắm. Nhị Lang không cần phải túc trực bên giường chăm em nữa, so với mấy năm trước hoạt bát hẳn. Nếu mẹ đi vắng, bà nội vốn chiều cháu, chỉ sợ con không quản nổi chúng."

Đậu Thị nghĩ đến cảnh mình vừa đi khỏi, Lý Thế Dân sẽ dắt Lý Huyền Bá trèo mái nhà bẻ ngói, không khỏi gi/ật mình.

Thế là bà quyết định dẫn cả hai con trai cùng đi Huỳnh Dương.

Đại Hưng Thành cách Huỳnh Dương, Trịnh Châu khoảng 450 km. Nếu là thời hiện đại có đường cao tốc thì chỉ mất năm tiếng, nhưng ở thời này ít nhất phải mất ba ngày đường.

Lúc này đất đai Quan Đông đã bạc màu, Đại Hưng Thành không đủ lương thực, phải nhận viện trợ từ phía đông. Vì vậy, sông Vị Thủy và Hoàng Hà luôn được nạo vét để thông thuyền bè.

Nhưng đoạn Hoàng Hà chảy qua khu vực Ba Môn Hạp sau này cực kỳ hiểm trở, nhiều thuyền bè đã bị nhấn chìm tại đây. Tuy con đường thủy này đã được sử dụng từ thời Tần, nhưng đó chỉ là giải pháp bất đắc dĩ.

Đậu Thị dẫn theo con nhỏ, tất nhiên không chọn cách mạo hiểm vượt Ba Môn Hạp. Đến gần khu vực này, bà cùng hai con xuống thuyền, đổi sang xe ngựa đi vòng qua đoạn sông hiểm, rồi lại tiếp tục đi thuyền đến Huỳnh Dương.

Nếu đi một mình, sau khi đổi sang xe ngựa, Đậu Thị đã đi thẳng đến Huỳnh Dương. Nhưng vì các con còn nhỏ, đi xe xóc quá, nên bà cố gắng cho chúng đi thuyền càng nhiều càng tốt, thời gian đi đường không thành vấn đề.

Sau khi xuống thuyền, Đậu Thị dẫn Lý Thế Dân và Lý Huyền Bá đi tham quan Ba Môn Hạp và núi Để Trụ.

Núi Để Trụ nhô lên mặt sông chỉ chín mét, nhưng thực chất như tảng băng trôi, phần chìm dưới nước rất lớn. Nó nằm chắn ngang dòng sông, là "sát thủ" lớn nhất của Hoàng Hà.

Trên bệ đ/á ngầm của núi Để Trụ, các triều đại đã đục ba đường thông thuyền, gọi là "Thần Môn", "Q/uỷ Môn" và "Nhân Môn". Thuyền bè muốn qua lại phải men theo ba đường này. Nhưng giữa dòng chảy xiết, không thấy rõ tình hình dưới nước, thuyền lại khó đổi hướng, nên việc đi đúng đường vô cùng khó khăn. Vì thế, ba cửa này mang ý nghĩa thể hiện mức độ nguy hiểm từ cao đến thấp.

Lý Huyền Bá vốn là người hay nói, có nhiều điều muốn chia sẻ. Nếu không, sau khi trả hết n/ợ cho cha mẹ, hắn đã không chọn nghề viết lách cho các thương hiệu.

Bỏ qua thể trạng yếu ớt, nói nhiều tuy mệt nhưng Lý Huyền Bá vẫn cứ trút hết tâm sự với Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân ngước nhìn núi Để Trụ, say sưa nghe kể, thi thoảng lại hỏi thêm về các giai thoại liên quan.

Bệ đ/á ngầm núi Để Trụ luôn là nơi giao tranh á/c liệt vì nằm trên đường vận chuyển quan trọng. Lý Huyền Bá thuộc lòng các trận thủy chiến nơi đây, khiến Lý Thế Dân nghe mà háo hức, muốn tự mình trải nghiệm.

"Nhưng A Huyền này, đường thủy nguy hiểm thế, sao không chọn vận chuyển bằng đường bộ?" Lý Thế Dân thắc mắc.

Lý Huyền Bá liền giải thích cho anh trai về sự khác biệt giữa chi phí vận chuyển đường thủy và đường bộ.

Tuy nhiên sau khi nhà Tùy diệt vo/ng, điều kiện giao thông đường thủy trên sông Hoàng Hà ngày càng kém. Khi vận chuyển lương thực từ phía đông vào vùng quan nội, đoạn từ Lạc Dương đến Tần Châu chỉ có thể đi đường bộ, từ Tần Châu đến Trường An mới chuyển sang đường thủy. Than ôi, Trường An chính là Đại Hưng vậy.

Lý Thế Dân sững người, sau đó vội vàng đưa tay bịt miệng Lý Huyền Bá.

Lý Huyền Bá ú ớ trong miệng, gương mặt đỏ bừng vì ngạt thở.

Đậu Thị đang tò mò không biết hai con trai thảo luận gì mà Nhị Lang lại xúc động đến thế, liền nhanh chóng giải c/ứu Lý Huyền Bá khỏi tay Lý Thế Dân.

Bà trách móc: "Nhị Lang, con làm gì mà hành hạ em trai thế?"

Lý Thế Dân đáp: "Con không hành hạ gì đâu, mẹ không biết nó nói gì... Thôi, mẹ chưa nên biết chuyện này."

Cậu bé Nhị Lang khoanh tay sau lưng, ngửa mặt lên trời thở dài n/ão nề.

Nỗi khổ này, cậu phải gánh chịu một mình thôi.

Thấy phản ứng kỳ lạ của con trai, Đậu Thị nghi hoặc hỏi: "Tam Lang, con nói gì với anh trai vậy?"

Lý Huyền Bá thật thà đáp: "Chỉ nói về khó khăn đường thủy thôi ạ."

Đậu Thị càng thêm nghi ngờ. Chỉ bàn chuyện đường thủy thì Nhị Lang sao lại xúc động đến thế?

Nhưng dù bà có gặng hỏi thế nào, hai anh em vẫn khăng khăng một lời:

Chỉ toàn chuyện đường thủy, ngoài ra không có gì khác!

Đậu Thị đành bất lực.

Đôi song sinh này từ nhỏ đã chỉ chia sẻ bí mật với nhau, làm mẹ dù có chút gh/en tị cũng đành chịu vậy.

Lên xe ngựa, hai anh em lập tức làm lành. Lý Thế Dân lại dịch chuyển sang cạnh em trai, tiếp tục nghe kể chuyện xưa, thi thoảng lại sát tai thì thầm những câu hỏi không muốn mẹ nghe thấy.

"Tiên hoàng thật sự dẫn mười mấy vạn dân Đại Hưng sang Lạc Dương đòi lương thực?"

[Đúng vậy, các hoàng đế sau này cũng thế. Cuối cùng họ đều ở lại Lạc Dương, không chịu trở về Đại... Hưng nữa.]

"Vậy tại sao phải đặt kinh đô ở Đại Hưng?"

[Chuyện này phức tạp lắm, phải kể từ khi Nguyên thị lập nên Bắc Ngụy.]

"Em cứ từ từ kể, anh kiên nhẫn nghe."

Lý Thế Dân nhét một viên mứt vào miệng em trai, rồi tự mình cũng ăn một viên.

Viên cho em, viên cho anh. Viên cho em, viên cho anh.

Khi Lý Huyền Bá lắc đầu không muốn ăn nữa, Lý Thế Dân liền bỏ hết mứt vào miệng mình, rồi lấy thịt khô ra x/é nhỏ - miếng cho em, miếng cho anh. Miếng cho em, miếng cho anh...

Lý Huyền Bá từ chối ăn tiếp, Lý Thế Dân lại đổi món khác.

Đến khi em trai thật sự không ăn nổi nữa, Lý Thế Dân mới đưa nước cho em, tự mình tiếp tục nhấm nháp trong lúc lắng nghe "câu chuyện xưa".

Nghe A Huyền kể sử còn thú vị hơn đọc sách sử nhiều.

Đậu Thị tò mò không kém, lại hỏi hai con đang thì thầm chuyện gì.

Chuyện lịch sử không cần giấu mẹ, Lý Huyền Bá đáp: "Con đang nói với anh về Tám Trụ Quốc và việc định đô ở Đại Hưng."

"Tám Trụ Quốc à..." Đậu Thị vẫy tay gọi Lý Thế Dân sang, không cho cậu tiếp tục cọ xát vào người em đang đổ mồ hôi.

Lý Thế Dân chuyển sang ngồi cạnh mẹ, vẫn không ngại nóng mà dựa vào bà.

"Hai con có biết Tám Trụ Quốc là những vị tướng nào không?" Đậu Thị hỏi.

Lý Thế Dân gật đầu.

Lý Huyền Bá cũng thầm nhẩm lại danh sách Tám Trụ Quốc thời Bắc Ngụy: Vũ Văn Thái, Nguyên Hân, Lý Hổ, Lý Bật, Triệu Quý, Tại Cẩn, Độc Cô Tín, Hầu Mạc Trần Sùng.

Lý Hổ là cụ tổ của Lý Thế Dân, đời sau kế thừa tước vị Đường quốc công dưới triều Tùy. Chắt của Lý Bật chính là Lý Mật - người sau này tranh đoạt thiên hạ với nhà Đường, đời sau kế thừa tước Hình quốc công. Lý Cẩn được phong Yến quốc công dưới thời Bắc Chu và tiếp tục duy trì tước vị này sang triều Tùy.

Triệu Quý nguyên là Sở quốc công thời Bắc Chu, Độc Cô Tín từng là Vệ quốc công, Hầu Mạc Trần Sùng nguyên là Lương quốc công. Tất cả đều bị gi*t trong cuộc đấu tranh hoàng tộc Bắc Chu. Tuy con cháu họ không được kế thừa tước quốc công dưới triều Tùy, nhưng đều giữ chức vị cao, tất cả đều được phong làm đại tướng quân.

Vũ Văn Thái là người đặt nền móng Bắc Chu, nhưng dòng dõi trực tiếp đã bị Dương Kiên tiêu diệt. Nguyên Hân thuộc hoàng tộc Bắc Ngụy, được liệt vào hàng Bát Trụ quốc, đại diện cho thế lực hoàng đế Bắc Ngụy. Khi triều đại thay đổi, thế lực này cũng suy yếu.

Tuy nhiên, các hoàng đế mỗi triều đại thường cho người tiền triều làm quan để thể hiện lòng nhân từ. Đặc biệt những người có công trong việc thay đổi triều đại càng được tín nhiệm. Vì vậy, dù hoàng tộc họ Vũ Văn và Nguyên bị diệt, nhưng các gia tộc này vẫn giữ địa vị cao dưới triều Tùy.

Đậu Thị giảng giải cho hai con về Bát Trụ quốc: "Bát Trụ quốc được thành lập từ thời Bắc Ngụy của họ Nguyên, trải qua Đông Tây Ngụy, Bắc Chu, đến nay là triều Tùy. Các gia tộc này thông gia với nhau, liên kết ch/ặt chẽ. Tương tự như Ngũ Tộc Thất Môn thời lập quốc Bắc Ngụy."

Bà tiếp tục: "Bát Trụ quốc đại diện cho quý tộc Bắc Ngụy nắm giữ quân đội biên trấn, bắt ng/uồn từ chế độ bộ lạc, là 'Võ' của nhà Tùy. Còn Ngũ Tộc Thất Môn từng có tư binh riêng, nay phần lớn đã bố trí vào phủ binh, không còn tự mình cầm quân, đại diện cho 'Văn' của triều Tùy." Đậu Thị vỗ tay Lý Thế Dân, nói chậm rãi: "Con cháu Ngũ Tộc Thất Môn và Bát Trụ quốc cũng thường thông gia với nhau, ít kết hôn với người ngoài."

"Địa vị hoàng tộc nhà Tùy đã vững chắc, thiên hạ an định. Những người nắm quân quyền như chúng ta e rằng sẽ khiến hoàng đế e ngại. Chuyển từ võ sang văn có lẽ là con đường tất yếu." Đậu Thị mỉm cười: "Tông tộc phủ Đường quốc công sẽ không tiếp tục thông gia với võ tướng, mà chuyển sang kết thân với các danh gia Ngũ Tộc Thất Môn. Như vậy có lẽ sẽ được hoàng thượng tin tưởng hơn."

Trong lòng Đậu Thị thực sự vui mừng. Dù chồng bà không nghe lời can gián của mình, nhưng vẫn giữ chút cảnh giác với hoàng đế, đồng thời nhận thức rõ đường đi tương lai của phủ Đường quốc công.

Thiên hạ này giờ đã thuộc về họ Dương, không còn là chế độ công cử bộ lạc như thời Bắc Chu khi Võ Huân cùng nắm giữ thiên hạ. Tùy Văn Đế khi tại vị đã không ngừng giảm bớt thế lực của giới Võ Huân.

Dù là việc c/ắt giảm lực lượng Hán-Hồ trong phủ binh, hay dùng thân vương thay thế Võ Huân Bắc Chu nắm quân đội, đều thể hiện rõ ý đồ làm suy yếu giới võ tướng của Tùy Văn Đế.

Khi thiên hạ thái bình, cơ hội lập chiến công cũng ít đi. Các gia tộc võ tướng chỉ có chuyển sang văn mới giữ được phú quý lâu dài. Thiên hạ này vốn không phân biệt rõ ràng giữa văn võ. Phủ Đường quốc công chỉ cần kết thân với Ngũ Tộc Thất Môn, mượn thanh thế của họ để chuyển sang đường văn.

Lý Kiến Thành ở Đại Hưng Thành kết giao với nhiều con em quý tộc, danh tiếng tốt trong giới sĩ tộc.

Lý Thế Dân nhún nhảy chân nhỏ: "Trận hôn nhân này rất quan trọng với nhà ta đó."

"Đúng vậy." Đậu Thị nghe giọng điệu đáng yêu của con, không nhịn được ôm Lý Thế Dân vào lòng vỗ về.

Lý Huyền Bá lặng lẽ lùi về phía sau.

Đậu Thị cười như thiếu nữ, kéo Lý Huyền Bá lại gần ôm cùng lúc cả hai đứa.

Lý Huyền Bá thở dài: "Mẹ ơi, chật quá, nóng lắm."

Đậu Thị cười đáp: "Mẹ không thấy nóng."

Lý Thế Dân nói: "Con cũng không nóng!"

Lý Huyền Bá: "Nhưng con nóng."

Lý Thế Dân nghiêm mặt: "A Huyền phải nghe lời. Mẹ và anh đều không nóng thì em cũng không nóng, ngoan nào."

Lý Huyền Bá: "......"

Cậu chỉ muốn gi/ật phăng túm tóc ngốc nghếch trên trán anh trai mình.

......

Nghĩ đến việc phải đối mặt với họ hàng nhà gái, Lý Thế Dân bừng bừng khí thế.

Lý Huyền Bá thấy anh trai mình thật kỳ quặc.

Đâu phải anh cưới vợ, nóng nảy cái gì?

Nhưng Lý Thế Dân đã bốc lửa thì Lý Huyền Bá - người em song sinh - cũng bị cuốn theo.

"Nói đi, anh muốn làm gì?" Lý Huyền Bá mệt mỏi dụi mắt, "Nói xong ngủ thôi, buồn ngủ quá."

Lý Thế Dân cười ranh mãnh: "Tới nhà họ Trịnh, họ chắc chắn sẽ thử học vấn, dễ đoán trình độ anh cả."

Lý Huyền Bá hiểu ngay ý đồ: "Anh muốn em giúp gian lận?"

Lý Thế Dân nghiêm túc: "Sao gọi là gian lận? Là hai anh em cùng hợp lực... À không, chúng ta dùng thực lực thắng họ, đâu phải x/ấu?"

Lý Huyền Bá không muốn Lý Kiến Thành nở mày nở mặt, nhưng "dằn mặt" gia tộc khác là chuyện ai cũng thích.

Gian lận là gì? Đó chẳng phải bản lĩnh của chúng ta sao?

"Nhưng chủ động khiêu khích con em họ Trịnh sẽ khiến họ đ/á/nh giá thấp." Lý Huyền Bá ngáp dài, "Ngủ đi, đừng nghịch nữa. Lâu lắm mới gặp cha, anh muốn bị đ/á/nh đò/n à?"

Lý Thế Dân lẩm bẩm: "Cha không đ/á/nh con đâu... Thôi được, không khiêu khích. Nhưng nếu họ chủ động trước thì sao?"

Lý Huyền Bá lim dim mắt: "Thì đó là họ tự chuốc lấy."

"Hì hì." Lý Thế Dân chui vào chăn, "Ngủ ngon, A Huyền."

"Ừ... ngủ ngon..." Lý Huyền Bá ngáp mấy cái rồi thiếp đi.

Chỗ tạm trú chật hẹp, giường ngủ chỉ đủ cho một người lớn và hai trẻ nhỏ.

Đậu Thị để người hầu nghỉ ngoài hành lang, còn mình nằm sát vách.

Trằn trọc mãi không yên, bà khoác áo ra xem các con ngủ thế nào.

Và bà nghe được kế hoạch "dằn mặt" của hai cậu con trai.

Đậu Thị bật cười lắc đầu, yên tâm trở về giường.

Chúng còn đủ sức bày trò nghịch ngợm, chắc ngủ ngon lắm.

Qua ngày hôm sau, ba mẹ con tới Huỳnh Dương.

Lý Uyên đã sớm nghỉ việc quan, đợi sẵn ngoài thành.

Ngựa vừa dừng, Lý Uyên xuống ngựa thì một bóng nhỏ lao tới.

"Cha ơi!"

Lý Thế Dân nhảy phốc lên, Lý Uyên khom người đỡ lấy, cậu bé ôm ch/ặt lấy cổ cha.

“Ôi, Nhị Lang nặng quá a a!” Lý Uyên cười cọ cọ má con trai thứ hai.

Lý Thế Dân cười đáp lại: “Con không phải nặng, mà là lớn rồi. A Huyền cũng đã lớn rồi.”

Lý Uyên lúc này mới nhìn thấy đứa trẻ thấp bé tay chân ngắn ngủn đang tính đỡ mẹ xuống xe ngựa.

Lý Huyền Bá cung kính chắp tay: “Con chào phụ thân, kính chúc phụ thân mạnh khỏe.”

“Tốt, rất tốt.” Lý Uyên hơi lúng túng.

Đứa nhỏ này sao lại khách sáo thế? Ông không biết phải đối đáp ra sao.

Lý Thế Dân không những hai tay quàng cổ cha, đôi chân ngắn cũng bám lấy người cha, như một con lười nhỏ.

“A Huyền mau tới đây, để a a ôm một cái nào.” Lý Thế Dân nhiệt tình gọi em trai cùng làm “con lười” với mình.

Lý Huyền Bá lùi lại bước nấp sau lưng Đậu Thị, giả vờ sợ hãi: “Con... con thôi ạ.”

Lý Uyên nhìn đứa con thứ ba rụt rè, lại đo lượng đứa con thứ hai trong lòng, thầm nghĩ vẫn là Nhị Lang dễ thương hơn.

Đậu Thị kéo Lý Huyền Bá từ sau lưng ra: “Lâu rồi không gặp a a, nhanh học Nhị Lang thân thiết với cha đi. Bỏ lỡ lần này, không biết bao giờ mới gặp lại a a nữa.”

Lý Uyên cười đùa: “Phu nhân đang trách ta đấy à?”

Đậu Thị mỉm cười: “Thiếp đâu dám?”

Lý Huyền Bá ông cụ non nói: “Vâng ạ.”

Cậu bước từng bước nhỏ đến bên Lý Uyên, miễn cưỡng tựa vào người cha.

Lý Uyên: “......”

Lý Thế Dân thì thầm bên tai cha: “A Huyền lúc nào cũng giữ thể diện. Mỗi khi nó làm thế, mẹ liền ôm nó vào lòng vò đầu. A a thử đi! Phản ứng của nó rất thú vị đấy.”

Nói xong, cậu buông tay chân khỏi người cha, ra hiệu để cha đặt mình xuống đất và nhanh chóng “chọc” em trai.

Lý Uyên nở nụ cười tinh nghịch.

Ông đặt Lý Thế Dân xuống an toàn, bất ngờ ôm ch/ặt Lý Huyền Bá rồi tung hứng cậu bé lên không trung.

Lý Huyền Bá trợn mắt ngạc nhiên, bị ném lên rồi đón lấy, rồi lại bị ném tiếp.

Lý Uyên từng là Thần Tiễn Thủ có thể b/ắn bảy mươi phát tên liên tiếp, sức tay kinh người, việc tung hứng đứa trẻ chỉ là chuyện nhỏ.

Đậu Thị biến sắc: “Lang quân! Đừng hù dọa Tam Lang!”

Lý Uyên cười lớn: “Yên tâm, ta chắc chắn đỡ được!”

Lý Thế Dân nhìn em trai hoảng hốt, cười ngả nghiêng ôm bụng.

Lý Huyền Bá thấy cha và anh đều muốn trêu chọc mình, cắn răng nhắm mắt co người thành cục, nhất quyết không để họ thấy mình sợ hãi.

Lý Uyên nhìn đứa con trai co cụm đầy bướng bỉnh, bật cười sảng khoái.

Quả như Nhị Lang nói, tam nhi chơi cùng thật vui!

Đậu Thị sốt ruột nhưng không dám giằng con, sợ làm con ngã, chỉ biết gào lên bảo chồng dừng tay rồi giáng một quả đ/ấm nhẹ vào đầu Lý Thế Dân đang cười nhạo em.

Lý Thế Dân ôm đầu: “Ôi!”

Lý Huyền Bá mở mắt thấy anh bị đ/á/nh, bật cười.

Đậu Thị cũng không nhịn được che miệng cười theo.

Một nhà bốn người đứng giữa đường cười đùa, khiến người qua đường định m/ắng cản đường cũng phải lắc đầu cười, để họ tận hưởng phút giây đoàn tụ ấm áp.

“Đi thôi, a a dẫn các con đi ăn ngon!”

“Vâng ạ!”

“Vâng, phụ thân.”

“Gọi a a đi.”

“Không gọi.”

“A a, thọc lét A Huyền nào! A Huyền sợ nhất thọc lét!”

Đậu Thị vừa cười vừa khóc, thốt lên: "Lý Thế Dân!!! Ha ha ha ha, ta sai rồi! Ta thật sự sai rồi!". Trong Đường quốc công phủ, mọi phiền muộn gia đình bỗng chốc tan biến, tâm trạng bà như được giải thoát.

......

Sau khi bị Lý Thế Dân - tên tiểu tử tinh nghịch - chọc gi/ận, Lý Huyền Bá dù không muốn thân thiết với Lý Uyên cũng buộc phải gần gũi. Nếu không, người cha không biết x/ấu hổ này sẽ lại trêu chọc cậu.

Lý Huyền Bá tức gi/ận nhảy lên người Lý Thế Dân, dùng nắm đ/ấm nhỏ đ/ấm vào người anh. Lý Thế Dân giả vờ kêu la thảm thiết. Khi Lý Huyền Bá mệt nhoài nằm thở dốc, Lý Thế Dân liền nhảy nhót trên giường, nheo mắt chế nhạo: "Đệ đệ đ/á/nh chẳng đ/au gì cả!".

Lý Huyền Bá trợn mắt gi/ận dữ. Giá mà ta có sức mạnh như Lý Huyền Bá trong truyện, ta sẽ treo anh lên cây ngay!

Chỉ nghỉ ngơi một ngày, Lý Thế Dân đã kéo Lý Huyền Bá chuẩn bị đối phó với sự khiêu khích từ nhà họ Trịnh. Dù không chủ động gây sự, nhưng nếu họ Trịnh ra tay trước thì sao? Lý Huyền Bá đành ủ rũ ngồi học cách ứng phó với anh trai.

Ở phòng khác, Đậu Thị nghe Lý Uyên phân tích chuyện hôn sự, lông mày nhíu lại: "Không có cô gái nào vừa tuổi ư? Người gần nhất cũng kém Đại Lang những mười năm. Đại Lang đã mười sáu rồi!".

Lý Uyên bình tĩnh đáp: "Con gái nhà họ Trịnh năm họ bảy trông đều đính hôn từ lúc mười tuổi, lấy đâu ra người cùng tuổi Đại Lang? Con dâu Đường quốc công phủ phải là con gái chính thất của quan lớn họ Trịnh ở Huỳnh Dương.".

Đậu Thị do dự: "Nhưng Nhị Lang và Tam Lang...". Lý Uyên ngắt lời: "Trưởng ấu phân minh! Nhị Lang, Tam Lang sau này lấy con thứ họ Trịnh cũng được. Còn Đại Lang... Biểu huynh đâu có con gái vừa tuổi cho nó!".

Đậu Thị cúi đầu: "Thiếp lỡ lời. Chỉ là nghĩ... biết đâu Nhị Lang, Tam Lang đính hôn với con thứ họ Trịnh, còn Đại Lang tìm được con gái năm họ bảy khác?".

Lý Uyên lắc đầu: "Khó lắm! Họ Trịnh kiêu ngạo lắm. Nếu Đại Lang không cưới được con gái họ, các nhà khác cũng chẳng dám gả con cho nó, sợ đắc tội họ Trịnh.".

Đậu Thị buồn bã: "Thế là bắt Đại Lang đợi cô bé họ Trịnh mười năm nữa? Hay ta thương lượng cho nàng ấy xuất giá sớm?".

Lý Uyên thở dài: "Không được. Trịnh Kế Bá yêu con gái lắm, phải đợi nàng mười sáu tuổi mới gả.".

Đậu Thị gi/ận dữ đ/ập bàn: "Thế họ Trịnh đã chắc chắn gả con cho ta chưa?".

Còn gọi ta tới bàn bạc cái gì!"

Lý Uyên nắm ch/ặt mu bàn tay Đậu Thị vỗ nhẹ: "Chuyện này đâu phải bàn xong là xong. Ngươi tưởng con gái nhà họ Trịnh dễ cưới lắm sao? Nếu không phải ta đang giữ chức ở Trịnh Châu, kiêm nhiệm Thái thú Huỳnh Dương, giúp họ Trịnh ở Huỳnh Dương nhiều việc thuận lợi, thì cũng chưa chắc đến lượt chúng ta."

Đậu Thị nghiến răng khẽ nói: "Ý ngươi là họ mời ta tới để xem xét con trai cả nhà ta có đủ tiêu chuẩn không?"

Lý Uyên thở dài: "Phu nhân, con gái danh giá của họ Trịnh quý như vàng, hãy nhẫn nhịn chút đi."

Lần này họ Trịnh mời Đậu Thị tới chính là để thăm dò phẩm chất và tính cách của bà, xem có xứng đáng kết thông gia hay không. Với họ Trịnh, việc gả con gái quý phải chọn nhà chồng thật kỹ để khỏi làm mất thể diện gia tộc.

Nhưng với Đậu Thị, đây thực sự là sự s/ỉ nh/ục. Mẹ bà là công chúa Bắc Chu, cha xuất thân từ dòng dõi quyền quý, bản thân bà gả cho Đường quốc công Lý Uyên - cháu gọi Tiên hoàng bằng cậu. Nhà họ Lý tự nhận là thân tộc hoàng gia, quyền thế trong triều vượt xa họ Trịnh.

Đậu Thị không nghĩ địa vị mình thua kém nhà họ Trịnh chỉ dựa vào tổ tiên. Nhưng thấy Lý Uyên quyết kết thân, bà đành nuốt gi/ận: "Vậy ta sẽ tiếp đãi họ Trịnh cho chu đáo. Ta cũng muốn xem họ Trịnh có gì gh/ê g/ớm!"

Lý Uyên an ủi: "Dĩ nhiên họ không thể so với sự thông minh của phu nhân."

Đậu Thị mỉm cười: "Vậy ta sẽ dẫn theo Nhị Lang và Tam Lang."

Lý Uyên ngần ngừ: "Chắc họ cũng muốn đ/á/nh giá hai đứa, nếu..."

Đậu Thị ngắt lời: "Không có chuyện nếu! Lang quân hãy tin tưởng vào các con. Nhưng ta có một yêu cầu."

Lý Uyên đáp: "Phu nhân cứ nói." Ông cảm thấy có lỗi khi để vợ chịu nhục.

Đậu Thị quả quyết: "Nếu họ Trịnh muốn gả con gái cho Nhị Lang hay Tam Lang, phải cự tuyệt ngay!"

Lý Uyên sửng sốt rồi bật cười: "Tốt! Nhà ta chỉ cần một cô dâu họ Trịnh. Dù họ có c/ầu x/in cũng đừng hòng lấy được hai đứa còn lại!"

Đậu Thị hả hê nghĩ thầm: Đợi khi chúng mày thấy Nhị Lang và Tam Lang, có mà hối h/ận không kịp!