Lý Thế Dân Đau Đầu Vì Tiếng Lòng Em Trai

Tượng kỵ binh tựa như "xe tăng" thời cổ đại, khi xung kích trực diện, gần như không ai địch nổi. Mỗi khi tượng kỵ binh xuất trận, thường gây ra tổn thất vô cùng lớn.

Nhưng một khi đã hiểu rõ về tượng kỵ binh, người ta sẽ nhận ra voi vốn dĩ không phù hợp để làm tọa kỵ cho kỵ binh.

Việc chăn nuôi và gây giống voi vô cùng khó khăn. Một quốc gia có tượng kỵ binh, chỉ cần có ngàn con chiến tượng đã dám xưng vô địch. Gặp phải nước lớn, dù phải dùng biển người cũng có thể mài ch*t chiến tượng.

Nhưng khi cường quốc đối mặt với các tiểu quốc sử dụng chiến tượng, chỉ cần nắm rõ điểm yếu, họ có thể lấy ít thắng nhiều, chẳng cần đến chiến thuật biển người.

Miến Điện từng phái tám trăm tượng kỵ binh, dẫn theo mấy vạn bộ binh, tính toán xâm lược Nguyên triều. Tướng trấn thủ biên ải của Nguyên triều chỉ dựa vào bảy trăm kỵ binh, đã đ/á/nh lui cuộc tiến công của Miến Điện.

Nguyên nhân là, thứ nhất, voi rất kén địa hình. Chỉ cần phục kích ở hẻm núi, voi chẳng khác nào bia ngắm. Thứ hai, voi quá thông minh, quá biết tránh dữ tìm lành, sợ lửa, sợ tiếng động lớn, sợ cung tên dày đặc.

Bảy trăm kỵ binh trấn ải của Nguyên triều dựa vào địa hình sơn cốc, giao chiến vòng vo với tám trăm tượng kỵ binh tiên phong, dùng cung nỏ gây hỗn lo/ạn cho tượng kỵ binh, xua đuổi chúng tách khỏi đội hình bộ binh Miến Điện. Khi đội hình bộ binh biến thành lo/ạn quân, dù chỉ có bảy trăm kỵ binh cũng có thể đuổi theo ch/ém gi*t mấy vạn người.

Tào Tháo và Trương Phi nào đó có lẽ đã cảm động lây khi nghe về chiến dịch này.

Khi thời đại hỏa khí tới, tượng kỵ binh đã hoàn toàn mất đi đất dụng võ.

Chiến mã ưu tú dù phải hứng chịu mưa bom bão đạn cũng có thể cùng kỵ binh đồng sinh cộng tử, còn chiến tượng chỉ biết vứt bỏ những kẻ cản trở trên lưng, giẫm đạp lên họ.

"Thà xua đuổi ta đi tìm cái ch*t, còn hơn để ngươi cản đường ta!"

Lâm Ấp quốc lần này điều động năm trăm con chiến tượng, ngoại trừ tượng kỵ binh bảo vệ biên cương, tất cả tinh nhuệ đều tập trung trên bình nguyên ven biển.

Đại Tùy từng giao chiến với Lâm Ấp quốc, các lão tướng vẫn còn sống. Tướng lĩnh Đại Đường phần lớn cũng xuất thân từ Tùy, Lâm Ấp quốc biết rõ điểm yếu của chiến tượng, và cũng biết Đại Đường chắc chắn cũng biết điều đó.

Vì vậy, khi quân Lâm Ấp chủ động bày trận, lại chọn địa thế bằng phẳng, họ không hiểu vì sao mình lại thua.

Họ tin rằng chỉ cần Tấn Vương của Đại Đường thật sự là một tướng lĩnh tài ba như lời đồn, khi nhìn thấy đội hình chiến tượng trên bờ, ắt hẳn sẽ không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Ít nhất, trong cuộc hội đàm này, Tấn Vương Đại Đường chỉ có thể khách khí với họ.

Nhưng Lý Huyền Bá đã đưa trận chiến này bước vào thời đại sú/ng đạn.

Dù hỏa pháo tốn kém, cồng kềnh, sử dụng phức tạp, nhưng uy lực của nó quá lớn, những nhược điểm khác trở nên không đáng kể.

Hỏa pháo vẫn là hỏa pháo.

Những tiếng n/ổ lớn không rõ ng/uồn gốc, những làn khói chưa tan từ đạn pháo, tất cả khiến chiến tượng vô cùng h/oảng s/ợ.

Sự hỗn lo/ạn bắt đầu từ đó.

Chiến tượng theo bản năng vứt bỏ những kẻ vướng víu trên lưng, va chạm vào những chiến tượng khác bên cạnh. Để đạt hiệu quả xung kích mạnh nhất, đội hình chiến tượng thường được bố trí rất ch/ặt chẽ, không cho kỵ binh địch có cơ hội xen kẽ.

Khi chiến đấu thuận lợi, chiến tượng thông minh luôn giữ đội hình chỉnh tề, như những chiến sĩ được huấn luyện nghiêm khắc. Nhưng khi nguy hiểm ập đến, bản năng dã tính của chúng trỗi dậy, "chiến hữu" bên cạnh trở thành vật cản đường chạy trốn.

Cơ chế chọn lựa chiến tượng khiến cho một đội ngũ không thể nào chỉ toàn voi cùng bầy, chúng chẳng có chút tình thương nào với đồng loại.

Chiến tượng va chạm lẫn nhau, tán lo/ạn bỏ chạy. Voi ngã xuống, bị những con khác giẫm đạp lên, kêu rên thảm thiết.

Cũng may đây là bình nguyên, sau khi năm trăm con chiến tượng tản ra, phần lớn đều có thể trốn thoát. Con người thì không may mắn như vậy.

Khi chiến tượng đi/ên cuồ/ng bỏ chạy, bộ binh không thể nào theo kịp tốc độ của chúng. Dưới những bước chân voi cường tráng, nhiều người lính còn chưa kịp kêu lên đã thành một đống thịt nát.

Kỵ binh còn có thể dựa vào kỹ thuật cao siêu để tránh bị voi hất văng, chờ voi bình tĩnh lại rồi trốn thoát. Lão quốc vương mang theo một vạn quân tinh nhuệ, được trang bị vũ khí và khôi giáp mới nhất, khiến quốc khố hao hụt không ít. Họ chỉ mong chiến tượng đừng chạy về phía mình, chứ chẳng còn hy vọng sống sót nào.

Nhưng khi mọi người cùng nhau chạy trốn về phía không có chiến tượng, họ lại giẫm đạp lên nhau.

Đám đông cũng có thể giẫm ch*t người.

Khi Lý Huyền Bá lên bờ, mặt đất đã nhuộm một màu đỏ tươi.

Nhiệt độ ở phương nam có lẽ không cao hơn phương bắc, nhưng ánh mặt trời rất gay gắt.

Lý Huyền Bá mặc áo khoác lụa trắng chống nắng và muỗi đ/ốt, khi xuống thuyền vẫn không quên che một chiếc dù giấy màu đen.

Lụa là trân quý, giấy cũng không hề rẻ. Dân gian thường dùng "dù" là một cây gậy chống dưới nón lá. Lọng che phần lớn là vật dụng nghi lễ của quý tộc.

Mãi đến triều Đường, kinh tế và khoa học kỹ thuật phát triển mạnh mẽ, chi phí giấy giảm xuống, dù giấy mới trở thành vật dụng che mưa phổ biến trong nhà dân.

Vì vậy, chiếc dù giấy kiểu dáng phổ biến ở các khu du lịch đời sau mà Lý Huyền Bá đang cầm trong tay, vào thời điểm này rất hiếm thấy.

Trước đây, trời mưa hắn ít khi ra ngoài, nếu có ra ngoài cũng thấy nón rộng vành tiện hơn. Mãi đến khi đến phương nam cần che nắng, hắn mới nhớ đến dù giấy.

Lý Huyền Bá mặc một bộ bạch y, che dù đen, bước lên vùng đất lầy lội hòa lẫn xươ/ng thịt và m/áu của quân Lâm Ấp.

Trần Thiết Ngưu dẫn đầu Huyền Giáp Binh lên bờ càn quét tàn binh. Các quý tộc có đội hộ vệ dày dặn để đối phó với sự hỗn lo/ạn của chiến tượng, nên phần lớn vẫn còn nguyên vẹn và bị Trần Thiết Ngưu bắt làm tù binh.

Lý Huyền Bá chậm rãi bước về phía đám tù binh bị Trần Thiết Ngưu áp giải.

Hắn đạp lên xươ/ng cốt, đạp lên thịt nát của quân Lâm Ấp, đôi giày gấm dính đầy bùn m/áu, tiến đến trước mặt lão quốc vương Lâm Ấp.

Lão quốc vương Lâm Ấp quỳ rạp trên đất, ngẩng đầu nhìn lên.

Lý Huyền Bá nghiêng cán dù lên vai, hơi khom người.

Vạt áo khoác rộng lớn rơi xuống đất, nhuốm màu nâu sẫm của m/áu và bùn đất.

Lão quốc vương kinh hãi mở miệng: "Tiểu vương... không, thần, thần biết tội..."

Lý Huyền Bá mỉm cười lắc đầu, chặn lời khẩn cầu của lão quốc vương.

Hắn vốn có thể nói tiếp, nhưng khi nhìn thấy nụ cười ấm áp của Lý Huyền Bá, thân thể hắn r/un r/ẩy, không thốt nên lời.

Đại vương tử sau lưng lão quốc vương định vùng vẫy khỏi sự kìm kẹp của lính, bò đến trước mặt Lý Huyền Bá, thay thế lão quốc vương chịu tội.

Hắn nghe nói về đạo tang phục của vương triều Trung Nguyên. Nếu hắn biểu hiện tốt, biết đâu sẽ được Tấn Vương Đại Đường ưu ái.

Lý Huyền Bá liếc nhìn Trần Thiết Ngưu.

Trần Thiết Ngưu đích thân tiến lên, giẫm một chân lên lưng đại vương tử. Huyền Giáp Binh bên cạnh bịt miệng đại vương tử, không để tiếng ồn làm phiền Tấn Vương điện hạ.

Lý Huyền Bá thu lại nụ cười, thở dài, một tay che dù, một tay đặt lên đầu gối, hơi cúi người, ánh mắt chỉ cao hơn một chút so với lão quốc vương đang quỳ trên đất.

Vạt áo khoác nhuốm thêm màu nâu.

"Từ khi nhà Hán sụp đổ, Lâm Ấp đã cô đ/ộc ở Trung Nguyên quá lâu. Nay Trung Quốc lại đến thời thịnh thế, Lâm Ấp nên trở về."

Lý Huyền Bá lại mỉm cười, mắt híp lại, bàn tay đặt trên đầu gối hơi dùng sức, đứng thẳng người.

Hắn mỉm cười nói: "Người Hán di dân ở Lâm Ấp, hoan nghênh về nhà."

Vạt áo khoác màu nâu lại bay lên không trung, nhẹ nhàng phiêu đãng.

"Gi*t hết đi."

Thanh la đ/ao vung lên.

Những kẻ tham gia phục kích thiên sứ Đại Đường, vương tộc và quý tộc của Tấn Vương Lý Huyền Bá, song sinh huynh đệ của hoàng đế Đại Đường, đều phải đền tội.

Tầng lớp quý tộc cao cấp của Lâm Ấp quốc bị xóa sổ không còn một mống.

Tấn Vương không so đo hiềm khích trước đây, đặc xá cho những quý tộc còn lại và gia quyến của những quý tộc đã đền tội của Lâm Ấp quốc... không, đặc xá cho voi Lâm Ấp, chỉ bắt toàn bộ vương tộc, không kể nam nữ già trẻ, mang đến Trường An làm tù binh.

Tấn Vương còn ban bố chiêu hiền lệnh, tuyên bố muốn tiếp tục bổ nhiệm những hào cường của voi Lâm Ấp làm quan lại.

Thay đổi lớn duy nhất mà hắn thực hiện ở voi Lâm Ấp là phế bỏ quốc giáo, đổi thần miếu thành chùa Phật, ra lệnh cho bách tính voi Lâm Ấp thay đổi tín ngưỡng, phế bỏ quy định về dòng giống, thay vào đó là tín ngưỡng Phật giáo, chúng sinh bình đẳng.

"Giáo phái Phật giáo của ta tên là Thiền tông. Trong mắt Phật, chúng sinh bình đẳng. Chỉ cần trong lòng có Phật, miệng niệm Phật, dù nghèo hèn hay giàu sang, đều có thể thành Phật ở kiếp sau."

Lý Huyền Bá nói với đám tăng ni vừa lên bờ.

Các tăng ni chắp tay trước ng/ực, thấp giọng tụng kinh.

Lý Huyền Bá lại nói với một vị hòa thượng trẻ tuổi không tụng kinh: "Ngươi khác với những tăng ni đồng hành từ các chùa miếu hoàng gia. Các ngươi có thể tự do tuyên dương tư tưởng giáo phái của mình, tự sáng tạo cũng không sao. Chỉ cần các ngươi có thể tranh thủ được tín đồ, trên vùng đất này, các ngươi sẽ không phải chịu sự hạn chế của pháp lệnh Đại Đường đối với việc truyền giáo."

Huyền Trang không hề e ngại, nhìn thẳng vào vị thân vương tôn quý của Đại Đường.

Lý Huyền Bá nói: "Bách tính ở đây quá khổ rồi, cần các ngươi c/ứu họ khỏi địa ngục không bằng súc vật."

Hắn nháy mắt, nói một câu đùa, nhưng lại không giống như đùa: "Chúng sinh độ tận, phương chứng bồ đề, địa ngục vị không, thề bất thành Phật."

Ánh mắt Huyền Trang ảm đạm, rồi lại sáng lên.

Hắn biết Lý Huyền Bá coi họ là công cụ thống trị, biết mục đích để họ truyền giáo không đơn thuần.

Nhưng Tấn Vương điện hạ thật sự có phật tính sâu dày.

Huyền Trang nhắm mắt lại, hơi thu cằm, chắp tay trước ng/ực, niệm tụng "Địa Tạng Kinh".

Lý Huyền Bá biết Huyền Trang sẽ dốc hết toàn lực.

Hắn trấn an: "Chờ tượng Lâm Quận yên ổn, ta sẽ phái binh đưa ngươi đến Thiên Trúc."

Huyền Trang mở mắt, ngừng niệm kinh, gi/ận dữ nói: "Ngươi chẳng lẽ định phái binh đ/á/nh Thiên Trúc?"

Lý Huyền Bá nói: "Quá xa, đ/á/nh xuống cũng không chiếm được. Ta sẽ không làm những chuyện thích phô trương thanh thế."

Huyền Trang thở phào nhẹ nhõm: "Cũng phải." Tấn Vương điện hạ quả nhiên có phật tính sâu sắc.

Hy vọng mình sống được lâu một chút. Chờ Tấn Vương điện hạ đến tuổi già, nếm trải hết sự phồn hoa của thế gian, hắn sẽ đến độ Tấn Vương điện hạ quay về cửa Phật.

A Di Đà Phật.

Lý Huyền Bá cảm thấy ớn lạnh.

Hắn đưa tay lên trán, liếc nhìn bầu trời.

Sương chiều nặng nề, sắp mưa sao?

......

Thành Trường An.

Lý Thế Dân che chiếc dù giấy lòe loẹt được đệ đệ đặc chế, vẽ hình mười hai hoa văn tượng trưng cho thiên tử, đứng trước quảng trường cung điện, ngẩng đầu nhìn mưa phùn ngẩn người.

Trưởng Tôn Vô Kỵ che dù đi tới, khoác thêm áo cho Lý Thế Dân: "Nhị Lang lo lắng cho an nguy của Thúc Lang sao?"

Lý Thế Dân nói: "Lo lắng, nhưng ta không nghĩ về chuyện đó."

Trưởng Tôn Vô Kỵ im lặng, chờ đợi Lý Thế Dân thổ lộ thêm.

Lý Thế Dân trầm mặc rất lâu, mới lại ngẩng đầu nhìn mưa, thở dài một hơi.

"Quốc khố bây giờ coi như miễn cưỡng đầy đặn."

"Ừ."

"Tướng sĩ Đại Đường cũng đã nghỉ ngơi gần đủ rồi."

"Ừ."

"A Huyền không mang ta theo, tự mình đi diệt quốc."

"Hả? Ừ..."

Lý Thế Dân lại thở dài, rồi nở nụ cười: "Dù bách tính không muốn Đại Đường lại có binh đ/ao, nhưng có những cuộc chiến không thể không xảy ra."

"Chờ A Huyền trở về, trẫm muốn thân chinh." Lý Thế Dân quay người, chiếc dù giấy lòe loẹt đi trước, làm rơi xuống một màn mưa, "Nên đi đón Cao tiên sinh và Trưởng Tôn tiên sinh."

"Về phòng đi, Quan Âm Tỳ, coi chừng bị lạnh."

————————

Hôm nay chỉ có một chương. Đã sửa lại lỗi chính tả, ngày mai bắt đầu trả n/ợ.

Xoẹt một tiếng, x/é toạc giấy nghỉ phép. Dù trên tay vẫn còn nhiều cục u, nhưng đã không còn ngứa nhiều. Khả năng phục hồi của ta vẫn rất mạnh.

Nghĩ linh tinh:

Khi tra tư liệu lịch sử, tôi thường xuyên bị lịch sử làm cho kinh ngạc. Ví dụ như chương này, ân? Miến Điện xâm lược Nguyên triều (nghiêng đầu)???! Bọn họ dám sao!