Kể từ khi trở về từ nhà họ Lăng, Dụ Tố Ngôn trở nên bận rộn hơn hẳn. Cô dồn hết các tiết học vào một chỗ, thời gian còn lại đều dành để giúp Lăng Tuệ Cầm xử lý công việc ở tập đoàn Lăng Thị và chịu những đợt kiểm tra thỉnh thoảng từ bà cụ.

Với kinh nghiệm từ kiếp trước, cô không thể tỏ ra quá am hiểu nhưng cũng không được quá tầm thường. Cô cần được Lăng Tuệ Cầm đ/á/nh giá cao mà không quá nổi bật, chỉ cần thể hiện mình là người có năng lực là đủ. Dù vậy, tài năng thiên bẩm và sự nhạy bén của cô vẫn khiến Lăng Vân Triệt cùng bà cụ phải trầm trồ.

Dì và chú của cô cũng không ngừng gây khó dễ. Bất cứ dự án nào cô đề xuất hay ngân sách xin duyệt, hai người này đều tìm cách cản trở ngầm hoặc công khai.

Điều khiến cô thấy lạ là cách làm việc đ/ộc địa của Lăng Vân Phong. Những đề xuất của cô đều bị vị chú này bác bỏ thẳng thừng, tỏ ra chẳng coi trọng hậu bối như cô.

Còn Lăng Tú thì như rắn đ/ộc nằm trong bụi hoa, bề ngoài luôn tươi cười giúp đỡ nhưng khi cô vòng vo tìm hiểu mới phát hiện người hưởng lợi cuối cùng chính là Lăng Tú.

Thâm cung hiểm hóc thật khó lường. Dụ Tố Ngôn tự hỏi không biết hai người này có liên minh với nhau không, hay đằng sau còn có âm mưu gì khác.

Đồng thời, hai người còn không ngừng giới thiệu cho cô những thanh niên tài giỏi. Cô lấy cớ bận rộn từ chối, bà cụ cũng không phản đối.

Thật buồn cười, ai nấy đều muốn cô hẹn hò với con nhà hào môn. Cuối cùng, bà cụ còn đề cử cả mấy tiểu thư đài các nữa.

Họ muốn cô bận không thở nổi sao?

Cô không hiểu họ tính toán gì, cho đến khi có lần Lăng Tuệ Cầm hỏi khẽ: "Cháu với cô bé m/ù kia... là bạn à?"

Dụ Tố Ngôn gi/ật mình. Lăng Tú và Lăng Vân Phong đứng sau lưng bà cụ, mắt sáng rực như đèn pin dán ch/ặt vào cô, chờ đợi phản ứng.

Cô che giấu ánh lạnh trong mắt, trả lời bình thản: "Vâng."

Lăng Vân Phong cười gằn: "Cô bé xinh thế, cứ tưởng là người yêu của Hạ Hạ chứ."

Lăng Tú chậm rãi ngước nhìn trần nhà: "Trông giống đứa em gái ch*t yểu của tôi lắm."

"Hai người nói nhảm cái gì thế!" Lăng Tuệ Cầm gi/ận dữ đ/ập gậy xuống đất. Bà bị thương đầu gối từ ngày con gái út qu/a đ/ời, khi ngất xỉu ngã cầu thang.

Đủ thấy vị trí của tiểu thư trong lòng bà.

Con gái thứ nói chuyện vô duyên, con trai thứ lại đụng đến điều bà kiêng kỵ nhất - "môn đăng hộ đối".

Cô bé kia dù xinh đẹp, dù giống tiểu thư nhà họ Lăng, nhưng vẫn chưa đủ tiêu chuẩn làm dâu.

Dụ Tố Ngôn mắt lạnh như băng: "Cháu xin hai bác từ nay đừng nói vậy về bạn cháu."

Cô nhấn mạnh hai chữ "bạn", rồi thêm: "Cũng đừng giới thiệu người khác cho cháu. Giờ cháu chỉ muốn tập trung học hành và học hỏi từ bà nội."

Mùa hè S thành nắng chói chang. Dụ Tố Ngôn xoay vòng giữa nhà họ Lăng và trường học, lúc rảnh lại lên mạng tham khảo ý kiến chuyên gia nhãn khoa quốc tế.

Theo chuyên gia, mắt Tô Thanh Thu m/ù do bị đầu đ/ộc. Chỉ một liều đ/ộc đủ khiến đôi mắt trẻ thơ m/ù lòa trong tích tắc - hung thủ hẳn phải là tay hóa học lão luyện.

Tô Tử Kiện? Dụ Tố Ngôn mỉm cười. Làm sao hắn ta có thể? Trong nguyên tác, sau khi cưới vợ không yêu mình, hắn chỉ biết say xỉn suốt ngày.

Khi Lâm Văn Thêu hấp hối đòi gặp M/ộ Ngọc Dĩnh lần cuối, Tô Tử Kiện càng thêm nghi ngờ. Sau khi vợ ch*t, hắn xét nghiệm ADN phát hiện Tô Thanh Thu không phải con ruột, liên tức gi/ận làm m/ù mắt cô bé.

Dụ Tố Ngôn gọi cà phê trong quán. Tô Thanh Thu ngồi yên đợi. Xếp hàng, cô chợt nhận ra có người đang theo dõi, nhưng khi quay lại thì ánh mắt âm hiểm kia đã biến mất.

Tô Thanh Thu vừa nghe nhạc vừa chờ. Dụ Tố Ngôn bước nhanh hơn, tay giơ ly cà phê. Người phía sau như vô tình chạm tới.

"Sao bất cẩn thế!" Giọng đàn ông đầy tức gi/ận.

Dụ Tố Ngôn cau mày. Người đàn ông mặc áo khoác trắng kỳ dị, nửa người nồng nặc mùi bia lên men, nửa người hăng nồng th/uốc sát trùng.

Áo khoác trắng? Là bác sĩ? Trên áo loang vết cà phê. Thấy mặt Dụ Tố Ngôn, giọng hắn bỗng nhỏ lại.

"Xin lỗi, ly này cháu mời bác bù lại." Dụ Tố Ngôn chân thành xin lỗi.

Người đàn ông đột nhiên hào phóng: "Thôi được." Trong lúc nói, mắt hắn không rời khuôn mặt cô.

Hắn mặc như người từ xứ lạnh đến vùng nhiệt đới nghỉ dưỡng, không quen chênh lệch nhiệt độ nên kéo ch/ặt cổ áo. Trên trán có vết s/ẹo như kim đ/âm, dọc giữa chân mày.

Dụ Tố Ngôn cầm hai ly cà phê. Người đàn ông tò mò: "M/ua cho bạn gái à?"

Cô mỉm cười không đáp.

Hắn không buông tha, mắt lấp lánh tò mò: "Cô gái xinh thế, hẳn nhiều người theo đuổi. Nhìn bạn cô kia ngồi đợi mãi rồi."

Dụ Tố Ngôn đưa ly cà phê bồi thường: "Bác lo chuyện của mình đi."

Cô mím môi thở dài, như gh/ét sự tọc mạch, rồi thêm như để yên lòng: "Không phải bạn gái."

Sau khi cô đi, người đàn ông liếm môi khô, hít sâu mùi cà phê, mắt lóe lên thích thú: "Tính khí thú vị đấy."

Trên đường về, Tô Thanh Thu im lặng. Cà phê đắng ngắt ở đầu lưỡi.

Cảm giác quen thuộc và bất an dâng trào. "Anh biết người đàn ông đó?"

"Không. Sao thế?"

Tô Thanh Thu nén lời định nói, tự chê bản thân hoang tưởng, lắc đầu: "Không có gì."

Những lời cuối vẫn văng vẳng bên tai. Cô không thể tự lừa mình nữa. Khoảng cách địa vị quá lớn giữa hai người, từ cảnh cáo của Lăng Tuệ Cầm đến thái độ kh/inh thường của M/ộ Ngọc Dĩnh - tất cả không bằng câu phủ định nhẹ nhàng của Dụ Tố Ngôn.

Nước mắt nghẹn ở khóe mắt. Cô không muốn Dụ Tố Ngôn thấy nỗi lòng, nhưng cô ấy cũng không ở lại lâu. Nghe điện thoại của Lăng Tuệ Cầm, cô vội về tập đoàn.

Xin lỗi vài câu, đưa Tô Thanh Thu về nhà rồi chia tay vội vàng.

Nước mắt Tô Thanh Thu rơi khi đứng dưới lầu, đến khi bàn tay ấm áp đặt lên vai.

Cô ngừng khóc, ngại ngùng vì để lộ yếu đuối trước M/ộ Ngọc Dĩnh. M/ộ Ngọc Dĩnh cũng tự trách sao lại chứng kiến cảnh này, lòng bà quặn đ/au.

Trong khoảng thời gian này, Lăng Vân Triệt dùng mọi th/ủ đo/ạn truy đuổi, thậm chí h/ãm h/ại đồng nghiệp của nàng, nhưng cũng không để nàng yên. Cuối cùng, nàng quyết định xin nghỉ việc để đến trường thăm Tiểu Tuyết và Hạ Hạ.

Sống yên ổn qua ngày nào hay ngày ấy. Nàng không muốn dựa vào gia đình họ Lăng, trừ khi trở thành người thừa kế nắm quyền điều hành. Dù Lăng Vân Triệt ngọt ngào dụ dỗ hay Lăng Tuệ Cầm mỉa mai châm chọc, nàng đều mặc kệ.

Vốn dĩ nàng không quan tâm đến chuyện con gái và Tô Thanh Thu, nhưng... Nếu con gái có thể tiếp quản gia tộc họ Lăng, sở hữu năng lực tài chính và thế lực hậu thuẫn, thì việc ở cùng Tiểu Tuyết cũng không phải không thể.

Nàng chán ngán những quan niệm môn đăng hộ đối lỗi thời.

Tô Thanh Thu từ nhỏ đã xem nàng như mẹ ruột, số lần gọi điện cho Tô Thanh Thu còn nhiều hơn cả con gái mình. Có thể nói, Tiểu Tuyết xem nàng như mẹ, còn Hạ Hạ lại lạnh nhạt với nàng.

Thấy Tô Thanh Thu khóc, nàng tưởng con gái bất hiếu liền định gọi cho Dụ Tố Ngôn chất vấn. Tô Thanh Thu vội ôm ch/ặt nàng, ngượng nghịu kể lại chuyện nghe ở quán cà phê, cùng việc Dụ Tố Ngôn thời gian gần đây lạnh nhạt không hẹn hò.

M/ộ Ngọc Dĩnh thở dài, lại vì chuyện này sao?

Nàng âu yếm xoa đầu Tô Thanh Thu, không nhịn được tiết lộ sự thật: "Thực ra Hạ Hạ trở về nhà họ Lăng là vì con."

Tô Thanh Thu ngẩng đầu, đôi môi đỏ hé mở, đôi mắt mở to đầy ngỡ ngàng.

"Ta nói với nó, muốn chính thức đến với nhau thì phải trở nên ưu tú và mạnh mẽ, phải có đủ năng lực che chở cho hai đứa trước sóng gió."

"Nên Hạ Hạ phải nắm lấy gia tộc họ Lăng thì mới có thể ở bên con. Ta cũng mới chịu quay về nơi đó... Áp lực của nó chắc lớn lắm. Tiểu Tuyết, đừng trách nó, nếu có trách thì trách ta - người mẹ ích kỷ này."

Tô Thanh Thu không ngờ câu trả lời lại như vậy, nhưng họ chưa chính thức x/á/c nhận là tình nhân. Rất nhanh, nàng nghĩ đến tình hình phức tạp của nhà họ Lăng - có lẽ đây chưa phải thời điểm công khai mối qu/an h/ệ.

Hơn nữa, họ vẫn trong thời gian thử nghiệm, phải đợi hết hạn mới x/á/c định có tiếp tục hay không. Mọi chuyện đều hợp lý, lòng Tô Thanh Thu an ổn phần nào, nhưng vẫn bực vì Dụ Tố Ngôn giấu diếm.

Nàng hỏi M/ộ Ngọc Dĩnh, liệu có nên im lặng như vậy không?

M/ộ Ngọc Dĩnh đáp: "Nó đồng ý, còn nói với ta -"

"Nó muốn giành lấy tập đoàn Lăng Thị để tặng con." Phần về bản thân, M/ộ Ngọc Dĩnh khéo léo lược bỏ.

Vì hạnh phúc cả đời của con gái, vì giữ chân con dâu tương lai không chạy mất, nàng thật sự hao tâm tổn sức.

Thực ra M/ộ Ngọc Dĩnh không định an ủi, nhưng sau khi nghe lời qua tiếng lại giữa Dụ Tố Ngôn và Tô Thanh Thu trong xe, thừa nhận thầm con gái mình ở thế chủ động lại còn 'nấu chín cơm sống' với Tô Thanh Thu, thấy đại cục đã định, nàng đành phải chấp nhận.

Quả nhiên, Tô Thanh Thu không khóc nữa. Giọt lệ trong veo vẫn đọng ở khóe mắt đỏ hoe, muốn rơi mà không rơi, trông thật đáng yêu.

Dụ Tố Ngôn đang tăng ca, tay trái là bài tập giáo sư giao, tay phải là báo cáo thị trường bà nội yêu cầu. Giữa núi công việc, mí mắt nàng trĩu nặng, cố gắng chống lại cơn buồn ngủ rồi gục xuống bàn thiếp đi.

Trong mơ, nàng thấy một người phụ nữ lai m/áu quyến rũ, môi đỏ áp sát thì thầm: "A Ngôn, em quên chị rồi sao?"

"Không!" Dụ Tố Ngôn gi/ật mình tỉnh giấc, đưa tay với theo trong vô vọng. Nàng như vừa mơ thấy người vô cùng quan trọng, nhưng tỉnh dậy lại không nhớ rõ khuôn mặt và tên tuổi.

Mơ hồ, nàng nghĩ đến Tô Thanh Thu. Gần đây nữ chính không mấy nói chuyện với nàng. Có phải đã chán nàng? Nàng muốn gọi điện nhưng không biết nói gì - kể về việc mình đang vất vả vì công ty nàng, vì nhiệm vụ sao? Nghe thật viển vông, nhạt nhẽo và kém hấp dẫn, chỉ khiến tình cảm nàng dành cho mình phai nhạt.

Gi/ật mình nhận ra: phải chăng Tô Thanh Thu đã hết thích mình? Không đến nỗi...

Dụ Tố Ngôn đặt điện thoại xuống, cắn môi nhíu mày, xoay ghế bành một vòng rồi bực bội tháo chuỗi hạt trên cổ tay. Xoay vài vòng rồi lại đeo vào, hít sâu nắm chuột định tiếp tục làm việc.

Vừa lúc một tin nhắn đến, chuông báo đặc biệt dành riêng cho Tô Thanh Thu.

Dụ Tố Ngôn buông chuột, tay trái bật mở ngay.

"Chị Ngôn, em vừa sáng tác xong bản nhạc mới, tự đặt lời. Đánh xong bỗng thấy nhớ chị da diết."

"Chị nghe thử được không?"

Tiếng ồn từ quạt máy tính vang lên, Dụ Tố Ngôn tắt phắt đi, áp điện thoại vào tai. Nghe xong một lần, lại bật lại, ngón tay không tự chủ gõ nhịp trên bàn.

Đến khi nghe hết, nàng thấy tên bản nhạc: "Ngôn Thu Chi Hạ: Chương Cuồ/ng Nhiệt 02".

Tô Thanh Thu chờ mãi chỉ nhận được câu trả lời dè dặt: "Thu đến."

Chờ đến tối, lòng Tô Thanh Thu u ám vẫn chẳng thấy hồi âm thêm. Khi nàng sắp ngủ, một thân hình ấm áp chui vào chăn.

Giọng nói thanh tao vang lên bên tai khi nàng đang thiu thiu ngủ: "Tô Tô, em đ/á/nh hay lắm."

Vốn dĩ cảm xúc nông cạn, nàng không thích bản thân như thế, càng không muốn Tô Thanh Thu nhận ra tình yêu không cân sức rồi thất vọng.

Nàng nghe chính mình nói: "Thời gian qua lạnh nhạt với em, em nên gi/ận dỗi ta mới phải." Nàng thậm chí nghĩ đến việc nữ chính thất vọng sẽ đơn phương chấm dứt hợp đồng.

"Em hoàn toàn có thể kết thúc hợp đồng sớm hơn." Để khỏi bị kéo vào mớ hỗn độn của nhà họ Lăng.

"Lần sau không cần sáng tác cho ta nữa."

Không đáng, cũng không cần thiết.

Tưởng Tô Thanh Thu đã ngủ say, nàng thở dài định buông tay thì Tô Thanh Thu ôm ch/ặt lấy, giọng khàn khàn tha thiết: "Chị Ngôn, chị vẫn không chịu thừa nhận sao? Chị quan tâm em mà."

"Di m/ộ nói chị muốn tặng em tập đoàn Lăng Thị."

Tập đoàn Lăng Thị khổng lồ lạnh lùng đó sao sánh được hơi ấm và khát khao Dụ Tố Ngôn mang lại.

Tô Thanh Thu khóe mắt đỏ lên: "Em không cần Lăng Thị, em chỉ cần chị."

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ từ 2023-06-14 00:43:40~2023-06-15 00:52:09:

Cảm ơn tiểu thiên sứ phát Bá Vương phiếu và nước giải khát:

- M/ộ Từ Đông: 1 lựu đạn

- Tranh, Lucky: 1 địa lôi

- Ưa thích tỷ tỷ, cố chấp cuồ/ng: 20 bình

- A a mộc mộc: 10 bình

- Lưu quang nhớ: 6 bình

- Ngày hôm qua ngày hôm qua hôm qua, tiêu vận: 5 bình

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!