Nữ tử thân cận gọi nàng là Tố Ngôn, che khuất nửa gương mặt phía dưới tấm mạng che mặt, nhìn hoa trong sương mờ, vẻ đẹp tinh xảo tuyệt trần.

Một giây trước, Dụ Tố Ngôn vẫn còn nhớ tên nàng - chữ cuối cùng mà Trương Thần phun ra nửa âm tiết. Một giây sau, ký ức trong đầu nàng như bị nước cuốn trôi, chẳng còn chút ấn tượng.

Mặc kệ, giờ đây Dụ Tố Ngôn chỉ muốn rời khỏi nơi này, bất kỳ ai đưa nàng đi cũng được.

Những khuôn mặt thành kính nhưng cuồ/ng nhiệt của khách mời yến tiệc, vị sứ giả La Phù đọc tin vui xong mà chẳng biết làm sao, ánh mắt lo lắng của Thẩm Già...

Nàng muốn quên hết tất cả.

"Tiền bối, xin hãy đưa ta ra khỏi đây."

"Ngươi đi theo ta."

Nàng theo nữ tử áo trắng lẩn vào không gian mới. Đóa hoa yếu ớt trên búi tóc co cụm thành nụ, như đang tự ôm lấy mình.

Họ tới một vùng núi non trùng điệp, phong cảnh hữu tình. Dụ Tố Ngôn khẽ hít thở, mùi cỏ cây đất đai nơi đây còn dịu dàng hơn cả hương hoa nhài từ người phụ nữ bên cạnh.

Thanh nhã tự nhiên, tựa như mùa xuân hồi sinh. Dụ Tố Ngôn ngẩng đầu ngắm dãy núi xanh, chợt cúi nhìn dòng suối uốn lượn: "Tiền bối, phải chăng ta đã từng gặp người?"

Trong lòng nàng lúc này đầy ắp nỗi lo âu không tan, sự bất mãn, phẫn nộ và cả oán h/ận Thẩm Lan Nhân. Tất cả bị kìm nén bấy lâu, giờ đột nhiên tiêu tan hơn nửa.

Chút khó chịu còn sót cũng dịu đi sau hơi thở sâu. Nàng chịu đựng phần tàn dư ấy, hỏi người phụ nữ xa lạ mà tuyệt mỹ kia.

Nữ nhân khẽ cười: "Tố Ngôn tiểu chủ, ta chẳng hơn ngươi bao nhiêu tuổi. Sao không gọi ta là tỷ tỷ?"

Hai chữ "tỷ tỷ" chứa đầy hàm ý. Dụ Tố Ngôn méo miệng, mãi mới cứng nhắc thốt lên: "Cô nương."

Nữ tử không bận tâm.

Nàng đã biết Dụ Tố Ngôn từ lâu, lâu tới mức Dụ Tố Ngôn đã quên tên nàng.

Nữ nhân nhìn người trước mắt trong bộ trang phục sặc sỡ. Chốn kết giới này tồn tại triệu năm, không chịu ảnh hưởng của kiếp nạn "Thành - Trụ - Hoại - Không", tựa chốn đào nguyên tách biệt với thế giới bên ngoài.

"Đây là nơi nào?"

"Đây là hương thôn do đại thần Huyền Hoàng - vị thần hủy diệt - lập ra trước kia, gọi là Miêu Hương Thôn."

Nàng giảng giải cặn kẽ: "Bao năm qua, vô số thế giới và vũ trụ từ khi sinh thành, lớn lên rồi cũng đến lúc diệt vo/ng. Chỉ có Miêu Hương Thôn nằm ở rìa của thế giới sụp đổ, như viên hổ phách bảo tồn sự bình yên giữa biến động."

Dụ Tố Ngôn nhếch mép: "Không ngờ vị thần hủy diệt lại có tình cảm như vậy."

Hai người tiếp tục tiến vào. Những người qua đường thấy họ cũng chẳng lấy làm lạ, chỉ trầm trồ trước nhan sắc tuyệt thế của nữ tử áo trắng.

Hương lan thoảng qua. Dụ Tố Ngôn gi/ật mình dừng bước trước rừng lan bạt ngàn đung đưa trong gió.

"Đây là rừng lan Huyền Hoàng trồng cho người yêu. Đẹp lắm phải không?"

"Người yêu của nàng là nữ tử?"

Nữ nhân cười: "Đúng vậy."

"Sao họ không đến được với nhau?"

"Người yêu kia suýt sa vào ngục tù. Lần đầu, lần hai trốn trong Thần phủ của Huyền Hoàng mà nàng chẳng hay. Họ cùng nhau đàn hát ngày đêm. Giọng ca nữ tử ngọt ngào, dung mạo thanh tú khiến Huyền Hoàng - vốn chán gh/ét kiếp thần sinh, định hóa kiếp - bỗng động lòng xuân."

"Huyền Hoàng viết thư tình, gửi hoa lan hẹn ước. Nhưng nàng chờ mãi nơi bờ vực vô vọng, nhật nguyệt đổi thay, cuối cùng chỉ đợi được bức thư tuyệt tình do người khác đưa tới."

Dụ Tố Ngôn hỏi: "Không lẽ không thể giả? Vị đại thần này còn cần dùng thư từ ư? Hơi lỗi thời."

Nữ tử áo trắng đảo mắt: "Đó là nghi thức nàng muốn. Thần lực thao túng vạn vật, nhưng không điều khiển được trái tim. Nàng muốn dùng sự chân thành vụng về lay động người mình yêu, đứng chờ bên biển mây năm này qua năm khác."

Nữ tử kia sợ rằng thần lực quá mạnh sẽ làm tổn thương vị thần hủy diệt, dù cả hai đều bị thương nàng cũng không nỡ. Huyền Hoàng nào biết được tấm lòng ấy.

Lá thư mang hương lan cùng nét chữ tuyệt tình khiến Huyền Hoàng đ/au lòng. Vốn dư sức hóa kiếp nhưng còn níu hơi thần, giờ nàng chọn tan thành sáu mảnh, thần nguyên tiêu tán.

Dụ Tố Ngôn rùng mình. Nàng ôm ng/ực cảm nhận luồng lực Huyền Hoàng băng giá trong cơ thể: "Vị đại thần này yêu mà mất khôn thật."

Lúc trước gặp một chút thần thức Huyền Hoàng, được truyền thừa Huyền Lực, giờ nàng mới hiểu nỗi bi thương trong giọng nói kia từ đâu mà đến.

Người duy nhất Huyền Hoàng yêu trong ức năm lại cự tuyệt nàng. Chỉ vậy mà nản lòng sao?

【Chỉ nguyện đời này chẳng gặp gỡ/ Để khỏi mang lòng tương tư sầu/ Khuyên người theo đạo tiêu d/ao sống/ Từ đây cách biệt giữa đất trời】

Đó là câu cuối trong bức thư tuyệt tình, dập tắt hy vọng cuối cùng của Huyền Hoàng.

"Thật là trái tim tà/n nh/ẫn." Dụ Tố Ngôn thẫn thờ nói. Lời khuyên người yêu an phận làm thần của nữ tử kia sao giống Thẩm Lan Nhân khuyên nàng đến thế.

Nỗi cảm thông với Huyền Hoàng khiến trái tim Dụ Tố Ngôn như muốn vỡ vụn. Nàng ôm ng/ực, cố kìm nén sự khó chịu.

Họ từ rừng cây bước ra phố chợ nhộn nhịp. Một cô gái xách giỏ hoa thấy nữ tử áo trắng liền sửng sốt, ánh mắt dừng lại ở chuỗi ngọc trên cổ Dụ Tố Ngôn rồi bỗng quỳ sụp xuống.

"Đại nhân Huyền Hoàng! Ngài đã sống lại!"

Tiếng khóc của cô thu hút mọi người xung quanh. Nghe cô gọi tên, các cụ già, thanh niên trai tráng đều không tin.

"Đại thần Huyền Hoàng đã tịch diệt vạn năm rồi! Tiểu Phương, ngươi nhầm người rồi!"

"Không! Không nhầm đâu!" Tiểu Phương bò đến chân Dụ Tố Ngôn. Nàng vội đỡ cô dậy.

"Trên cổ nàng đeo chính là bản mệnh đàn châu của Huyền Hoàng đại nhân!"

Trong chớp mắt, tiếng khóc và hô hoán vang lên khắp nơi. Mọi người nhìn Dụ Tố Ngôn còn kích động hơn thấy cha mẹ sống lại.

Dụ Tố Ngôn vã mồ hôi trán, trong lòng hoảng lo/ạn, níu lấy vạt áo người phụ nữ bên cạnh: "Chị ơi, chúng ta mau rời khỏi đây thôi, nhưng nên đi hướng nào?"

Bị gọi là tiền bối, người phụ nữ hơi nhíu mày, khóe miệng cong lên: "Ta trông già lắm sao?"

Dụ Tố Ngôn bỗng im bặt, vội đổi giọng: "Cô nương, chúng ta đi thôi."

Vạt áo lụa trắng trong tay nàng thoáng chốc tuột khỏi tay như làn gió. "Chị ơi, em sẽ dẫn đường."

Dụ Tố Ngôn bật cười, trong lòng thoáng nghĩ: "Chị..."

Người phụ nữ chiếm được lợi thế, hài lòng nhoẻn miệng nắm lấy cổ tay Dụ Tố Ngôn: "Tiểu muội, theo sát chị nhé."

Hai người nhẹ nhàng xoay người, bỗng chốc lướt đi trên mây. Dân làng phía dưới vẫn thành kính cúi đầu, gió ù ù thổi qua mặt. Đột nhiên một trận cuồ/ng phong ập tới, Dụ Tố Ngôn gi/ật mình ôm ch/ặt lấy eo thon người phụ nữ trước mặt.

Mùi hoa nhài thanh khiết pha lẫn hương trà thoảng qua mũi, nàng bất giác thốt lên: "Trên người cô nương thơm quá."

Vừa nói xong đã hối h/ận muốn cắn lưỡi. Câu nói này nàng từng thốt ra với vài người, không ngoại lệ ai cũng trở thành... vợ nàng. Lần này nàng vội buông tay, lí nhí: "Xin lỗi, tôi đường đột quá."

Người phụ nữ lại hào phóng cười khẽ: "Tùy duyên ứng biến, chạm da đụng thịt cũng chỉ như mây trôi."

Nàng có thể hóa thành vạn vật, chút tiếp xúc này nào đáng bận tâm.

"Lúc nãy em nói gì?"

Dụ Tố Ngôn ngượng ngùng gãi mũi, lặp lại lời khen.

"Không, câu trước đó."

Dụ Tố Ngôn cúi mặt im lặng. Ba chữ Thẩm Lan Nhân xoáy vào lồng ng/ực như lưỡi d/ao cứa vào tim, đ/au mà không thể quên.

Người phụ nữ khẽ hừ một tiếng.

Dụ Tố Ngôn thấy nói nói đầy thiền ý, bèn hỏi: "Chúng ta đã từng gặp nhau chưa? Hình như cùng uống trà rồi?"

Mùi hương trà ấy quá đỗi quen thuộc.

Khóe môi người phụ nữ cong lên: "Trí nhớ tiểu muội không tệ nhỉ."

Nàng nắm ch/ặt ống tay Dụ Tố Ngôn, ánh mắt đượm màu tím đỏ dịu dàng như biển xanh: "Chúng ta hạ xuống thôi."

Ánh nhìn ấy mềm mại như sóng, dường như hòa tan mọi thứ.

Dụ Tố Ngôn gật đầu: "Vâng."

Điểm đến là khu dân cư đông đúc khác của Miêu thôn, sắp thành thị lớn. Đàn ông mặc áo chẽn làm ruộng, guồng nước kêu ì ạch, tiếng nước róc rá/ch.

Họ thắt đai lưng thêu hoa, trông phấn chấn lạ thường. Trẻ con đuổi nhau cười giòn tan. Dụ Tố Ngôn bỗng nhớ Quả Quả: "Không biết Già Lăng giờ thế nào?"

"Nàng ổn cả. Người mang Huyền Lực Thẩm Nhứ quả, đúng ra phải gọi là công chúa Huyền Hoàng."

Dụ Tố Ngôn tròn mắt: "Thẩm Lan Nhân với Huyền Hoàng?" Nàng cảm thấy ruộng lúa trước mặt chao đảo, bầu trời xanh ngắt xoay tròn.

Tám cây tử đàn chẳng liên quan gì nhau.

Người phụ nữ giải thích cặn kẽ. Dụ Tố Ngôn bừng tỉnh: "Thì ra vậy."

Lòng nàng chợt trống rỗng. Không hổ nữ chính, vừa là hậu duệ diệt thế, lại được mọi người tranh giành. Tiếc thay, nàng không phải Huyền Hoàng, Quả Quả cũng chẳng phải con ruột...

Nhưng sao mọi người gọi nàng là Huyền Hoàng?

Hai người hướng nơi khác đi. Tiếng nhạc lễ hội mầm Niên vang lên, thu hút sự chú ý của người phụ nữ. Nàng kéo tay Dụ Tố Ngôn: "Đưa chị đến đó xem nào?"

Họ được mời tham gia lễ hội hoành tráng. Dân làng nhảy múa tưng bừng, nhịp điệu rộn ràng. Người phụ nữ áo trắng và Dụ Tố Ngôn cùng hòa vào điệu nhảy, xoay vòng, nhảy cao, thả h/ồn theo niềm vui.

Bề ngoài là giải khuây, nhưng giữa điệu múa và khói lửa, Dụ Tố Ngôn chợt lĩnh ngộ sự tĩnh tại. Nàng ngồi xuống khoanh chân, nhắm mắt tĩnh tâm.

Hóa phàm nhập thánh không cần nơi yên tĩnh, mà ngay giữa chốn phồn hoa này. Người phụ nữ nhìn nàng bằng ánh mắt thưởng thức.

Tối đến, đống lửa trại bập bùng. Họ cùng dân làng thưởng thức đặc sản: canh chua cá, thịt sấy, rư/ợu nếp...

Gương mặt tuyệt mỹ của người phụ nữ ửng hồng dưới ánh trăng, đôi mắt tím đỏ long lanh nhìn Dụ Tố Ngôn không chớp. Vẻ đoan trang thường ngày giờ mềm mại đáng yêu, khiến người ta ngẩn ngơ.

Dụ Tố Ngôn nhẩm tính thì thấy nàng đã uống năm chén, qua ba tuần rư/ợu.

"Tình yêu vĩnh cửu có thật không?" Người phụ nữ khẽ thỏ thẻ, đầu tựa vai Dụ Tố Ngôn, hơi rư/ợu phảng phất. Thỉnh thoảng nàng cọ má vào vai người, như thú cưng nũng nịu.

Dụ Tố Ngôn nghĩ đến Thẩm Lan Nhân: "Người xưa vẫn đổi thay huống chi tình."

Người phụ nữ thở dài: "Người ấy của em cũng thay lòng rồi sao?"

...

Đêm khuya, Dụ Tố Ngôn dìu nàng về nhà nghỉ. Vừa định rời đi thì bị nàng níu áo.

"Lại đây..."

Sức mạnh khác thường kéo Dụ Tố Ngôn ngã nhào xuống giường.

"Cô nương say rồi."

Những ngón tay mảnh mai ôm lấy cổ nàng, kéo sát mặt lại. Mũi chạm mũi, Dụ Tố Ngôn nín thở, người cứng đờ.

Đôi mắt tím đỏ mơ màng nhìn nàng, làn môi anh đào thổi hơi ấm vào tai:

"Em còn yêu ta chứ?"