Chợ Thánh Triều nhộn nhịp ồn ào, không khí sinh hoạt sôi động hết mực. Ông chủ tiệm bánh bao lùn m/ập, mắt híp thành khe nhỏ liếc nhìn đám đông. "Đi đi, đồ ăn mày hôi thối! Tránh xa cửa tiệm ta ra!"

Dụ Tố Ngôn co rúm người, thân hình g/ầy gò của đứa trẻ tám tuổi bị chủ tiệm dùng chổi cũ xua đuổi như đuổi ruồi. Áo vải xám rá/ch tả tơi, vải mòn chỉ còn vài mảnh vụn. Nó ngồi bệt dưới đất, hai tay ôm đầu, đôi mắt trong veo ngơ ngác như kẻ mất trí.

Thấy chủ tiệm giơ tay định đ/á/nh, cô bé vô thức ôm ch/ặt lấy đầu. Bà vợ vội kéo chồng lại: "Thôi anh! Đừng đ/á/nh nó!"

Vừa nghe lời nói ấm áp, lòng cô bé chợt ấm lại thì bà chủ đã liếc nhìn kh/inh bỉ: "Loại tiện dân cách biệt giả này, chạm vào ngón út cũng sợ vương xui xẻo, làm ăn lụn bại!"

Dụ Tố Ngôn cúi mặt tự hỏi: Cách biệt giả là gì?

Ký ức nguyên chủ dần hiện về. Thánh Triều phân chia giai cấp rõ rệt: trên hoàng tộc là các môn phái tu chân do Thánh Nguyên Tông đứng đầu - tầng lớp tối cao mà dân thường khó với tới. Dưới hoàng tộc là sĩ, nông, công, thương. Thấp nhất là "cách biệt giả" - kẻ bị xã hội ruồng bỏ.

Dụ Tố Ngôn mặc manh áo rá/ch, bị xem như hạng tiện dân nhất trong cách biệt giả. Không linh căn, không nhà cửa, lang thang xin ăn. Trong ký ức, cô bé từ núi sâu ra đi, mồ côi, nay đây mai đó.

Ánh nắng xuyên qua mái hiên tạo thành vệt sáng loang lổ trên nền đất, chiếu vào góc tối nơi cô bé ngồi. Cơn gió thổi tấm lụa trắng bay đến dính ch/ặt lên mặt cô bé như lá rụng về với đất mẹ.

Dụ Tố Ngôn gi/ật mình giở tấm lụa ra. Một bức chân dung phụ nữ che mặt hiện ra. Cô bé nổi da gà dù khuôn mặt bị che kín - cái lạnh từ bức họa toát ra như băng giá. Ngón tay chạm vào giấy, hơi lạnh thấu vào da thịt.

Đẹp đến mức siêu phàm. Vẻ đẹp thần thánh như tiên nữ giáng trần. Đôi mắt trong veo lạnh lùng như tinh hà, không nhiễm bụi trần.

Tiếng chim vàng líu lo vang lên trong thức hải:

【Tích! Túc chủ, đây là nữ chính thế giới này! Chúc mừng túc chủ hoàn thành nhiệm vụ, mở ra thế giới mới - Thánh Triều. Nhiệm vụ lần này là...】

【Túc chủ đừng bảo lại muốn yêu đương nhé! Đây là nữ thần cấp độ, tiên tỷ từ trời cao! Túc chủ chỉ được phép...】

Chưa nói hết, cô bé ngước nhìn trời, lông mi run run: "Ai đang nói chuyện với ta?"

"Yêu đương? Ta mới tám tuổi!"

"Im!" Cô bé nhíu mày quát lên trời. Uy áp khiến chim vàng cụp cổ, im bặt.

Cảnh tượng này khiến vợ chồng chủ tiệm càng khẳng định: đây là đứa cách biệt giả bị đi/ên.

"Tiểu hữu! Trương Thánh Tượng của tôi!" Cô gái đội lẵng hoa chìa tay ra. Gương mặt cô đầy hoảng hốt vì thánh tượng rơi vào tay kẻ tiện dân.

Dụ Tố Ngôn đưa trả. Cô gái hai tay nâng tượng thánh áp lên trán, miệng lẩm bẩm: "Thánh nữ đại nhân, xin tha thứ cho lỗi của tiểu nữ."

Suýt nữa cô quỳ xuống đường. Người qua đường xì xào:

"Giới trẻ bây giờ thật bất cẩn!"

Cô gái suýt khóc. Bàn tay nhơ nhuốc của Dụ Tố Ngôn để lại vết bẩn trên tượng. Đây là tượng Thánh nữ cô cung kính thỉnh từ Khải Nguyên Điện để thờ tại gia.

"Ch*t ti/ệt!" Bà chủ tiệm bánh bao cũng lườm cô bé: "Thánh tượng mà rơi vào tay cách biệt giả, thật là ô uế!"

Cô gái mắt ngân nước, không dám thổi bụi, lấy khăn tay trắng tinh lau cẩn thận.

Dụ Tố Ngôn ngạc nhiên: "Có cần cầu kỳ thế không?"

Cô gái lắc đầu, không muốn nghe từ "ô uế": "Hôm nay là sinh nhật Thánh nữ, xin đừng nói thế. Có lẽ tiểu hữu này có duyên với Thánh nữ nên tượng mới rơi vào tay cô ấy."

Nói xong, cô như tìm được sự an ủi, ôm tượng vào lòng. Dụ Tố Ngôn chẳng quan tâm - cô bé chỉ tình cờ ngồi đó.

Ông chủ tiệm bánh bao sợ hãi: Nếu thật có duyên, việc hắn đ/á/nh đuổi cô bé sẽ mang họa?

Vội ném cho cô bé cái bánh bao: "Cầm lấy mà ăn rồi đi! Đừng ở đây nữa!"

"Cửa tiệm nhỏ không chứa nổi..." Bà chủ lẩm bẩm quay sang chồng: "Cất lồng hấp đi, hôm nay đừng b/án bánh thịt."

Dụ Tố Ngôn đứng dậy hỏi cô gái: "Sao bà ấy che mặt?"

Cô gái kinh ngạc: "Đó là Thánh nữ Thánh Nguyên Tông! Không ai được thấy mặt Người. Truyền thuyết nói kẻ nhìn thấy mặt Thánh nữ sẽ trở thành đạo lữ của Người."

"Cũng có thuyết khác: Ai thấy mặt đều ch*t hết." Cô tin vào thuyết đầu.

Phàm nhân không xứng đôi với Thánh nữ. Tượng đất nhỏ còn phải thờ trên bàn thờ cao, dâng hoa quả cúng bái.

"Ch*t hết?" Dụ Tố Ngôn buột miệng khiến cô gái gi/ật mình, vội bước nhanh đi tìm quả cúng.

Dụ Tố Ngôn đi xa, nghe văng vẳng tiếng vợ chồng chủ tiệm:

"Sinh nhật Thánh nữ ai m/ua bánh thịt?"

"Đã bảo hôm nay không nên làm mà!"

Hôm nay cả nước ăn chay để cầu quốc thái dân an, bách tính no ấm.

----------------

Một cái bánh bao không thể lấp đầy cái bụng đói. Đói quá!

Tiếng chim non kêu oa oa vẫn còn vang vọng không ngừng.

Tiểu Kim Điểu vừa mới cùng cô gái bị tẩy n/ão kia tựa như đã gia nhập hàng ngũ thánh nữ.

[Ài, chủ nhân à! Ngươi thấy nữ chính chẳng có phản ứng gì cả!]

[Dù cô ấy không hẳn là Ôn Nhã Lê đầu th/ai, ngươi cũng đừng lạnh nhạt thế chứ! Không đúng, nàng chắc chắn không phải Ôn Nhã Lê chuyển kiếp, tính cách khác xa nhau, một người nồng nhiệt, một người băng giá!]

[Chim này rất thích nữ chính đấy! Khí chất giống với cấp trên của chim lắm!]

[Nhưng nàng chắc chắn không phải cấp trên của ta, chim vừa mới gặp hắn mà. Lại nữa, chủ nhân đã nói gì với cấp trên của ta mà tính tình thay đổi lớn thế, chẳng nhận ra ta nữa!]

Dụ Tố Ngôn cảm thấy bên tai ồn ào khó chịu. Nàng nhíu mày bịt tai lại, nghe thấy tên Ôn Nhã Lê khiến t/âm th/ần xao động, càng thêm bứt rứt bất an.

Một luồng linh lực từ trong cơ thể tuôn ra như sợi dây thừng, trói ch/ặt miệng chim nhỏ.

Chim nhỏ ấp úng không nói nên lời, nghĩ thầm: Chủ nhân đã trả giá đắt trong cuộc đàm phán với Chủ Thần!

Tình căn và khả năng cảm nhận tình cảm của chủ nhân đã hồi phục, nhưng cũng trở nên cố chấp hơn.

Bởi trước khi rời đi, chủ nhân cưỡng ép mang theo h/ồn phách nữ chính thế giới này, khiến chủ hệ thống nổi gi/ận. Chủ nhân bị mời đi uống trà.

Một ngàn hai trăm điểm công đức từ thế giới trước, vì hành động này cuối cùng chỉ còn năm trăm.

[Muốn ở cùng nàng? Trừ phi ngươi hoàn thành nhiệm vụ thế giới này!]

[Tước đoạt dung mạo và ký ức của ngươi, ngươi chấp nhận không?]

Hệ thống thở dài n/ão nề. Vị chủ nhân mưu lược này chỉ trong một đêm đã trở nên tầm thường, đến nỗi chính nó - một hệ thống - cũng quên béng mất.

Ký ức này đã bị xóa sạch sẽ.

Đến lúc hoàng hôn, Dụ Tố Ngôn lại thấy đói khát cồn cào. Thân thể suy yếu loạng choạng hướng về quán sủi cảo.

Cơn đói khiến thân hình g/ầy guộc như chiếc lá rơi, lạc lõng giữa dòng người qua lại.

Nàng cảm thấy toàn thân kiệt sức vì bụng đói cồn cào. Vừa dùng hết linh lực khiến cơ thể càng thêm bất ổn.

Hoàng hôn buông xuống, ánh mắt nàng mờ đi, toàn thân như có luồng nhiệt sắp bùng n/ổ, tựa hồ thứ gì đó muốn phá thể mà ra.

Nàng vẫn cố chịu đựng, dần dần mặt bắt đầu ngứa ran.

Lão bà b/án sủi cảo đang bận rộn, chợt cảm nhận luồng khí yếu ớt, ngẩng lên thấy một bé gái lem luốc tiến lại gần.

Lòng bà mềm lại, thở dài: “Ôi, đứa bé tội nghiệp nào thế này.”

Mắt bà mờ, không nhìn rõ quần áo và khuôn mặt Dụ Tố Ngôn, chỉ thấy đứa bé trông thật đáng thương.

“Cảm ơn bà!” Giọng nói trong trẻo đáng yêu vang lên đầy biết ơn.

Lão bà hiền từ bưng tới bát sủi cảo nóng hổi. Nàng mở mắt nhìn.

*Choang!*

Bát sứ vỡ tan tành.

“Ái chà! Yêu quái kìa!” Tiếng hét vang lên giữa đám đông.

Mọi người đổ dồn ánh mắt như d/ao nhọn về phía Dụ Tố Ngôn.

Nàng cảm thấy nguy hiểm, vội nhảy dựng lên định thoát khỏi vòng vây.

“Tôi không phải yêu quái!” Giọng nói ngập tràn h/oảng s/ợ và tuyệt vọng.

Cuối cùng, nàng đến bên hồ nhỏ, bất đắc dĩ nhìn bóng mình dưới nước - khuôn mặt nửa người nửa mèo khiến tim đ/ập lo/ạn nhịp.

Theo bản năng, nàng tìm nơi linh khí dồi dào để duy trì hình người.

Dụ Tố Ngôn đi khắp nơi, cuối cùng tới suối nước nóng sương m/ù bốc lên nghi ngút. Nơi đây hương khói mờ ảo, nàng hít hà: “Thơm quá!”

Nơi này có kết giới, người thường cùng tu sĩ hay các tộc khác đều không vào được. Nhưng Dụ Tố Ngôn trong trạng thái hiện tại lại bước vào dễ dàng.

Ánh trăng như nước dịu dàng chiếu xuống mặt hồ tựa tấm lụa mỏng. Tiếng nước róc rá/ch bên tai tựa khúc nhạc thầm. Nàng quỳ xuống, tay chạm cỏ, thấy làn sương mỏng lãng đãng.

Giọt nước lăn trên làn da trắng mịn như tuyết, tuôn xuống mềm mại như lụa.

Người phụ nữ khuôn mặt thanh lãnh, tấm voan mỏng rời khỏi gương mặt tuyệt mỹ, đón ánh trăng êm dịu.

Nàng khẽ nâng cánh tay trắng ngần như ngó sen, giọt nước b/ắn lên da thịt nõn nà, dưới ánh trăng đôi mắt tĩnh lặng tựa hồ nước, làn da tuyết dưới trăng phủ lớp sương mỏng.

Tắm rửa thư thái khiến gương mặt lạnh lùng hiếm hoi nhuốm vẻ mềm mại yêu kiều.

Trên tảng đ/á lớn ven hồ, váy lụa xanh nhạt đặt yên đó như đám mây mát dịu, mơ hồ đầy mỹ cảm.

Bé gái tám tuổi ngây người: “Gương mặt đẹp thế, phải tượng thần chăng? Mặt dưới lớp khăn che lại đẹp đến vậy!”

Chợt nhớ lời cô gái b/án hoa, Dụ Tố Ngôn chân mềm nhũn, ngã lăn khỏi bụi cỏ.

“Ai đó?!” Ánh mắt người phụ nữ chợt băng lạnh.

Đầu ngón tay ướt khẽ động, sóng nước gợn lăn tăn, váy lụa nhẹ nhàng phủ lên eo thon.

Dụ Tố Ngôn mép miệng co gi/ật. Trăng tuy dịu dàng, nhưng nàng cảm thấy lạnh thấu xươ/ng.

——————————

Nhìn thấy mặt là phải kết hôn?

Bé Dụ Tố Ngôn tám tuổi bưng mặt: Thần nữ tỷ tỷ, em... em còn bé lắm!

PS: Bài này đã có thể bình luận! Mời mọi người tham gia thảo luận nhé~!

Cảm ơn đ/ộc giả đã ủng hộ từ 27/01/2024 đến 31/01/2024:

- Người ủng hộ pháo hỏa tiễn: M/ộ Từ Đông (1)

- Người ủng hộ địa lôi: Thiên Vương Tinh, Thịt Mèo Vàng, Chú Ý Về (mỗi người 1)

- Người ủng hộ dinh dưỡng: Mộng Dắt Tới Thế (74), Hôm Nay Ăn Gì (25), Đầu Hạ (24)... (liệt kê đầy đủ theo bản gốc)