Giống như đang tăng tốc bỗng phải giảm tốc từ từ, Dụ Tố Ngôn nhắn tin cho Ôn Nhã Lê một cách hụt hẫng.

Cô chưa kịp nhận ra mình sẽ không gặp Dụ Tố Ngôn trong một tuần thì bà cố Lê đã vội vàng gọi cô về dinh thự họ Lê.

Em họ Lê Hi nhắn tin với giọng điệu hả hê: "Chị hai, mạng xã hội nhà Lê đang xôn xao lắm, người yêu bé nhỏ của chị bị bà cố phát hiện rồi!"

Ôn Nhã Lê không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Người yêu? Khi nào cô nuôi người yêu bé nhỏ nào vậy?

Bà cố Lê không hé lộ gì nhiều, tin nhắn chỉ viết mơ hồ: "Bà nhớ cháu gái ngoan của bà lắm, Nhã Lê à, bà trong người không khỏe, cháu về thăm bà được không?"

Chiếc xe vượt qua cánh cổng lớn nguy nga. Bảo vệ nhìn thấy cô liền cung kính chào "Tiểu thư" rồi mở cổng. Sau mười phút lái xe xuyên qua khu rừng cây rậm rạp tỏa bóng mát, họ mới tiến vào khuôn viên chính. Điểm dừng chân là tòa lâu đài tráng lệ - dinh thự chính của gia tộc họ Lê.

Cô hiếm khi trở về nhà Lê. Dì Lê Chi trước đây kết hôn với cha cô - Ôn Cảnh Minh, rồi c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với bà cố, không qua lại nữa.

Hai gia đình không môn đăng hộ đối khiến bà cố không ưa nhà Ôn. Họ Ôn là gia tộc mới nổi, giàu có nhưng đứng trước gia tộc nghìn năm họ Lê thì chẳng thấm vào đâu. Người ta thường nói: "Giang Thành tồn tại bao lâu thì dòng họ Lê đã tồn tại bấy lâu".

Lê gia là dòng tộc quyền quý hiếm khi xuất hiện. Ôn Nhã Lê chưa bao giờ mượn danh gia tộc, rất ít người biết xuất thân thật sự của cô. Hiệu trưởng trường Ninh Dương là một trong số đó - chữ "Lê" phát âm gần giống "Lệ", gia tộc này chính là ân nhân thầm lặng đứng sau ngôi trường danh giá. Đó cũng là lý do hiệu trưởng luôn muốn tôn vinh Ôn Nhã Lê.

Sau khi con gái qu/a đ/ời, bà cố mới hối h/ận, nhớ lại những ngày sum họp gia đình. Một lý do khác bà không tiết lộ: dòng chính họ Lê chỉ còn Ôn Nhã Lê là huyết mạch duy nhất. Những người khác đều là chi thứ. Bà cố muốn trao gia sản nghìn năm cho cháu gái, nhưng các nguyên lão trong tộc phản đối.

Những vị này bảo thủ, cho rằng phụ nữ ba mươi tuổi nên lập gia đình. Ôn Nhã Lê đã ba mươi ba mà chưa kết hôn, thậm chí chưa có con cái. Nếu cô theo chủ nghĩa DINK như Lê Hi, gia tộc sẽ không có người kế thừa.

Bà cố lo lắng đến bạc thêm tóc. Trong lòng bà, Ôn Nhã Lê là cháu gái quý giá. Cô gái này cái gì cũng tốt, chỉ có điều quá chung tình, bao năm qua vẫn đeo đuổi mối tình đầu tên Dụ Vân Sơ. Trước đây bà nghĩ nếu Dụ Vân Sơ ch*t đi, cháu gái bà sẽ buông xuôi.

Ai ngờ Dụ Vân Sơ trở về từ cõi ch*t. Bà cố sốt ruột, phần vì m/ê t/ín cho rằng Dụ Vân Sơ "khắc vợ", phần vì lý do riêng tư khác: hắn đã ba mươi sáu tuổi - già hơn Nhã Lê những ba tuổi.

Nếu không vô tình thấy bức ảnh chụp tr/ộm, bà cố đã không phát hiện ra "người tình nhỏ" của cháu gái. Bóng lưng thon thả trong ảnh mờ nhưng toát lên vẻ thanh xuân rạng rỡ, làn da trắng mịn như hoa thủy tiên dù độ phân giải thấp vẫn lấp lánh sức sống.

Bà cố lập tức nảy ra ý định. Mái tóc bạc phơ của bà được búi gọn, gương mặt nghiêm nghị, trang phục lụa là với đường thêu tinh xảo thể hiện địa vị quyền quý. Chiếc gậy chống không phải vì yếu sức mà là biểu tượng quyền lực, thân gỗ chạm khắc hoa văn kết hợp kim loại sang trọng.

Là chủ tịch gia tộc Lê, bà Lê Quân Lan ít khi nở nụ cười, chỉ dịu dàng khi thấy Ôn Nhã Lê. Bà giả vờ ho nhẹ vài tiếng khi cháu gái vừa bước vào, liền đỡ lấy chiếc gậy: "Bà nhớ cháu lắm, Nhã Lê à."

Bà cố đặt tấm ảnh lên bàn, chỉ vào bóng lưng Dụ Tố Ngôn: "Giải thích đi? Cuối cùng cũng chán cái cây già rồi, định hái lộc non sao?" Giọng bà phấn khích lạ thường. Lê Hi bước xuống cầu thang nhìn thấy bức ảnh cũng háo hức chờ câu trả lời.

Ôn Nhã Lê cầm bức ảnh lên - đó là khoảnh khắc cô giúp Dụ Tố Ngôn điều chỉnh khẩu trang, góc máy khiến trông như cô vừa hôn lên miệng cô bé rồi âu yếm xoa má. Cô bật cười: "Đây là Tiểu Ngôn mà."

"Con gái Dụ Vân Sơ?"

Ôn Nhã Lê lật điện thoại tìm ảnh hiện tại của Dụ Tố Ngôn đưa cho họ xem: "Đúng là Tiểu Ngôn."

Lê Hi thất vọng thở dài: "Cô bé xinh thế này mà đã lớn thế rồi." Trong ký ức cô, mấy năm trước khi Ôn Nhã Lê đưa cô bé từ nước ngoài về, Dụ Tố Ngôn chỉ là đứa trẻ g/ầy gò.

Bà cố chùng xuống. Hình ảnh Dụ Tố Ngôn tươi mát trên điện thoại khiến bà suy nghĩ: "Cháu nuôi nấng cô bé khôn lớn, rồi định trả về cho kẻ vô tâm đó sao?"

Ôn Nhã Lê gật đầu, ánh mắt thoáng u buồn: "Khi Tiểu Ngôn vào đại học, em ấy sẽ trở về bên chị Vân Sơ."

"Không được! Dù là nhà Lê hay nhà Ôn, mười năm cơm áo đâu phải nuôi không. Cháu phải làm thủ tục nhận nuôi, đưa Dụ Tố Ngôn về đây."

Ôn Nhã Lê sửng sốt, miệng hé mở, đầu óc trống rỗng. Đề nghị này không đột ngột - khi Dụ Tố Ngôn 13 tuổi cô từng nghĩ tới. Nhưng sao giờ đây, tim cô như có kiến bò, bản năng muốn từ chối.

"Sao? Còn quyến luyến mối tình đầu ấy?" Bà cố gõ gậy xuống sàn, "Trước kia cháu nói chưa sẵn sàng nhận nuôi chính thức, giấy tờ nhà Lê đã chuẩn bị xong, cháu chỉ việc ký tên."

Cuối cùng bà dằn giọng: "Nếu từ chối, cháu phải chấp nhận việc xem mắt ta sắp xếp."

Những bức ảnh xem mắt toàn người trẻ đôi mươi, có người trông như học sinh cấp ba mới tốt nghiệp. Trên đường về, Lê Hi lật ảnh cười khúc khích: "Bà cố tính kế hay lắm, toàn chọn trai tơ gái lứa cho chị."

Ôn Nhã Lê cau mày: "Tuổi quá nhỏ, không hợp." Vừa nói cô vừa tự nhủ: "Tuổi như chị Vân Sơ là vừa đẹp."

Lê Hi nhếch chân lên bắt chéo, cười quái dị: “Nhưng bà cụ không thích, Dụ Vân Sơ lớn tuổi, cùng ngươi sinh con... Nàng không yên tâm.”

Ôn Nhã Lê bị cách nghĩ nhảy cóc của Lê Hi làm cho suýt nữa đ/á/nh lái sai, “Các ngươi đang nói cái gì?”

Sao lại kéo sang chuyện sinh con.

“Chị họ, nhà họ Lê cần chị kết hôn, cần chị có con nối dõi.” Lê Hi nghiêm mặt nói, “Ta là chi thứ, lại theo chủ nghĩa DINK, chỉ có thể trông cậy vào chị.”

Cô ta lại bổ sung: “Tuổi tác có qu/an h/ệ gì, quan trọng là thể lực tốt, thân thể khỏe mạnh, tế bào sinh dục mới tràn đầy sức sống. Bà nội muốn bồng cháu trai cháu gái đã lâu rồi.”

Ôn Nhã Lê nghĩ đến Dụ Tố Ngôn, vô thức phản bác: “Cũng không phải trẻ tuổi là thân thể khỏe mạnh.”

Lê Hi ồ lên một tiếng, chồm người tới gần: “Chị họ nói rõ hơn đi.”

Ôn Nhã Lê siết ch/ặt tay lái tăng tốc: “Tiểu Ngôn tuy trẻ nhưng từ nhỏ thể chất đã không tốt.”

Dù hiện tại thể lực tiểu Ngôn đã khá hơn nhiều, thậm chí có thể dễ dàng bế cô lên lầu.

Lê Hi kéo dài giọng “À~” rồi thốt lên: “Tiểu Ngôn thể chất kém cũng không sao, dù sao chị cũng không sinh con với cô ta.”

“Ái, sao chị đột nhiên phanh gấp thế, làm em hết h/ồn.” Lê Hi vỗ ng/ực trách móc.

Qua kính chiếu hậu, Ôn Nhã Lê thấy ánh mắt tinh quái của người em họ, lời nói lúc này mang đầy ẩn ý châm chọc.

Không hiểu nghĩ gì, Ôn Nhã Lê hai gò má đỏ ửng, nóng ran đến tận tai. Khi về đến cửa nhà, hơi nóng vẫn còn vương.

Nhưng Dụ Tố Ngôn đã không còn ở đó.

------------------------------

Một chồng ảnh chụp thiếu niên bị ném lên bàn, Ôn Nhã Lê thẫn thờ nhìn. Qua từng tấm ảnh, dường như có thể thấy gương mặt Dụ Tố Ngôn.

Tiểu Ngôn của cô trẻ trung hơn họ, cũng xinh đẹp hơn nhiều.

Sao cô lại giữ ảnh của những người này?

Nhưng không đúng, rõ ràng cô nên... cô thích Dụ Vân Sơ, sao có thể tiếp tục gặp gỡ người khác, bất kể tuổi tác thế nào.

Chai rư/ợu đêm qua đã được dọn sạch, lọ th/uốc cũng bị mang đi. Dụ Tố Ngôn để lại lời nhắn: 【Dì Ôn, khi cháu không ở đây, dì nhớ chăm sóc bản thân nhé.】

【Uống rư/ợu hại gan, uống th/uốc hại thận.】

Ôn Nhã Lê thì thào bổ sung: Nhớ nhung hại thần.

Trong đêm mất ngủ không có Dụ Tố Ngôn, cô buộc phải thừa nhận sức mạnh của thói quen thật đ/áng s/ợ.

Cô có thể cảm nhận hơi thở của Dụ Tố Ngôn khắp các ngóc ngách, như làn gió ấm áp luồn qua từng gian phòng, để lại mùi hương dịu nhẹ.

Nhưng giờ người đã đi, hương thơm cũng tan.

Hóa ra, thứ giúp cô giảm mất ngủ chưa bao giờ là mùi hương, mà là cảm giác an tâm khi có thêm một người trong nhà.

Trong đêm thao thức, Ôn Nhã Lê nằm trên giường, tay vô thức chạm lên khóe môi, bất giác nhớ lại nụ hôn bất ngờ ngọt ngào với Dụ Tố Ngôn.

Môi cô khẽ động, rồi nhẹ nhàng cắn môi dưới, như muốn tái hiện cảm giác trên môi Dụ Tố Ngôn.

Trong bóng tối, nhịp tim lạ lẫm dần tăng tốc.

Trở mình, ký ức về đôi môi chạm nhau, đầu lưỡi thoáng tiếp xúc vẫn đọng lại trong tâm trí. Đột nhiên... làn áo mỏng như bị hơ trên lửa, dòng m/áu trong người nóng ran lên.

Kéo ngăn kéo, lấy ra món đồ chơi nhỏ lâu rồi không dùng đến. Nhắm mắt lại, lại hiện lên hình ảnh thiếu nữ thì thào bên tai: “Dì Ôn, hôn không phải thế này đâu.”

Khuôn mặt xinh đẹp phóng đại, cảm giác mũi cô ấy chạm vào má mình.

Hít sâu, “cạch” một tiếng đóng ngăn kéo.

Sau lần thứ hai thử ngủ thất bại vào lúc rạng sáng, Ôn Nhã Lê khoác chiếc áo ngủ lụa xanh phớt lên người, bước vào căn phòng khác.

Sau khi Dụ Tố Ngôn rời đi, mùi hương thiếu nữ trong phòng chẳng còn vương vấn. Cô đứng lặng trong phòng, hít thật sâu - không chút dấu vết nào của Dụ Tố Ngôn, như sự tồn tại của cô ấy chỉ là giấc mơ, như nụ hôn kia.

Ôn Nhã Lê bắt đầu tìm ki/ếm dấu vết sinh hoạt, chú ý những chi tiết trước đây không để ý: sách trên bàn, ảnh trên tường, trang sức đầu giường. Chiếc vòng tay Dụ Tố Ngôn không mang theo, Ôn Nhã Lê mở ra, bên trong khắc chữ “Dụ” - vốn là chữ Dụ của Dụ Vân Sơ.

Giờ chỉ còn là chữ Dụ của Dụ Tố Ngôn.

Cô đeo chiếc vòng tay Dụ Tố Ngôn từng đeo lên cổ tay trắng ngần, như mang theo dấu vết của cô ấy.

Bước đến bên giường Dụ Tố Ngôn, nhẹ nhàng vuốt ve chăn gối, như cảm nhận được hơi ấm ngày trước. Ngồi xuống mép giường, nhớ lời Dụ Tố Ngôn phàn nàn chăn quá mỏng, liền định thay chiếc chăn dày hơn.

Chiếc chăn cũ có thể cất vào tủ quần áo, gấp chung với chăn của cô để tiết kiệm không gian, Ôn Nhã Lê nghĩ.

Hay vì không tìm thấy mùi hương trị mất ngủ, cô ôm ch/ặt chiếc áo choàng Dụ Tố Ngôn vào lòng, nhắm mắt lại tự nhủ: mình đến đây chỉ để trị mất ngủ thôi mà.

Ngày mai phải hỏi tiểu Ngôn nhãn hiệu nước hoa.

Tiếc thay, áo choàng không lưu lại mùi hương.

Cuối cùng, cô chậm rãi áp mặt vào gối Dụ Tố Ngôn, nằm xuống chỗ cô ấy từng ngủ, đắp lên chăn như được vòng tay Dụ Tố Ngôn ôm ấp.

Gò má áp vào gối tựa ốc biển xa xôi, cô ghì ch/ặt, cuối cùng ngửi thấy không chỉ mùi hương trị mất ngủ, mà là hương vị đ/ộc nhất thuộc về thiếu nữ, cùng nhịp tim mình đ/ập rộn ràng.

Ôn Nhã Lê trở mình tìm tư thế thoải mái, cuối cùng đành kéo chăn Dụ Tố Ngôn đắp lên người, thở dài. Tưởng đêm dài mất ngủ sẽ đỡ hơn, ai ngờ đắp chăn tiểu Ngôn xong, nhiệt độ cơ thể tăng cao, không khí phòng trở nên ngột ngạt.

————————

Ngày mai bắt đầu làm việc. Cảm ơn mọi người đã ủng hộ từ 18:00 ngày 15/10/2023 đến 01:17 ngày 17/10/2023.

Đặc biệt cảm ơn:

- M/ộ Từ Đông: 1 hỏa tiễn

- Ưu Nhã Truy Dịch Nhân, Chú Ý Về: 1 địa lôi

- Các bạn đã ủng hộ dinh dưỡng: Nhưng Nhiên (24), Ưu Nhã Truy Dịch Nhân, Tiểu Lâm, Dư Thung, Lạc Đồng, Trần Mặc, Zero (10), N (9), Tỷ Tỷ Hôn Hôn Ta Đi (6), Diệp (5), Tinh Hệ, Hàn Tự (2), Tiểu Ảnh Tử, Tên Thật Khó Lấy, Cải Trắng Bị Heo Ủi, Mặc Ngư, Lạnh Lùng Tịch Cát, Chỗ Mộng Tất Cả Quãng Đời Còn Lại Chỗ Niệm, Sơ Nam (1)

Rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!