Tấm màn lụa vàng mỏng manh phân cách giữa các tú nữ và những vị quan cao cấp.

Hứa Trác Quân gảy một khúc cổ cầm với kỹ thuật cao siêu đến mức ít người thấu hiểu. Những vết thâm trên mặt nàng đã biến mất hoàn toàn, làn da trở nên mịn màng trở lại. Nghe tin mình được chọn, nàng thản nhiên cúi chào Hách Liên Linh Kiêu.

Khi bước ra khỏi điện, Hứa Trác Quân thoáng gặp Trần Mộng Thư. Hôm nay Trần Mộng Thư mặc chiếc váy đỏ thắm để biểu diễn điệu múa đào yêu. Trần Mộng Thư nở nụ cười dịu dàng hướng về phía nàng, nhưng chỉ nhận lại ánh mắt lạnh lùng.

Trần Mộng Thư cử chỉ tinh tế, mỗi động tác tay chân đều toát lên vẻ đẹp uyển chuyển. Điệu múa của thiếu nữ vốn thường ngây thơ, nhưng nàng thể hiện với sự điêu luyện đầy ẩn ý.

Hách Liên Linh Kiêu khẽ gõ ngón tay trên thành ghế, ánh mắt lộ rõ vẻ thiếu kiên nhẫn.

Trần Mộng Thư bước nhẹ nhàng giữa tiếng xào xạc của váy lụa, liếc mắt quan sát vị trí chủ tọa. Nàng thầm đoán, người ngồi sau tấm màn khiến các quan phải cung kính hầu cận, lại không cho tú nữ thấy mặt, hẳn phải là hoàng đế.

Nghe tin được chọn, Trần Mộng Thư tạ ơn xong không vội rời đi. Nàng hướng về phía Hách Liên Linh Kiêu làm lễ thật sâu.

Đại lễ như vậy chỉ dành cho bậc vương giả hoàng thất. Các quan đứng xem thì thầm khen ngợi sự nhanh trí của nàng. Trong số đông tú nữ, chỉ mình Trần Mộng Thư nhận ra thân phận đặc biệt của Hách Liên Linh Kiêu và kịp hành lễ. Nhưng khi nhìn sang vị này, họ chợt thấy ánh mắt hắn lạnh như băng.

Hách Liên Linh Kiêu gh/ét kẻ ng/u dốt, nhưng càng gh/ét hơn những kẻ tự cho là thông minh. Trần Mộng Thư nghĩ mình khéo léo gây chú ý bằng cách hành lễ, nào ngờ chỉ khiến hắn thêm chán gh/ét.

Hách Liên Linh Kiêu khẽ nhíu mày, lập tức có thị vệ bước ra dẫn Trần Mộng Thư đi.

- Trần tú nữ tinh thông lễ nghi, vậy hãy biểu diễn hết tất cả nghi thức trong cung cho mọi người thưởng thức trước khi nghỉ ngơi.

Trần Mộng Thư mặt tái mét. Hàng trăm nghi lễ cung đình biểu diễn trước mặt mọi người chẳng khác nào bêu x/ấu. Nàng gượng cười cúi lạy, biết mình đã tự chuốc họa.

Sau bài học ấy, các tú nữ tiếp theo không dám nhìn ngang liếc dọc hay thắc mắc khi không được chọn, chỉ lặng lẽ nhận kết quả.

Phương Hàn Nguyệt bước ra khỏi điện trong dáng đi chệnh choạng. Khi vào điện, ánh mắt đen láy thoáng thấy khiến nàng run sợ. Giọng hát r/un r/ẩy không trọn vẹn, nàng biết mình đã thất bại. Quả nhiên, nàng được phái về quê ngay trong ngày.

Trở về phòng trong trạng thái mất h/ồn, nghe tiếng thì thào bên vách, nàng lặng lẽ rơi lệ thấm ướt gối.

Hách Liên Linh Kiêu khép hờ mắt như đang thư giãn, mãi đến khi có giọng nói ngọt ngào vang lên mới chợt tỉnh.

- Tiểu nữ Nguyên Oánh Oánh từ huyện Tiên Th/ù, kính chào chư vị đại nhân.

Nguyên Huỳnh Huỳnh eo thon uốn lượn, tay không cầm vật gì. Khi được hỏi có tự hát không, nàng lắc đầu dịu dàng:

- Tiểu nữ chỉ biết múa, nhưng điệu múa này...

- Biết múa thì cứ múa đi.

Nguyên Huỳnh Huỳnh cau mày tỏ vẻ khó xử: "Điệu múa này chỉ có thể trình diễn trước mặt hoàng thượng."

Các quan nhìn nhau hiểu ý. Họ nghĩ điệu múa hẳn là loại hình giải trí phòng the. Dù Nguyên Huỳnh Huỳnh có thực tài hay không, chỉ cần nhan sắc mỹ miều này đủ khiến họ không dám loại nàng. Việc tuyển tú nữ danh nghĩa là chọn người tài sắc vẹn toàn, nhưng thực tế vẫn ưu tiên sắc đẹp.

- Ừm, vậy cứ tính là...

- Khoan đã.

Giọng Hách Liên Linh Kiêu vang lên nhạt nhẽo.

Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa định tạ ơn thì bị ngắt lời, lông mày khẽ nhíu. Nàng không thấy mặt người nói nhưng trong lòng lo sợ hắn định gây khó dễ.

Hách Liên Linh Kiêu đảo mắt nhìn nàng:

- Chỉ nghe lời nói của một người, ai biết thực hư thế nào.

Các quan không dám phản đối, vội gật đầu phụ họa. Nguyên Huỳnh Huỳnh bụng dạ bồn chồn. Điệu múa vốn đơn giản, nhưng mẹ nàng dặn chỉ được trình diễn trước mặt phu quân. Nàng nghĩ hoàng đế sẽ là phu quân nên mới đồng ý tham gia. Giờ đây, làm sao có thể múa trước đám đông?

Nàng cắn môi, mắt long lanh nước:

- Đại nhân sao nỡ làm khó tiểu nữ...

Sắc mặt đáng thương khiến các nam nhân động lòng, nhưng không ai dám cãi lời Hách Liên Linh Kiêu - kẻ ngang nhiên bác bỏ cả mặt mũi hoàng đế.

Hách Liên Linh Kiêu không mủi lòng trước vẻ yếu đuối, giọng trầm khàn:

- Theo lời nàng, điều kiện để múa là chỉ trình diễn cho một người, mà người đó phải là hoàng đế?

Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu.

- Không biết ta có đủ tư cách để xem điệu múa ấy không?

Ngón tay thon khẽ gạt tấm màn, khuôn mặt Hách Liên Linh Kiêu hiện ra.

Nguyên Huỳnh Huỳnh trợn mắt kinh ngạc. Nàng nhớ tới con hồ đen bị mình đ/á mấy phát đang nằm trong góc phòng. Sao chủ nhân chiếc áo lông chồn lại xuất hiện ở đây?

Quan viên vội nhắc nhở: "Dân nữ vô tri, còn không mau lạy kiến nhiếp chính vương?"

Nguyên Huỳnh Huỳnh khom người cúi chào, giọng hơi run: "Gặp nhiếp chính vương."

Tấm vải gấm lấp lánh trên sàn, phản chiếu trong mắt cô. Giọng Hách Liên Linh Kiêu trầm ấm vang lên bên tai:

"Nguyên... Oánh Oánh, bản vương có xứng đáng không?"

Trước giờ, Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ biết quan lớn nhất là huyện lệnh. Dù thường nhắc đến hoàng đế nhưng chưa từng kính sợ thật sự. Thế nhưng giờ đây, trước uy nghiêm của nhiếp chính vương, cô chợt cảm thấy ngột ngạt.

Nguyên Huỳnh Huỳnh mềm người xuống, gần như ép sát mặt đất:

"Hoàng thượng có thể, vương gia... cũng có thể."

Hách Liên Linh Kiêu khẽ cười: "Ừ."

Hắn không muốn các quan chứng kiến điệu múa của Nguyên Huỳnh Huỳnh. Sau khi ra lệnh mọi người lui về Thiên Viện nghỉ ngơi, chỉ còn lại hai người trong căn phòng rộng. Hắn muốn xem thử lời đồn về "khúc múa thì thầm" của cô thực hư thế nào.

Các quan rời đi thì thầm bàn tán:

"Nhiếp chính vương hẳn biết điệu múa của nguyên tú nữ chỉ là trò phòng the?"

Nhưng không ai dám nhắc, bởi chuyện nam nữ tế nhị, huống chi đối phương là người đứng đầu thiên hạ.

Căn phòng rộng đột nhiên trống vắng. Rèm lụa được kéo lên, Hách Liên Linh Kiêu ngồi trong ghế bành chờ xem múa.

Nguyên Huỳnh Huỳnh má đỏ bừng, vừa sợ hãi vừa nhớ lại lần trước đã ngang ngược đòi Huyền Hắc Hồ. Chỉ cần hắn muốn, trị tội ch*t cũng dễ như trở bàn tay.

"Mau lên."

Giọng hắn c/ắt ngang suy nghĩ của cô. Nguyên Huỳnh Huỳnh thở dài: "Vâng."

Bộ váy màu vàng nhạt như trang sổ tay tôn lên vẻ xinh xắn. Cô nhẹ nhàng nâng váy, bước từng bước chậm rãi về phía hắn.

Điệu múa đơn giản đến mức thô vụng, nhất là sau màn trình diễn như ngọc như ngà của Trần Mộng Thư. Thế nhưng Hách Liên Linh Kiêu lại dán mắt vào từng cử động, khác hẳn thái độ hờ hững trước đó.

Nguyên Huỳnh Huỳnh loạng choạng mấy lần suýt ngã. Trong mắt Hách Liên Linh Kiêu, thân hình đẫy đà của cô như chú chim non vụng về vỗ cánh. Lông mày hắn nhếch lên đầy mỉa mai.

Càng hoảng, cô càng vụng về. Bước chân lệch hướng, Nguyên Huỳnh Huỳnh ngã thẳng vào ng/ực Hách Liên Linh Kiêu. Vạt áo bay lượn như sóng khi cô ngồi lên đùi hắn. Thân hình nhỏ bé nép trong vòng tay gân guốc, cảm nhận rõ từng thớ cơ cuồn cuộn.

Cô chợt nghĩ: Người đàn ông này cứng như đ/á - tay, đùi, cả ng/ực nữa...

Khi ánh mắt đen như mực của hắn xoáy vào cô, Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy đôi môi đỏ thẫm với đường cong kiêu hãnh. Sinh trên gương mặt lạnh lùng ấy, nụ cười ấy chỉ khiến người ta r/un r/ẩy.

Hách Liên Linh Kiêu cúi xuống, hơi thở phả vào mặt cô:

"Đây gọi là khúc múa thì thầm? Sai từng bước, chỉ hợp để múa cho hoàng đế xem."

Giọng châm chọc khiến má cô bừng đỏ. Nguyên Huỳnh Huỳnh ấp úng:

"Đây... đều là cố ý."

Hắn thẳng thừng: "Chưa đầy chén trà, ngươi lỗi nhịp hai lần, suýt ngã bảy lần..."

Bỗng hắn nhấc chân, Nguyên Huỳnh Huỳnh trượt xuống. Cô kêu thảng thốt, hai tay bám víu vào hắn.

"Rồi cố ý ngã vào ng/ực ta nữa?"

Nguyên Huỳnh Huỳnh chớp mắt, bất ngờ đáp: "Đúng vậy. Kết thúc điệu múa phải ngã vào người xem, còn lại... thì nước chảy thành sông."

Cô không hiểu "nước chảy thành sông" nghĩa gì, chỉ nhớ lời mẹ dặn đàn ông phải biết chuyện này. Nguyên Huỳnh Huỳnh bất giác nhíu mũi, kh/inh thường thầm: Đàn ông này vụng thật, đến chuyện cơ bản cũng không biết.

"Hoàng thúc! Sao cháu lại ở châu thành này? Còn xem tuyển tú nữ... Hai người đang làm gì thế?!"

————————

Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ trong khoảng thời gian từ 18:00 ngày 21/04/2024 đến 18:00 ngày 22/04/2024:

- Độc giả phát Bá Vương phiếu/ủng hộ dinh dưỡng: Lưu Một Chiếc Ngôi Sao (1);

- Độc giả ủng hộ dinh dưỡng: Tây Nhất (30 bình), Hướng Thiên Lại Mượn 500 Vạn (10 bình), Lật Lệ Tử (10 bình), Trẫm Bản Bị Điên (2 bình), Con Thỏ Tiên Sinh Muốn Phì Gia (1 bình), Ô Mai Thu Quỳ Thúy (1 bình), Chu (1 bình), Tuyết Cầm (1 bình);

Vô cùng cảm kích sự ủng hộ của mọi người, tôi sẽ tiếp tục cố gắng!