Hứa Trác Quân tỏ thái độ xa lánh, không màng đến bất cứ thứ gì xung quanh, khiến mọi người nghĩ rằng nàng chẳng buồn nhớ mặt một tú nữ nào. Thế nhưng giờ đây, việc Hứa Trác Quân gọi đúng tên Nguyên Huỳnh Huỳnh khiến ai nấy đều kinh ngạc.

Nghe lời mời của Hứa Trác Quân, Nguyên Huỳnh Huỳnh hơi nhíu mày định gật đầu đồng ý. Phương Hàn Nguyệt bên cạnh bỗng hoảng hốt kêu lên: "Nguyên Huỳnh Huỳnh..."

Nguyên Huỳnh Huỳnh quay lại nhìn nàng.

Phương Hàn Nguyệt ấp úng không nói nên lời. Thấy bạn sắp đi, nàng buông tay khỏi góc áo nhàu nát, giọng run run: "Cậu... cậu đừng đi."

Nếu Nguyên Huỳnh Huỳnh đi, Phương Hàn Nguyệt sẽ càng cô đơn giữa đám tú nữ. Dù thấy Nguyên Huỳnh Huỳnh đôi lúc thật khó ưa, hay nói những lời khiến người ta phát cáu, lại ỷ nhan sắc mà kiêu ngạo, nhưng có nàng ở bên, Phương Hàn Nguyệt thấy lòng an ổn hơn nhiều.

Thế nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh chỉ liếc nhìn gương mặt tái nhợt của Phương Hàn Nguyệt bằng ánh mắt lạnh lùng. Như đã từng nói, qu/an h/ệ hai người chẳng tốt đẹp gì, thậm chí còn chẳng thèm để mắt tới nhau. Nếu Phương Hàn Nguyệt là tri kỷ của nàng, Nguyên Huỳnh Huỳnh đã chẳng chọn ngồi cùng Hứa Trác Quân - kẻ mới chỉ gặp vài lần. Nhưng Phương Hàn Nguyệt không phải. Nguyên Huỳnh Huỳnh sẽ không ở lại chỉ vì vài lời nũng nịu đi/ên rồ của nàng.

Nguyên Huỳnh Huỳnh lắc đầu chậm rãi, gương mặt kiều mị không chút do dự: "Không được."

Phương Hàn Nguyệt thấy vậy trong lòng chùng xuống, toàn thân như mất hết sức lực. Bỗng giọng nói trong trẻo của Nguyên Huỳnh Huỳnh vang lên: "Được ngồi cùng cậu, tôi rất vui lòng."

Vẻ mặt lạnh lùng của Hứa Trác Quân như băng giá bắt đầu tan chảy. Nàng dẫn Nguyên Huỳnh Huỳnh lên chiếc xe ngựa trang nhã rộng rãi.

Người hộ tống lúc nãy còn nói nếu Hứa Trác Quân tìm được người cùng xe thì khỏi phải đổi. Thấy cảnh này, hắn đành bỏ qua, liếc đám tú nữ đang phẫn nộ như muốn nhắc hắn đã nhận tiền hối lộ. Hắn tưởng sẽ dễ dàng làm nh/ục Hứa Trác Quân, nào ngờ lại có kẻ dám ngồi cùng nàng. Giờ đành bất lực.

Bên ngoài xe ngựa trông giản dị nhưng bên trong bày biện đủ thứ: bàn trà, ấm chén, màn the hương thơm, chăn đệm gối êm... khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh lần đầu thấy cảnh tượng này hoa cả mắt.

Hứa Trác Quân nhẹ giọng phân chia: "Chỗ nghỉ chia đôi, tôi và cô mỗi người một bên, ngăn cách bằng màn the."

Vừa dứt lời, Hứa Trác Quân đã hơi nhíu mày. Vẻ cao ngạo vốn có khiến người khác dễ hiểu nhầm nàng không hài lòng với Nguyên Huỳnh Huỳnh. Thực ra nàng đang nghĩ: Nguyên Huỳnh Huỳnh vừa giúp mình, giờ nói vậy có phải quá khách sáo?

Nhưng Nguyên Huỳnh Huỳnh không chút bận lòng, mắt cong cong đáp: "Vâng ạ."

Chăn đệm mềm mại tỏa hương thanh nhã khiến Nguyên Huỳnh Huỳnh thích thú đắm mình. Nàng không biết thứ vải này có phải loại mà các tú nữ tranh giành không, chỉ cảm thấy nếu không được tuyển tú, cả đời này chẳng biết tới đồ tốt thế nào.

Nguyên Huỳnh Huỳnh cởi áo ngoài, chỉ mặc áo lót trắng mỏng, cuộn mình trong chăn ấm để lộ đôi mắt đen láy. Chán nằm, nàng vén màn the lên thì thấy Hứa Trác Quân đang thay băng - lớp vải trắng trên mặt được tháo ra, lộ ra vết thương xanh đen.

Gương mặt trắng nõn ngày nào giờ biến dạng với vết xanh đen từ giữa trán lan xuống cằm, trông thật đ/áng s/ợ. Nguyên Huỳnh Huỳnh khẽ vỗ ng/ực, rõ ràng bị dọa.

Hứa Trác Quân quay lại: "X/ấu lắm à?"

Nguyên Huỳnh Huỳnh gật đầu, chậm rãi đến ngồi bên cạnh trên tấm đệm.

Hứa Trác Quân ngạc nhiên: "Tôi tưởng cô sẽ an ủi rằng không x/ấu."

Nguyên Huỳnh Huỳnh đưa tay vuốt nhẹ nửa mặt bị thương của Hứa Trác Quân, cảm nhận làn da sần sùi rồi rút tay về, mắt đen ngời lên vẻ chân thành: "Chỉ x/ấu nửa mặt thôi mà, nửa kia vẫn đẹp. Còn hơn cả hai đều biến dạng."

Nguyên Huỳnh Huỳnh không giỏi an ủi, nhưng Hứa Trác Quân nghe xong lại thấy lòng nhẹ nhõm.

Hai người đồng hành hai ngày, dần thân thiết. Hứa Trác Quân nhận ra Nguyên Huỳnh Huỳnh tính tình đơn thuần, dù đôi lúc lộ rõ tham vọng nhưng nàng không gh/ét. Đối với kẻ chưa từng thấy mặt hoàng đế mà cố vào cung, tất có mưu đồ. Như Nguyên Huỳnh Huỳnh ham hư vinh, còn nàng thì có toan tính khác.

Khi xe ngựa chạm trổ mây bay đi ngang, Phương Hàn Nguyệt khẽ chậm bước. Ngước nhìn cửa sổ đóng kín, lòng nàng bỗng dâng cảm giác khó tả. Nàng biết Nguyên Huỳnh Huỳnh từ chối mình là đương nhiên. Đổi lại, nàng cũng chẳng mủi lòng. Nhưng dù hiểu, trong lòng vẫn khó chịu.

Từ khi Nguyên Huỳnh Huỳnh đi rồi, các tú nữ càng ra mặt b/ắt n/ạt Phương Hàn Nguyệt. Họ sai khiến nàng làm việc này việc nọ. Phương Hàn Nguyệt đành nhẫn nhục vâng lời. Nhưng họ không buông tha, thậm chí bắt nàng đi lấy cơm hộ cả đoàn.

Phương Hàn Nguyệt ôm hộp cơm về thì nghe các tú nữ bàn tán: Hứa Trác Quân may mắn gặp được thầy th/uốc giỏi, chắc mặt nàng sớm khỏi.

Phương Hàn Nguyệt siết ch/ặt hộp cơm, chẳng quan tâm mặt Hứa Trác Quân, chỉ nghĩ: Khi nàng ấy đẹp lại, Nguyên Huỳnh Huỳnh có còn ngồi cùng nữa không?

Đêm khuya thanh vắng, một cánh tay mảnh khảnh thò vào xe ngựa, vén rèm lên rồi định lặp lại chiêu cũ, bỏ đ/ộc trùng vào xe Hứa Trác Quân. Nhưng chưa kịp buông tay, cổ tay đã bị ai đó chộp ch/ặt. Thạch Tú Nữ ngẩng lên kinh ngạc, đối mặt với nửa gương mặt xanh xám của Hứa Trác Quân, nín thở không dám thở.

Hứa Trác Quân hất mạnh khiến Thạch Tú Nữ loạng choạng ngã xuống đất.

- Nói đi, ai chỉ điểm ngươi?

Nguyên Huỳnh Huỳnh đôi mắt mơ màng, vốn định ngủ yên nhưng bị Hứa Trác Quân đ/á/nh thức bảo đêm nay sẽ bắt kẻ x/ấu. Đêm lạnh, nàng khoác chiếc áo lông thỏ Bạc Cừu của Hứa Trác Quân, gò má càng thêm tái nhợt.

Mọi người vội vã chạy tới. Đối mặt với bao ánh mắt, Thạch Tú Nữ cố chối: - Tôi chỉ đi ngang qua xe ngựa thôi, không hiểu sao Hứa Trác Quân lại bắt tôi.

Hứa Trác Quân cười lạnh, dùng khăn gói con đ/ộc trùng chưa kịp ném, kề sát cằm Thạch Tú Nữ: - Đừng có vòng vo. Không khai, ta sẽ nhét con này vào bụng ngươi.

Thạch Tú Nữ run bần bật. Hứa Trác Quân chỉ bị cắn đã xanh mặt. Nếu đ/ộc trùng vào bụng, chẳng biết sẽ đ/au đớn thế nào.

Thạch Tú Nữ vô thức liếc nhìn Trần Mộng Thư trong đám đông.

Trần Mộng Thư chậm rãi bước ra định hoà giải: - Chắc có gì hiểu lầm ở đây?

Hứa Trác Quân mặt lạnh như tiền, nửa gương mặt biến dạng dưới ánh lửa trông như q/uỷ dữ khiến Trần Mộng Thư nhíu mày.

Nguyên Huỳnh Huỳnh ngáp dài, lẩm bẩm: - Tận mắt chứng kiến ném đ/ộc trùng mà còn bảo hiểu lầm? Chuyện này rõ như ban ngày.

Trần Mộng Thư mặt cứng đờ, không dám nói nữa.

Thấy không ai c/ứu mình, Hứa Trác Quân lại chuẩn bị nhét đ/ộc trùng, Thạch Tú Nữ liền khóc lóc: - Hôm trước vì chuyện đệm chăn của Tô Tú, Hứa Trác Quân bẽ mặt tôi, nên tôi oán h/ận muốn trả th/ù.

Hứa Trác Quân lạnh giọng: - Ngươi có mấy cái đầu mà dám tìm đ/ộc trùng?

Thạch Tú Nữ ấp úng. Người hộ tống kéo nàng lên, hứa xử lý công bằng.

Hứa Trác Quân mặt lạnh, gói kỹ đ/ộc trùng, không định đưa cho họ: - Tin rằng các vị sẽ cho tôi công bằng vì nửa mặt này?

Đối phương gi/ật mình, nhìn gương mặt xanh xám của nàng, đành gật đầu.

Khi mọi người tản đi, Hứa Trác Quân cất đ/ộc trùng vào lọ. Nguyên Huỳnh Huỳnh tò mò nhìn, lông Bạc Cừu chạm mặt Hứa Trác Quân.

Hứa Trác Quân xoa đầu Nguyên Huỳnh Huỳnh, đẩy nàng ra: - Đừng lại gần, kẻo cũng thành như ta.

Nghe vậy, Nguyên Huỳnh Huỳnh vội lùi lại, không muốn biến dạng.

Hôm sau, Thạch Tú Nữ bị đuổi về Nguyên Hương. Tin đồn nàng gh/en gh/ét hại người lan khắp nơi. Đời sau này của nàng chắc sẽ khổ sở.

Đoàn dừng ở châu này để khảo sát tài năng các tú nữ. Hứa Trác Quân lạnh lùng mời Nguyên Huỳnh Huỳnh ở cùng, nàng vui vẻ đồng ý. Mấy ngày qua, Nguyên Huỳnh Huỳnh thấy Hứa Trác Quân tuy lạnh lùng nhưng không hề kh/inh thị mình, nên ở cùng rất thoải mái.

Bước vào phòng, tưởng có hai giường, nào ngờ chỉ một. Hứa Trác Quân hơi nhíu mày nhưng vì nửa mặt x/ấu xí, không muốn sinh sự nên im lặng.

Nguyên Huỳnh Huỳnh hay dậy đêm nên ngủ cạnh giường phía trong, Hứa Trác Quân ngủ ngoài.

Đêm thanh trăng tỏ, khói hương lượn lờ. Nguyên Huỳnh Huỳnh má hồng, buồn ngủ díp mắt. Hứa Trác Quân vẫn mặc chỉnh tề, chẳng có vẻ gì buồn ngủ.

Cửa mở rồi đóng. Bóng người cao lớn đi vào dưới ánh trăng. Nhận ra kẻ đứng trong bóng tối, Hứa Trác Quân quỳ xuống: - Chủ tử.

Hách Liên Linh Kiêu bước tới, dừng cách vài bước. Gương mặt dần hiện rõ dưới ánh trăng.

Ánh mắt hắn lướt qua nửa mặt biến dạng của Hứa Trác Quân. Căn phòng đơn sơ, chỉ có hai chiếc ghế đẩu nhỏ. Hắn hướng đến giường, ngồi xuống mép giường.

Hứa Trác Quân lưỡng lự, muốn nhắc trên giường còn Nguyên Huỳnh Huỳnh nhưng không dám.

Hách Liên Linh Kiêu khẽ nói, giọng đầy u/y hi*p: - Biến thành thế này à?

Hứa Trác Quân cúi đầu: - Thuộc hạ cố tình làm mồi nhử kẻ x/ấu. Vết thương sẽ sớm khỏi, không ảnh hưởng việc của chủ tử.

- Lấy thân làm mồi? - Hách Liên Linh Kiêu cười khẽ, tỏ vẻ không tin. Hắn cho rằng hành động này quá liều lĩnh.

Đang định nói tiếp, một bàn tay ấm áp từ chăn thò ra, nắm lấy bàn tay đang buông thõng của hắn.

Cơn tê rần lan khắp lòng bàn tay Hách Liên Linh Kiêu.