Khoảng thời gian tiến vào tòa tháp q/uỷ dị này cũng đã được một lúc, Tim ước tính, có lẽ mình đã ở đây gần 4 tiếng.

4 tiếng trước, Tim đang điều tra một loạt vụ án mà cậu cảm thấy có điểm đáng ngờ.

Vài ngày trước, Tim bị Batman đuổi đến Tháp Titan vì Batman đã đoán ra vấn đề. Cậu xem xét lại những vụ án gần đây, nhận thấy Đoàn Tr/ộm Bóng Đêm không tự dưng hành động. Sau khi thủ lĩnh qu/a đ/ời, đoàn này đã giải tán. Nếu phán đoán của cậu đúng, họ hẳn đã phát hiện những vụ án bất thường liên quan đến sự kiện Shido ở Mỹ, và Lust là một trong số đó.

Với phong cách của Đoàn Tr/ộm Bóng Đêm, Tim nghi ngờ sự hỗn lo/ạn ở Arkham chỉ là hành động bộc phát từ tinh thần trọng nghĩa của nhóm người trẻ tuổi này... Quan sát những tù nhân sau đó cho thấy họ rất khác so với những vụ án bạo lo/ạn tinh thần khác.

Tim bắt đầu tìm ki/ếm những vụ án gần đây, xem có kẻ phạm tội nào thay đổi tính tình đột ngột không. Tiếc là, việc điều tra chưa có kết quả thì toàn bộ bệ/nh viện ở New York đột nhiên xuất hiện nhiều ca bệ/nh t/âm th/ần tương tự. Cảnh sát cũng thường xuyên phát hiện những người vô gia cư đi/ên cuồ/ng trên đường phố New York, có biểu hiện tương tự.

Do thiếu giám sát và thời gian quá dài, Tim khó mà tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra với những người này. Cảnh sát cho rằng họ chỉ dùng quá nhiều m/a túy, không quan tâm đến những kẻ lang thang như x/á/c sống, lẩm bẩm những từ ngữ vô nghĩa, r/un r/ẩy không kiểm soát và đi lang thang với tư thế kỳ dị. Họ chỉ bàn tán về loại th/uốc nào mạnh đến mức khiến người ta thành ra như vậy.

"Ch*t ti/ệt, đây không phải vấn đề m/a túy!" Dù bực bội, Tim cuối cùng cũng nhận ra những ca bệ/nh t/âm th/ần này có thể được giải thích bằng một từ: "Họ đã gặp phải sự kiện siêu nhiên! Đội Avengers đang làm gì vậy, số lượng đã lên đến hàng trăm rồi mà họ không phát hiện ra bất thường nào!"

Các đoạn giám sát đều cho thấy những người đi/ên kh/ùng này đột ngột xuất hiện, như thể vừa dịch chuyển tức thời. Dựa vào nhận dạng khuôn mặt, có thể thấy họ vẫn là người bình thường trước khi xuất hiện trong những video giám sát bất thường này.

"Hử? Đây là? 24 giờ?... Chờ đã, mình nhớ... 24 giờ... 24 giờ, vẫn là 24 giờ!" Tim kinh ngạc khi thấy tất cả video giám sát bất thường đều được quay vào lúc nửa đêm. "Ch*t ti/ệt... Lại là thời điểm này..."

Dù ngốc đến đâu cũng phải nhận ra đây không phải chuyện bình thường. Tim thậm chí còn thấy một người biến mất ngay khi đang nói chuyện với vợ trong một video, rồi đi/ên cuồ/ng xuất hiện trong một video khác! Đây là một vụ phạm tội siêu năng lực kéo dài!

Tim phải gác lại việc điều tra Đoàn Tr/ộm Bóng Đêm. Rõ ràng đây là vấn đề cần Đội Thiếu Niên Titans, thậm chí là Đội Avengers và Liên Minh Công Lý vào cuộc. So với việc tìm ki/ếm những người rõ ràng không dễ tìm, nhóm Tr/ộm Bóng Đêm với những hoạt động mạnh mẽ từ vài năm trước, thì vấn đề này lớn hơn nhiều.

Ngay khi Tim kết nối với Connor để gọi, một tiếng động nhẹ như tiếng vỡ thủy tinh vang lên. Tim nhận ra liên lạc với Connor đột ngột gián đoạn, ngay cả khi Connor vừa bắt máy!

Cùng với việc mất liên lạc, Tim đột nhiên thấy xung quanh bao phủ một màu xanh lục q/uỷ dị. Cậu thử dùng tất cả thiết bị điện tử bên cạnh, nhưng tiếc là chúng đã biến thành cục sắt.

"Hử? Đây là... Chờ đã, bây giờ là 24 giờ sao?!" Tim nhận ra những gì cậu đang trải qua rất có thể là nguyên nhân khiến những người kia phát đi/ên. Cậu cảnh giác thay đồ rồi rời khỏi phòng ở Tháp Titan. Cậu nhớ ra Bart có lẽ vẫn đang xem phim kinh dị ở sảnh lớn. "Dù biết có thể là nhắm vào mình... Nhưng nếu là..."

Tim dừng bước.

Cậu k/inh h/oàng khi thấy một cỗ qu/an t/ài kỳ dị lơ lửng trong sảnh lớn... Không, không phải lơ lửng, mà là treo ngược trên trần nhà. "Không lẽ là... Bart? Cậu ta đang chạy trên trần nhà?"

Tim nhìn ra ngoài Tháp Titan. Đường phố tràn ngập những cỗ qu/an t/ài với phong cách thống nhất, hoặc đứng, hoặc nằm, hoặc dựa vào tường và ghế. Và cả... thứ mà không ai có mắt có thể bỏ qua, thứ không thể xuất hiện trên đường phố New York, một tòa tháp cao ngút trời mà người ta muốn bóc cả qu/an t/ài lên để nhìn.

"Nơi đó là ng/uồn gốc của chuỗi vụ án t/âm th/ần bất thường này." Tim không nhận ra mình đã đưa ra kết luận này đột ngột đến mức nào. Cậu phá cửa sổ một cách kỳ lạ, nhảy xuống từ Tháp Titan, dùng cánh lượn đáp xuống lối vào tòa tháp.

Cậu bước vào tháp.

Bước vào sảnh lớn hoa lệ, Tim mới nhận ra trạng thái của mình vừa rồi có chút không ổn. "Mình đang... Ch*t ti/ệt, tòa tháp này có gì đó không đúng!"

Tim thấy cánh cửa lớn đang nhanh chóng đóng lại, vội vàng tính xông ra. "Không kịp rồi... Ch*t ti/ệt, không mở được!"

Cậu ch/ửi thề. Việc rơi vào nguy hiểm vì tinh thần bị kh/ống ch/ế khiến cậu vô cùng hối h/ận. "Lần này chỉ có thể đi lên thôi sao... Hy vọng những người khác có thể sớm tìm thấy tài liệu trong máy tính của mình."

Tim kiểm tra trang bị và đạo cụ mang theo. "Trang bị... Thiết bị điện tử quả nhiên vô dụng, th/uốc men vẫn còn khá nhiều... Đồ ăn thức uống... Chắc đủ dùng trong ba ngày."

Dù không biết vì sao, Tim mơ hồ cảm nhận được nguy hiểm mà cậu không thể đối phó ở trên đỉnh tháp. Cậu có thể cảm nhận được những âm thanh ngọ ng/uậy mơ hồ truyền đến từ trên cao, nhưng âm thanh ngọ ng/uậy từ cái sảnh cao gần 10 mét kia rõ ràng không thể nào lọt vào tai cậu. Nếu là Siêu Nhóc thì có lẽ dễ như trở bàn tay... Tim không biết sự thay đổi này là tốt hay x/ấu, nhưng giờ cậu chỉ có thể chọn đi lên.

Trước khi rời khỏi tầng này, Tim khắc một ám hiệu dễ thấy trên bậc thang dẫn lên tầng tiếp theo, hy vọng những người đến sau có thể thấy thông tin cậu để lại.

Tiếc là, Tim không biết rằng sau khi cậu tiến vào tòa tháp và màn đêm xanh lục xuất hiện, một giờ sau, khi màu xanh rút đi, cái lỗ cậu tạo ra khi rời khỏi Tháp Titan cũng biến mất. Connor phát hiện cuộc gọi đến Red Robin vừa rồi chỉ truyền đến những âm thanh điện kỳ dị. Cậu vô tình ngắt máy, gọi lại thì thấy điện thoại của Red Robin ngoài vùng phủ sóng, và nhịp tim của cậu cũng biến mất khỏi tai Connor.

Tim, người đang leo lên lầu hai, cũng không biết rằng sau khi cậu rời đi, dấu vết cậu để lại trên bậc thang cũng biến mất ngay lập tức.

[Thần] cười nhạo, mở rộng tòa tháp của mình cho chàng Thám Tử trẻ tuổi bị dẫn dụ đến, dẫn dụ cậu đến điểm kết thúc mà ngài mong muốn.

Chỉ hai giờ sau, hai vị khách không mời mà đến đã xông vào tòa tháp của ngài, và một giờ sau đó, ba người nữa lại đến.

[[Thần] tức gi/ận: [Bóng Tối] bị ép vào trạng thái hoạt động mạnh, x/á/c suất xuất hiện Thợ Săn tăng lên trên diện rộng.]

---

Hãy chuyển sự chú ý sang góc nhìn của Tim!

Ở đây giải thích tại sao Connor lại liên lạc với những người khác khi Tim gặp chuyện, vì hai người họ sẽ liên lạc với nhau.

Thông tin:

1. Trong [Metaverse] do [Thần] tạo ra, việc phá hủy đồ vật sẽ không ảnh hưởng đến thực tế.

2. Mỗi tầng của tháp được tạo ra ngẫu nhiên, người rời khỏi tầng đó sẽ thiết lập lại.

3. Gã này thật cẩu thả.