Đêm đó, Arkham hiếm hoi lắm mới có được một chút yên bình. Một viên cảnh vệ đi tuần trong hành lang, nhìn đám phạm nhân khu bình thường im lìm không hiểu, linh tính mách bảo có chuyện chẳng lành sắp xảy ra.

Viên cảnh vệ cười khổ, lẩm bẩm ch/ửi rủa tổng thống và thống đốc, tay siết ch/ặt khẩu sú/ng, gạt chốt an toàn. Hắn nghĩ bụng, mình chỉ là một kẻ làm công ăn lương, vì chút tiền còm cõi này, không đáng để liều cái mạng nhỏ, gặp biến thì chuồn thôi, đằng nào Batman chẳng tóm chúng về.

Nhưng nếu có tên đi/ên nào ngứa tay muốn lấy mạng hắn... thì hắn cũng không ngại cho kẻ đó một băng đạn.

Hắn căng thẳng nắm ch/ặt sú/ng, mắt không rời khỏi các buồng giam, cảnh giác cao độ trước mọi động tĩnh, chậm rãi lùi về phía lối ra.

Rồi hắn nghe thấy một tiếng nấc nghẹn.

Thật sao? Đây là Arkham mà, lại có thằng đi/ên nào giở chứng? Bọn chúng định làm lo/ạn à? Viên cảnh vệ nâng sú/ng, vào tư thế sẵn sàng, ngón tay đặt lên cò.

Nhưng trái với dự đoán, tiếng nấc nghẹn dần biến thành tiếng khóc thút thít, rồi lan ra khắp khu bình thường, như thể bị lây nhiễm. Tiếng "Tôi sai rồi..." "Tôi đáng ch*t vạn lần..." vang lên không ngớt, vài kẻ kích động ôm song sắt gào khóc "Tôi muốn tố giác, giáo sư Heo Mặt dạo này..."

Viên cảnh vệ hoảng h/ồn, vội vàng chụp mặt nạ phòng đ/ộc sau lưng lên, rồi lấy bộ đàm ra hét lớn "Khu bình thường bạo động! Bọn này tự dưng phát đi/ên, cầu viện khẩn cấp, tôi nghi chúng nó hít phải khí đ/ộc gì đó!"

Còi báo động hú vang inh ỏi khắp Arkham, viên cảnh vệ vừa căng thẳng rút lui, vừa bất ngờ đụng phải giáo sư Heo Mặt vừa vượt ngục. Hắn gi/ật mình b/ắn trượt cả băng đạn, h/ồn bay phách tán bỏ chạy.

Khi Batman đến hiện trường, cảnh tượng trước mắt là một mớ hỗn độn. Giáo sư Heo Mặt nằm sóng soài trên đất, dính đầy vết đạn, không rõ sống ch*t, còn đám tù nhân khu bình thường thì khóc lóc thảm thiết. Thật tình mà nói, đây là lần đầu tiên Batman gặp phải chuyện như vầy.

Batman mặt mày đen lại, liếc nhìn camera giám sát, giáng một quyền vào bàn phím.

Hóa ra cái ch*t của giáo sư Heo Mặt chỉ là một sự cố. Viên cảnh vệ vì quá h/oảng s/ợ nên lỡ tay b/ắn ch*t hắn để tự vệ. Chỉ có thể nói giáo sư Heo Mặt xui xẻo, còn viên cảnh vệ thì gặp may. Về vụ náo lo/ạn ở khu bình thường... thì chẳng có dấu hiệu báo trước nào cả, trách sao viên cảnh vệ lại tưởng chúng trúng đ/ộc, vội vàng đeo mặt nạ phòng đ/ộc.

"Ch*t ti/ệt, rốt cuộc bọn chúng đã làm bằng cách nào!" Batman gầm khẽ. Hắn đã thẩm vấn vài tên, nhưng đám đi/ên kh/ùng này hôm nay lại ngoan ngoãn khai báo tội lỗi, cứ như người bình thường khóc lóc kể lể. Nhìn phản ứng này, hắn biết chắc chắn đây là th/ủ đo/ạn của Đoàn Tr/ộm Đạo.

Đây rõ ràng là một lời thách thức, Batman quá quen với kiểu này rồi, nhiều tên tội phạm siêu đẳng từ nơi khác đến cũng hay làm vậy.

Nhưng vấn đề là, "Calling Card" ở đâu?

Batman đã chuẩn bị kỹ càng, giăng thiên la địa võng bên ngoài trại t/âm th/ần Arkham. Theo lý thuyết, dựa trên phong cách nhất quán của Đoàn Tr/ộm Đạo, bọn chúng nhất định sẽ gửi "Calling Card" trước khi hành động, nhưng đến giờ, camera giám sát trong Arkham không hề ghi lại ai gửi "Calling Card" cả, hiện trường cũng không có bất cứ thứ gì có thể là "Calling Card".

Bọn chúng đã dùng cái gì để cải tạo đám đi/ên này? Batman dù thẩm vấn thế nào cũng không moi được gì, các phạm nhân đều nói mình tự dưng nghĩ thông suốt. Phép thuật của Zatanna cũng không phát hiện dấu vết gì đặc biệt. Chân tướng về Đoàn Tr/ộm Đạo vẫn hoàn toàn chìm trong sương m/ù.

"Có lẽ mình cần một người có khả năng đọc được suy nghĩ của chúng," Batman nghĩ.

"Cậu định làm gì, Bat?"

Zatanna lo lắng nhìn Batman "Đừng tạo áp lực cho mình quá, cậu biết mà, chúng tôi luôn sẵn lòng giúp cậu."

"Đây là một kẻ th/ù vô cùng khó đối phó, tôi thậm chí còn không tìm được chút manh mối nào trên cái 'Calling Card' duy nhất mà bọn chúng để lại," Batman nói bằng giọng khàn đặc "Giờ thứ duy nhất có thể làm là xem bọn chúng đã động tay động chân gì lên Lust. Có lẽ chúng ta phải tìm cách giam Lust và những người này riêng ra."

"Xây một viện điều dưỡng thì sao? B, cậu đừng mạo hiểm nh/ốt Lust vào Arkham," giọng Tim vang lên từ bộ đàm "Cậu thậm chí còn chưa công bố vụ này với công chúng, nếu bị phát hiện... cậu có thể sẽ..."

"Đủ rồi! Red Robin, đừng xen vào chuyện này!"

"B! Cậu đang nghi ngờ Big Red gặp chuyện sao?!" Tim tức gi/ận nói "Dù thông tin của anh ấy có vấn đề, cũng có thể chỉ là do anh ấy sai sót thôi!"

"Nhưng tôi không thể mạo hiểm như vậy! Nếu các cậu..." Batman ngập ngừng "Chúng ta không rõ th/ủ đo/ạn của bọn chúng, Red Robin, tôi phải đảm bảo an toàn cho các cậu, chỉ có vậy tôi mới có thể ngăn chặn âm mưu của bọn chúng nếu có chuyện ngoài ý muốn xảy ra."

"Lại là kế hoạch B của cậu à! Nhưng lần này cậu..." Tim vừa định nói rằng suy luận của Batman có vấn đề, thì bị Batman c/ắt ngang.

"Đủ rồi! Red Robin, ngừng điều tra vụ này, ngay bây giờ!" Batman dứt khoát "Về New York! Ở lại Teen Titans!"

"Cậu không thể...!" Tim chưa kịp nói hết câu, Batman đã ngắt liên lạc.

Tim nhìn màn hình đã tắt, gi/ận tím mặt.

"*Ch/ửi thề kiểu Gotham* Thật là đủ rồi!" Vừa bị cúp máy, Tim đã thấy kênh nội bộ của Teen Titans nhận được một loạt nhiệm vụ. Tim biết đây là th/ủ đo/ạn của Batman để điều mình đi, nhưng cũng không có cách nào khác.

"Little Red bị điều đi à..." Jason thấy Tim ch/ửi bậy trong nhóm chat "Đạp Batman bay một mình", vui sướng khi lão Bat tống cổ mình đến Teen Titans, bất đắc dĩ lắc đầu "Mà cậu định làm gì? Lão Bat đang xây một tòa nhà riêng để giam giữ bọn chúng đấy."

"Cách làm này của anh ta..." Amamiya Ren trầm mặc "Quá vô nhân đạo!"

"Trọng điểm là cái đó hả?! Sao cậu không vào 'Metaverse' tạo một vụ nữa đi?!"

"Như vậy không giống nhau." Amamiya Ren đẩy gọng kính "Vụ Lust sau này kết thúc thì nhờ cậy phóng viên kia xử lý, tiền bối đã liên lạc với anh ta rồi."

"À, vụ Lust xong rồi à?" Jason ngớ người "Sau đó định làm gì? 'Thần' còn chưa lộ diện mà."

"Điều tra tài liệu, đả kích tội phạm, rồi thì... chờ."

"Bị động vậy sao?"

"Đúng vậy, chính là bị động như vậy." Narukami Yu thở dài, nhìn đống thông tin vừa nhận được, nhíu mày "Hai người cứ nghỉ ngơi, học tập đi, việc còn lại cứ để tôi lo. New York có chút động tĩnh khác thường, ít hôm nữa chúng ta phải qua bên đó một chuyến."

"New York?!" Jason nghĩ đến việc Tim vừa bị Batman đuổi đến New York, không khỏi lo lắng "Bên đó thế nào?"

"Chưa rõ, phải điều tra mới biết."

"Vậy tôi qua bên đó điều tra ngay..." Jason vừa định cầm đồ đạc rời đi, thì bị Amamiya Ren ngăn lại.

"Bây giờ đuổi theo Tim đến New York chỉ khiến mọi chuyện thêm đáng ngờ thôi, cứ đợi ít hôm nữa rồi tiền bối sẽ qua xử lý."

"Vậy nhờ cậu, Narukami."