Dù lý do khác nhau, hòn đảo vẫn chìm trong bầu không khí tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.

Nightwing cầm hai mảnh quần l/ót Superman như thể đang nâng hai que hàn. Anh há hốc miệng, nhưng không biết phải giải thích thế nào, đành ngậm miệng lại. Đau khổ tột cùng, Nightwing lặng lẽ nhìn về phía hai người em trai, mong chờ sự giúp đỡ.

Nhưng rõ ràng, tình anh em nhà Bat không bao giờ lãng phí vào những chuyện nhỏ nhặt. Các em trai Nightwing cho thấy rõ trên mặt rằng "việc này không liên quan đến tôi", thậm chí còn ném cho anh ánh mắt kh/inh bỉ và gh/ét bỏ.

Nightwing nghĩ mình phải phản đối: "Này! Đây là nhiệm vụ của chúng ta! Rõ ràng các cậu cũng tham gia thiết kế kế hoạch này, tại sao giờ lại bắt tôi một mình gánh chịu áp lực 'ch*t vì x/ấu hổ' này?!"

"Cậu đang nói gì vậy Nightwing? Cậu chỉ mất hình tượng thôi, còn Superman mất cả quần l/ót đấy! Nghĩ xem, không có quần l/ót thì Superman làm sao đưa Batman bay nửa vòng Trái Đất về Mỹ được?" Jason nói trong đầu với giọng điệu khoa trương. "Tất cả đều đáng giá! Hãy nghĩ về ý nghĩa sâu xa đằng sau nhiệm vụ Cronus! Nightwing, hãy niệm thầm vài lần: 'Đây là cái giá cần thiết để c/ứu thế giới', và thể hiện khí thế lên, đừng để hình tượng phản diện sụp đổ!"

"Cậu sao vậy? Tôi biết cậu rất xúc động, nhưng không đến mức này chứ, chim xanh to lớn?" Thấy Nightwing lúng túng đến mức chỉ muốn biến mất khỏi vũ trụ song song này, Jason Lily tốt bụng quyết định giúp anh ta vực lại hình tượng phản diện đang trên bờ vực sụp đổ. "Không cần cảm ơn tôi đâu. Coi như đồ đã đến tay, chúng ta nên về thôi nhỉ?"

Nghe thấy những lời nghe như tuyên bố trốn chạy của nhóm siêu tội phạm, Batman, người đang cau mày suy nghĩ siêu tốc về lý do Nightwing muốn cư/ớp quần l/ót của Superman, với bối cảnh là những công thức toán học chằng chịt, cuối cùng cũng phản ứng lại.

"Rốt cuộc các người là ai?! Thằng bé kia là thế nào?! Tại sao các người lại muốn... muốn làm chuyện này?" Dù biết việc giữ lại những vị khách "không có ý tốt" từ vũ trụ song song là hành động cực kỳ lỗ mãng và thiếu suy nghĩ, nhưng Batman, người đã mất tất cả con, không thể chấp nhận việc cơ hội duy nhất để c/ứu chúng lại trôi qua như vậy. Hơn nữa... dù thế nào, anh cũng cần thêm thời gian. Batman cố gắng đứng dậy, nhưng nhanh chóng bị Kỵ Sĩ đ/á ngã không thương tiếc, giẫm dưới chân. "Các con tôi..."

"Đừng hiểu lầm, Bat. Vì thằng bé này... lần này ta chỉ lấy đi... những thứ này thôi." Nightwing ngày càng diễn sâu. Giờ đây, anh đã hoàn toàn vứt bỏ mọi gánh nặng, không còn gì phải sợ!

Anh mang theo khí thế kinh người, chậm rãi tiến đến trước mặt Batman đang giãy giụa dưới chân Kỵ Sĩ, ngồi xuống, túm lấy cổ áo Batman, thậm chí khiến Kỵ Sĩ suýt lật nhào. Nightwing đã hoàn toàn hắc hóa, nở nụ cười rạng rỡ với người thầy đến từ vũ trụ song song của mình: "Nhưng vì anh đã mang đến cho tôi thú vui lớn như vậy, nếu anh muốn c/ứu các con, tôi cũng không phải không thể cho anh một cơ hội... Tất nhiên, anh chỉ cần trả một cái giá nhỏ thôi."

"Ngươi lại muốn làm gì?" Batman nghiến răng nhìn Nightwing tươi cười. Anh chưa bao giờ nghĩ có ngày mình lại c/ăm gh/ét khuôn mặt này đến thế. Dù biết cái gọi là "trả một cái giá nhỏ" chỉ là một trò đùa á/c ý khác của siêu tội phạm, nhưng giờ đây Batman không thể không sa vào cái bẫy này.

"Đừng căng thẳng vậy, lần này tôi thực sự muốn cho anh một cơ hội." Nightwing làm ra vẻ đ/au lòng, rồi đột ngột buông tay, khiến Batman bất ngờ ngã xuống cát. "Chỉ cần anh làm chuyện này, tôi sẽ trả lại toàn bộ các con anh nguyên vẹn... Thế nào? Anh sẽ không từ chối chứ?"

"Ta cần biết tiên tri ngươi muốn ta làm gì?" Thời gian trôi qua từng giây, sắc mặt Batman ngày càng khó coi, anh siết ch/ặt nắm đ/ấm, khó khăn lắm mới nặn ra được câu nói này.

Thực tế, khi Superman thất thế, Batman đã thông qua kênh liên lạc khẩn cấp của Justice League phát tín hiệu cầu c/ứu đến tất cả siêu anh hùng trên Trái Đất. Nhưng thời gian dài như vậy trôi qua, vẫn không có gì xảy ra, thậm chí những người Krypton khác cũng không đến... Batman biết rõ, viện binh mà mình chờ đợi đã lâu có lẽ không thể trông cậy được.

Là Linh H/ồn Hacker c/ắt đ/ứt tần số liên lạc, hay là bọn họ đã...? Batman không thể không nghĩ đến khả năng tồi tệ nhất. Một trận chiến á/c liệt như vậy mà không có một người Krypton nào xuất hiện, nói rằng không có ai để ý đến hành động này là điều không thể. Vậy thì...

Ánh mắt Batman quét về phía cậu bé tóc vàng có dáng vẻ giống hệt Jason lúc nhỏ. Trong trận chiến vừa rồi, chỉ có cậu bé này là không hề lộ diện... Có phải cậu ta đã làm gì đó không?

Nightwing liếc mắt đã nhìn ra Batman đang nghĩ gì, anh nở nụ cười thích thú: "Sao nào, anh còn định kéo dài thời gian? Đang chờ viện binh à? Trời ạ, tôi xin lỗi, nhưng ở đây không chào đón khách khác... Ý tôi là, bọn họ sẽ không đến đâu."

"Ngươi..." Batman vừa định nói gì đó thì bị một lực lượng vô hình bóp nghẹn cổ họng, không thể thốt nên lời.

"Đương nhiên, đừng lo lắng, bọn họ không gặp nguy hiểm đến tính mạng đâu... À, bọn họ chắc là không bị thương nặng gì đâu nhỉ, thân yêu?" Nightwing đột nhiên như nghĩ ra điều gì, có chút lo lắng nhìn về phía cậu bé tóc vàng. "Này, cậu đang làm gì vậy, đừng vẽ lên người Superman!"

Nhân lúc mọi người không chú ý x/é rá/ch lưng áo Superman, Jason Lily, người đã gần như vẽ xong dòng chữ "Tinh trung báo quốc" lên lưng Superman, tiếc nuối thu tay lại, nhếch miệng nói: "Tôi không phải các người, một lão làng mấy chục năm kinh nghiệm như tôi sao có thể không biết chừng mực? Yên tâm đi, người bị thương nặng nhất trong số họ cũng chỉ là do đ/ấm tôi một cú trời giáng mà g/ãy tay thôi."

"Haizz, đáng thương Connor." Linh H/ồn Hacker tiếc nuối lắc đầu, cố gắng c/ứu vớt bầu không khí bị Jason Lily phá hỏng một lần nữa. "Mà này, có phải nên nói với Batman vĩ đại của chúng ta về việc rốt cuộc muốn làm gì rồi không?"

"À, đúng rồi, tôi đúng là chưa nói cái này." Như vừa sực nhớ ra, Nightwing nhìn xuống Batman đang nằm vật vã dưới chân Kỵ Sĩ, đột nhiên nở nụ cười vô cùng thoải mái: "Được thôi, chỉ cần anh bảo toàn bộ Justice League cùng nhau nhảy điệu 'Cực Lạc Tịnh Thổ' cho chúng tôi xem, tôi sẽ trả lại các con anh hoàn toàn nguyên vẹn."

"........ Cái gì?" Batman cảnh giác hỏi, anh không hiểu cái gọi là "Cực Lạc Tịnh Thổ" là gì. "Đó là cái gì? Một loại vũ điệu trong nghi lễ tà á/c nào đó sao?"

"Thu thập thông tin chẳng phải là việc anh giỏi nhất sao, Batman?" Kỵ Sĩ chế nhạo, dùng chân giúp lão dơi lật người lại để anh nằm thoải mái hơn. "Đây là cơ hội cuối cùng để anh c/ứu các con, lão Bat. Anh không phải đối thủ của chúng tôi, cũng không có cách nào khác để c/ứu các con anh. Anh sẽ chọn thế nào? Haizz, thôi vậy, tôi không hứng thú với lựa chọn của anh... Hacker, một tuần, cậu thấy sao?"

"Ừm... cứ vậy đi." Linh H/ồn Hacker như suy tư một chút, gật đầu. "Tôi sẽ cho các anh một tuần để chuẩn bị. Một tuần sau, ngay tại đại sảnh Justice League, chúng tôi sẽ đến ghi lại màn trình diễn của các anh... Đương nhiên, nếu các anh định giở trò gì..."

Nói đến đây, Linh H/ồn Hacker cố tình dừng lại một chút, nở nụ cười nguy hiểm: "Vậy thì tôi không thể đảm bảo sự an toàn cho các con anh đâu."

"...... Ta không có cách nào tin các ngươi." Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn của Linh H/ồn Hacker, Batman khó nhọc nói. "Ta cần bảo đảm."

"Bảo đảm?" Nightwing cười khẩy. "Ừm, tôi thề là ngày đó tôi nhất định sẽ đến, được không?"

"Ngươi biết rõ ta không nói cái đó! Ta cần biết bọn trẻ hiện tại có an toàn không!" Batman tức gi/ận gầm lên.

"Gì chứ, hóa ra anh đang lo lắng cái này, tôi còn tưởng anh lo chúng tôi bùng kèo chứ." Jason Lily, người đã vẽ xong dòng chữ "Tinh trung báo quốc", nhanh nhẹn bước tới. "Vậy thì cho anh ta xem một chút? Các cậu thấy sao?"

"Như vậy cũng tốt, tôi nghĩ chúng ta cần chứng minh rằng tất cả con tin của chúng ta đều an toàn." Linh H/ồn Hacker gật đầu, vỗ tay một cái, một chiếc TV LCD đột nhiên xuất hiện trên bãi cát.

"Tại sao lại là TV? Vừa nãy các ngươi dùng màn hình máy tính mang Nightwing đi mà!" Nhìn thấy đạo cụ rõ ràng không giống vừa nãy, Batman đầy nghi ngờ hỏi. "Ngươi đặt camera theo dõi ở nơi nh/ốt bọn chúng sao? Không, không đúng, ở đây căn bản không có điện, TV không dùng được, ngươi định lừa ta sao?!"

"Màn hình TV lớn hơn thì nhìn rõ hơn, anh không thấy vậy sao?" Jason Lily tiến đến trước TV, đưa tay gõ gõ màn hình. "Ừ, được rồi, giờ thì ổn rồi."

Sau khi bị Jason Lily gõ gõ, màn hình TV rõ ràng không kết nối ng/uồn điện lại đột nhiên lóe lên, bóng người và âm thanh mờ ảo nhanh chóng ổn định lại.

"Gì mà 'giờ thì ổn rồi'?" Trên TV, Spoiler đang ngồi trước TV tò mò nói. Cùng lúc đó, âm thanh vang lên trên cả hai chiếc TV. Hình ảnh Batman đột nhiên xuất hiện trong TV, xem hình ảnh chính họ đang xem TV khiến nụ cười đang ăn bắp rang của cô cứng đờ trên mặt.

Ánh mắt Batman vượt qua Spoiler đang rõ ràng là xem kịch vui, nhìn về phía Orphan đang cố gắng trấn áp Robin đang ch/ửi thề phía sau, và Nightwing đang dồn Red Hood vào góc tường... Bốn chú chim nhỏ chỉnh tề cứng đờ tại chỗ, màn hình đột nhiên chìm vào im lặng hoàn toàn.

Sự im lặng ch*t chóc này đ/á/nh thức Red Robin, người dù chưa ngủ được bao lâu nhưng đang ngủ say như ch*t. Anh ngồi bật dậy: "Có chuyện gì vậy? Sao đột nhiên im lặng thế? A... B... Batman?"

"..... Các ngươi, trông rất khỏe mạnh?" Hình ảnh ngoài dự kiến khiến Batman không biết phải nói gì. Anh chỉ có thể cứng ngắc nói: "Các ngươi không sao chứ?"

"Đã bảo là chúng tôi rất nhân đạo mà, sao có thể ng/ược đ/ãi những chú chim nhỏ bị b/ắt c/óc chứ?" Jason Lily nhanh tay tắt TV. "Khụ khụ, tóm lại, mọi chuyện cứ như vậy quyết định. Một tuần sau, các anh nhảy, chúng tôi giao con tin!"

Sau khi phóng xong ngoan thoại một cách vô cùng thiếu khí thế, nhóm khách đến từ vũ trụ song song tiêu sái rời đi.

"Bat! Anh không sao chứ?!" Superman, người được đ/á/nh thức sau khi nhận được kỹ năng trị liệu từ Nightwing tốt bụng, đột nhiên ngồi dậy. Anh hoàn toàn không ý thức được chuyện gì đã xảy ra, nhanh chóng bay đến bên cạnh Batman đang chật vật nằm trên bãi cát, lo lắng hỏi: "Bọn chúng đâu?"

"Ta không sao, bọn chúng đi rồi." Batman đ/au đớn nhắm mắt lại. "Trước đó, ngươi mặc quần áo vào đi."

————————

Superman: Quần l/ót của ta!( H/oảng s/ợ ) Vì sao quần l/ót của ta không thấy?!

Chờ đã, áo choàng của ta đâu?! Sao lưng áo của ta cũng không thấy?!

Batman:...... Bị người ta x/é.

Superman: Ngươi đang đùa ta, đúng không? Ai có thể x/é cái áo này của ta, nó được làm bằng kỹ thuật Krypton mà?

Batman:......

Superman: ( Dọa thành bản vẽ đường thẳng ) Không lẽ hai ngày nữa lại xuất hiện một bản sao người Krypton nữa hả?!

Batman: Sẽ không đâu, sao ngươi lại nghĩ như vậy... Không, phỏng đoán này rất hợp lý... Thôi vậy, ngươi cũng không dễ dàng gì.