Hội nghị liên minh Justice League và Avengers để chia sẻ thông tin tình báo từ một thiên sứ trưởng nào đó đã đi đến hồi kết.

"Hừ, mặc kệ hắn đến từ Asgard hay Olympus, thậm chí là Cybertron, một khi đã đặt chân lên Trái Đất này, hắn đừng hòng có kết cục tốt đẹp!" Iron Man vung tay, tổng kết hội nghị. "Đi thôi, cho cái tên muốn hủy diệt thế giới kia một trận nhớ đời!"

"Không ngờ Doctor Strange lại vắng mặt trong hội nghị lần này..." Superman lo lắng hỏi. "Dạo gần đây phe pháp thuật bận rộn lắm sao? Cảm giác anh ta thường xuyên có việc."

"Không rõ, dù sao thì Shazam đã đến thay anh ta rồi." Iron Man đứng dậy vận động tay chân. "Bây giờ tiếp tục thảo luận cũng vô ích, chúng ta đã mở ba ngày ba đêm rồi, ngồi lâu thế này lão Bat chắc phát đi/ên mất. Anh nhìn xem bộ dạng đứng ngồi không yên của hắn sau khi xem điện thoại lần trước kìa, cứ như cổ phiếu Wayne sụt giá thảm hại ấy."

"..." Batman im lặng.

"? Batman?" Phản ứng của Batman khiến Iron Man hoang mang, anh quan sát kỹ người bạn lâu năm của mình, kinh hãi. "Cái... Batman lại đang thất thần?! Chẳng lẽ địch nhân đã ra tay rồi?!"

"... Không, anh nghĩ nhiều rồi, Tony Stark." Batman đứng lên, bước chân nặng nề bước ra ngoài.

"Mặt hắn khó coi như ăn phải một đống phân chim ấy, tôi dám cá lần trước hắn có vẻ mặt này là... à, cũng chỉ mới tháng trước thôi." Iron Man hào hứng chỉ huy siêu trí tuệ nhân tạo của mình. "Mau giúp tôi xem thằng nhóc nào trong nhà đã chọc lão Bat nổi đi/ên!"

Cùng lúc đó, Batman ngồi trên chiếc Batplane đang lái tự động, tay r/un r/ẩy mở điện thoại. Vừa mở khóa, trang tin tức Gotham đã giáng cho anh một đò/n chí mạng.

Bruce cố nén lửa gi/ận, gọi cho Damian. "Damian Wayne! Tại sao ta lại thấy tin tức nói con thả Killer Croc vào vườn thú Gotham mới xây?! Đó là Killer Croc!"

"Con thấy như vậy không có vấn đề gì, phụ thân." Tiếng chim hót vang lên giữa không gian tĩnh lặng, rõ ràng Robin lẽ ra phải đang tuần tra đêm. "Mấy ngày trước Killer Croc nhận được Thư Khiêu Chiến của Phantom Thieves of Hearts, chúng ta đưa hắn vào vườn thú để bảo vệ hắn... Dù vẫn bị Phantom Thieves tóm được, nhưng con và Orphan thấy tốt nhất vẫn nên tìm bác sĩ cho hắn."

"Vậy thì con nên đưa hắn đến bệ/nh viện! Ở trong vườn thú thì bác sĩ thú y khám cho hắn chắc?! Phantom Thieves, tại sao bọn chúng lại trở lại Gotham..." Batman xoa xoa thái dương, cố gắng hít sâu. Gặp chim cú trong lúc tuần tra đêm cũng bình thường thôi, Batman tự an ủi mình.

"Thực tế là, dạo này Phantom Thieves hoạt động rất mạnh ở Gotham, phụ thân." Tiếng sư tử gầm vang lên trong điện thoại Robin. "Arkham đã bị bọn chúng dọn sạch, rất nhiều chính khách cũng gặp tai họa..."

"Robin, sao lại có tiếng sư tử trong điện thoại của con? Con đang tuần tra đêm sao?" Batman nhanh chóng mở định vị trên bộ đồ Robin và nhật ký liên lạc của Batcave. "... Tại sao con lại ở vườn thú Gotham? Ở đó không có siêu tội phạm nào cả, con căn bản không tuần tra đêm!"

"Chuyện đó không quan trọng, phụ thân, trong thời gian Phantom Thieves hoành hành thì không tên tội phạm nào dám ló mặt đâu." Lần này, tiếng cá heo vui vẻ bơi lội vang lên trong điện thoại Robin. "So với phạm tội, vấn đề hàng đầu của Gotham bây giờ là tỷ lệ thất nghiệp sắp lên trời rồi."

"Cái... Tại sao lại có nhiều người thất nghiệp như vậy?" Batman lập tức không hiểu vì sao Gotham lại đột nhiên có nhiều người thất nghiệp. "Số liệu việc làm tháng trước của Gotham không có biến động mà?"

"Đó là do bộ phận thống kê bịa đặt số liệu, con đã đến đó xem rồi, bọn họ còn chẳng thèm dùng số liệu thật khi báo cáo nữa..." Damian bình tĩnh nói. "Tóm lại, vì Phantom Thieves, tất cả tập đoàn tội phạm lớn nhỏ ở Gotham đều phá sản hết rồi." Tiếng người lần đầu tiên xuất hiện trong điện thoại Damian. "Tỷ lệ thất nghiệp thực tế của Gotham đã tăng gấp 10 lần."

Batman chưa từng nghĩ rằng mình sẽ cảm thấy giọng của Killer Croc lại dễ chịu đến vậy, xem ra Damian muốn đến vườn thú Gotham kiểm tra Killer Croc, chứ không phải lẻn đi tuần tra vườn thú. Hắn... "Gấp mười?! Tỷ lệ thất nghiệp tháng trước không phải là 14% sao, 140% tỷ lệ thất nghiệp... Đây không phải là nói nhảm sao?! Ai cũng thất nghiệp một lần hả???"

"Vì phần lớn người dân Gotham đều có vài nghề tay trái trong ngành tội phạm, khi thống kê thì một người làm nhiều nghề được tính là nhiều người có việc làm..." Damian bình tĩnh nói. "Tóm lại, vấn đề thất nghiệp ở Gotham rất nghiêm trọng, nên con quyết định xây thêm vườn thú Gotham, tăng số lượng nhân viên chăn nuôi."

"KHÔNG!

Chuyện này không liên quan gì đến việc xây thêm vườn thú Gotham!" Batman hít sâu một hơi. "Chúng ta phải liên lạc với Tim..."

"Red Robin có vẻ không được khỏe lắm, phụ thân, anh ta còn đăng cả tuyên bố không t/ự s*t lên mạng nữa. Quản lý Gotham không khó đâu, con đã làm được từ năm 4 tuổi rồi mà..."

"Tim đăng cái gì?!"

"Tuyên bố không t/ự s*t, phụ thân." Damian tặc lưỡi. "Red Robin ngốc nghếch lại sợ bị ám sát, nếu anh ta thật sự bị ám sát thành công thì đó chắc chắn là nỗi s/ỉ nh/ục của gia tộc."

"..." Batman r/un r/ẩy lấy ra một chiếc điện thoại khác, anh vừa định tìm ki/ếm thông tin về San Francisco thì màn hình điện thoại nhấp nháy, một khung chat hiện lên.

【Mồ hôi đầm đìa đi, lão già!】

"Phụ thân? Ngài thở dốc hơi mạnh, có ai tấn công ngài sao?" Damian hoang mang hỏi, trong điện thoại của hắn, Killer Croc không ngừng khóc lóc sám hối tội lỗi của mình.

"Không." Điện thoại của Batman phát ra âm thanh quá tải. "Ta muốn nói chuyện với Tim và Jason, tóm lại, kế hoạch xây thêm vườn thú Gotham của con đừng hòng thông qua, không đời nào!"

Bị cúp điện thoại, Damian nhìn khu vườn thú Gotham mới xây, do tập đoàn Kirijo và Okumura cùng đầu tư, có thể coi là một thành phố thu nhỏ, nhếch mép. "TT, dù sao cũng xây xong rồi, chẳng bao lâu nữa, nơi này sẽ trở thành điểm du lịch đẳng cấp thế giới... Thành phố Big Bang vũ trụ. Phụ thân, con sẽ chứng minh năng lực của mình cho ngài thấy." (1)

Cùng lúc đó, San Francisco, nơi vừa diễn ra một hội nghị nổi tiếng, mọi thứ trong tin tức đều êm đềm, trừ việc một đoàn chụp ảnh nào đó vô tình bị trúng đạn, người vô gia cư biến mất, bảo vệ và kim tiêm, tất cả đều giống như thành quả của hoạt động sáng tạo văn hóa.

Nhưng vị thám tử số một thế giới cảm thấy dưới vẻ ngoài bình lặng của thành phố này là những dòng chảy ngầm mạnh mẽ, và tất cả đều liên quan đến các học trò của anh.

Càng tìm ki/ếm thông tin về San Francisco trên DIKDOK, biểu hiện của Batman càng trở nên nghiêm trọng.

Batman cảm thấy mình đang chứng kiến một thế lực quái dị bao trùm toàn bộ bờ biển Tây hình thành với tốc độ ánh sáng trong vòng ba ngày.

Anh cảm thấy mình cần đến viên An Cung Ngưu Hoàng Hoàn hiệu quả nhanh trong hộp cấp c/ứu.

Liếc nhìn khung chat trên điện thoại. Cảm ơn, lần này thật sự mồ hôi đầm đìa rồi.

————————

(1) Chế nhạo Arkham City

Không tệ, trong khi Joker và đồng bọn đang làm trò hề trong sa mạc, thì Narukami tiền bối cùng Morgana, Xuân và Yusuke đang tung hoành ở Gotham.

Bây giờ Batman còn chưa hiểu rõ mức độ bị tr/ộm của nhà mình.

Hy vọng huyết áp và trái tim của Bat đều kiên cường.