"Nhìn chúng ta thành công tiến vào kìa?" Tim cảnh giác quan sát hoàn cảnh xung quanh, che giấu bản thân rồi nói: "Phải nói, phòng thí nghiệm này của hắn thật sự có chút siêu thực."

"Chỉ những đồ trang trí vô dụng kia thôi... Hay là mấy cái dụng cụ mà chỉ nhìn thôi đã biết là để đội lên đầu kia?" Amamiya Liên đ/á/nh giá phòng thí nghiệm mang phong cách giáo đường cổ điển kết hợp công nghệ hiện đại, không nhịn được ch/ửi thề: "Tôi dám chắc, rất nhiều thiết bị ở đây chúng ta đã thấy trong căn cứ của Hydra rồi. Không gian này chắc chắn đã biến dị sau khi tiếp xúc với Hydra."

Nhân lúc Segnaman [Shadow] chưa đuổi đến, hai Phantom Thief lặng lẽ thoát ra khỏi mật thất.

"Nhờ ở trong Cognition của Segnaman, chúng ta mới có thể mở được cánh cửa mật thất này. Hacker, lát nữa phiền cậu thăm dò bản đồ xung quanh." Joker tiện tay lau cổ một [Shadow] mới bị Segnaman ném vào [Palace] để đuổi bắt, quay người lại, thấy một nơi hơi méo mó. "A, may quá, đây là [Phòng chờ]."

"[Phòng chờ] rốt cuộc là cái gì? Chúng ta vào đó làm gì?" Tim nhíu mày, vừa bước vào phòng, cậu đã nhận thấy không gian hơi biến dạng. "Hình ảnh vừa rồi là sao?"

"[Phòng chờ] hay [waiting room] là khu vực mà [Palace Lord] kiểm soát yếu nhất. Vì vậy, tôi có thể dùng năng lực di chuyển nhanh chóng giữa các [Phòng chờ] đã đi qua." Amamiya Liên dừng một chút rồi nói: "Trong ngữ cảnh này, có nghĩa là căn phòng này tương ứng với vị trí trong thế giới thực, nơi có không ít Hydra thật sự."

"Vậy là chúng ta đã mở được đường đến khu vực này? Nếu [Phòng chờ] là khu vực khó kiểm soát của hắn, chúng ta phải nhắc Knight cẩn thận, đừng để cậu ta ngộ thương 'đồng đội'." Tim ch/ửi thầm, thật sự không ngờ có ngày mình lại thành 'đồng đội' với Hydra. "Đã tìm xong bản đồ, đã gửi thông tin cho Lily. Chúng ta cần Knight mở cửa nào?"

"Vậy phải tự chúng ta phân biệt... Có lẽ mã nhận dạng trong thế giới thực cũng dùng được ở đây." Amamiya Liên thở dài, bước ra khỏi cửa, nghe thấy tiếng còi báo động. "Nhìn bản đồ không biết được cửa nào không mở được... Hoặc có thể phòng nào đó cất giấu cơ quan quan trọng để mở đường... A, tệ rồi, bên ngoài toàn camera giám sát."

"Cậu nói đúng, ví dụ như mấy cái hành lang bên cạnh dùng mã nhận dạng, dùng mã trong căn cứ Hydra ở thế giới thực là qua lại được... Chờ đã, tôi đi cư/ớp mấy cái thiết bị theo dõi này đã..." Tim đang thử hack vào hệ thống giáo đường hiện đại, nghe thấy động tĩnh bên cạnh thì sững người, khó hiểu nhìn cộng sự. "Cậu đang làm gì vậy, Joker? Khoan đã!"

Thật vô lý! Red Robin không hiểu nổi vì sao đạp một phát vào tủ điện lại phá được hệ thống giám sát. Thiết kế mạch điện trong [Palace] dễ dãi vậy sao?! Cậu ta không sợ bị điện gi/ật à?!

"Hóa ra phá tủ điện là phá được hệ thống theo dõi." Joker ngẫm nghĩ nói.

"Cậu vốn không biết đạp vào sẽ xảy ra chuyện gì à?!" Tim chất vấn. "Lỡ đó là bẫy thì sao?!"

"A, năng lực [Third Eye]." Amamiya Liên như không có chuyện gì thu chân lại, kéo Tim chạy nhanh về phía xa. "Đi nhanh thôi, không thể để Knight chờ lâu."

Nhóm Phantom Thief xông thẳng vào giáo đường của Segnaman. Để tiết kiệm thời gian, Joker thậm chí chẳng thèm trốn tránh. Lẻn vào? Lẻn vào cái gì? Chỉ cần xử hết đám [Shadow] phát hiện ra chúng ta, giá trị cảnh giác chẳng phải sẽ giảm xuống sao?

"Cậu gọi đây là lẻn vào... Thôi được rồi..." Tim cảm thấy mệt mỏi trong lòng. Kỹ thuật lẻn vào này của cậu là học từ Brotherhood (phiên bản Assassins Creed) đấy. "Đừng có đứng đó cười nữa, Knight, Nightwing, hai người rảnh rỗi vậy sao không giúp điều tra thêm tài liệu, giải mã mấy cái cơ quan này đi!"

Đúng vậy, trong [Palace] của Segnaman có một loại cơ quan liên hoàn cực lớn, cực kỳ buồn nôn, chính nó đã cản bước chân của nhóm Phantom Thief đến thăm dò.

[Tim, cậu không cần phải thấy uể oải vì chuyện này.] Nightwing vừa lật sách vừa tự an ủi em trai [Đây hoàn toàn là vấn đề của Segnaman. Dù sao chúng ta biết nhiều hơn nữa cũng không thể biết giáo lý và kinh điển tôn giáo do chính tên tà giáo đầu tử Segnaman biên soạn. Trời ạ, thứ này còn nhiều hơn cả "Từ điển Oxford", chúng ta còn phải ghi nó vào hệ thống đã... Tra c/ứu thủ công quá kém hiệu quả.]

[May mà chúng ta có Sophia giúp đỡ. Trời ạ, cô ấy thật sự quá đáng tin, cô ấy thậm chí còn giúp chúng ta tìm sách.] Tim làm theo chỉ thị của Sophia để giải mã cơ quan. [Tên này mắc chứng gì vậy... Nếu không thuộc lòng được cái mớ chuyện nhỏ nhặt nhiều hơn cả "Từ điển Oxford" kia, thì không thể giải được cơ quan của tên bệ/nh th/ần ki/nh này!]

[Tôi đã mở mấy cái cửa mà cậu nói rồi.] Jason nói nhẹ nhàng. [Tiếc là tôi không giúp được gì nhiều, dù sao tôi phải ở đây giúp các cậu mở khóa.]

[Segnaman vẫn chưa phát hiện ra cậu sao?] Tim cau mày hỏi. [Cẩn thận một chút, Jason, hắn chắc chắn biết có người xâm nhập.]

[Yên tâm đi, little red. Trước khi cậu x/á/c nhận không cần tôi ki/ếm sống nữa, tôi sẽ không để hắn bắt được.] Jason đáp cợt nhả. [Tên kia cho rằng tôi là người hỗ trợ mà cậu gọi trước đó, hắn đoán chắc cậu gọi Teen Titans đến nên đang dẫn đám khắc thạch chạy lo/ạn khắp nơi.]

[Trời ạ, lát nữa Superman sẽ đến đó...] Dick lo lắng nói. [Nhưng tôi nghĩ Bruce chắc chắn đã chuẩn bị ứng phó kế hoạch này, chắc không sao đâu.]

[Sẽ không sao đâu, để tôi xem... Đây chắc là cơ quan cuối cùng. Thật sự cái [Palace] này đã biến thành cái dạng gì rồi...] Tim oán trách. [Tôi dám nói nơi này đã thay đổi hoàn toàn... big red, tất cả các hành lang đều đã mở, lát nữa cậu tìm cơ hội tiếp cận bản thể của Segnaman, tôi cảm thấy hắn càng ngày càng gần chúng ta, có thể cần cậu giúp dụ hắn ra.]

[Nhận được, nhận được, yên tâm giao cho tôi đi, little red.]

Khi Tim cẩn thận khởi động cơ quan, thắp sáng đồ đằng tôn giáo khổng lồ do chính Segnaman tưởng tượng ra, toàn bộ [Palace] đều đang chậm rãi chuyển động. Những cảnh tượng không thể thấy trong thế giới thực, Amamiya Liên và Tim nhanh chóng xâm nhập vào tòa tháp giáo đường cuối cùng được mở ra, tính toán xem kiến trúc [Palace] không ngừng di động đã biến thành cái dạng gì.

"Đây là..." Nói thật, cảnh tượng này có chút kỳ lạ. Trong phòng điều khiển ở tháp, Tim ngập ngừng nhìn kiến trúc lấp lánh q/uỷ dị bên ngoài, nói: "Một cái ống tròn?"

Cậu nhận thấy Amamiya Liên đang nhìn chằm chằm vào một màn hình, nhanh chóng tiến đến. "Cậu đang xem cái gì... Đây là... Những người này đang làm gì vậy?!"

Màn hình có lẽ đang hiển thị một đoạn giám sát. Dù tình cảnh trước mắt quá mức đối với con người, nhưng nghĩa cảnh giàu kinh nghiệm vẫn có thể tỉnh táo phân tích ý nghĩa của bức tranh này.

Cảnh tượng trong [Palace] của Segnaman chắc chắn có sự việc tương ứng trong thế giới thực. Hãy tỉnh táo lại đi Tim. Thế giới thứ hai Detective kìm nén cơn gi/ận của mình, tự nhủ. Mày không thể nổi gi/ận vì một đám [Shadow] 'người da trắng' trong tưởng tượng của Segnaman bị c/ắt phần lớn thịt trên người, ném vào một thiết bị q/uỷ dị. Đây chỉ là sự cụ thể hóa sau khi Cognition của hắn bị bóp méo. Những 'người da trắng' đó c/ắt xong cũng chỉ g/ầy trơ xươ/ng thôi, không có vết thương, hãy nghĩ xem cảnh tượng này tương ứng với chuyện gì.

Ánh mắt Tim liếc về phía tần suất nhấp nháy của 'ống tròn' khổng lồ bên ngoài. Chờ đã, chẳng lẽ?! Cậu cẩn thận quan sát, x/á/c nhận suy đoán của mình. Tần suất nhấp nháy và thời gian [Shadow] ném huyết nhục vào tương ứng với nhau, giữa chúng chắc chắn có liên hệ.

"C/ắt lấy 'huyết nhục' là tiền tài." Amamiya Liên nhìn 'ống tròn' ngoài cửa sổ nói. "Còn cái 'ống tròn' kia... Chắc là lò phản ứng, hoặc là một thiết bị cung cấp năng lượng. 'Dâng lên của cải của ngươi, hội tụ sức mạnh của đám đông, chúng ta mới có thể có được sức mạnh bảo vệ chính mình.' Đây chính là ý nghĩa hành vi của chúng đại diện."

"Ý của cậu là..." Tim nghĩ đến cái lồng kỳ lạ bao phủ thành phố trên thảo nguyên ở khu vực vòng ngoài phía trước. "Hắn cho rằng tín đồ giao tiền cho hắn là để đổi lấy phí bảo hộ?! Hắn gọi đó là bảo vệ?!"

"Đương nhiên là bảo vệ." Từ phía sau bọn họ, đột nhiên có tiếng mở cửa. Segnaman [Shadow] mặc áo giáo sĩ khoa huyễn, mang theo nụ cười đ/áng s/ợ đứng sau lưng họ. "Con của ta, con hẳn là biết rõ quốc dân của chúng ta sinh sống trong mối đe dọa như thế nào, xem Hydra kìa, mối đe dọa của chúng ở khắp mọi nơi."

"Vậy ngươi yêu cầu tín đồ dâng lên có phần hơi nhiều thì phải." Tim nói châm biếm. "Ngươi để lại cho bọn họ tài sản thì đến duy trì sự sống cũng khó khăn."

"Ta thân yêu hài tử, muốn có được bao nhiêu thì phải bỏ ra bấy nhiêu, đây chính là tinh thần của quốc gia này." Segnaman [Shadow] khẽ cười nói. "Giống như nộp thuế, người nộp thuế nhiều sẽ được hưởng dịch vụ xã hội tốt hơn, người nộp thuế ít sẽ bị phục vụ kém hơn, người không nộp thuế... Bọn họ chẳng được hưởng gì cả, thậm chí không được coi là người."

[Sách, tên này làm tôi nhớ đến những ký ức không tốt.] Jason c/ăm tức nói. [Đây là tiếng lòng của tên đó? Thay tôi đ/ấm hắn một quyền đi, little red.]

[Trời ạ, lời này cậu nên nói với Joker, cậu trông cậy vào bộ dạng này của tôi thì làm sao đ/ấm hắn một quyền?!] Tim ch/ửi thầm. [Dù lời này rất tà/n nh/ẫn, nhưng đây chẳng phải là quy tắc cơ bản của quốc gia này sao? Khu phố tốt cảnh sát trang bị hơn cả đặc chủng, quảng trường tồi... Thì không có cảnh sát.]

"Quyền lợi của con người không phải dựa vào việc anh ta nộp thuế bao nhiêu để quyết định." Amamiya Liên nhẹ nhàng chắn Tim ở phía sau, phản bác. "Tất cả mọi người đều nên có quyền lợi bình đẳng."

"Con nói đúng, con của ta, cho nên những gì họ nhận được không phải dựa vào việc dâng lên bao nhiêu của cải, mà là tỷ lệ chiếm giữ của cải của mình." Segnaman [Shadow] ôn hòa nói. "Các tín đồ của ta vì muốn được bảo vệ tốt nhất, có được sức mạnh của chân lý, tự nguyện dâng lên tất cả của mình, chỉ thế thôi."

"Nhưng tín đồ của ngươi cũng bị ném vào đây sửa đổi rồi." Tim m/ắng một tiếng, cậu đ/è nén cơn gi/ận của mình nói. "Rõ ràng là cưỡng ép cải tạo người khác, lại đường hoàng nói là tự nguyện? Ta thấy là bị 'tự nguyện' mới đúng!"

"Đó là đãi ngộ mà chỉ có Hydra mới được hưởng." Segnaman [Shadow] thản nhiên đáp. "Những kẻ á/c đó... Linh h/ồn của chúng tội không thể tha, vì sự an toàn và ổn định của nhiều người hơn, ta chỉ có thể tiêu diệt ý chí của chúng."

"Vậy Red Robin thì sao?" Tim nheo mắt lại. "Đừng nói với ta ngươi không biết bản thể của ngươi trong thế giới thực đang bắt cậu ta."

"Ta chỉ là tự vệ thôi, dù sao ta cũng không phải đối thủ của những siêu anh hùng đó." Segnaman [Shadow] nhẹ nhàng thở dài. "Đây cũng là chuyện không có cách nào khác."

[big red...]

[Đương nhiên, giúp các cậu dụ tên [Shadow] kia ra đúng không.] Jason bên kia truyền đến tiếng đ/á/nh nhau rõ ràng. [Lát gặp, little red.]