Lưu Hoành nói, giọng trầm xuống sau hồi lâu im lặng. Mọi người tại đây dường như không tin vào tai mình. Việc đề bạt Đổng Trọng - con trai Đổng thái hậu làm Phiêu Kỵ tướng quân, vốn là kết quả tất yếu từ lệ cũ của nhà Hán về việc ngoại thích nắm quyền quân đội.

Dù khiến người ngoài ngạc nhiên khi Lưu Hoành muốn dùng họ Đổng để chèn ép họ Hà, rõ ràng đang d/ao động trong việc chọn người kế vị giữa Lưu Biện và Lưu Hiệp, nhưng việc này còn có thể giải thích được.

Nhưng...

Lại phong Nhạc Bình Hầu Kiều Diễm làm Tịnh Châu mục?

Dưới chế độ Châu mục, người đứng đầu một châu vừa nắm quyền tuyển dụng quan lại, vừa chỉ huy binh mã - tức đồng thời nắm cả chính quyền lẫn quân đội. Quyền lực này gần như tương đương với việc cát cứ một phương.

Xét đến địa thế hiểm trở của Tịnh Châu được Thái Hành sơn che chở, lại giáp biên giới với các bộ tộc Hồ, nơi này tuy không bằng được ải hiểm Ích Châu nhưng cũng là vùng đất trọng yếu không thể dễ dàng giao phó.

Mọi người đưa mắt nhìn Hàn Phức, không ngạc nhiên khi thấy nụ cười trên mặt ông ta đã tắt lịm từ lúc nào.

Chỉ khoảnh khắc trước, Hàn Phức còn tưởng mình nhận chức Độ Liêu tướng quân nắm quyền thống lĩnh quân sự vùng Tịnh Châu là bước thăng tiến vượt bậc. Dù việc ngăn chặn Hung Nô và Tiên Ti không hề dễ dàng, nhưng binh quyền này đã là tấm đệm vững chắc cho sự nghiệp của ông ta - giống như tổ phụ Kiều Huyền của Kiều Diễm từng thăng tiến từ chức vụ này lên đến Tam công.

Giờ đây, ông ta chỉ thấy ngột ngạt.

Nếu có Tịnh Châu mục tại nhiệm, với tư cách là thượng cấp trực tiếp của Độ Liêu tướng quân (vì bản doanh đặt tại Tịnh Châu), Hàn Phức buộc phải nghe theo sự điều động của Kiều Diễm. Hơn nữa, với quyền thăng chức trong tay Tịnh Châu mục kiêm Thứ sử, con đường thăng tiến của Hàn Phức đã bị chặn đứng.

Vị trí của ông ta trở nên hết sức lúng túng.

Nếu Tịnh Châu mục là người như Lưu Ng/u, Hàn Phức còn có thể chung sống. Nhưng gặp phải người có tham vọng và hành động quyết đoán như Kiều Diễm, chức Độ Liêu tướng quân này sẽ thành gánh nặng. Một khi nàng củng cố quyền lực, chỉ cần viết tấu biểu là có thể hạ bệ ông ta mà không cần vượt quyền.

Lưu Hoành vừa bị các thế gia bức hiếp đã thấy ngột ngạt, giờ vị tân Độ Liêu tướng quân cũng thở không nổi. Huống chi đại quyền này lại giao vào tay một thiếu nữ chưa đầy mười lăm tuổi.

"Bệ hạ, thần cho rằng việc này không ổn."

Sau hồi im lặng, cuối cùng có người lên tiếng. Nhưng mọi người ngạc nhiên khi thấy người phản đối lại chính là Kiều Diễm.

Nàng vừa xuống ngựa sau trận đấu, mồ hôi trên trán đọng thành những hạt sương nhỏ dưới nắng, giọng nói lạnh lùng đầy kiên quyết: "Tịnh Châu Thứ sử Thôi Uy vẫn đang tại nhiệm, đã hoàn thành tốt nhiệm vụ: giáo hóa dân chúng, dẹp lo/ạn các bộ tộc Hồ, chỉ đạo quân các quận Nhạn Môn, Vân Trung xuất binh. Thần chưa từng làm việc đó, sao có thể thay thế ông ấy làm Tịnh Châu mục?"

Lời nàng có lý. Khi Tam công đương nhiệm không có khuyết vị, Thôi Liệt không thể bị cách chức vô cớ.

Kiều Diễm tiếp tục: "Hơn ba năm trước tại Lạc Dương, thần từng dâng sớ nói về tệ nạn phiên trấn của chế độ Châu mục, nhờ đó mới được diện kiến bệ hạ. Trong sớ có viết: 'Nếu để một người thống lĩnh cả châu, dù kẻ đó phản lo/ạn, triều đình cũng không làm gì được khi họ dựa vào địa thế hiểm yếu mà chống đối'. Châu mục là mầm họa không phải ở hiện tại mà ở tương lai - như Ích Châu ba quận phản lo/ạn, Trương Cư ở U Châu xưng thiên tử. Tịnh Châu, Lương Châu, Kinh Châu, Dự Châu đều có thể đặt chức Châu mục, nhưng hiện nay các châu mục đều là tông thất nhà Hán, còn có cựu lệ để noi theo. Nếu để thần làm Tịnh Châu mục, ắt sẽ bất ổn."

"Hơn nữa, nào có đạo lý vừa chê trách lại vừa nhận chức?"

Lý lẽ của nàng vẫn vẹn toàn. Chính nàng từng phê phán chế độ này trong bài sớ năm xưa - dù khi ấy chỉ để gây tiếng tăm - giờ lại trở thành lá chắn hoàn hảo. Nàng đang khẳng định lập trường nhất quán: chê trách chế độ nào thì không thể nhận chức vụ đó!

Việc này rõ ràng là trái với lẽ thường.

Viên Thiệu nhìn lại Kiều Diễm, chợt nhận ra mình vẫn đ/á/nh giá thấp nàng.

Nếu trước đây nàng không nói ra những lời ấy, khiến mọi người cho rằng nàng không xứng với vị trí này, ắt sẽ có người lấy lý do tương tự để can ngăn.

Nhưng giờ đây chính nàng đã nói hết, dùng chiêu đ/á/nh phủ đầu này, thì dù Lưu Hồng có thể thu hồi mệnh lệnh hay không, dù nàng từ chối có thật lòng hay không, một điều không thể thay đổi là——

Không ai có thể dựa vào việc ủy nhiệm chức Tịnh Châu mục để chỉ trích nàng từ góc độ đạo đức.

Ít nhất cũng phải tìm cớ khác để thoái thác.

Viên Thiệu không khỏi cảnh giác hơn về việc trước đây Kiều Diễm để Quách Gia tìm đường lui.

Nhưng lúc ấy nàng đã nói hết lời, lại nhắc nhở phải cẩn trọng chọn người, đừng ép người ta vào đường cùng. Lần này hoàn toàn là Gì Tiến không biết tiến thoái nên mới khiến Lưu Hồng cảnh giác, chủ động ra tay trước.

Viên Thiệu vẫn chưa rõ nguyên nhân đột biến này, nhưng rõ ràng không thể đổ lỗi cho Kiều Diễm.

Nàng lần này trái lệnh xuất binh, thoát khỏi trách cứ đã là may mắn, làm sao ngờ được Lưu Hồng lại để nàng vượt cấp lên chức Tịnh Châu mục?

Giữa ban ngày mơ cũng không dám nghĩ vậy!

Nếu thế thì nàng cần gì phải làm nhiều chuyện thế.

Nếu để Lưu Hồng biết nàng để lộ tin này, gián tiếp giao hảo với thế gia, chẳng phải chuyện hay.

Viên Thiệu phân tích một hồi rồi gạt bỏ nghi ngờ, nghe Lưu Hồng đáp: "Lời ngươi nói không sai, nhưng như năm xưa ta đã nói, khi dời chính dịch, nay chức châu mục có thể đi, bốn châu Lạnh Đồng Dự Gai cũng cần người trấn thủ."

"Thanh Châu thích sứ Hoàng Uyển, an định dân sinh, lập đại công, nên điều đến Dự Châu làm Dự Châu mục."

"Hai châu mục còn lại, đợi tìm được người thích hợp sẽ quyết định sau."

Gì Tiến nghe xong muốn điếng người.

Quyền hạn quân sự - một miếng bánh ngọt lớn.

Trước hết, Tây Viên Bát Hiệu thành lập, trực thuộc thiên tử, dù không tuyển lính từ Bắc Quân Ngũ Hiệu cũng chiếm quyền điều binh trong kinh thành, chia một phần.

Phiêu Kỵ tướng quân tái lập chia thêm phần.

Độ Liêu tướng quân dưới quyền Đại tướng quân, nhưng quá xa không với tới, lại mất phần nữa.

Châu mục có quyền quyết định quân sự địa phương, ngoài Hoàng Phủ Tung từ nhiệm, còn có U Châu mục Lưu Ng/u, Ích Châu mục Lưu Yên, Dự Châu mục Hoàng Uyển và Tịnh Châu mục Kiều Diễm đang tranh cãi, chia bốn phần.

Bước tiếp theo là gì?

Phế hậu, rồi phế luôn hắn - kẻ nhờ em gái và hoàng tử Biện mới leo lên chức đại tướng quân sao?

Đừng nói Lưu Hồng bị ép cảm thấy mình lâm nguy, Gì Tiến cũng thấy mình đang từ chảo lửa bước vào hố diệt vo/ng.

Mặt hắn cứng đờ, mãi mới lấy lại thần sắc, lại nghe Kiều Diễm nói: "Dù bệ hạ đã quyết, thần vẫn mong ngài nghe ý kiến các công khanh trong triều."

"Nhưng nếu bệ hạ nhất định giao chức Tịnh Châu mục cho thần, thần xin đem thân báo quốc, tử thủ biên cương, không để giặc Hồ quấy nhiễu giấc ngủ bệ hạ, cũng không để dân Tịnh Châu lo/ạn lạc."

Ba lần thỉnh từ vẫn không chê vào đâu được.

Gì Tiến cảm thấy mình thua vì ít chữ, lại bị dồn vào đường cùng.

Nhưng Kiều Diễm không nói suông.

Ba lần thỉnh ba lần từ, tiếp nhận chức vị phải qua trình tự ấy. Nàng từ dưới lên cao há không cần?

Nên câu mời nghe ý kiến công khanh chính là lời từ chối thứ ba.

Nhưng không thể từ chối hoàn toàn. Nếu nàng tỏ ra không dám nhận trọng trách, lấy lý do tuổi trẻ hay thân phận nữ nhi, Lưu Hồng sao còn coi nàng là vũ khí lợi hại?

Nên nàng phải lui mà không lùi hẳn.

Phải đường hoàng tuyên bố: Nếu bệ hạ không đổi ý, thần xin nhận lấy thử thách, dốc sức vì dân Tịnh Châu và biên cương yên ổn, không phụ lòng bệ hạ!

Khi ngẩng đầu nhìn Lưu Hồng, nàng đã cởi mũ giáp kỵ binh. Mặt nàng nhuộm ánh hoàng hôn, lời nói chắc như đinh đóng cột cũng thấm vẻ quyết đoán của tuổi trẻ.

Lưu Hồng càng hài lòng.

Hắn không có Hoắc Phiêu Kỵ, nhưng có Kiều Tịnh Châu cũng chẳng kém!

Dù quyết định Tịnh Châu mục tới đột ngột, chỉ là tác dụng phụ của tin đồn, nhưng lời đã nói, thuận thế xem trong triều bao nhiêu người thực lòng hướng về hắn!

"Tốt lắm, triều nghị bàn sau."

Khi nghi trượng đế vương rời doanh trại Tây Giao, Đổng Mân s/ay rư/ợu nổi gi/ận mới lảo đảo tới.

Lưu Hồng dùng Kiều Diễm chèn Gì Tiến, chỉ ph/ạt Đổng Mân tội bất kính. Giờ quỳ rạp dưới đất, Đổng Mân không biết mình đóng vai trò gì.

Hắn là tướng Tây Lương, vốn bị kh/inh trong thành Lạc Dương, may nhờ Gì Tiến - đại tướng quân xuất thân đồ tể - ưu ái. Nhưng lần này bị đặt đối đầu Nhạc Bình Hầu.

Kiều Diễm tấn công trực diện khiến Đổng Mân chịu áp lực lớn.

Những lần "tình cờ" gặp mặt cùng lời nói như khích bác càng khiến hắn thêm gánh nặng.

Khi chín người đỗ đầu phần lớn do thế gia cũ cung cấp tin, đúng lúc có rư/ợu thưởng quân...

Hắn say xỉn tới mức bị hoạn quan bắt gặp, hay nổi đi/ên trước ngự tiền, hoặc sau khi phong thưởng trở về kinh mới bị Kiều Diễm đẩy vào mâu thuẫn, đều không khác nhau.

Miễn là sự việc xảy ra sau khi chức Độ Liêu tướng quân đã định.

Chỉ thế, nàng mới lên được vị trí cao hơn.

Mọi chuyện diễn ra đúng lúc, như kịch ép lên Lương Sơn.

Đúng lúc không tiện, Kiều Diễm còn muốn cảm ơn Đổng Mân.

Dù hắn chắc không muốn nghe.

Tỉnh rư/ợu nghe tin Kiều Diễm thăng Tịnh Châu mục, thấy mọi người theo nghi trượng về kinh, hắn thốt: "Đây là đạo lý gì?"

Đúng vậy, là đạo lý gì?

Hoàng Uyển thăng Dự Châu mục còn có thể nói do tuổi tác, chiến tích hợp lệ, lại gần kinh thành dễ kiềm chế.

Nhưng Kiều Diễm thăng Tịnh Châu mục là sét đ/á/nh giữa trời.

Quan viên trọng yếu đêm ấy khó ngủ.

Dù Lư Thực tin nàng đủ sức, cũng đứng giữa sân đêm lạnh thở dài: "Triều hội ngày mai ắt náo nhiệt."

Vừa dứt lời, Kiều Diễm từ sân bên nói: "Theo Lư công, họ sẽ tranh luận tôi có đáng làm Tịnh Châu mục, hay——"

"Nên chọn ai làm Lương Châu mục và Kinh Châu mục?"

————————

Kiều Kiều: Ta muốn đ/á/nh bài lui để tiến, rồi mới chủ động tấn công. (Cười)

9 giờ tối gặp lại ~ 8.000 chữ tối nay trả n/ợ 4 chương dịch, còn thiếu 4 chương nữa, mai lại tiếp tục. Cố gắng để Lưu Hồng sớm xuống sân khấu.