Công đầu quy định vấn đề, Kiều Diễm tự thân cũng không phải không biết. Vì vậy, trên các chi tiết cụ thể cần hoàn thiện hơn, còn phải thông qua tình huống chiến đấu thực tế sau này để cân bằng.

Lấy một ví dụ cực đoan, như hai ngày trước Điển Vi ra trận gi*t địch. Nếu tính công khen thưởng dựa trên sát thương gây ra sau một trận chiến, chắc chắn sẽ dẫn đến sự bất công trong phần thưởng giữa văn võ.

Nhưng rõ ràng, vấn đề Quách Gia nói đến không phải loại này. Bằng không hắn đã không cần đến đây "gây chuyện". Thậm chí việc hắn nói ra những lời này chính là biểu hiện coi trọng Kiều Diễm.

Trong tình huống này, lời góp ý đầu tiên của hắn là quan trọng nhất, x/á/c định vị trí của hắn trong hàng ngũ thế lực này.

Kiều Diễm đáp: "Ngươi đi theo ta."

Loại lời này rõ ràng không nên nói trước mặt mọi người.

Quách Gia theo nàng vào trướng chủ, hai người ngồi đối diện.

Kiều Diễm không hỏi tại sao hắn biết về quy định công đầu - nếu không phải Hí Chí Tài báo thì không còn khả năng nào khác. Nhưng lúc này, việc này vừa đúng không phải là tiết lộ bí mật, mà là cầu viện. Ít nhất bây giờ Quách Gia đã ngồi trước mặt nàng.

Sau khi mở đầu bằng "Xin lắng nghe", nàng nghe Quách Gia hỏi: "Tù binh có thể thu nhận để bảo toàn tính mạng, mở rộng nhân khẩu Nhạc Bình, ý tưởng này quả thật không tệ. Lấy Nhạc Bình làm nơi định cư, điều kiện khen thưởng khi gặp chiến cũng dễ khiến họ phản chiến. Nhưng xin hỏi Kiều Hầu, dùng gì để ràng buộc hoặc xử lý tù binh?"

"Hay nói cách khác, Kiều Hầu làm sao đảm bảo hôm nay họ quay giáo theo ngài, ngày mai không quay sang người khác? Cuối cùng khi ở dưới trướng Kiều Hầu, họ là chiến công của quân sĩ, được Kiều Hầu công nhận, nhưng nhảy sang phe khác lại thành quân của chính mình?"

Trừ phi Kiều Diễm có thể luôn duy trì điều kiện ưu việt. Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.

Như trường hợp Tào Tháo chiêu m/ộ Thanh Châu quân trước đây nàng từng nghĩ tới. Sau khi thất bại ở Uyển Thành, những quân này kỷ luật lỏng lẻo, thậm chí quay sang cư/ớp bóc, trở thành mối họa.

Như Quách Gia nói, nếu không có biện pháp trừng ph/ạt hoặc ràng buộc từ đầu, hôm nay bắt được, ngày mai họ có thể cầm vũ khí lên chiến trường ch/ém đầu địch, nhận ba mươi thạch gạo như chiến công. Nhìn tưởng nhân khẩu mở rộng như cuộn tuyết, thực tế thì sao?

Kiều Diễm gõ nhẹ ngón tay lên bàn, đang suy nghĩ thì nghe Quách Gia tiếp: "Không phải ai cũng như lũ cư/ớp đen núi, đã ở dưới trướng Kiều Hầu ba năm. Ba năm cùng khổ, chia sẻ mùa màng, giáo hóa đức hạnh khiến họ thoát khỏi thân phận cư/ớp, tự nhận là người Nhạc Bình."

"Nghe nói họ cũng không được hưởng đãi ngộ ngay từ đầu, mà trước tiên bị xử như tù nhân lao động, dần có lương, sau có hộ tịch Bình Vui, nay mới được hưởng quy định công đầu."

Đây là quá trình thăng tiến tuần tự. Nhưng điều kiện tiên quyết là có môi trường phát triển ổn định. Hiện quyền lực nhà Hán còn trụ vững, Tịnh Châu chưa rơi vào lo/ạn lạc vì ngoại tộc, nên làm được thế. Nhưng sau này thì sao?

Một cách làm đơn giản là bắt những người này trải qua quá trình như lũ cư/ớp đen núi, từ lính làm ruộng cấp thấp đi lên, qua giáo dục quy thuận. Nhưng đa phần chỉ có bốn chữ: thời gian không đợi.

Quân sĩ có kinh nghiệm chiến trường thường có nhận thức rõ ràng hơn và sức sát thương lớn hơn. Khi thiếu hụt lực lượng chiến đấu trầm trọng, không có điều kiện thực hiện kế hoạch đào tạo ba năm, chỉ có thể phân tán họ rồi thẳng tiến chiến trường tiếp theo.

Việc phân chia quân sĩ thành các hạng khác nhau, coi hàng binh là thấp nhất, từng cấp thăng chức, có thể là giải pháp tình thế nhưng tiềm ẩn rủi ro. Sự kh/inh miệt trong nội bộ, đặc biệt giữa quân cũ và hàng binh, dễ gây rạn nứt.

Một khi mở đầu, dễ xảy ra ứ/c hi*p, tạo vết rá/ch trong quân. Vết rá/ch nhỏ thì là vấn đề phối hợp, lớn thì thành mâu thuẫn nội bộ để địch lợi dụng.

Vì thế, Kiều Diễm tỉnh táo đáp: "Quy định công đầu không thể chỉ áp dụng cho một nhóm người."

Trước nguy cơ này, đây là ranh giới cuối cùng phải tuân thủ nghiêm ngặt.

"Đúng vậy, tất nhiên rồi." Quách Gia đáp, "Lấy lần này làm ví dụ, Kiều Hầu nắm chắc thắng lợi trước sóng cư/ớp, mới có ba trận chiến chưa dứt. Nhưng nếu Kiều Hầu bắt sống sóng cư/ớp, thu làm binh, đưa vào hàng ngũ, vậy..."

"Vậy nếu nghĩ theo hướng x/ấu, sau này cư/ớp sẽ không sợ đối đầu với Kiều Hầu, vì một khi thua chỉ cần đầu hàng! Không những thoát ch*t ch/ém đầu, còn được hưởng đãi ngộ ch/ém địch lập công, ba mươi thạch gạo của quân Nhạc Bình."

"Ta không phải nói quá lời."

Lời hắn không sai. Cuối thời Hán, nhiều quân phiệt gi*t tù binh hàng loạt đã thành chuyện thường, một phần vì thiếu lương, phần khác để răn đe.

Đứng ở phe đối địch, có thể được chiêu an hoặc bị gi*t làm gương. Nhưng với Kiều Diễm, dù nhận thức rõ thời đại này và tranh giành vị trí Nhạc Bình hầu, thậm chí có tham vọng thiên hạ, nàng vẫn thấy việc gi*t tù binh hàng loạt là không thể chấp nhận.

Đây là ranh giới cuối cùng khác.

Suy nghĩ giây lát, nàng hỏi: "Theo Phụng Hiếu, nên dùng cách nào để kiềm chế những tù binh này?"

Nàng dùng "kiềm chế" chứ không phải "xử lý", Quách Gia hiểu được khuynh hướng trong lời nàng. Nhưng đây không phải do lòng tốt mềm yếu, bằng chứng là trong thư gửi Hí Chí Tài, nàng đã sắp xếp hành động cho Triệu Vân, và trận chiến bên sông Lòng Chảo c/ứu hắn cùng Nai Trúc, Kiều Diễm đã ra tay dứt khoát.

Gi*t người để răn đe, với Kiều Diễm rõ ràng không phải việc không làm được. Chỉ là thế cục khác, tình thế khác. Hiện nàng chỉ muốn thêm nhân khẩu, có gì sai?

Quách Gia trên đường đến đây đã suy nghĩ kỹ những lời định nói. Giờ thấy Kiều Diễm muốn nghe đề xuất chứ không gạt bỏ ý kiến, hắn thở phào.

Nhìn vị chủ tướng ngồi trên, hắn càng trấn tĩnh nói: "Cánh cửa."

Lấy cánh cửa để kiểm soát tù binh.

"Khi một người đầu hàng và bị quân hầu chiêu dụ, sẽ được hưởng phần thưởng chiến công theo quy định. Nếu muốn được coi là công đầu trong chế độ này, Kiều hầu nên mở ra một cánh cửa chiêu m/ộ thích hợp, thay vì mãi xem tù binh và binh sĩ như thuộc hạ của mình."

Khi Quách Gia được dẫn vào đại doanh, ông chứng kiến những tù binh bị bắt trong trận chiến chia quân trước đó ở núi. Thấy lực lượng canh giữ họ không lớn, Quách Gia dễ dàng đoán ra rằng một số người trông có vẻ dũng cảm đã được Kiều Diễm tuyển vào hàng ngũ của nàng.

Đây là cách để những người này yên lòng, chứng tỏ nàng không định xử tử họ như bọn cư/ớp thông thường. Tuy nhiên, theo Quách Gia, cách làm này vẫn chưa đủ để ngăn những tên cư/ớp còn lại nghĩ "thử một lần, thua thì đầu hàng cũng chưa muộn".

Ít nhất, cần một biện pháp bổ sung. Ông tiếp lời: "Có lẽ nên thay đổi cách nói. Không gọi là cánh cửa, mà nên có cả thưởng công đầu lẫn ph/ạt chuộc mạng. Nhưng nếu người Hán chuộc mạng bằng vàng bạc, Kiều hầu cần cách khác."

"Nghe thử xem." Kiều Diễm hứng thú với hai chữ "chuộc mạng".

Quách Gia trầm giọng: "Ba ngày trước, huyện Cố Dương trong vùng mây bị công phá, thành bị tàn phá, tài vật bị cư/ớp sạch. Trước khi tôi rời Nhạc Bình, Trọng Đức tiên sinh vừa nhận tin này. Có lẽ vì Kiều hầu tập trung diệt trừ giặc Trắng Sóng, bộ phận Thích sứ Tịnh Châu đã gửi tin đến Nhạc Bình trước. Ông ấy nhờ tôi chuyển tin này cho Kiều hầu."

"Cố Dương không còn người sống, nhưng ai gây ra chuyện này - với trí tuệ của Kiều hầu, chắc không khó đoán."

Nghe tin, Kiều Diễm gi/ật mình nhưng nén được sắc mặt, chỉ siết ch/ặt nắm tay. Cố Dương... Trong ba năm ở Nhạc Bình, nàng đã nghiên c/ứu kỹ bản đồ Tịnh Châu.

Cố Dương nằm giữa người Hung Nô phía nam quy phục và bắc Hung Nô ngoại vực. Phía bắc Cố Dương là một bộ lạc Hung Nô - Hưu Chư Tất Hồ. Thái thú Nhạn Môn Quách Ôn cùng Trương Liêu phòng thủ vùng Định Tương, Nhạn Môn, ngăn Tiên Ti xâm phạm. Tình thế này tạo cơ hội cho Hưu Chư Tất Hồ.

Kiều Diễm trầm giọng nhắc lại tên chúng, được Quách Gia x/á/c nhận: "Đúng là Hưu Chư Tất Hồ. Chúng đến trong đêm, đi lúc rạng sông, không để lại dấu vết. Quân biên quan Tịnh Châu hiện không đủ lực lượng truy kích, b/áo th/ù m/áu phải trả bằng m/áu!"

"Nếu là tôi, sau khi diệt Trắng Sóng, sẽ đưa chúng lên phía bắc. Lấy Trắng Sóng làm tiên phong, quân Núi Đen làm hậu thuẫn. Kẻ nào gi*t được giặc thì được xếp hạng công đầu, kẻ bị gi*t coi như hình ph/ạt. Đó là cách trừng ph/ạt bọn cư/ớp."

"Hôm nay thế, ngày mai cũng thế. Chẳng phải Kiều hầu đang có nơi thích hợp nhất để thực hiện chuộc mạng sao?"

Lời này khiến Kiều Diễm nhớ đến những kẻ sống sót sau khi đối chất với Trương Giác thời Lo/ạn Khăn Vàng. Một số bị đưa đến doanh trại Độ Liêu tướng quân, số khác đến U Châu - cũng là một dạng chuộc mạng.

Nàng định xem tình hình Lương Trọng Thà, nhưng việc ở Vui Bình chưa xong lại gặp nạn châu chấu tháng bảy. Khi hết cấm túc, nàng chọn diệt Trắng Sóng trước nên tạm quên chuyện ấy.

Giờ không phải lúc nghĩ về họ. Nàng tập trung vào đề nghị của Quách Gia: Kẻ gi*t được giặc thì được xếp hạng, kẻ bị gi*t coi như ch*t thay. Đúng là cách sàng lọc hiệu quả, khiến người ta trân trọng hơn vị trí trong quân nàng.

Nhưng... "Nếu Trắng Sóng tiền trận quay đầu liên minh với Khương Hồ thì sao? Hoặc sau này lặp lại chuyện này, làm thế nào ngăn người Hồ biên cương lớn mạnh?"

Trắng Sóng từng liên minh với Hung Nô gây họa - chuyện đã xảy ra trong lịch sử và có thể lặp lại. Nhưng Quách Gia nhìn nàng như không hiểu: "Kiều hầu à, đó là điều không đáng lo nhất. Chẳng phải ngài sẽ mãi mãi mạnh hơn người Hung Nô, Tiên Ti ngoài biên ải sao?"

Kiều Diễm chấn động. Bà chợt hiểu đây không phải là suy nghĩ trẻ con. Trước thực tế "kẻ nào dám kh/inh Hán đều bị gi*t tận gốc", nếu không phải năm Trung Bình thứ năm, Hung Nô phản kháng gi*t Thích sứ Tịnh Châu, họ đã không biết nhà Hán suy yếu đến mức không thể phản công, để biên cương Tịnh Châu thành nơi ngựa rông của dị tộc.

Nếu không phải Trắng Sóng liên minh với họ, họ đã không biết dân Hán trong cương vực này có thể đồng lõa. Giờ chưa xảy ra Lo/ạn Ngũ Hồ khiến Trung Nguyên hỗn lo/ạn. Nên Quách Gia có thể thẳng thắn nói: Chỉ cần mãi mạnh hơn người Hồ ngoài biên ải.

Với tù binh trong tay Kiều Diễm, họ có lựa chọn: Tiếp tục làm địch, hoặc chọn con đường dễ hơn - tham chiến biên cương, dùng công gi*t Hồ để gia nhập hệ thống công đầu ở Nhạc Bình. Trong đó có rủi ro dị/ch bệ/nh.

Hung Nô hay quên đò/n, vốn là khoản chi thưởng công định kỳ trong mắt Hí Chí Tài. Nhưng với đề nghị của Quách Gia, nó có thể thành mắt xích quan trọng trong dây chuyền bổ sung quân. Nếu không được Quách Gia chỉ ra, Kiều Diễm hầu như mắc sai lầm. Lời gián nghị này thực sự quan trọng!

————————

Chương này bổ sung cho chế độ công đầu trước đó, giải thích quá trình chiêu hàng trong hệ thống khen thưởng của Kiều Kiều. Theo ý Quách Gia, cần nâng cao ngưỡng này để người ta trân trọng vị trí binh sĩ của Kiều hầu, chứ không ép họ vào đường ch*t khiến chỉ có tử chiến.

Tối nay giải quyết giặc Trắng Sóng.