Nàng Nhạc Bình.

Từ khi đến đây làm chủ trong ba năm, cô đã từng bước phát triển mối qu/an h/ệ. Khi kể về những mối liên hệ thuộc về mình, giọng nói mang vẻ tự nhiên như lẽ thường tình.

Trong mắt Quách Gia và Nai Trúc - những người vượt qua Nhạc Bình để quan sát - nơi này giống như một mạch m/áu then chốt được khơi thông giữa mặt đất và lòng đất, nay đã tu sửa thành một thị trấn nhỏ gọn gàng và dễ chịu.

Ngay cả học viện Nhạc Bình cũng trở nên vui tươi khi dán thực đơn lên phiến đ/á trước cửa. Đó cũng là thứ Kiều Diễm tự hào khi Thôi Liệt nhìn thấy.

Cô tuy có võ công, nhưng chỉ đủ bảo vệ Tịnh Châu. Trong bối cảnh các thế lực hùng mạnh khắp nơi đang rục rịch, đây là thứ được ngầm thừa nhận.

Cô có nhiều sáng kiến, từ dụng cụ sinh hoạt như kem đ/á/nh răng, bàn chải, đến chăn nuôi lợn và trồng khoai. Nhìn riêng lẻ, chúng chỉ là những thứ vụn vặt trong đời sống dân sinh.

Nhưng khi ánh hoàng hôn mùa thu chiếu xuống từ dãy núi phía sau, bao trùm cả huyện thành Nhạc Bình, nơi này thực sự là một thành phố có thể bùng ch/áy bất cứ lúc nào.

Nó chỉ tạm thời bị vây quanh bởi núi non chưa thể hiện tính công ph/ạt đối ngoại. Nhưng bây giờ thì sao?

Cuối năm Trung Bình thứ tư sắp đến. Khi quyền lực trung ương của nhà Hán sụp đổ, tước vị Hầu tước Kim Ấn Tử cũng sắp thành thứ Lưu Hoành có thể m/ua b/án tùy ý.

Các thế lực hùng mạnh trong và ngoài lãnh thổ, dù còn in đậm uy thế nhà Hán trong xươ/ng tủy, cũng khó tránh khỏi buông thả d/ục v/ọng, thử thăm dò vương triều đang nguy cấp này.

Trong tình thế ấy, Kiều Diễm không thể tiếp tục yên phận với chức Nhạc Bình Hầu. Không phải cô muốn dẹp giặc Bạch Ba Hà Đông để giữ ổn định Tịnh Châu, thông suốt đường Quan Hình, đảm bảo thương nhân Trung Nguyên đến Tịnh Châu bình thường. Mà cô muốn mượn việc này nâng danh tiếng lên thành uy vọng, giành lấy quyền lực thực chất!

Tham vọng...

Sao lại không thể có tham vọng!

Năm nay cô đóng cửa tĩnh tư suy ngẫm, lại thêm biến cố gần đây, Nhạc Bình thu hoạch tốt, cô lệnh cho Từ Phúc mang một phần lương thực dự trữ đến Lạc Dương.

Thời gian hắn trở về không chênh lệch bao nhiêu so với lúc Quách Gia đến Nhạc Bình. Từ khi theo Kiều Diễm và Trình Đợi học tập, Từ Phúc dù thiếu kinh nghiệm học tập ở Nam Dương, nhưng qua rèn luyện đã trưởng thành, thể hiện tầm nhìn chính trị xuất sắc.

Từ du hiệp đến diện kiến sứ thần Thiên Tử, bước đi này hắn thực hiện vững vàng. Theo chỉ thị của Kiều Diễm, ở Lạc Dương hắn chỉ cần thể hiện sự trẻ trung và trung thành của Nhạc Bình, không cần phô trương, đồng thời thay cô quan sát tình hình Lạc Dương.

Từ Phúc vốn dũng cảm, nay dưới sự dẫn dắt của Kiều Diễm càng thêm mạnh mẽ. Nghe lời hắn nói khi trở về là đủ biết: "Hiện có dấu hiệu mặt trời lặn, ngôi vị đế vương thay đổi gây nhiều lo/ạn lạc. Nhạc Bình dù là vùng đất hẹp của Tịnh Châu cũng khó tránh, quân hầu nên sớm tính toán."

Thông tin rõ ràng nhất trong lời nói ấy là: Lưu Hoành sắp ch*t. Bệ/nh trạng trên mặt hắn rõ hơn trước nhiều, không phải dưỡng sinh hoàng gia có thể che giấu.

Kiều Diễm phải chuẩn bị. Tước vị Nhạc Bình Hầu của cô đến từ Lưu Hoành. Cô phải nắm quyền kiểm soát thực tế ở Nhạc Bình, không phải chỉ thu thuế như huyện quốc thông thường, mà dựa vào sự nắm bắt tâm lý Lưu Hoành.

Nhưng tất cả đều dựa trên điều kiện Lưu Hoành còn tại vị. Một khi đế vị thay đổi, không đảm bảo Tịnh Châu có thay sứ giả không, liệu có xuất hiện Tịnh Châu mục mới trước lịch sử cô biết không.

Chỉ cần có người thay đổi vị trí trước, cô sẽ gặp rắc rối ngay bên cạnh. Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, cô chỉ có thể tiến lên trước một bước!

Bị cảm xúc sôi sục này chiếm lấy, Kiều Diễm không biểu lộ gì khác thường. Nghĩ đến còn phải đối phó hệ thống nhỏ bé kia, cô càng thản nhiên thu hồi ánh mắt nhìn xuống Nhạc Bình, quay về bên con ngựa Hồng Tông.

Cô vuốt ve lưng con tuấn mã, dắt nó trở lại đường núi lúc đến. Con ngựa này do Vương thị tặng để cảm ơn việc cô giúp Tịnh Châu vượt nạn châu chấu, được cô đặt tên Chu Đàn.

Hai năm qua cô lớn lên, con ngựa cũng cao gần bảy thước. Đây là chiều cao của ngựa trưởng thành nhưng chưa hoàn toàn trưởng thành, ít nhất hai năm nữa mới chín muồi - vừa đúng lúc thiên hạ đại lo/ạn.

Dù không mạnh như ngựa Xích Thố, không có lời tiên tri huyền thoại như Lư Mã, nhưng Chu Đàn là chiến mã biên cương phù hợp nhất với cô. Nó tuân theo ý Kiều Diễm, bước từng bước thong thả xuống núi, dừng trước huyện nha Nhạc Bình.

Nếu không nhìn thấy tốc độ như điện xẹt khi cô phi ngựa, khó nhận ra đây là một con chiến mã từ cách đi khoan th/ai của nó. Kiều Diễm vuốt ve sau đầu nó hai cái, nó ngoan ngoãn về chuồng.

"Quân hầu thật hăng hái." Hí Chí Tài vừa đến cửa, lười nhác chào cô rồi cùng vào nơi làm việc. Hôm qua hắn thay người "hướng dẫn du lịch", đẩy con cá mắc lưới vào sâu hơn, nhưng hôm nay phải làm việc chính.

Kiều Diễm về Nhạc Bình không phải vì canh chừng đã đủ, mà để lập kế hoạch chiến lược. Dù chưa đến mười năm mài gươm, nhưng Nhạc Bình cuối cùng phải chính thức chiến đấu với Ti Lệ ở biên giới Tịnh Châu. Dù Hí Chí Tài thường tản mạn, lúc này cũng nghiêm túc hơn.

"Tiên sinh dậy sớm thế, có lo lắng gì?" Kiều Diễm trêu chọc. Đây không phải biểu hiện của kẻ lười biếng.

Hí Chí Tài phẩy tay: "Bạn ta dậy quá sớm, bảo Nhạc Bình ngủ ngon nhưng nước súc miệng vị lạ, rủ ta dùng bữa sáng. Ta cười tỉnh cả người vì chỗ này đâu có nước súc miệng. Nghĩ đến sớm chờ ở huyện nha còn hơn để quân hầu phải sai người tìm."

Nghe "nước súc miệng", nghĩ đến cách vệ sinh răng miệng thời này, Kiều Diễm bật cười. May là theo Hí Chí Tài, Quách Gia sau khi biết cách dùng bàn chải và kem đ/á/nh răng đã không gi/ận bỏ đi, ăn xong bánh bao rồi cùng Nai Trúc đi sưu tầm dân ca quanh núi.

Xưởng bảo tác không mở cửa cho họ, nhưng quanh Nhạc Bình giặc núi đã thành lương dân, không lo an toàn cho hai người, cứ để họ đi.

Kiều Diễm phải nhanh chóng ứng phó trước tình thế cấp bách.

Việc đối phó với Trắng Sóng Tặc không hề đơn giản như trận tập kích kỵ binh bên lòng chảo sông hôm đó.

Xét từ vị trí đồn trú và các cuộc đối thoại nội bộ của bọn cư/ớp, chúng cần phải được dồn về phía tây chỉ quan hình, gần khu vực Lâm Phần thuộc Vĩnh Cố.

Với vị trí mà Kiều Diễm gấp rút tiếp viện hôm đó, hệ thống bản đồ 3D đã có thể quét đến nơi này.

Thoạt nhìn, đây là vị trí có thể đ/á/nh du kích, vây điểm diệt viện hoặc bao vây tiêu diệt. Nhưng thực tế không đơn giản như vậy.

"Bề ngoài, Trắng Sóng Tặc tôn Quách Quá làm thủ lĩnh, nhưng thực chất dưới trướng chia thành bốn cánh do Dương Phụng, Hàn Xiêm, Lý Nhạc và Hồ Mới chỉ huy, mỗi người nắm giữ một nhóm lực lượng và căn cứ riêng." Kiều Diễm nhìn xuống nhóm thuộc hạ đang tập hợp, chậm rãi phân tích.

Nhìn Nhạc Bình trưởng thành nhanh chóng sau hai năm, lòng Kiều Diễm dâng lên niềm tự hào khó tả. Khi ánh mắt nàng lướt qua các thuộc hạ, cảm giác ấy lại càng rõ rệt.

Hai năm qua, không chỉ mình nàng thay đổi. Những người như Hí Chí Tài, Trình Lập dù đã trưởng thành nhưng cũng trở nên rắn rỏi hơn nhờ rèn luyện dưới sự chỉ bảo của Quách Gia.

Còn những người trẻ như Triệu Vân - chàng thiếu niên mười lăm mười sáu năm nào giờ đã mang dáng dấp của vị tướng tương lai. Vừa được Kiều Diễm điều về từ chỉ quan hình, chàng tỏ ra sáng sủa hơn sau vài ngày không phải đối mặt với các cuộc tập kích của giặc.

Những trận giao tranh nhỏ chính là môi trường rèn luyện lý tưởng cho bất kỳ vị tướng tương lai nào, giúp họ mài giũa khí thế xung trận. Nhưng rõ ràng Triệu Vân không phải kẻ hiếu chiến m/ù quá/ng.

Khi Kiều Diễm nhìn sang, chàng tướng trẻ đang nghiêm túc đặt cuốn sổ ghi chép trước mặt, như thể đang chuẩn bị ghi chép tỉ mỉ trong hội nghị. Cùng động tác ấy còn có Thái Chiêu Cơ.

Sau khi được Kiều Diễm giao phụ trách văn thư, Chiêu Cơ không ngờ mình lại được tham dự cả hội nghị quân sự quan trọng này. Nhưng như lời Kiều Diễm nói: "Đã giữ chức vụ thì phải tham gia thực tế, ghi chép như sử quan hay phân tích lời nói của người khác đều được, miễn là đóng góp được điều gì đó."

Lẩn khuất sau hậu trường mãi, người ta sẽ chỉ biết Kiều Diễm có trợ thủ mà không rõ là ai. Thái Chiêu Cơ đâu muốn như thế? Nàng muốn trở thành hậu thuẫn vững chắc như Kiều Hầu, dám đứng nơi tiền tuyến.

Vì vậy, dù mới mười tuổi, nàng vẫn nghiêm túc ghi chép từng lời của Kiều Diễm. Tuy thân hình nhỏ bé giữa đám người, trí tuệ phi phàm và trí nhớ siêu việt giúp nàng bù đắp cho sự non trẻ.

Ngoại trừ Chử Yến đang giao tranh với giặc và Tần Du phụ trách nông sự, Dương Tu đang thay mặt Dương ban thưởng, hầu hết đều có mặt. Nhìn khí thế hừng hực của mọi người, Kiều Diễm thêm phần yên tâm.

Nàng tiếp tục: "Trong tứ đại tặc, Dương Phụng mạnh nhất, danh tiếng chỉ sau Quách Quá. Dưới trướng hắn có viên tiểu tướng Từ Hoảng cực kỳ ổn trọng, Chử Yến và Tử Long thất thủ mấy trận đều do hắn."

"So với Dương Phụng, Hàn Xiêm, Hồ Mới, Lý Nhạc yếu thế hơn, mang đậm thói cư/ớp bóc t/àn b/ạo như ta từng thấy ở lòng chảo sông. Vậy theo các ngươi, nên bắt đầu từ đâu để tiêu diệt Trắng Sóng Tặc?"

Từ Hoảng - lão tướng ba đời của Tào Ngụy tương lai, hiện chỉ là thuộc hạ của Dương Phụng. Dương Phụng bây giờ cũng chưa được phong làm Xa Kỵ tướng quân, chỉ là thủ lĩnh mạnh nhất trong bọn cư/ớp.

Hắn mơ hồ cảm thấy mình không nên bó hẹp ở vùng đất này. Với vị trí chiến lược, trên có thể u/y hi*p Bát Hình, cư/ớp phá Tịnh Châu; dưới có thể kh/ống ch/ế Hoằng Nông, Lạc Dương. Nhưng thực tế, Tịnh Châu phồn thịnh sau nạn châu chấu khiến hắn không chiếm được lợi thế, ngược lại bị thu hẹp không gian sinh tồn.

Hắn không hề biết, tại Nhạc Bình, Kiều Diễm cùng Hí Chí Tài, Trình Lập, Triệu Vân, Điển Vi đang bàn kế tiêu diệt mình.

Nghe Kiều Diễm hỏi, Hí Chí Tài đáp: "Quân hầu muốn tiêu diệt toàn bộ Trắng Sóng Tặc, hay thu phục như Hắc Sơn quân?"

Kiều Diễm hỏi lại: "Trước thì sao? Sau thì sao?"

"Nếu là trước, cứ bao vây tập kích, chặn đường phóng hỏa là được. Nếu là sau, phải khiến nội bộ chúng mâu thuẫn lớn hơn mối đe dọa bên ngoài. Dĩ nhiên vẫn cần hành động, nhưng phải dùng mưu khéo." Hí Chí Tài đứng dậy, đặt bốn đồng tiền ngũ th/ù lên sa bàn địa hình thô sơ do Chử Yến và Triệu Vân dựng theo lối Kiều Diễm.

"Đây là bốn thủ lĩnh. Vì 'xa thơm gần thối', bọn chúng tuy riêng rẽ nhưng vẫn liên kết phòng thủ. Vậy theo quân hầu, làm sao để chúng tự hại nhau khi bị u/y hi*p?"

Kiều Diễm bước tới bên sa bàn. Tấm choàng đỏ khoác trên người nàng như tỏa ra khí thế xông trận. Sau lời Hí Chí Tài, nàng đ/ập nát ba nền đất dưới đồng tiền rồi chồng cả ba lên đồng cuối cùng.

Nàng mỉm cười: "Vậy thì biến xa thành gần. Tử Long nghe lệnh!"

————————

9h tối gặp lại, hôm nay không vội cũng được 8k chữ.

Kiều Kiều muốn mở rộng thế lực, phải nắm thực quyền trước khi Lưu Hoằng ch*t, bằng không ấn tử thụ vàng sẽ bị b/án, khiến tước Nhạc Bình hầu mất giá.