Trước mặt Kiều Diễm lúc này là Trương Ngưu Giác và Trương Dương.

Trương Dương trước đây từng nói bậy rằng chữ "Trương" của mình là do Trương Ngưu Giác ban cho. Hai người này quả thật hợp câu "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã".

Dĩ nhiên, Kiều Diễm sắp xếp công việc cho hai người hoàn toàn khác nhau.

Trương Ngưu Giác tầm nhìn hạn hẹp, nhiều nhất chỉ chỉ huy được nghìn người. Khả năng lớn nhất của hắn không phải ở chiến trường mà ở việc thu phục lòng người, đặc biệt là những tên cư/ớp núi cùng hoàn cảnh.

Với vai trò trung gian của Trương Ngưu Giác, Kiều Diễm có thể truyền đạt hiệu quả tư tưởng phát triển Nhạc Bình cho những người này, giúp họ thay đổi một cách tự nhiên.

So với hắn, nàng kỳ vọng vào Trương Dương cao hơn nhiều.

Với dũng mãnh của Trương Dương, nàng mong đợi hắn sẽ trở thành tiên phong tướng quân. Nhưng một vị tướng tiên phong cần được rèn luyện và học tập.

Việc rèn luyện thì dễ. Thôi Liệt - Thứ sử Tịnh Châu rất dễ hợp tác. Trương Liêu đang xử lý việc của Vũ Mãnh, còn Thái thú Nhạn Môn là người quen của Quách Ôn. Kiều Diễm có thể dễ dàng sắp xếp cho Trương Dương ra biên ương tham gia chiến sự.

Còn việc học...

Kết quả là giờ đây, cả hai đang theo học tại học viện Nhạc Bình - nơi được xây dựng trong hai năm qua.

Lúc này, cả hai đang đứng trước mặt nàng.

Kiều Diễm cầm bài thi của Trương Ngưu Giác từ tay Quách Gia, nhìn điểm số nửa đậu nửa rớt, không khỏi nhức đầu.

Quách Gia hỏi: "Kiều Hầu đang bắt chước Bão Tuyên bá hữu giáo vô loại?"

"Không hẳn," Kiều Diễm lắc đầu, "Nhạc Bình mới phát triển, nhân sự phức tạp. Một mặt cần giáo hóa để tránh tư tưởng cư/ớp bóc tái phát, mặt khác hai năm qua ta đóng cửa dạy học theo ý thiên tử. Nghĩ rằng nếu quan lại trong huyện và thủ lĩnh các đồn biết chữ thông lý, sẽ không cần trừng trị về sau. Đó là lý do cho sự sắp xếp này."

"Thứ hai, Nhạc Bình đất nhỏ, chỉ có thể cung cấp hộ tịch hạn chế. Nên dùng thi cử để tuyển chọn."

Dĩ nhiên, Kiều Diễm không nói rõ với Quách Gia rằng kỳ thi này không chỉ có bài thi chữ nghĩa như của Trương Ngưu Giác, mà còn gồm nông nghiệp, công nghiệp và y học. Chỉ cần qua một môn là đậu, không bắt buộc ai cũng phải thành học giả.

Nghĩ đến phần lớn học viên hôm nay không ở trong thành mà tại các xưởng trên núi, Kiều Diễm mỉm cười: "Ngươi từng gặp nhiều kẻ sĩ Dĩnh Xuyên, Dĩnh Xuyên còn hơn thế. Nếu Phụng Hiếu không chê học viện Nhạc Bình nhỏ bé, hãy vào xem qua."

Quách Gia vốn muốn tìm hiểu tình hình Nhạc Bình, đâu từ chối. Theo hướng chỉ của Kiều Diễm, hắn thấy một tòa nhà cao hơn xung quanh, tường trần giống vật liệu trên núi, càng thêm tò mò.

Đến gần, hắn x/á/c nhận đây không phải vật liệu xây dựng thông thường. Tường đất được gia cố và quét sơn trang trí, nhưng khi gõ vào lại chắc hơn tường đất nhiều. Tuy nhiên, Kiều Diễm cố tình làm nó trông giản dị, chắc không tiết lộ bí mật.

Quách Gia đành chuyển sự chú ý sang tấm biển đề tựa bằng chữ phi bạch của Thái Ung - thư pháp gia nổi tiếng đương thời. Hắn định hỏi Thái Ung có đang dạy ở đây không, thì thấy Kiều Diễm quay lại nhìn hai người sau lưng, ánh mắt với Trương Ngưu Giác như báo hiệu "chờ ta nói chuyện sau".

Vẻ mặt này khác xa hình ảnh nàng b/ắn ba mũi tên hạ địch trên chiến trường, khiến Quách Gia bật cười. Hắn nhận ra ở Nhạc Bình, Kiều Diễm sống động hơn, dân chúng kính trọng nhưng không sợ hãi.

Kiều Diễm chỉnh lại trang phục, bước vào học viện. Quách Gia theo sau, nhận thấy vật liệu tường được dùng cả trong này, các phòng tuy đơn giản nhưng quy mô khá lớn.

Hắn bị thu hút bởi hai tấm bảng hai bên cửa. Bên trái ghi:

- Thực đơn hôm nay (có cảnh báo món dễ gây bệ/nh)

- Sơ đồ các khu chức năng

- Thời khóa biểu (có tên Thái Ung)

Bên phải là bảng xếp hạng tháng Tám, với dòng chú thích: "Do phần lớn là thi viết, ai chưa đạt điểm cao đừng nản".

Quách Gia đoán đây là bài thi như của Trương Ngưu Giác. Đứng đầu là Thái Diễm (Thái Chiêu Cơ - con gái Thái Ung). Hắn không nghĩ nàng được ưu ái vì cha, nhưng thấy tên "Diễm" xuất hiện sau Kiều Diễm, bỗng thấy thú vị nếu sau này nhiều người dùng chữ này đặt tên.

Á quân là Từ Phúc (Nguyên Trực), tên nghe khá quê. Thứ ba là Phó Dụng - người họ gặp ngoài thành trước đó.

Quách Gia hỏi: "Người tên Ngạn Tài này có phải vị ta gặp ngoài thành?"

"Đúng vậy."

Quách Gia nhìn tên đầy đủ: Phó Dụng (Ngạn Tài). Hắn chưa nghe tên này, nhưng với Kiều Diễm, Phó Dụng rất đặc biệt.

Năm Trung Bình thứ tư, giặc Lương Châu tấn công Hán Dương, khiến Thái thú Phó Tiếp tử trận. Nghe tin, Kiều Diễm kinh ngạc. Trước đó, nàng chỉ biết qua Thôi Liệt rằng Phó Tiếp từng bỏ Lương Châu nên bị triều đình khiển trách. Sau đó, khi Thôi Liệt làm Thứ sử Tịnh Châu, Phó Tiếp được cử làm Thái thú Hán Dương hỗ trợ chống giặc Lương Châu.

Nhưng giặc Lương Châu nổi dậy do triều đình bỏ bê, dù Phó Tiếp trung dũng cũng không thể một mình chống Hàn Toại. Không nhận hàng, ông chỉ còn cách hi sinh.

Cái ch*t của hắn dường như là điều tất nhiên.

Nhưng việc Phó Làm được Dương chủ bộ đưa đến Nhạc Bình sau một chặng đường gian nan, quả thực nằm ngoài dự liệu.

Cái ch*t của cha khiến cậu thiếu niên mười ba tuổi này mang vẻ mặt lạnh lùng khác thường. Dẫu cho những ngày liền mạch vội vã lên đường, dãi dầu sương gió cùng những bữa ăn vội vàng cũng chỉ khiến cậu trông hơi tiều tụy, chứ không làm thay đổi vẻ trầm tĩnh vốn có.

Khi nghe Kiều Diễm hỏi vì sao đến đây, cậu đáp: "Cha từng nói, Dương chủ bộ là bậc trượng phu đáng kính, quả không sai. Nếu không nhờ chủ bộ liều mình che chở, ta khó lòng thoát khỏi Hán Dương. Nhớ lại lời cha nói một câu khác cũng đúng: 'Sinh con nên như Kiều Diệp Thư, ắt hẳn Kỳ Lân Nhi cũng thế'. Ta muốn b/áo th/ù cho cha nhưng chẳng biết phải làm sao, xin tha thứ cho sự mạo muội này. Mong hầu tước chỉ lối sáng cho."

"Vốn định nương nhờ Hoàng Phủ tướng quân, nhưng nay ngài không còn là chủ tướng Lương Châu. Dù được hứa hẹn trong năm tới sẽ được trọng dụng, nếu ta tự tay gi*t kẻ th/ù rực lửa, ắt gây nên phán đoán sai lầm, làm phiền tướng quân."

"Ta cũng từng nghĩ đến Lương Châu ẩn náu, tìm cơ hội gia nhập phe đối địch với Hàn Toại. Nhưng cảm nhận thế lực giặc Lương Châu đang hùng mạnh, e rằng khó tìm được cơ hội trong thời gian ngắn."

"Hàn Toại gi*t Bắc Cung Bá Ngọc dứt khoát, ta cũng không thể chiêu dụ tàn bộ của hắn... Nếu hầu tước không chê, Phó Làm nguyện làm trâu ngựa cho ngài."

Phó Làm không phải kẻ bị h/ận th/ù làm mờ mắt. Trên thực tế, trong dòng chảy lịch sử nguyên bản, cậu cũng đã hành động theo cách này.

Khi mâu thuẫn giữa Mã Đằng và Hàn Toại lên đến đỉnh điểm, nhân lúc trận chiến Quan Độ n/ổ ra, cậu thuyết phục Mã Đằng tấn công Quách Viện, thúc đẩy Mã Đằng quay sang Tào Tháo.

Nhưng có lẽ cậu không ngờ rằng, sáu năm sau khi Mã Đằng vào kinh nhậm chức Vệ úy, Mã Siêu lại liên minh với Hàn Toại chống Tào Tháo, khiến Mã Đằng bị gi*t.

May thay, Hàn Toại cuối cùng cũng thất bại, trên đường chạy trốn về Lương Châu thì bị Hạ Hầu Uyên đ/á/nh bại, không lâu sau qu/a đ/ời. Từ đó, Phó Làm hoạt động dưới danh nghĩa thừa tướng đầu quân.

Nhưng lúc này, sau khi không thể khuyên cha trở về quê nhà, không thể ngăn cha kết thúc cuộc đời vì nước, cậu nhớ đến lời cha khen ngợi Kiều Diễm, thuyết phục Dương chủ bộ đưa mình đến Nhạc Bình.

Trong mắt Kiều Diễm, đây không chỉ là hổ tử tướng môn dũng mãnh dưới ảnh hưởng của Phó Tiếp, mà còn là mưu sĩ có nhân phẩm và đầu óc xuất chúng, nếu được bồi dưỡng tốt ắt nên danh phận.

Huống chi mối th/ù Phó Tiếp ch*t dưới tay Hàn Toại cũng mang ý nghĩa riêng. Nếu Kiều Diễm có khả năng b/áo th/ù, cậu ta nhất định sẽ dốc lòng hiệu trung.

Trước khi Phó Tiếp ch*t, Phó Làm thậm chí nói: "Quốc gia mê muội, khiến đại nhân không dung thân", rõ ràng không phải kẻ trung thành thuần túy với triều Hán.

Nhưng Kiều Diễm không hứa hẹn gì, mà đưa cậu vào Nhạc Bình học viện, để cậu trước hết rèn luyện bản thân, suy nghĩ thêm về chuyện Lương Châu.

Vừa đến Nhạc Bình, Phó Làm đã thấy Kiều Diễm tự tay huấn luyện kỵ binh, lại còn yêu cầu nghiêm khắc cậu phải nắm vững kỹ thuật b/ắn cung và thương pháp. Càng tin tưởng vào đ/á/nh giá của cha về Kiều Diễm, cậu sao có thể từ chối đề nghị này?

Tại học viện này - nơi ngoài giảng dạy kinh sử còn thiên về thực hành, Phó Làm với tốc độ kinh người trang bị tri thức cho mình.

Kiều Diễm thấy lạ mà vui, nhưng nàng còn hài lòng hơn khi thấy:

Phần lớn nữ tử trong quân Hắc Sơn, sau khi lập công được nhập tịch Nhạc Bình, theo sự thành lập học viện, ngoài việc Trương Giác muốn thu nạp người có học vấn, những cô gái này cũng vào học viện học tập.

Họ được Lục Uyển dạy vỡ lòng, lấy Thái Diễm làm hình mẫu, chứng minh nữ tử không hề thua kém trong việc đọc sách.

Kiều Diễm không tạo áp lực cho Chiêu Cơ phải đứng đầu bảng danh sách, nhưng dưới sự dạy dỗ của Thái Ung, cả về kinh văn, trí nhớ, ứng dụng lẫn thuật số, nàng đều dẫn trước người khác cả một bậc. Từ Phúc và Phó Làm dù thông minh hiếm có cũng chỉ xếp sau.

Điều này quả là tin vui với Kiều Diễm!

Nàng vừa cần tạo áp lực cho những tiềm năng đang được bồi dưỡng, vừa cần động lực cho các cô gái mới tiếp xúc tri thức. Vì thế khi Quách Gia cùng Kiều Diễm trở về phòng, thấy những thiếu nữ ôm sách chào hỏi nàng, trong cách vẫy tay đã toát lên khí chất phóng khoáng.

Nại Trúc đi phía sau dù chưa thấy rõ học viện dạy gì, nhưng trong lòng cũng thoáng nghĩ: Học viện của Kiều hầu xây dựng khá tốt, không biết hai năm nữa có thể đưa em gái mình đến đây không.

Dù sao gia tộc họ Nại ở Đông Hải đủ của cải cho em gái sống thoải mái. Nếu ở đây lại thêm kiến thức thì càng tốt. Nhưng việc này phải đợi thương lượng xong với Kiều hầu, qu/an h/ệ hai bên ổn định mới được.

Hắn tạm không nói nhiều, chỉ lặng lẽ theo chân hai người phía trước.

Kiều Diễm đương nhiên không dẫn họ đến khu vực bí mật như nông học, nơi đang thử nghiệm cái cày theo thiết kế của nàng để điều chỉnh đường cong lưỡi cày. Cũng không tiện cho họ thấy y học bộ phận đang nghiên c/ứu cùng Ngô Phổ - đệ tử của Hoa Đà.

Nàng dẫn họ đến hậu viện, khi qua cổng Đông Pha viên, Quách Gia ngẩng đầu thấy ba chữ do Thái Ung đề, cảm thấy quen tai như tên món thịt kho Đông Pha trong sách Hí Chí Tài, nên hỏi: "Giờ này chưa phải giờ ăn chứ?"

Nhớ lại thực đơn ngoài cổng có món bánh trôi rư/ợu mới, hắn cũng tò mò. Nhưng Kiều Diễm lại tròn mắt: "Phụng Hiếu nói gì thế? Đông Pha ở đây nghĩa là hươu núi Thái Hành, còn nơi này là tàng thư các."

Quách Gia nhanh trí đáp: "Sách làm thức ăn, chả trách vừa bước vào đã thấy đói, cũng không có gì lạ."

Lời vừa dứt, hắn đã đối mặt với ánh mắt châm biếm của Hí Chí Tài trong viên: "Sách làm thức ăn?"

————————

Quách Gia nhìn thấy chưa đầy đủ

Kiều Kiều: Vào bát ta cho xem thêm (Đầu chó)(Đầu chó)(Đầu chó)