Tuy nhiên, ngoài hai việc này, Lương Trọng cuối cùng vẫn phải làm nhiệm vụ ch/ửi nhau.

Kiều Diễm dẫn theo những tay cung thủ giỏi của hắn đi huấn luyện. Trước đó, khi quan sát các lỗ châu mai và điểm b/ắn tên, nàng đã ghi chép cẩn thận, giờ đây chính là lúc phát huy tác dụng.

Chiến thuật của quân Khăn Vàng vốn kém cỏi, không thể như quân chính quy quan sát chiến trường, chỉ dựa vào bản năng hành động. May thay, những người này được Lương Trọng xem là tâm phúc, tạm thời nghe theo mệnh lệnh của nàng. Hơn nữa, Kiều Diễm chỉ yêu cầu họ vòng ra phía sau pháo đài, b/ắn tên qua khe hở vọng lâu mà thôi.

Chỉ có điều những mũi tên này khá đặc biệt - chúng được tẩm lưu huỳnh làm hỏa tiễn. Trên thực tế, trong các trận chiến cổ đại, việc dùng hỏa tiễn tập kích đến thời Hán mạt vẫn chưa phổ biến. Ghi chép sớm nhất về hỏa tiễn phá địch xuất hiện trong 《Ngụy Lược》, khi tướng lĩnh trấn thủ Trần Thương dùng hỏa tiễn b/ắn vào thang mây, đẩy lui Gia Cát Lượng.

Chế tạo hỏa tiễn khó không? Có lẽ không khó, vấn đề nằm ở việc duy trì ngọn lửa trên tên khi b/ắn hàng loạt và ng/uồn tiếp tế. Thông thường, người ta dùng vải tẩm dầu quấn quanh đầu tên, nhưng lúc này không thể ki/ếm được dầu hỏa. May thay, ở trong quân Khăn Vàng, nàng có cách khác thay thế.

Đạo Thái Bình thường dùng lưu huỳnh để biểu diễn ảo thuật. Khi Kiều Diễm hỏi xin vật này, Lương Trọng đã lộ vẻ khó hiểu. Nhưng tham vọng chiếm kho lương của Điền thị thắng thế, cuối cùng hắn vẫn lấy ra một bao đan sa và lưu huỳnh trao cho nàng. Số lượng ít ỏi này không đủ đ/ốt cả pháo đài, hơn nữa kiến trúc pháo đài vốn được thiết kế để ngăn lửa lan.

Khi Lương Trọng thắc mắc, Kiều Diễm hỏi ngược: "Chủ soái nghĩ mình là hình tượng gì trong mắt họ Điền?"

"... Kẻ xâm chiếm Bộc Dương?" Lương Trọng suýt buột miệng nói "đồ man rợ" nhưng kịp dừng lại - hắn luôn tự nhận là kẻ có học, nhất là so với đám thủ hạ vô lại.

"Chủ soái đã biết đáp án rồi." Kiều Diễm vừa tẩm lưu huỳnh lên tên vừa đáp: "Vậy hãy giúp họ khắc sâu ấn tượng đó. Chỉ có tên chủ tướng nóng nảy mới nghĩ hỏa công tầm này có tác dụng, lại còn mưu tính công phá pháo đài. Đúng không?"

"... Ừ." Lương Trọng đúng là đã nghĩ thế - nhiều lưu huỳnh hơn thì hỏa công sẽ hiệu quả hơn. Không đúng sao? Vị chủ soái bị làm choáng váng quyết định nghe lệnh. Hắn gạt bỏ ý định ban đầu "nếu Kiều Diễm nói sai sẽ không nghe", vì ch/ửi nhau thì hắn chắc chắn giỏi hơn đối phương.

Thế là một nhóm đào hố theo lệnh Kiều Diễm, một nhóm chuẩn bị hỏa tiễn, còn lại theo Lương Trọng đến trước pháo đài họ Điền. Sau lần thua trước, vị chủ soái này chẳng thấy x/ấu hổ, ngược lại càng trơ trẽn. Có quân lính đứng ngoài tầm b/ắn hộ tống, hắn càng thêm an tâm.

Hắn chỉ tay vào kẻ vừa khiêu khích mình, buông một tràng ch/ửi rủa thô tục đúng kiểu nhà quê. Từ trong vọng lâu, Điền đại công tử Điền Ngạn nghe xong liền nổi gi/ận, bị nhị thúc kề bên kéo lại.

Trong mắt Điền Ngạn, Lương Trọng thân thể đầy thương tích từ lần tháo chạy trước, bộ giáp tạm bợ vơ vét từ Bộc Dương, vậy mà lời lẽ lại ngạo mạn như kẻ thắng trận. Hắn còn biết dùng vần điệu để châm chọc, nghe đến phát bực.

"Đồ vô lại!" Điền Ngạn quát lên. Thường ngày ở Bộc Dương, chưa từng ai dám chỉ thẳng mặt m/ắng hắn, huống chi đối phương còn đứng ngoài tầm b/ắn để làm càn. "Đồ man rợ như ngươi mà chiếm được Bộc Dương ư? Có gan thì đến gần pháo đài, ta sẽ cho người vặn cổ!"

Hắn nói xong cảm thấy khoan khoái, quay lại thấy nhị thúc mặt lộ vẻ trầm tư.

Chưa kịp hắn hỏi, người chú đã kéo hắn đến một góc tháp canh khác, hướng về phía đoàn giặc khăn vàng đang di chuyển mà quan sát.

Không lâu sau, vẻ mặt đăm chiêu của hắn dần nhường chỗ cho niềm phấn khích.

Ruộng Ngạn không rõ tình hình trong, hỏi: "Chú hai?"

"Cơ hội phá địch sắp tới rồi. Tên này tuy ngông cuồ/ng nhưng không đến mức m/ù quá/ng. Hắn ch/ửi m/ắng ban ngày, tối nay ắt sẽ đ/á/nh lén." Người em của tộc trưởng họ Điền vốn được xem như quân sư trong ấp, lần này cũng không ngoại lệ.

Trong tầm mắt ông, bóng dáng tên giặc khăn vàng thấp thoáng di chuyển như đang chuẩn bị kế hoạch gì. Điều này khiến ông đề cao cảnh giác, vài hơi thở sau, nụ cười đắc thắng đã nở trên môi.

Ông vén tay áo liếc nhìn hướng Lương Trọng Thà đang ch/ửi bới, quả quyết nói với Ruộng Ngạn: "Cháu trai, chú có việc cần cháu làm."

--------------

Bên ngoài ấp Điền thị, Lương Trọng Thà ch/ửi rủa từ trưa đến khi hoàng hôn buông mới lui quân. Không biết hắn có khản cổ hay không, chứ người nghe đã thấy nhức cả tai.

May thay khi màn đêm buông xuống, âm thanh khiêu khích ban ngày biến mất, chỉ còn tiếng gió xuân vi vút qua các lầu gác, tạo nên chút yên tĩnh hiếm hoi.

Nhưng chẳng mấy ai được nghỉ ngơi. Từ khi tin Bộc Dương thất thủ được truyền đến, cổng ấp đã đóng ch/ặt. Các tráng đinh thay phiên nhau tuần tra đêm, đề phòng giặc khăn vàng tập kích.

Bên ngoài ấp giặc khăn vàng án ngữ, bọn họ buộc phải cảnh giác suốt ngày đêm. Ngay cả trước khi mặt trời lặn cũng chẳng được nhàn rỗi.

Ấp phía Bắc vốn nhiều ng/uồn nước, ấp Điền thị cũng vậy. Trước khi xây xong tường thành, ba giếng nước đã được đào trong thành.

Ruộng Ngạn không hiểu ý đồ của người chú, nhưng vẫn tuân lệnh. Nhân lúc Lương Trọng Thà khiêu khích, hắn dẫn người múc nước từ giếng, đổ đầy các chum nước đặt cách mười bước dọc chân tường thành. Sau đó, hắn phân công một nhóm cùng trấn giữ hậu phương.

Theo lời người chú, giặc khăn vàng ắt có kế hiểm, phải đề phòng mọi phương án tấn công bất ngờ. Chỉ cần giữ được ấp thành, với lực lượng gấp năm cũng không công phá nổi, họ đã đứng thế bất bại.

Nhiệm vụ của Ruộng Ngạn là xử lý mọi biến động phía sau, còn mặt trận chính không thuộc phận sự hắn. Công việc tuy vất vả với trăm người dưới quyền, nhưng lực lượng này khá hùng hậu. Các nỏ trên tháp canh có tầm b/ắn xa hơn đối phương, dù giặc đ/á/nh lén đêm cũng đủ sức phản kích.

Nhưng kẻ ra tay trước lại là phía đối phương - những ngọn lửa bất ngờ lao từ ngoài vào!

Các xạ thủ vừa thấy bóng người ngoài thành đã nhìn thấy vệt lửa b/ắn qua tường thành. Họ vội b/ắn trả nhưng chỉ trúng gót chân kẻ chậm chạp nhất. Đợt tên lửa thứ hai lại b/ắn từ hướng khác, đội hình giặc di chuyển có quy củ lạ thường.

"Đừng lo/ạn! B/ắn trả!" Ruộng Ngạn hét lên.

Phần lớn tên lửa đ/âm vào tường đất, nhưng vài mũi trúng các công trình gỗ bắt lửa. Ngọn lửa xanh lẹt tắt ngấm dưới sắc lửa vàng rực, mùi lưu huỳnh thoảng qua chóng vánh.

Cùng lúc, tiếng giao tranh vang lên từ cổng chính. Ruộng Ngạn thầm phục sự phán đoán của người chú. Nếu không được nhắc giữ vững vị trí, có lẽ hắn đã phân tâm lo/ạn thế.

Hắn phân công: một đội tiếp tục b/ắn ra ngoài, đội khác dập lửa.

"Giỏi lắm kế đ/á/nh đông dọa tây!" Ruộng Ngạn cười lạnh. "Nhưng chỉ thế thôi."

Nghĩ lại đã nhịn được lời khiêu khích ban ngày, giờ thấy mưu kế địch đều nằm trong tầm kiểm soát, hắn cảm thấy vô cùng khoái chí. Đợt tên lửa chỉ b/ắn ba loạt đã bị đẩy lui, trận chiến đêm nay hẳn sẽ kết thúc sớm.

Ngọn lửa này tạo thành đám ch/áy, nhưng nhiều lắm chỉ đủ để bọn chúng sưởi ấm mà thôi. Dù bên trong ổ bảo có ánh lửa lọt ra ngoài, nhưng thực sự chẳng đáng kể gì.

Ruộng Nhị gia vẫn từng bước thực hiện kế hoạch phòng thủ, nghĩ đến đối thủ kia, hắn phải hành động càng thuận lợi hơn nữa.

Chỉ sợ Lương Trọng Thà cũng chỉ có thể hả hê đến tối nay mà thôi!

----------

Đúng như Ruộng Nhị gia dự đoán, khi lửa ch/áy phía sau, hắn không hề tỏ ra bất ngờ.

Mũi tên lửa b/ắn ra quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn, nhưng đối phương muốn tạo ra hỗn lo/ạn để phá vỡ thế trận, cũng chỉ là dùng thủy hỏa phong lôi mà thôi.

Hắn từng chứng kiến giáo phái khăn vàng trước đây, hiểu đôi chút về bọn chúng. Giờ đem chiêu ấy dùng vào công thành, chẳng có gì lạ lẫm.

Hắn vẫn bình tĩnh.

Lời hắn nói với Ruộng Ngạn về thế bất bại không phải khoác lác, mà chính là suy nghĩ thật lòng.

Trong lúc hỏa hoạn ở ổ bảo, dù có chút hỗn lo/ạn, hắn vẫn dán mắt vào màn đêm phía trước, không hề phân tâm.

Nhà hào cường không chỉ ngang ngược, giao thiệp với các gia tộc ở Bộc Dương cũng cần đầu óc. Nhiều năm kinh nghiệm đã rèn cho hắn tính khí điềm tĩnh.

Nhưng dù sao hắn cũng không ngờ, trong đám người thảo dã này lại có một "quân sư", lại còn là quân sư mưu lược chẳng kém hắn bao nhiêu.

Hắn chỉ thấy – ngay khi lửa ch/áy trong ổ bảo chưa lâu, Lương Trọng Thà đã đúng như dự đoán mà kéo đến đ/á/nh úp nơi này!

Giặc khăn vàng lẻn đến trong đêm, chưa kịp áp sát tường ổ bảo, hàng đầu đã bị tên b/ắn hạ gục dưới hiệu lệnh của hắn.

Tiếng ngã xuống của bọn chúng không hề phá vỡ kế hoạch mai phục của đối phương.

Nhưng rõ ràng, khi hai bên không thể nhìn rõ nhau, giặc khăn vàng không thể x/á/c định được đối phương còn bao nhiêu người ứng phó với hỏa hoạn, bao nhiêu người còn canh giữ nơi này.

Chúng chỉ có thể tiếp tục tiến lên giữa tiếng cảnh báo từ ổ bảo.

Ruộng Nhị gia nghiêm mặt, ánh mắt đóng băng nhìn vào tên cư/ớp nổi bật nhất – Lương Trọng Thà trong bộ giáp trụ lôi thôi, bỗng lộ vẻ quyết đoán.

Hắn hỏi: "Điển tráng sĩ, nếu ta hạ được nửa số giặc, khi khăn vàng tháo chạy, ngươi có chắc bắt sống được tên này không?"

Từ chiều, Điển Vi đã được mời lên vọng lâu. Người khổng lồ khí thế dữ dội liếc nhìn ra ngoài, nhếch mép: "Lần trước nếu hắn không có ngựa tốt, ta đã kết liễu hắn rồi. Lần này ta sẽ ch/ặt đ/ứt chân con ngựa chạy trốn ấy trước."

"Tốt! Vậy xin tráng sĩ chuẩn bị chiến đấu!"

Ruộng Nhị gia biết rõ đ/á/nh lui Lương Trọng Thà chưa đủ, phải gi*t hắn để Điền thị được yên. Mấy nhóm khăn vàng khác ở Duyện Châu nếu tụ tập đông, dù có ổ bảo cũng khó giữ. Phải nhân cơ hội này trừ hậu họa.

Lời Điển Vi nói về việc ch/ặt chân ngựa khiến hắn tin tưởng.

Hai chữ "chuẩn bị chiến đấu" vừa dứt, loạt tên thứ hai b/ắn ra, hạ thêm một nhóm giặc.

Đó là lợi thế tự nhiên của phe phòng thủ!

Khi quân địch hỗn lo/ạn, Ruộng Nhị gia vẫn dán mắt vào Lương Trọng Thà.

Bắt vua trước bắt giặc – đạo lý ấy dù trong quân khăn vàng kỷ luật lỏng lẻo cũng không ngoại lệ.

Hắn không thấy được rằng trong đám ngã xuống, nhiều tên chỉ giả vờ trúng tên rồi nằm im. Thậm chí có kẻ còn rút tên cắm vào người, giả vờ sắp ch*t.

【...】Hệ thống có "tầm nhìn" tốt hơn Kiều Diễm, thấy rõ trò diễn này. Nó ngẩn người hỏi:【Sao ngươi biết hỏa công không hiệu quả, mà phải dùng kế giả thua dụ địch?】

"Ta đâu có nói thế." Kiều Diễm đáp. "Nếu hỏa công vô dụng, ta sẽ làm theo kế hoạch. Nhưng nếu ta đ/á/nh giá cao Điền thị..."

Ánh màng nàng liếc về phía Lương Trọng Thà – vừa tấn công đã tổn thất, kế hoạch đ/á/nh úp bị phá, đang vội rút lui về hướng cái hố đào ban ngày. Trong khi đó, một nhóm người từ ổ bảo đuổi theo.

Nàng mỉm cười: "Nếu ta đ/á/nh giá cao đối phương, chúng đã rối lo/ạn khi tên lửa b/ắn tới. Giờ chỉ là diễn thêm vài lớp thôi. Để xem bọn truy kích rơi vào bẫy nào."

Hệ thống im lặng hồi lâu. Khi Kiều Diễm định giảng giải thì nó bỗng hét lên trong đầu nàng:

【Đi thôi! Đi xem Ác Lai cổ đại nào! Giờ ta mới nhận ra ngươi có tố chất mưu sĩ đỉnh cao!】【Trời ơi, ta có thể hoàn thành nhiệm vụ rồi!】

————————

Kiều muội: Phốc phốc

(*) Dùng tên lửa b/ắn ngược thang mây, thang ch/áy, th/iêu ch*t hết kẻ trên thang – 《Ngụy hơi》

Chiêu này thật lợi hại, đây là lần đầu tiên từ "tên lửa" xuất hiện.