Kiều Diễm tỏ ra rất hứng thú với việc trồng khoai dự, đến mức Hí Chí Tài dù không m/ù cũng nhận ra ngay.

Nàng nói là hỏi về cách trồng khoai dự trên rẫy, nhưng thực chất giống như một lời tuyên bố kết quả hơn.

Hí Chí Tài tưởng tượng cảnh sườn núi phủ đầy khoai dự khiến mắt ông tối sầm lại. Nhưng nghĩ lại, khoai dự mọc dưới đất, phần ăn được cũng chìm dưới lòng đất, nên ông không đến nỗi phải bỏ trốn.

Ông hỏi lại: "Khoai dự này trồng thế nào?"

Khác với lúa mì hay các loại ngũ cốc khác, Hí Chí Tài chưa từng thấy nông dân trồng khoai dự quy mô lớn. Rõ ràng Kiều Diễm không hoàn toàn m/ù tịt về chuyện này - ý tưởng trồng khoai không phải ngẫu hứng mà là lựa chọn có cân nhắc.

Nàng đáp: "Mấy tháng trước tại Ký Châu, ta gặp nguyên hóa tiên sinh. Ông ấy không chỉ nói về dược tính của khoai dự mà còn nhắc cách nhân giống bằng củ. Vì khoai dự bổ khí ích tỳ, ông quan tâm đặc biệt và đã thử nghiệm ở quê nhà. Lúc ấy ta có hỏi thêm vài chi tiết."

Vẻ mặt điềm nhiên của Kiều Diễm khiến Hí Chí Tài không nghi ngờ gì. Bà dùng danh tiếng của Hoa Đà - vị thần y nổi tiếng từng gặp Trương Giác - làm lá chắn. Dù sao cũng chẳng ai kiểm chứng được vì Hoa Đà đã rời Ký Châu ngao du bốn phương.

Kiều Diễm tiếp tục: "Tiên sinh yên tâm, ta không làm chuyện trẻ con. Theo nguyên hóa tiên sinh, khoai dự sinh sôi nhanh, dễ trồng. Vùng núi này trước giờ thiếu nhân lực khai phá, nay có dư lương thực, thử một lần cũng tốt. Nếu thành công, không chỉ c/ứu được huyện nhà."

Ánh mắt nàng dừng lại trên tay Hí Chí Tài: "Nhưng tiên sinh rốt cuộc có vấn đề gì với lớp vỏ khoai dự, hay bản thân củ khoai cũng không ăn được?"

"Hai chuyện đó khác nhau sao?" Hí Chí Tài ngơ ngác.

Ông thừa nhận mình giỏi mưu kế nhưng hoàn toàn m/ù tịt về nông nghiệp và y học. Tối hôm đó, "mẫu khoai" thúc đẩy Kiều Diễm quyết định trồng đã thành món canh.

Cách nấu thời Hán dù đơn giản nhưng nấu canh thì dễ. Để đề phòng vị mưu sĩ nhảy hố này gặp chuyện vì khoai, Kiều Diễm mời y công đến giám sát, chỉ cho Hí Chí Tài ăn ít một. Thấy không dị ứng, nàng mới yên tâm.

Nàng chọn trồng khoai dự không chỉ vì c/ứu đói mà còn do dược tính. Cái ch*t sớm của Hí Chí Tài chắc do thiếu dinh dưỡng và không biết giữ gìn. Th/uốc bổ thì cần thần y, nhưng thực phẩm bồi bổ thì có thể thử.

Việc trồng khoai không đơn giản. Kiều Diễm biết quá trình phức tạp, vừa để rèn luyện đám giặc núi vừa phải chuẩn bị kỹ. Ở thời hiện đại, luân canh khoai cần 2-3 năm, huống chi thời cổ thiếu thốn. Đất trồng khoai phải nghỉ 5-10 năm mới phục hồi, nhưng nàng cần tích trữ lương thực nhanh. Ruộng trồng khoai xong có thể trồng đậu nành hoặc nghỉ vài năm.

Dù sao, trong thời lo/ạn Hán mạt, nắm chắc lương thực mới là quan trọng. Kiều Diễm quyết định chia núi thành hai khu, trồng luân phiên hai năm. Đây là lần đầu Hí Chí Tài thấy mô hình địa hình tỉ mỉ của nàng, khiến ông hiểu vì sao Dương Tu khi trước mặt c/âm như hến.

"Đây là khu vực cày xới mùa thu đông năm nay," Kiều Diễm chỉ những cọc cờ đ/á/nh dấu, "phần còn lại trồng năm sau." Đây cũng là việc đầu tiên nàng giao cho đám giặc núi. Trồng khoai cần cày sâu đất trước mùa đông, đào rãnh thoát nước. Ngoài ra, cần tìm giống củ. May thay, Thái Hành Sơn có môi trường lý tưởng cho khoai dự, đặc biệt gần Thấm Thủy và Hoàng Hà - nơi sinh trưởng của khoai sắt.

Tháng 8 này, thu thập đủ giống củ trước tháng 10 là khả thi. Trong lúc tìm giống, đám giặc phải xây kho chứa củ qua đông với cát mịn, chuẩn bị giàn leo cho dây khoai. Họ còn phải hoàn thành miếu Kiều Huyền trước mùa đông để Bảo Hồng giáo úy về Lạc Dương. Tính ra, số giặc núi vừa đủ dùng.

Gọi họ là "giặc" không còn đúng, vì họ đã bị Kiều Diễm dùng cơm no dụ xuống núi. Sau khi bị quân huyện bắt, số còn lại ở Thái Hành Sơn cũng bị dụ xuống. Kiều Diễm hứa cho ăn nếu hoàn thành công việc, không hề lừa gạt. Bọn họ bị chia thành nhiều đội, không có cơ hội liên lạc để cư/ớp lương trốn.

Trương Sừng Trâu buồn bực. Hắn không ng/u đến mức không nhận ra những kẻ cùng xây miếu hài lòng với việc có cơm ăn. Kiều Diễm phân phát thức ăn theo khối lượng công việc, nên gọi họ là "đội cải tạo lao động núi đen" có lẽ chính x/á/c hơn.

Tại nơi này có thể công khai phân phát thức ăn phía dưới. Dù trước đây là thủ lĩnh cư/ớp núi đen, hắn cũng không thể đòi thêm một bát cơm vào giờ ăn, mà chỉ có thể như mọi người khác, cố gắng hoàn thành công việc nhanh chóng và tốt nhất vào ban ngày.

Trong hoàn cảnh ấy, hắn nghĩ mãi cũng cảm thấy không có cơ hội kêu gọi mọi người cùng nhau bỏ trốn.

Dù sao, nếu có thể sống bằng cách làm việc lương thiện, ai lại không muốn ki/ếm tiền bằng chính sức mình?

Tuy những kẻ vào rừng làm cư/ớp thường mang tâm lý may rủi, muốn thử vận trong thời lo/ạn để cư/ớp bóc, nhưng khi đa số đều chọn tuân theo quy tắc, bọn họ cũng thuận theo số đông mà trở nên thuần phục.

Nhưng... phải nói sao nhỉ, cơm ở đây thật sự rất ngon.

Trương Sừng Trâu thành thật nhận xét.

Ngôi miếu đã xây xong 2/3 nhờ hiệu suất lao động cao, chẳng mấy chốc sẽ hoàn thành trong mười ngày tới.

Những tác phẩm của Thái Ung như "Nguyên nhân Thái úy Kiều công miếu bia", "Vàng Việt minh" và ba ngàn chữ lưu loát khắc trên đ/á, sau khi được chụp lại, đã được Kiều Diễm đưa vào thành Tấn Dương nhờ thợ khắc lành nghề hoàn thành, giờ đã mang về.

Kiều Diễm xoa xoa bia đ/á dựng trước miếu, thầm thở dài.

Đời này không còn Kiều Huyền, nhưng lời đ/á/nh giá "Vừa phải không ngược, uy nghiêm không hung dữ, nghe điều nhân nghĩa thì làm, thấy việc nghĩa thì ở" chắc chắn sẽ lưu truyền hậu thế.

Còn nàng thì sao? Hậu thế sẽ đ/á/nh giá nàng thế nào?

Kiều Diễm không thể đoán được.

Nàng chỉ biết mình đang đi trên con đường phát triển Nhạc Bằng vững chắc. Tấm bình phong này sẽ đóng vai trò gì khi thời lo/ạn đến gần, nàng cũng không trả lời rõ được.

Nhưng nghĩ nhiều cũng vô ích.

Hiện tại, nàng chỉ cần hoàn thành việc phá dỡ miếu cũ và chuyển sang các dự án khác.

Thế là Trương Sừng Trâu đi ngang huyện Nhạc Bằng, vừa thấy Chử Yến Hậu đang học đan giỏ, liền bị đưa đến kho chứa khoai dự.

Theo lời Kiều Diễm - dù sao cũng là xây dựng, làm cho quen tay.

Trương Sừng Trâu cảm thấy sau khi huấn luyện ở Nhạc Bằng, hắn có thể từ thủ lĩnh cư/ớp thành thợ xây, còn Chử Yến Hậu có lẽ sẽ thành thợ đan giỏ xuất sắc.

Thật chẳng ra làm sao!

Hắn ăn xong bát cơm, nghe quản sự nói mùa xuân tới, khoai dự ở Nhạc Bằng hứa hẹn mùa màng bội thu, nếu không đã chẳng nuôi bọn cư/ớp như họ ăn no.

Trương Sừng Trâu vểnh tai nghe, vẫn thấy khó tin. Nhưng vì bị Kiều Diễm bắt về, hắn cảm thấy vị huyện lệnh trẻ này làm gì cũng không lạ.

Biết đâu nàng thực sự làm được.

Thế là hắn tự nhủ, tìm cớ ở lại.

Hắn định học cách trồng thứ cây đặc biệt năng suất cao này rồi dẫn đồng bọn trốn đi.

Trong lúc tự biện minh hoặc thuyết phục bản thân, thời gian trôi đến tháng Chín.

Tháng Chín là mùa khoai dự chín. Tần Du và Từ Phúc nhận nhiệm vụ từ Kiều Diễm tới Hoài Khánh phủ, rồi trở về Nhạc Bằng vào trung tuần tháng Chín.

Khoai dự hoang ở Hoài Khánh phủ không thiếu. Ngoài củ chín được nhổ cẩn thận mang về, họ còn thu được củ khoai đậu.

Về trồng trọt, đây gọi là châu mầm, có thể dùng để gieo trồng. Nhưng loại này thường dùng làm giống, cần một năm để phát triển.

Với đủ giống, củ khoai đậu có thể dùng làm thực phẩm bổ dưỡng.

Sau khi biết từ Kiều Diễm rằng củ khoai đậu có tác dụng kiện tỳ bổ hư, Hí Chí Tài liền dùng nó làm món nhắm rư/ợu, khiến mí mắt Kiều Diễm gi/ật liên hồi.

Nàng khó mà không liên tưởng đến cảnh người ta uống Coca lạnh mà không lo năng lượng.

May thay, Nhạc Bằng dù nghiên c/ứu rư/ợu nhưng chưa phát triển nghề nấu rư/ợu, nên Hí Chí Tài khó lòng uống say.

Kiều Diễm vừa nghĩ cách dùng khoai dự hạn chế hắn uống rư/ợu (*), vừa chỉ huy nhân công xếp khoai dự vào kho đã xây, phủ từng lớp cát mịn lên, chờ sang năm.

Xong việc, đã sang tháng Mười.

Cũng trong tháng này, tin tức từ kinh thành truyền đến Nhạc Bằng.

Do lo/ạn Khăn Vàng gây chấn động thiên hạ, hoàng đế Đại Hán quyết định cải nguyên Trung Bình, mong bình định các thế lực sau lo/ạn Khăn Vàng, cũng như trừng ph/ạt Trương Giác và đồng bọn.

Dù lý do gì, cải nguyên thường đi kèm đại xá và biến động chức vụ ở Lạc Dương.

Bảo Hồng dù thấy áp lực ở Nhạc Bằng không lớn, cuộc sống thoải mái, nhưng vì sự nghiệp vẫn phải về kinh.

Trước khi đi, Kiều Diễm nhờ hắn mang thư tới Lạc Dương.

"Thư này là?"

"Phiền tướing quân chuyển giúp cho Trung thường thị Tất Lam."

Kiều Diễm chỉ vùng núi đang xây dựng: "Nghe Nguyên Hóa tiên sinh nói, khoai dự khi mọc không cần nhiều nước, nhưng lúc xanh tươi lại cần tưới đẫm. Tiếc là Nhạc Bằng không thuận lợi như Hoài Khánh phủ."

"Tất Lam trung thường thị có tài kiến tạo kỳ lạ. Mong tướng quân chuyển thư này để tôi hỏi xem ông ấy có phát minh nào dùng được ở đây không."

Việc nhỏ, Bảo Hồng liền nhận lời.

Nhưng hắn không ngờ, lời nhận lời này khiến hắn thành kẻ tải đồ, vì Kiều Diễm không chỉ gửi thư cho Tất Lam.

Khi rời Nhạc Bằng, đoàn người hắn còn chở theo lễ vật cho Phục Thọ, Mẫn, Lương Đích, tạ lễ cho Thái úy Dương...

Và một hộp nhờ dâng lên hoàng đế, cùng tấu chương do Kiều Diễm và các mưu sĩ soạn thảo.

————————

(*) Người dị ứng nặng với khoai dự không được uống rư/ợu trong quá trình điều trị. (Có vẻ như có cách cai rư/ợu mới nhỉ?)

Dị ứng da không có nghĩa là dị ứng với bản thân củ khoai.

Về sản lượng, có thể không đạt 3000 cân/mẫu, nhưng vẫn cao hơn các loại khác và có giá trị dược liệu, nên vẫn có lợi cho Kiều Diễm lúc này.

8h sáng mai gặp lại, nếu không kịp viết xong sẽ chia hai canh.

Đừng hỏi tại sao Dương Tu chưa được gia đình đón, vì trước đó viết hơi nhanh, chương sau sẽ giải thích đôi câu.