Kiều Diễm đưa tay nhẹ nhàng thu lưới, đồng thời kh/ống ch/ế bóng đêm ẩn trong ngọn lửa tín hiệu vừa lóe lên.

Từ đỉnh núi cao nơi trạm gác, đội quân Hắc Sơn Tặc gi/ật mình khi thấy ánh lửa báo hiệu thoáng qua.

Lúc này, bọn cư/ớp đang men theo đường xuống núi, không hề hay biết có tín hiệu từ phía huyện thành truyền đến chỗ cao hơn.

Nhưng tín hiệu ấy đã lọt vào mắt Kiều Diễm. Khi nàng đưa tay ra hiệu, những người lính huyện đã chờ sẵn bên ngoài công đường lập tức chạy đi, truyền đạt mệnh lệnh của Huyện hầu một cách nhanh chóng.

Những tai họa trước đây khiến người dân Nhạc Bình cực kỳ coi trọng ng/uồn lương thực c/ứu mạng này. Không chỉ hăng hái hưởng ứng khi Kiều Diễm đề cập đến việc Hắc Sơn Tặc tấn công, họ còn tổ chức đội truyền tin ban đêm ngay khi biết bọn cư/ớp đang do thám địa hình.

Một khi nhận tin Hắc Sơn Tặc tấn công từ Kiều Diễm, họ sẽ đ/á/nh thức mọi người, tập hợp thành đội quân gồm hàng ngàn thanh niên trai tráng.

Khi Hắc Sơn Tặc từ Bạch Long đạo xuống, đến vùng cực nam huyện Nhạc Bình, bề ngoài yên tĩnh của huyện thành che giấu những làn sóng ngầm cuồn cuộn. Những người truyền tin đi giày đế mềm đã khiến đường phố rộn lên khẩn trương.

May mắn thay, kho lương nằm ở phía nam huyện, cách xa tường thành nên âm thanh không lọt đến tai bọn cư/ớp.

Trương Ngưu Giác nhìn về phía bắc, nhớ lời Chử Yến dặn trước lúc đi, gạt bỏ ham muốn cư/ớp phá dinh thự huyện nha và huyện hầu, thẳng tiến đến kho lương nổi bật nhất.

Kho lương này vốn là dãy nhà kho cũ rộng hai ba mươi mét, được cải tạo thành nơi chứa ngô chất đầy bao tải.

Vừa đến gần, Trương Ngưu Giác đã ngửi thấy mùi rư/ợu. Hai chiếc đèn lồng treo trước cửa chiếu rõ cảnh tượng: hai lính canh say khướt, một người nằm ngửa trong bụi cỏ áo xộc xệch, kẻ khác ôm bát rư/ợu rỗng ngã dưới thềm.

Trương Ngưu Giác nhặt mảnh bình vỡ, nhỏ vài giọt rư/ợu sót lại vào miệng. "Chúng ta trong núi ăn cỏ, bọn này lại uống rư/ợu ngon!" Hắn lẩm bẩm tức gi/ận, tiếc nuối vì rư/ợu quá ít.

Hắn gi/ật chìa khóa từ lính canh, đ/á vào đầu hắn ta đảm bảo hắn không tỉnh lại, rồi mở cửa kho. Mùi ngô thơm phức ùa ra át cả mùi rư/ợu.

Trương Ngưu Giác vẫy tay, đám thanh niên xông vào khiêng bao lương. Mỗi bao nặng khoảng 27kg, dù là trai tráng cũng chỉ khiêng được ba đến năm bao. Hơn nghìn tên cư/ớp chỉ mang đi được một phần năm kho lương.

May thay, bọn chúng có xe cút kít và quân tiếp ứng. "Chỉ cần thêm vài chuyến!" Trương Ngưu Giác thầm nghĩ, c/ăm gh/ét Kiều Diễm và Hoàng Phủ Tung đã tiêu diệt lực lượng Khăn Vàng khiến hắn thiếu người.

Cửa thành phía nam đã mở sẵn, tạo đường vận chuyển. Trương Ngưu Giác hả hê nghĩ đến cảnh Kiều Diễm sáng mai phát hiện mất ba vạn thạch lương.

Ban ngày, địa hình Nhạc Bình dễ bị phát hiện, dân chúng sẽ chặn chúng trên tường thành. Nhưng ban đêm, với sự phòng thủ lỏng lẻo này...

Sau hai chuyến vận chuyển, xe đầy được nửa. Chỉ cần vài chuyến nữa là sạch kho. Dù mệt nhoài, Trương Ngưu Giác vẫn vui mừng trước thắng lợi trong tầm tay.

Hắn định đẩy xe ra ngoài thành cho tiện nhưng ngại tiếng bánh xe ồn, đành chấp nhận đi thêm chuyến. Vừa nhai bánh hấp hồi sức xuống núi, hắn không biết từ vách đ/á Diêm Vương, có những con mắt đang dõi theo dưới ánh trăng sáng.

Trình Lập ra hiệu cho Bảo Hồng: chờ bọn chúng lên núi lần này là khởi sự. Tim Bảo Hồng đ/ập nhanh. Trước đây, khi Kiều Diễm nói đến "rư/ợu anh hùng", hắn tưởng phải giao chiến trực tiếp với cư/ớp - một nhiệm vụ bất khả thi. Nhưng giờ... có lẽ không phải không thể thắng!

Chính ba vạn thạch lương đã huy động sức mạnh toàn huyện, đồng thời khiến Hắc Sơn Tặc phải vận chuyển nhiều lượt, kiệt sức. Và mọi diễn biến đều đúng như Kiều Diễm dự đoán.

Không cần phải nói, bọn chúng đang ở vị trí thuận lợi để phục kích và tấn công bất ngờ!

Bảo Hồng vứt bỏ suy nghĩ chống cự ra sau đầu, lòng đầy tính toán. Hắn nghĩ rằng nhiệm vụ hộ tống khó khăn này kèm theo việc dẹp lo/ạn, biết đâu còn có thể mang lại chút chiến công và danh tiếng.

Đây chính là phản ứng tâm lý trước áp lực mà hắn phải chịu suốt dọc đường!

Bảo Hồng nghĩ vậy, đ/è xuống thanh đ/ao bên hông, từ trên cao thong thả xuống dưới sự chỉ huy của Trình Lập, ẩn nấp ở vị trí có thể bất ngờ xông vào con đường Bạch Long.

Khi nghe tiếng bước chân vang lên từ con đường núi, tâm trạng hắn lại trở nên bình tĩnh.

Đây là trận chiến không cho phép bất ngờ bị phản công.

May thay——

Lần thứ ba vận chuyển lương thực khiến Trương Sừng Trâu không chỉ tiêu hao sức lực, mà còn khiến hắn vì thấy tiến độ hơn nửa nên vui mừng, lại kh/inh thường đối thủ nên mất cảnh giác, ít nhiều lơ là việc quan sát hai bên đường núi.

Nhưng khi bọn họ khiêng bao gạo men theo đường núi đi lên, đột nhiên một trận ồn ào, tiếng hò hét nổi lên từ giữa đội hình.

Chiêng trống vang trời!

Để đội hai trăm người của Bảo Hồng đạt hiệu quả như hai ngàn, Kiều Diễm bảo họ mang theo tất cả công cụ có thể phát ra tiếng kim loại từ trong huyện lên núi.

Nhưng có lẽ không cần phô trương đến thế, bởi sự thuận lợi trước đó không chỉ khiến Trương Sừng Trâu coi thường Nhạc Bình, mà cả những kẻ đi cùng hắn cũng xem nơi này như mục tiêu dễ dàng để cư/ớp lương thực.

Nhưng sự thật lại tàn khốc hơn họ tưởng tượng.

Trong bóng đêm, khó lòng phân biệt được có bao nhiêu đội quân xông ra. Trương Sừng Trâu vội quay đầu, nhưng chỉ trong chốc lát, đội ngũ của hắn đã hỗn lo/ạn.

Phải biết rằng khiêng lương thực khác hẳn với hành quân thông thường. Đội hình vận chuyển vốn đã kéo dài, huống chi trong cơn k/inh h/oàng bất ngờ, họ chần chừ không biết nên vừa mang lương vừa chạy hay vứt bỏ hàng hóa rút vũ khí.

Chỉ một thoáng do dự đó đã khiến họ mất hết thế chủ động.

Đội quân của Bảo Hồng dù chỉ hơn hai trăm người, nhưng thuộc Bắc Quân nhà Đại Hán, sức chiến đấu hoàn toàn không cùng cấp với lũ giặc cỏ.

Nếu đối phương tuyệt vọng vì đói, có lẽ Bảo Hồng còn lo lắng chúng bộc phát sức mạnh cuối cùng. Nhưng hiện tại khác, dù vẫn là cầu sinh, nhưng khi đội ngũ Hắc Sơn Tặc đã tan rã trước, thay vì tập hợp phản công, lựa chọn đầu tiên của chúng chính là tháo chạy.

Bóng đêm càng khiến lũ giặc này khó đ/á/nh giá đúng quân địch. Tiếng chiêng trống khắp nơi cùng vũ khí sắc bén của Bắc Quân khiến chúng ảo tưởng về số lượng và sức mạnh của đối phương. Trong nhận thức đó, mũi nhọn tấn công bị thổi phồng thành toàn bộ sức mạnh của đội quân phục kích.

Mũi nhọn ấy chính là Điển Vi, được Kiều Diễm giao cho Trình Lập chỉ huy!

Dù Bảo Hồng đã ở Nhạc Bình một thời gian, phần nào biết được thực lực vị tráng sĩ bên cạnh Kiều Diễm, nhưng khi Điển Vi nghe lệnh Trình Lập, chậm hai bước mới xông ra, đợi Bảo Hồng chia c/ắt đội hình địch rồi mới tấn công, vị mãnh tướng như á/c hổ này vung kích tiến lên, khiến lũ Hắc Sơn Tặc khiêng lương trước mặt chẳng khác nào giấy mỏng. Cảnh tượng ấy khiến Bảo Hồng không khỏi thèm muốn.

Hắn nghĩ thầm, giá mà có được mãnh sĩ như vậy dưới trướng...

Nhưng giờ không phải lúc phân tâm.

Có Điển Vi mở đường, trong ưu thế rõ rệt của đ/ao binh, hắn có thể thẳng tiến tới tên đầu lĩnh Trương Sừng Trâu.

Bình thường ban đêm khó nhận ra kẻ cầm đầu, nhưng Trương Sừng Trâu đã hai lần qua mắt Bảo Hồng. Sau khi cố gắng ghi nhớ đặc điểm, hắn dễ dàng nhận ra đối phương.

Không cần lo ngộ sát, bởi đội ngũ của Trương Sừng Trâu không nhận được lệnh vứt bỏ lương thực. Đặc điểm này giúp phân biệt rõ địch ta giữa hỗn chiến.

Dù chúng có vứt lương đi nữa, cũng không thay đổi được chênh lệch về vũ khí giữa hai bên.

Đó là lý do Kiều Diễm chọn phục kích bằng quân của Bảo Hồng thay vì dân binh Nhạc Bình. Dù đông hơn, dân binh không thể tạo ra u/y hi*p rõ rệt thế này.

Điển Vi vung kích mở đường, chặn đứng đội hình địch thiếu tổ chức. Thay vì tường đồng vách sắt, chúng nối liền thành một khối yếu ớt, khiến hắn dễ dàng áp sát Trương Sừng Trâu dù còn cách gang tấc.

Trương Sừng Trâu vốn không phải nhà chỉ huy xuất sắc, tối đa chỉ biết chiêu m/ộ người theo mình khởi sự và khéo giao thiệp với quan phủ.

Nhưng trong tình thế này, ưu thế đó vô nghĩa. Khi một bên chịu nhiều thương vo/ng, đã có dấu hiệu thua trận, huống chi thống soái không kịp ra lệnh tập hợp phản công – đó là điều tối kỵ trong chiến tranh.

Điều này càng làm rõ ưu thế của Bảo Hồng.

Trong núi, khi Hắc Sơn Tặc đối mặt nguy nan, chỉ còn Chử Yến – kẻ được Bộ Từ phái đi hỗ trợ Trương Sừng Trâu – giữ được tỉnh táo.

Hai thuộc hạ thân tín của Tôn Nhẹ Vương bị phân về dưới trướng Trương Sừng Trâu, giờ đang lạc trong đội ngũ tan tác. Bên cạnh Chử Yến chỉ còn tám trăm người tinh nhuệ tuyển từ ba ngàn bộ hạ, đóng trên đường núi Hoành Lĩnh sẵn sàng ứng c/ứu.

Khi Bảo Hồng và Điển Vi xông ra, Trương Sừng Trâu hoảng lo/ạn, nhưng Chử Yến không. Hắn định dẫn quân xuống núi c/ứu viện.

Nhưng chưa đi xa, từ trên cao hắn thấy rõ: đội quân Bảo Hồng như vào chỗ không người, còn từ thành Nhạc Bình, cổng mở toang, lũ lượt kéo ra thêm người.

Chớp mắt đó, Chử Yến khó ước lượng chính x/á/c quân số địch, nhưng thấy rõ từng bó đuốc, từng chiếc đèn lồng thắp sáng trong đêm, báo hiệu sự hiện diện của một đội quân hùng hậu.

Hắn không biết họ đã chuẩn bị từ bao giờ. Có lẽ ngay khi Trương Sừng Trâu vào thành, họ đã sẵn sàng nghênh chiến. Sự buông lỏng ban đầu chỉ là mồi nhử!

Giờ nói gì cũng muộn. Chử Yến thấy rõ hàng dài đuốc sáng dọc đường núi, cùng đoàn quân áp đảo đang nuốt chửng đội hình chạy toán lo/ạn.

Động tĩnh nơi xa khiến hắn phân tâm đôi chút, nhưng Điển Vi đã áp sát Trương Sừng Trâu.

Dù không coi đây là kẻ địch đáng gờm, nhưng mắt thấy cảnh bao gạo ngổn ngang, hơn ngàn quân bị ch/ặt đ/ứt rồi bị truy kích từ phía sau, ngay cả Trương Sừng Trâu cũng bị mãnh tướng áp sát, Chử Yến biết mình không nên mạo hiểm ứng c/ứu để mắc thêm tổn thất, mà phải rút lui bảo toàn lực lượng.

Đó chính là lý do hắn chọn Thái Hành Sơn làm căn cứ!

Trong núi truy đuổi không hề dễ dàng như vậy. Bọn họ muốn đào thoát để dần hồi phục sức lực, cũng không phải là việc quá khó khăn.

Dựa vào phán đoán tình thế, Chử Yến lập tức ra lệnh:

"Vứt bỏ xe lương!"

Lúc này còn bận tâm đến chiến lợi phẩm đã không còn ý nghĩa, ngược lại sẽ trở thành gánh nặng cho họ.

"Hướng về..."

Hắn định nói đi về phía nam, nhưng trong đêm tối mịt mùng, hướng nam bỗng loé lên một ánh lửa bất chợt.

Dù ánh lửa chỉ thoáng hiện trong chốc lát, cũng đủ khiến Chử Yến dâng trào cảnh giác.

Hắn đâu biết đó chỉ là tín hiệu Kiều Diễm dùng để triệu tập lực lượng trước đó, giờ được tận dụng thêm lần nữa. Hắn chỉ biết rằng trước có phục binh giữa đường, sau có đội quân trong huyện thành như đã chờ sẵn, khiến hắn tin chắc còn có mai phục trên đường rút lui.

Thực tế mai phục không nhiều, chỉ đủ cầm chân họ chút ít thời gian. Nhưng Chử Yến lúc này không thể phân biệt được, hắn vội sửa lại: "Hướng bắc đi!"

Từ vị trí hiện tại gần Giếng Hình Đạo, hướng bắc vẫn có núi non tiếp nối cùng ba đèo nhỏ. Nếu rút về hướng bắc, họ vẫn có thể ẩn náu trong núi rồi quay về Thường Sơn quận, chờ cơ hội trở lại căn cứ cũ.

Tính toán của Chử Yến không tồi. Trong hàng ngũ quân khăn vàng, khả năng ứng biến của hắn xếp hàng đầu. Nhưng đáng tiếc...

Gần như cùng lúc, nhóm thanh niên trai tráng trong thành cũng chia quân. Một cánh từ cửa Nam đuổi theo toán cư/ớp lương, cánh khác do Triệu Vân dẫn đầu ra cửa Đông, thẳng tiến lên đèo Tuyết Hầm Lò.

Đây là con đường tắt quen thuộc với người địa phương. Những thanh niên này dù trong đêm tối vẫn leo núi nhanh như thường, vượt lên trước Chử Yến để đến chân núi Phượng Hoàng - nơi Kiều Diễm đã chỉ định.

Giữa đêm khuya, con đường núi quanh co hiểm trở chỉ còn lối đi duy nhất. Chưa kịp thở phào khi tiếng truy đuổi phía sau nhỏ dần, tình cảnh trước đó lại tái diễn.

Không cần chiêng trống xua đuổi, một thiếu niên vung thương xông tới, ngọn thương bạc chĩa thẳng về phía hắn. Trong hỗn lo/ạn, Chử Yến nghe rõ tiếng hô:

"Thường Sơn Triệu Vân ở đây!"

Triệu Vân? Là đồng hương Thường Sơn mà Chử Yến nghe danh đã lâu. Hắn không ngờ Triệu Vân xuất hiện ở đây, càng không ngờ chàng trai này trở thành thủ lĩnh đội dân binh Nhạc Bình.

Đội quân này thực lực kém xa lực lượng của Bảo Hồng trước đó. Dù hai bên ngang sức trong giao tranh vừa rồi, nhưng khí thế quân Hắc Sơn đã suy yếu hẳn. Huống chi phía Nhạc Bình còn có Triệu Vân!

Dù không ngựa chiến - vốn cũng bất tiện trên núi - thiếu niên vẫn vung thương xông tới như tia chớp. Chử Yến vội giơ đ/ao đỡ, lưỡi đ/ao nảy lửa dưới ánh thương.

Những thuộc hạ chưa qua rèn luyện của hắn không kịp ứng phó. Chính diện đối đầu chỉ còn Chử Yến. Và dù không muốn thừa nhận, sự thật vẫn hiển hiện: hắn không phải đối thủ của Triệu Vân!

Khi ngọn thương đ/á/nh văng vũ khí, Chử Yến chỉ còn hai lựa chọn: ch*t hoặc đầu hàng. Bị trói nghiến sau đó, hắn cùng thuộc hạ bị giải về Nhạc Bình.

Do huyện nha chật hẹp, họ bị dẫn thẳng tới kho lương. Trời đã hừng sáng, Chử Yến lần đầu thấy rõ kho vò rư/ợu trong thành - bằng chứng cho thấy Nhạc Bình đã chuẩn bị kỹ càng. Cái bẫy này đã giăng sẵn từ đầu.

Trương Sừng Trâu cũng bị áp giải tới, ánh mắt hối h/ận liếc Chử Yến. Hắn đã bỏ qua cảnh giác, quên mất lời dặn dò của Chử Yến khi vào thành.

"Hiền đệ, là ta..."

Lời xưng tội bị c/ắt ngang bởi tiếng vỗ tay vang lên. Kiều Diễm trong áo huyền bước tới, miệng cười đắc ý:

"Diêm Vương dưới vách bắt trâu, trước núi Phượng Hoàng bắt én. Nhạc Bình quả là đất lành!"

Trương Sừng Trâu tức gi/ận nhưng không dám làm gì khi đã thành tù binh. Sau lưng Kiều Diễm, Điển Vi và Triệu Vân đứng nghiêm trang, càng tôn thêm uy thế của nàng.

"Không dối gạt hai vị, một tháng trước ta đã biết tin các người. Đã có người tới liên minh trừ tặc, tiếc là khi ấy ta chưa đủ lực đối phó, phải dùng kế hoãn binh tới hôm nay."

Lời nói nhẹ nhàng khiến hai tướng giặc ủ rũ. Cái gọi "hoãn binh" này khiến họ cảm thấy mình như thỏ ngốc sa bẫy. Từ khi nghe tin kho lương, họ đã lao vào cạm bẫy được giăng sẵn.

Nhưng năm đói kém này, ai chẳng thèm khát lương thực? Dù biết trước là bẫy, có lẽ họ vẫn sẽ liều mạng theo cách khác. Tiếc thay, đối thủ của họ không tầm thường.

Vị huyện lệnh chiến thắng có quyền tự hào. Nhưng lúc này, có tiếng thì thào vang lên:

"Điều này có vẻ không giống phong cách thường ngày của Kiều hầu."

Từ Phúc quan sát thái độ hiện tại của Kiều Diễm, khẽ nói với Trình Lập. Trình Lập chỉ là người chỉ huy Điển Vi cùng Bảo Hồng ra tay vào thời điểm thích hợp, bản thân chưa từng trải qua giao chiến nào, nhiều lắm chỉ là thức đêm nên vẫn ăn mặc chỉnh tề, vẻ mặt thư thái.

Nghe Từ Phúc nói xong, hắn hỏi: "Ý người muốn nói Kiều Hầu đối xử với Chử Yến và Trương Sừng Trâu cũng giống như cách nàng đối xử với tù nhân Trương Giác, Trương Lương hay Lương Trọng - khác hẳn với bọn giặc Khăn Vàng?"

"Đúng vậy." Từ Phúc đáp.

Trình Lập giải thích: "Điều này không lạ. Nàng còn chút kính trọng và thương xót Trương Giác, nhưng những kẻ như hắn tội á/c chồng chất, sau khi dẹp lo/ạn chỉ có đường ch*t. Còn hai người này thì khác." Hắn đột nhiên nói ra điều Từ Phúc chưa nghĩ tới: "Ta thấy Kiều Hầu muốn chiêu m/ộ họ."

"Nhưng..." Từ Phúc muốn nói không phải vì bọn Hắc Sơn tặc là cư/ớp, mà vì số lượng và quy mô của chúng không thua Khăn Vàng ngày trước. Với địa bàn Nhạc Bình nhỏ bé, tiếp nhận họ là việc cực kỳ nguy hiểm. Hơn nữa, trận này còn có quân triều đình tham chiến. Bảo Hồng chắc chắn sẽ rút về Lạc Dương, nếu Kiều Diễm thu nhận Hắc Sơn tặc, tin tức lọt vào kinh thành sẽ gây hậu quả khôn lường.

Tuy nhiên, Từ Phúc hiểu ẩn ý trong lời Trình Lập: Muốn thu phục đối phương trước hết phải áp chế khí thế của họ. Đó là lý do Kiều Diễm dùng giọng điệu kh/inh miệt. Dù Hắc Sơn tặc gây tổn thất lương thực và nhân mạng, nhưng đây là gần vạn nhân khẩu - nếu khai báo láo thành hai ba vạn cũng được. Chuyện này không đủ khiến nàng bực bội.

Chử Yến ngước nhìn Kiều Diễm: "Ngài đã bắt được chúng ta, muốn gi*t hay x/ẻ thịt tùy ý, cần gì nhiều lời?"

Kiều Diễm như không thấy sự phẫn nộ trong mắt hắn, đáp giọng bình thản: "Ngươi có nghe câu 'diệt cỏ tận gốc' chưa? Hắc Sơn tặc thiếu các ngươi vẫn có thể gây họa. Thà giải quyết hết một thể còn hơn để chúng quấy nhiễu Nhạc Bình lần nữa. Ngươi thấy có lý không?"

Nói thì đúng, nhưng Chử Yến không hiểu tại sao Kiều Diễm không dùng họ làm mồi nhử, lại bắt họ xây miếu thờ - chính là tông miếu Kiều Huyền muốn dựng ở Nhạc Bình. Do thiếu xiềng xích và lính canh, họ hoàn toàn có thể trốn vào núi. Nhưng Chử Yến sớm nhận ra: dù muốn liều mạng trốn, chẳng ai làm thế. Bởi vị huyện lệnh này dư dả lương thực đến mức cho tù nhân ăn no nê. Gạo của Tấn Dương Vương thị thơm ngon hơn thô lương thường ngày, đổi bát cơm lấy cái ch*t cũng đáng.

Họ sao nỡ bỏ chạy?

Chử Yến còn thấy hai đợt lương thực nữa chuyển đến Nhạc Bình. Tuy ít hơn ba vạn thạch ban đầu, nhưng đủ khiến kho lương trở thành 'thánh địa' trong mắt mọi người. Giờ đây, ít nhất sáu vạn thạch lương đang được trữ? "Chẳng có sáu vạn, hai vạn rưỡi đã là may!" Kiều Diễm chống cằm than thở. Cho tù nhân ăn no là cách giữ họ yên, nhưng hao lương quá lớn. Ngoài ra còn lương bồi thường cho dân bị thương khi truy kích giặc, cùng chi phí nuôi Bảo Hồng và thuộc hạ. Lương trong kho huyện đã cạn, giờ phải dùng đến kho riêng. Dù dùng mẹo vận chuyển để người ngoài tưởng kho Nhạc Bình đầy ắp, cách này không kéo dài được lâu. Phải nghĩ cách tăng thu.

Nghĩ đến nhóm Hắc Sơn tặc sắp được chiêu an sẽ kéo theo thêm nhân khẩu, nàng càng thấy gấp gáp. Nguyên tắc 'không đổi nghề' không thể lay chuyển, nhưng làm sao tăng thu đây? Đang suy nghĩ, tiếng gõ cửa vang lên. Dương Tu bước vào với vẻ mặt phức tạp. Không phải vì dư âm trận chiến Thái Hành Sơn hay mô hình địa hình trước đó, mà vì tin ông nhận được quá... khó tin.

"Vị Trí Mới tiên sinh... muốn gặp ngài." Kiều Diễm nghe cách xưng hô "tiên sinh" đã thấy kỳ lạ. Quả nhiên, Dương Tu nói tiếp: "Có lẽ không nên gọi Trí Mới tiên sinh, mà là Hí Chí Tài."

Hí Chí Tài?! Kiều Diễm suýt bật dậy, nhưng kịp giữ bình tĩnh. Dù từng gặp nhiều anh tài trẻ tuổi, nàng chưa gặp ai như Hí Chí Tài - kẻ tự đem mình 'nửa b/án nửa tặng' đến địa bàn người khác làm việc. Một mưu sĩ lừng danh hậu thế lại làm nghề nấu rư/ợu? Nàng nhớ mình từng khen hắn táo bạo với rư/ợu đậu Hà Lan, giờ nghĩ lại thấy buồn cười. Sao hắn không tiếp tục làm 'sâu rư/ợu' nữa?

Dù băn khoăn, nàng vẫn bình tĩnh: "Mời vào."

Hí Chí Tài vẫn phong thái phóng khoáng như lần trước, dáng vẻ s/ay rư/ợu quen thuộc. Nhưng trong mắt hắn lóe lên sự tinh anh của kẻ mưu lược, tách biệt hẳn hình tượng tửu q/uỷ. Vừa vào, hắn chắp tay: "Hí Chí Tài người Dĩnh Xuyên, đến hiến kế cho quân hầu!"